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花开两朵各表一枝。
另一边，冬至亚岁，黄昏时分，千里之外的大燕皇都庐阳祁阳宫，正将举办一场家宴。
秦王慕容成岭从东郊听澜阁一路往自己王府急赶，换了衣袍还得赶去祁阳宫赴宴。
听澜阁外，大地岑寂，天际寥廓，太阳即将收尽余晖，黄昏的斜阳只坚持了一会儿便遁入西山沉入地平线。
忙着赶路的慕容成岭抬头看了眼身边的景致，深感冬日的黄昏总是这般短暂又缥缈。
从余晖点点的薄暮冥冥，从暮色四合到朦胧暗夜也只不过是四盏茶两炷香的功夫……
亦如两个朝代之间更迭的时间之快、事件之微，之于隆隆历史长河而言，不过只是河床底下的一抔流沙而已……
去年的这个时候，庐阳还是西楚的皇都。祭祀时将沉重的太古剑高举过头顶的还是西楚孝钦帝。而今，却已是物是人非……
按常理，作为大燕的秦王，大燕是征服者、慕容成岭是胜利者。按常理，上位之人会有的自豪感却在慕容成岭这里并没滋生，反倒是，他竟在这“亚岁”日的薄暮时分里，感到了几分冬季的凄寒与时代的悲凉。
同时，他对稍后的家宴也不禁生出几分疲惫。
慕容成岭的倦怠来自于，家宴上又要见到那群反对汉化的皇亲国戚们。
又须得同他们假意逢迎、虚与委蛇，万一席间发生意见相左话不投机的情况，今晚万万不能据理力争，实在忍不住，话中可以暗藏机锋，但绝对不能驳了那群叔叔伯伯们的颜面，尺度要把握好。
“今晚是家宴，不是朝堂议事”，性子坦荡耿直的慕容成岭不得不时时刻刻这样提醒自己。
待回到秦王府换上蟒袍，跨马往祁阳宫赶时，已是暮霭低垂华灯初上的时候。
他免了皇子亲王的出行仪仗，此刻，也不愿打马疾奔，唯恐嘚嘚马蹄踏碎了亚岁夜的安乐祥和，惊扰了沿途民居里其乐融融的团圆饭……
虽是冠了“家宴”之名，但宫中规矩还是不能逾矩的。大燕传统：亚岁日，清晨祭天、傍晚祀祖，稍后，亚岁家宴前的祭祖仪式，三跪九叩是少不得的。
慕容成岭心想，人人都道官家好，岂知，皇城之中的诸多束缚和身不由己，哪里有这“阡陌交通、鸡犬相闻”的乡野民间来得怡然自乐。
丁聪在一旁不时提醒着慕容成岭别误了时辰……
祁阳宫内，奉先殿前，除了秦王，其余参加亚岁家宴的王孙贵戚们都已分列两队，各自站在属于自己的位置上，只等大燕皇帝慕容煜的一声令下就准备鱼贯雁行进入奉先殿中进行祭祖。
队伍前列属于秦王的位子空缺着，颇为显眼。
太子慕容恒峰睨着斜后方秦王 该站的空位，貌似调笑地说道：
“秦王怎么还没到？二皇弟不是非常推崇汉人儒学吗？听说最近还在研究《周礼》、《礼记》、《仪礼》三礼，应是最为讲究礼法，怎的，今天这种重要日子竟然还会迟到？”
“本宫看来啊，秦王的这些汉人的圣贤书哟，不知都读到哪里去了？”
自从裕王慕容巍屹醉酒受罚事件以来，秦王慕容成岭处处不忘藏锋敛锐，不想让裕王心生疏远之意，更不想让太子误解自己有争储之心……
但，两人政见的不合，以及在民众中秦王的口碑偏偏又处处压了太子一头，这让太子对他难免心生不快存有芥蒂。于是，像适才那般不冷不热不咸不淡的话，近来太子说得越发多了。
