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重檐深殿，夤夜寂寂。
偌大的祁阳宫陷在暗夜里，东宫却是一片灯火通明。
摘星楼坍塌，太子被砸，虽非致命之伤，但，随之感染的疫病却要了他半条性命。
幸而，胡万钧入大燕太医院以来一直在研究叔父胡老太医留下的《胡公除瘟论》，书中虽无药方，但好在对各种症状的对应均有详细记载。
这令太子病势陷于深沉之前，提前得到了预防治疗，这日太子慕容恒峰已从连续几日的昏睡中醒来。
“太子殿下。”屏退了下人的太子寝殿，慕容恒峰在薛真卿的轻唤下悠悠醒转。
“咳咳，是薛先生来了啊。”太子隔着薛真卿捂着口鼻的面巾，定神看了片刻，这才恍惚认出了来人，欲起身，牵扯到了腰腹的伤口，疼得龇牙咧嘴咳喘不止。
胡万钧见状连忙箭步上前，替太子号了脉，又掀开亵衣，查看了伤口。
伤口已经基本愈合，唯剩下错了位的那根肋骨，需假以时日方能恢复如初。眼下棘手的是太子染上的皋城疫病。呕吐、下痢和高热，短短几日便让他瘦脱了相。
待胡万钧施针完，薛真卿扶太子卧下，替他掖了掖锦被，道：
“太子莫要心急，伤筋动骨一百天，须得好生静养。”又转头看向胡太医，问道：“太子的病情如何？”
“禀告殿下，回薛先生，”胡万钧舒展开了眉头，回复道，“高烧已退，身上的红疹也消了大半。最凶险的一道坎，眼下算是过去了。”
“不过，接下来的恢复需要太子殿下努力加餐饭。”
“皋城疫病至今尚未找到解药，唯有靠各人的体质，熬过来。记得当年秦王殿下也是靠着年轻体健，生生硬扛了三月有余才得以痊愈。”
慕容恒峰听到秦王二字，胸中气血翻腾，又咳了起来：
“本宫怎会得了皋城疫病？咳咳，定是秦王觊觎储君之位，故意投毒传染！”
“太子殿下，”薛真卿打断了慕容恒峰的臆断，说道，“这场疫病的确来得蹊跷，但是否是有心之人故意为之，尚待日后刑部查处。”
“真相一旦查明，大燕自有律法惩治。”
“太子殿下千万莫要操心、动气，这于恢复不利。今夜，学生前来乃是另有燃眉之急需要禀告殿下。”
慕容恒峰打起精神，屏息凝神等着薛真卿的下文。见薛真卿偷偷斜睨了胡万钧一眼，立即领会道：
“胡太医，你先退下吧。”
“是。”胡万钧躬身退了出去。
“薛先生方才所说的‘燃眉之急’又是何事？”慕容恒峰沉不住气，胡万钧刚刚掩上寝殿大门便迫不及待地问道。
薛真卿双眉紧蹙，幽幽叹了一声，道：
“殿下自受伤以来是否还没见过六王爷？”
经薛真卿一提醒，慕容恒峰意识到的确是有些日子没见到六王爷了。作为东宫智囊、太子的第一拥趸，这着实有些出乎寻常，何况太子受伤染病他也不曾前来探望，实在蹊跷离奇。
慕容恒峰蹙眉，对薛真卿点了点头。
薛真卿继续说道：“六王爷并非不想前来，而是来不了。”
“他也染了疫病？”太子慕容恒峰问道。
“非也，”薛真卿轻轻摇头，“比身染疫病更糟。”
“六王爷因为牵涉进摘星楼坍塌一案，被禁足王府。今日，御史台和刑部搜查，他已经招供，贪墨之罪坐实。”
“另外，还交代了多年来卖官鬻爵的事情。哎……”
薛真卿见太子眸光一怔，便知道适才她揣测着说的这些罪名，于事实八九不离十。
其实，薛真卿并没有十足的把握可以断定六王爷贪墨受贿、卖官鬻爵。
至于她敢如此大胆猜测，全因着曾经同庐阳纨绔们饮宴于流觞院，席间听闻户部侍郎郭元常提起过——先帝推行汉化制度之前，鲜卑氏族在朝为官并无俸禄，他们的荣华富贵除了祖上的荫蔽，更多来自于贪墨。
那么，作为当今鲜卑士族之首的六王爷十之八九也有贪墨行径，六王爷和太子素来为了拉拢薛真卿出手大方，一掷千金，又要养活一大波东宫幕僚，正常渠道的收入实难维持东宫和王府的花销。
如若六王爷贪墨、卖官鬻爵属实，那么，太子也多半牵扯其中。
六王爷乃一闲王，唯有借着太子之名方能取信他人。
于是，薛真卿便小心推理、大胆揣测，向太子说出了适才的那一番话。
“定是刑部和御史台偷偷私下对六王爷用了刑，王爷生娇肉贵，哪里顶得住刑部的鞭子？无奈之下才认了罪。”薛真卿趁热打铁道，“学生唯恐，六王爷犯下的弥天大错，皇上会迁怒在东宫头上。”
“这些日子以来，殿下风檐寸晷、夙夜匪懈，所做的努力无非都是为了能得到圣心眷顾，能够坐稳储君之位，日后君临天下。”
“只怕今日六王爷这一招供，累及太子殿下这些日子的努力全部付诸东流……哎……”
