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话说猪脚徐驰走了狗-屎运,弄了个缙云县令,端午节都没过爽快,辞了芸娘及陈府一家大小,再去刺史府拜谢了张元瞿,便往缙云上任去了。
缙云在台州以西三百里,属括州辖内。
徐驰领了单绫与馨儿,一路游山玩水,到缙云地界时,已是五天之后了。
馨儿是徐驰的媳妇,家属随夫赴任,乃是天经地义,单绫却显得不伦不类,既不是徐驰的媳妇,也不是陈家的丫环。然而,不可思议的是,徐驰走到哪,单绫就跟到哪,好像是理所当然似的。徐驰曾问过芸娘,问过单绫自己,两人都只笑笑,说是为了方便照顾徐驰,真实原因却讳莫如深。说单绫照顾徐驰,那简直是滑稽,她自己都是让馨儿给照顾着,递茶倒水,梳妆盥洗,单绫从不沾边儿,馨儿倒像个小丫环似的忙前忙后。
缙云不过是个小县城,但城墙倒是新修缮的。听单绫说,缙云是刚成立的县治,是以城墙也是刚建成不久。城门处,两个衙差抱着杆长枪,无精打采的靠在墙角,对于过往行人,看都懒得看一眼。
进得城来,来来往往的行人不在少数。奇怪的是,街道两旁的店铺,却少有开门营业的。对于后世的徐驰,见惯了“十亿人民九亿商,还有一亿待开张”的“繁荣”景象,突然看到缙云县城街巷之间,许多的所谓黄金地段,竟了无商业气息。令徐驰很是怀疑,缙云人民是否脑袋进水了:放着这么好的条件,却不知道做点生意,哪怕是卖点针头线脑啊!
缙云虽说是个县城,但就规模而言,犹如后世的一个小集镇。徐驰三人走不多远,只见一大堆人围在一个门口。抬头一看,门楣上却是四个大字:“缙云县衙”。
徐驰心想,老子这个县太爷还没到呢,县衙出什么事儿了?领了单绫馨儿,使劲挤了进去。围观的老百姓开始还有点怨言,挤什么挤?大家不都是看热闹吗?待看清三人的模样,俱是有钱人家的少爷小姐,又美的太不像话,都自觉的让了开去,生怕挨脏了他们似的。
挤进去一看,一个面如冠玉的男子端坐在公案后,正在审讯跪在堂下的一个农夫模样的人。那农夫旁边,却跪着个妇人,一身缟素。两班衙役拄着水火棍,分站两旁。麻雀虽小,五脏俱全,看来缙云虽小,县政府的一套班子还是在正常运作的。只是自己这个县太爷还没到场,上面坐的是什么人呢?莫非前任的县太爷还没离职?
徐驰心里疑惑,便询问旁边一个上了年纪的百姓。那老者道:“缙云自去年才有县治,但朝廷一直没有委任县太爷,县衙里的事儿都由县丞周萱周大人管着——听口音,你这小郎君怕是外地人罢?”
徐驰笑着点点头,没有再说话,认真地看着周萱审起案来。不管是在台州府衙审讯卢振,还是在缙云县衙审讯这个农夫,官府并不反对一般老百姓的围观。相反的,升堂之前,还堂而皇之地击几通鼓,大有广而告之的意味,貌似都不神秘,有点类似于后世的陪审员制度。
审了一会,徐驰慢慢的看出了些门道。原来,缙云县城里出了桩人命案,死者姓张,小有田产,靠吃佃户为生。堂下跪着的妇人便是死者之妻,张刘氏,乃是本案的原告。被告就是那个农夫,唤胡大,是张家的佃农。昨日辰巳时分,有村民无意之中,在胡家屋后的菜地里发现了死者,于是告了官府。周县丞随即拘了胡大、张刘氏等人到案。据张刘氏所言,死者当天乃是去胡家讨要田租,未曾想田租没要到手,反送了小命。
周萱推断,死者在讨要田租时,不知出于什么原因,与其佃户胡大发生了争执。胡大一怒之下,用利器杀死了死者,惊慌之下,藏尸于菜地中。昨日周县丞将胡大拘传到案后,迅速定了案。然而,大刑伺候之下,胡大抵死不认账。周县丞无奈,只得将胡大收了监。今日徐驰所看到的,乃是本案的第二次堂审。
这时,那张刘氏哭诉道:“想我那丈夫,平日里老实巴交,心地极善良的一个人,出门收一下田租,竟收出了祸事来——你个胡大,平常我丈夫可没亏待于你,何以如此的丧心病狂,竟要了他的命?你想赖掉田租,便只管赖掉,好歹留我丈夫一条命呀!呜呜……”
“冤枉呀!大人,小民冤枉呀——”那胡大已经是第n次喊“冤枉”了。论起嘴巴上的功夫,男人大多要输给女人,胡大哪里比得上张刘氏的连哭带说,除了一味喊冤,却说不出个所以然来。
周萱镇堂木一拍,“大胆胡大,为赖田租之利,竟杀死东家,而后将死者掩埋于菜地之中,意欲藏尸灭迹,自以为人不知鬼不觉。怎奈天网恢恢,疏而不漏,不料死者为野狗所刨出,继而村民举报,不日之间,罪行即彰迹于天下——大胆恶徒,却不认罪伏法,妄想逃过大周律法,不让你尝点苦头,你必定不会乖乖认罪——来人呀!大刑伺候!”