裕王慕容巍屹小声驳斥道：
“二皇兄带人围垦滩涂，昨夜刚从地方上回来，今天一大早又祭天，兴许祭天大典后回府休息，睡过头了。”
“这不时辰还没到嘛，着人去请下便是。”
说罢，转头唤来一边伫立的禁军，叫他喊人去宫门口迎一下。
此刻，六皇叔慕容烨在一旁幽幽开口说道：
“秦王殿下英武贤德，先是率三千死士，偷袭庐阳皇宫，为我朝取得了先机。我大燕开国后不久，只凭百骑，便营救了裕王殿下。今夏又领兵平了南疆林邑之乱。”
“如今，疫病刚好便不辞辛劳奔赴临安围垦滩涂、操练水军。”
六王爷忽然又话锋一转：
“不过，秦王也得在庐阳都城多多逗留。”
“知道的，都称颂秦王殿下为国为民敢为马前卒；不知道的，还以为慕容一族兄弟阋墙，联合起来排挤秦王，让他在庐阳待不住，苦活累活险活都丢给秦王他一个人干，任由他一人去涉险呢……”
又有人附和道：“六王爷所言甚是，秦王殿下不能只顾自己贤名，不顾兄弟手足落人口舌，看来秦王毕竟还是太年轻，难免所虑不周……”
“咳咳！”那附和之人的话音未落，众人只听得一声重重的咳嗽声。
循声望去，大家立即噤声、下跪，嵩呼万岁。
大燕皇帝慕容煜没让司礼监太监扯着嗓子通报“皇上驾到”，只扶着高公公的胳膊，往奉先殿步行而来。
两周前慕容煜不慎崴了脚，至今还没能恢复如初，行走时尚需搀扶。这点伤换作以前早就好了。换作以前，他或许根本不会受伤。
年纪大了身体大大不如从前，纵使强大如慕容煜，也不得不遵从岁月的自然法则，默默老去……岁月最是公平，也最是无情……
慕容煜和高公公轻声说着话，脸上带着笑，朝众人走来，仿佛一点没有听见刚才奉先殿外的纷纷议论，其实，那些人的言语早已一字不落地声声入了慕容煜的耳里。
他不露喜怒，微笑着让各位亲戚们平身，又看了眼秦王慕容成岭的空位，转头问了下高公公：“什么时辰了？”
高公公答道：“启禀陛下，离吉时还差一刻。”
“哪里有让父皇等儿臣的道理，二弟今天也太不像话了”，太子慕容恒峰替下高公公，扶着慕容煜，说道，“回头儿臣一定好好说说二弟，今天亚岁家宴，难得大家齐聚一堂，还请父皇雅量，莫要动怒。”
慕容煜侧首看了眼太子，笑问：
“太子不是最不屑汉人习俗儒家文化吗？今日倒比秦王更像个儒生，恪守礼教，少了往日鲜卑汉子的不拘一格啊，哈哈哈。”
慕容煜说完爽朗地大笑，太子也只能在一边讪讪赔笑。
在两人的笑声中，秦王慕容成岭终于在吉时前堪堪赶到奉先殿。
奉先殿祭祖大典之后，于紫宸殿开宴，慕容煜入座坐定，高公公传了膳，光禄寺的宫女小太监便开始陆续依次上酒菜。
鲜卑族的男人皆好酒善饮，开宴没多久，这酒就喝了三巡，传膳太监不停地催促御酒坊上酒。
慕容煜坐在龙椅上，下边依序坐着的是太子和秦王，接下来是裕王和六王爷，然后便是其他亲王。因为是家宴，只在阶下左右两侧安排了几个禁军，算作安防。高公公立在慕容煜的后方伺候着。
尚食局的太监跪在慕容煜的案几一侧，每上一道菜，他都得替慕容煜先尝。