慕容恒峰重重砸了一拳床板，牵动断骨，疼得倒抽一口冷气，缓和片刻方能开口，愤愤然道：
“皇叔害怕皮肉之苦便招认了，他可曾想过本宫！”
复又拉住薛真卿的袍袖，目光灼灼，急切地问道：
“薛先生智巧无双、多谋善断，先生既然今夜能想尽办法涉险混入宫中来见本宫，定不是只为报信而来，先生必定有办法能拉本宫一把。是也不是？”
薛真卿颔首：“太子殿下可还记得为了拉拢汉臣、对西楚降臣们进行掣肘，并为皇上分忧，殿下曾经求娶丞相陈祁之女陈允儿为正妃一事？”
“要娶那个丑八怪，本宫自然记得。”太子回答，“这不是婚期没定就出了这一大摊子事儿吗？其实，至于完婚，本宫也最好能晚一天是一天，能晚一时便是一时，身边多个丑妇，糟心、碍眼！”
薛真卿：“殿下此言差矣。现在才正是把婚期定下来的好时机。”
“学生听胡太医之言，殿下已无性命之虞，不如向皇上请奏，只待御体大好，便择日完婚。”
“东宫迎娶正妃，乃是普天之下的大喜事，借此为开年不顺的大燕社稷‘冲喜’、以此昭告天下大燕将会国祚永延！”
“殿下如今伤重又染疫病缠绵病榻，若在此时能表现出您为着大燕社稷着想，迎娶陈允儿，陛下定会对您青睐有加。”
“六王爷贪墨受贿、卖官鬻爵是早先就有的事，学生斗胆猜测，皇上其实对此也是早已了然于心的，只要六王爷面上做得别太过分，皇上顾念手足之情，以前都是睁只眼闭只眼，能揭过去的都翻篇了。”
“但今时今日之所以会势头不妙，错就错在这些旧账新罪都通了天，被御史台和刑部的人知道了。”
“皇上和六王爷兄弟间的‘家事’已然成了六部皆知的‘国事’。”
“大燕自有律法，皇上更不能知法犯法公然包庇纵容，处罚六王爷已是在所难免，但求，皇上念在太子殿下一片天下为先的赤胆忠心，惩处止于六王爷，不祸及东宫。”
慕容恒峰听完薛真卿的话，丝毫没有踌躇，道：
“明日本宫便依先生所言，上书皇上。薛先生你乃本宫的第一智囊！”
说着，从枕下摸出一方玉玦，交到薛真卿的手里：
“这玉佩是东宫信物。薛先生今后凭此玉玦便可出入东宫。”
薛真卿接过玉玦的一刻便已知道，她已经取代了六王爷慕容烨，在太子心中有了举足轻重的位置。
日后，没了奸同鬼蜮、行若狐鼠的六王爷横亘在太子和她之间，她将这个野心勃勃却腹内草莽的太子化作牵丝傀儡将是指日可待的事情。
……
可是，薛真卿并不知道，她只算对了其一，没有估准其二。
……
这些日子，皇上慕容煜又生换储之心，前日在廷议之时之所以能够如此爽快答应秦王慕容成岭提出的查抄各涉案大员府邸的建议，其实也是考察秦王是否懂得顾全大局，是否知方圆懂进退，是否明白自古君臣两相制衡的道理。
如果，慕容成岭死揪着六王爷不放，那便证明他尚不懂得为君之道，还需被继续打磨，需要时间历练、成长。
而，至于六王爷慕容烨，皇上准备一如既往地睁只眼闭只眼，放他一马。不是不计较，而是现在并非计较的时候。眼下的时局，朝中不能再有大员掉马，不能再乱。
此间圣心，御史台和刑部二位堂官都了然于心，是以，六王爷慕容烨贪墨之罪，最后落了个“查无实证”……
秦王回到王府的时候，薛真卿早他一步已经悄悄回自己院里歇下。
秦王府的书房里，灯火晦暗不明。慕容成岭心绪不宁思虑纷纷，今夜他连丁聪都不让跟着。万般思绪，坐立难安，他索性起身在屋内来回踱步，时不时望一眼桌上先皇后的画像卷轴。
纵使他七窍玲珑、颖悟绝伦，也不会料到查抄王府竟会接触到上一辈的密辛。此刻跃然入目的卷轴犹如烧红的木炭，生生灼伤他的眼，又将他的一颗心烫到体无完肤。
在慕容成岭的心目中，父皇和母后素来都是郎情妾意恩爱有加的典范，直到母后过世多年，父皇也没再立后。而今，岂料，坦荡磊落的父皇竟曾做出夺自己兄弟未婚妻子的行径……温柔贤淑的母后曾也背信弃义另嫁他人……
慕容成岭在六王爷府上的时候不愿相信，直到六王爷捧出母后当年写给他的书信，慕容成岭这才不得不在事实面前低下头。
离开六王府前，他狠狠推开六王爷，令慕容烨摔了个人仰马翻，狼狈不堪，可他自己何尝不是在急张拘诸、夺路而逃呢？
纵然不敢相信、不愿相信，也终是不得不信。
在这重檐深宫、煌煌天威之下又藏着多少他所不知的秘密。
慕容成岭只手抚过卷轴和六王爷装书信的匣子，一咬牙，将他母后出阁前写给慕容烨的手书尽数投入了火盆里。
他决心将这些本不该他知道的陈年旧事烂在自己的心里，一肩承载为人子女不可承受的重负，即便代价是摧心剖肝……