可怜胡大,昨天就没少挨苦头,早已经是遍体鳞伤了,又忙不迭地喊起冤来:“大人,小民冤枉啊,大人……”
“且慢!”堂外一声大喝。徐驰看不下去了,胡大虽然有杀人的动机,但疑点还是相当多的。徐驰才是正儿八经的县太爷,可不能让自己的糊涂下属干出糊涂事情来。一念及此,徐驰快步走到公案下,礼貌地拱拱手,问道:“不知周大人可有任何证据可以证明,死者为胡大所杀?”
那周萱三十多岁,面如冠玉,生的一表人才,是个不可多得的美男子。见有人当堂质疑他的断狱,怒道:“你是何人?竟敢咆哮公堂——来……”周萱本来想说“来人呀!给我乱棍轰出”。“人”字还没说出口,周萱蓦然发现,质疑人的左右两边,竟出现了两个妖精级别的大美人,一个婀娜窈窕,一个性感迷人。美女的力量是无穷的,恼羞成怒的周萱马上现出了谦谦君子之态,改口道:“既然这位小公子质疑于本官,然则依你之见,死者又是何人所杀?”
徐驰笑道:“是谁杀的,我并不知道,我只想知道周大人凭什么推断,胡大就是杀人凶手?”
你不知道那还找个什么茬?依着周萱大人的脾气,徐驰早就被打趴下了。那两个女人真要命呀,特别是那个年纪略大的,身材更高挑的,一脸媚媚的笑意,有意无意地直往周萱身上看。周萱自恃容貌出众,平常就是极度自恋的一个人,见了单绫的神态,只以为是对方被自己的风神伟岸吸引住了,心里自鸣得意,言行举止更是谦恭得体了。
周萱当即从公案后站起来,拱手道:“死者乃是在胡大屋后的菜地中所发现,本官是以推断胡大便是杀人凶手,不知小公子可有何高见?”周萱大人明里在回答着徐驰的质疑,暗里却拿眼睛偷偷瞄着单绫。
单绫在打量着周萱不假,带着妩媚的笑意也不假,但并不是周萱所认为的“芳心暗许”。周萱虽美,但在阅人无数的单绫眼里,根本就算不得什么,更何况还是初次相见,人品官德如何,还是未知之数。单绫所想的,不过是周萱为缙云县丞,秦儿为缙云县令,与周萱搞好关系,有利于秦儿的上任。单绫虽不是严格意义上的风尘女子,但几年来,为了寻找徐驰,她一直是混迹于秦楼楚馆,那种烟视媚行的神态,早已耳濡目染,加上她本身的美艳不可方物,所以单绫对周萱礼节性的微笑,经过周萱大人龌蹉地一发酵,那眼神就变得有些暧昧了。
徐驰“嘿嘿”一笑,说:“除非这个胡大是傻瓜,自己杀了人埋到自家的菜地里,偏偏埋得那么浅,以至于野狗都刨得出,好像唯恐别人发现不了似的。”
“你?”面对徐驰的旁若无人与冷嘲热讽,周萱一时气结,心里非常恼恨徐驰的不识好歹,却又舍不得得罪旁边的两个美女,只好强压着心中的怒火,解释道:“想必是那胡大杀人之后,惊慌失措,来不及对尸体作更多的掩饰。”
徐驰想想,也觉得有些道理,又问道:“村民报官之后,周大人是否亲自去了案发现场?”