美酒佳肴下肚，席间众人兴致益高，有人撺掇着外任颇多的秦王讲讲外头发生的事情，慕容成岭笑而不语，慕容巍屹倒是来了兴趣，打开了话匣子。
裕王仰脖饮尽杯中酒，说道：
“二皇兄不说，我来说一个。也不怕父皇、兄长和各位叔叔伯伯们笑话，我想说说开春时捉了我的老君山山寨。”
他将湘州地界上的老君山山寨如何从一个乌合之众为非作歹的土匪窝子，变成如今“规行矩步”、“安分守己”、“自给自足”、“泽被山下方圆百里”的侠义民间组织的事情，绘声绘色地描述了一番。
六王爷慕容烨听罢，搁了筷，赶忙抓紧机会开始歌功颂德溜须拍马，只见身躯肥硕的他满脸堆笑，这一笑，脸上的横肉硬生生把眼睛挤成了一条缝，说道：
“此乃陛下皇恩浩荡，大赦天下，给了这些人放下屠刀立地成佛的机会。归根结底还是我大燕皇帝陛下‘德能勤绩廉’！福泽天下、恩被苍生。”
“父皇仁政，天下归心！”太子慕容恒峰亦起身敬酒。
众人见状，也纷纷起身捧杯，附和着。
藏锋敛锷力求低调的秦王慕容成岭饮完杯中酒，破例开了口：
“如此看来，老君山山寨的首领和军师也是有治理之才的能人异士。儿臣以为，父皇不妨招安，让他们为朝廷所用，也算人尽其才。”
“儿臣附议！”喝完太子的敬酒，刚刚坐下的裕王慕容巍屹，屁股刚触到坐席，又立马弹了起来，向龙椅上的父皇立正躬身抱拳说道。
太子慕容恒峰哂笑着又开了口：
“打理小小山寨怎能和治理江山社稷相提并论，两位皇弟莫要说笑了。”
“山寨这种乌合之众的民间组织多生于乱世，无非宵小之徒因利而聚。如今我大燕治下，天下太平海清河晏，怎能容忍这种非法组织留存。依儿臣所见，应当围山剿匪！”
“万万不可！”当慕容巍屹听到太子建议对老君山进行围剿时，瞬间想到了赵璃俐，顾不得是否君前失仪，连忙起身，不慎带倒了案酒具，大声阻止道，“万万不可！剿灭山寨易，收服人心难！”
“大皇兄可知老君山山寨有多少良民吗？山下又有多少百姓受山寨的庇护？如若屠戮，难免牵累无辜，这与父皇的仁政背道而驰！”
太子提高了声调，嗔目怒道：“良民？无辜？”
“既已投靠山寨，何来无辜良民？”
“庇护？”
“太平盛世，竟要靠一群流寇土匪的山寨庇护，他们当朝廷是什么？”
裕王慕容巍屹被太子一通抢白，一时语塞，脸涨得通红。
随后，太子又转向皇上慕容煜，启禀道：
“儿臣以为，老君山山寨曾俘我朝裕王，此行乃是对朝廷的大不敬，裕王为人宽厚，他个人可以不计前嫌不作计较，但作为朝廷不能放任不管、不予追究！”
“当时，我朝迁都不久，南边又有林邑蛮子来犯，朝廷没有闲工夫理会这些个宵小之徒、乌合之众。”
“如今，我大燕境内，民间四海升平，朝廷兵强马壮，是时候收拾这些非法组织了！这既是肃清民间流寇，也是杀鸡儆猴，立我大燕之威！”
“儿臣请父皇下令，围山剿匪。以正视听！以儆效尤！”
太子慕容恒峰将最后八个字“以正视听！以儆效尤！”说得字字铿锵，掷地有声。
太子话音未落，慕容成岭也起身朗声说道：
“父皇容禀。太子殿下，依臣弟看来，于朝廷而言，招安远比围剿来得有利。其利有三。”
“其一，招安可节省军费开支。”
“大燕开国，父皇为安抚西楚遗民，维持海内平安，免除税收三年。少了税收这项，国库难免紧张，实不应该在不必要的征伐上浪费银两。”
“其二，招安不仅可以为朝廷铲除民间起义的隐患，还能让被招安之人‘物尽其用，人尽其才’，反之，剿灭他们，不仅成本巨大，损耗自身，而且没有可回收的利用价值。”
“其三，父皇以民为本广施仁政。”
“招安之举，正可以体现父皇的爱民之心。令天下皆知，当今圣上愿为民息干戈、轻赋税，君王仁义，以德服人治天下！”
这次，在叔叔伯伯一干鲜卑氏族们面前，秦王慕容成岭没有像往常那般，拿出“君轻民重”的论调，而是看似完全站在朝廷利益和官家好处之上提出了这番招安的意见。
一番说辞滴水不漏，让人挑不出毛病来。
“父皇，万万不可招安！”太子言之凿凿、气势汹汹，逐渐显露出一派咄咄逼人之势，说道，“若对占山为王、抓捕皇子、对朝廷大不敬的流寇土匪不剿灭反招安，恐怕天下宵小尽皆效之。敢问秦王，届时，朝廷的威严何存？”
太子慕容恒峰复又看向皇上慕容煜，目光灼灼地说道：
“父皇，江山社稷无威不立啊！”
大燕皇帝慕容煜则端着酒杯，对三个皇子微微颔首，云在青天水在瓶的，也瞧不出他究竟是在赞成谁……
今日家宴本不该谈论朝政，不料，不知是哪个亲戚的一句戏言竟延伸成了有关“家国”、“朝纲”的宏大叙事。
慕容煜心知，太子这番慷慨陈词，誓要围剿老君山，并非他和山寨有何仇怨，也并非如太子自己所言，为了家国天下为了朝廷立威……他无非是因为秦王慕容成岭主张招安，而裕王又站到了秦王这边罢了。
慕容恒峰比起慕容成岭处处矮了一头，哪怕今时今日身为太子，他也没有秦王那般贤名在外，
太子心知肚明，父皇慕容煜心中的储君人选原本是次子慕容成岭，若非秦王领兵成了带兵的皇子，主动放弃了太子之位，朝内又有六王爷等一干鲜卑氏族的推举，他不会这样顺利当上储君。
今日家宴，憋闷多时的太子大有语不惊人死不休的架势，以求快意舒畅……
太子拥戴者之首的六王爷慕容烨见状，心中暗道：
“不好！皇上慕容煜是何等洞察秋毫通达人心之人啊，太子的小心思哪里逃得过陛下的眼睛？就怕太子再如此咄咄逼人地说下去，反倒会失了圣心。”
于是，六王爷“啪”地一声重重搁下酒杯，引来紫宸殿上众人的注意，接着又放声大笑着说道：
“哈哈哈哈！畅快！畅快！今日家宴能见到三位殿下直抒胸臆，各有远见卓识，又得见陛下广开言路、海纳百川，幸甚至哉！我大燕有此明君贤臣，定能开创万世千秋的功业！”
“臣弟敬皇上一杯，愿我大燕在皇上的治理下，‘千秋万代世世盛，五湖四海年年春’！”
宴上众人闻言，心领神会，纷纷举杯起立，和道：
“恭祝陛下，千秋万代世世盛，五湖四海年年春，吾皇万岁万岁万万岁！”
“哈哈哈哈！”慕容煜大笑道，“今闻吾儿崇论闳议，深知都是心怀家国天下的好儿郎。不过。今日家宴不谈政事只聊家事。至于政事，明日朝堂再议。”
皇上慕容煜说完，执杯邀众人一起饮尽杯中酒，心下已然有了定夺。
说时迟那时快，就在大家仰脖喝酒的瞬间，一柄钢刀横空而出，直直指向慕容煜的脖颈……
亚岁夜，紫宸殿上，家宴欢饮正相酣，谁料一柄钢刀，魂惊魄惕。