一问一答之间,好像徐驰成了审案子的,而周萱成了犯事儿的,喧宾夺主,主客易位了。那些围得里三层外三层的百姓不由面面相觑,“咦”声一片:这小郎君什么来头?竟让平素目高于顶的周大人有问必答,相貌可亲?
周萱大人似乎也感觉到了不妥,美女诚可爱,但官声脸面亦不可丢。当着缙云父老,若是丢了脸面威信,以后还怎么混呢?周萱定了定神,威严地道:“本官去没去案发现场,关你何事?你且与两位小姐退到堂外,不得扰乱本官刑断。”
徐驰不退反进,索性走到公案后,对周萱道:“你站起来,让开点,让我来审。”
周萱脸一黑,怒道:“大胆……”话还没完,跟在徐驰身边的单绫,抓住周萱的臂膀,轻轻的拉了一下。周萱身不由己的,屁股离了太师椅,脚步虚浮,乖乖的让到了旁边。徐驰顺理成章的鹊巢鸠占,占据了本该属于他的宝座。
让到了公案旁的周萱怔怔地看着单绫,满脸惊恐与不可置信的神色:这女人太可怕了,看似轻飘飘的一拉,却蕴含一股不可抗拒的巨大力量。而那股巨力,却并非蛮力,而是巧而又巧,恰到好处。在外人看来,周萱大人确确实实的,千真万确的,心甘情愿的,让出了县太爷的宝座。除了周萱有苦难言之外,其余的人,包括缙云百姓、两班衙役、原告被告,甚至包括徐驰与馨儿在内,全都怔怔地看着周大人:这周大人也太好说话了罢,难道单绫的魅力与诱惑,真的是势不可挡?
“给他吧。”徐驰吩咐馨儿说。
馨儿依言从包裹中取出官凭印信,递给呆若木鸡的周萱。后者取过一看,这才如梦方醒,难怪人家占了自己盘踞了大半年的宝座。原来,缙云自去年十月成立县治,朝廷却未委任任何官吏,而是由括州代管。括州刺史周瑰,举荐本家堂弟周萱充任缙云县丞,代行县令之职。
周萱虽然并不把徐驰放在眼里,一个小小的七品县令,对他构不成太大的威胁,毕竟他的堂兄乃是一州刺史。但是,具体到了缙云县衙,人家是当仁不让的一把手,有朝廷正式的官印,不像自己,全靠堂兄的荫庇。想通了这一层,周萱赶紧满脸堆笑,拱着手道:“原来是陈大人,卑职未曾远迎,望乞恕罪。”
县丞相当于副县长,至少徐驰是这么认为的,是自己的下属,以后还指望他给自己办事呢,关系还是要处理好的,自然也客套了几句。周萱又将徐驰介绍给堂下的缙云主簿钱琳及一众衙差,钱琳与衙差一齐参见了新上任的县太爷。
堂外围得水泄不通的缙云百姓,发现本县新任的父母官竟是个乳臭未干的毛头小子,不由纷纷窃窃私语:
“难怪刚才那小子旁若无人的样子,还大咧咧的把周大人给撵下来了。”
“嘘!小声点,人家是太爷呢,小心让他听到了,打你三十板子。”
“旁边那两个小娘子可是太爷的家属?长的真是水灵。”
“……………………”
徐驰满脸微笑地看着堂下的一干下属和堂外的缙云百姓,当官的感觉真好,徐驰找到了归属感与认同感。“嘿嘿”,老子难道也有“官瘾”不成?
徐驰面对着他的缙云子民,很想说点什么,就如同发表就职演说,无奈徐驰肚子里的墨水实在不够他挥霍,只好打消了那个念头。还是把当下的案子审好吧,不冤枉好人,不放过坏人,老百姓自然会爱你敬你,自吹自擂的为人民服务,老百姓不见得会卖你的账。