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十
这次事故死了三十二人，都是在三号位五层以下作业的工人，他们或者来不及逃离，或者是出路被封死了。隆帮里一片沉寂。
几个老矿工愤愤地说：死去的弟兄太冤了，咱们必须替他们讨个公道。很多人附和着：对，得讨个公道！王辉说：大家先合计合计，心要齐。矿工们说：听你的，辉哥。王辉说：也得把新客合在一起，全巴力的人心齐了，他们就害怕了。他主张让新客派出几个人过来合计。大家说，那个跟着下矿窑的大个子就行，他敢挺身下去就是好样的。也有的说，土生有个同村的兄弟刚相认他就死在窑里了，得让他兄弟来。王辉主张得有个能识字会写的人，于是，新客里的三牛、天成、进第就被他们悄悄地叫来。
各个隆帮都派了代表，聚在王辉的床铺商议，其他人在门口和隆帮前放风，一看到带工头还是隆帮头来了，远远的就咳嗽，门口的人就立即给屋里的人做手势，其他隆帮的人便从另一头跑了。
十几个人代表全巴力的矿工在一起商议，这还是第一次。大家摩拳擦掌，都说只要一起行动就不怕，大家推举了王辉当头。王辉说：咱们先提出几个要求，要是矿里不同意，再来第二步。有人急不可待地问：第二步是什么？王辉说：咱们就不上工了。有人说：带工头抽鞭子怎么办？有人说：这么多人都不上工，他能抽谁？他敢抽，我就回抽他！你们看，那天在矿窑口，咱们一夺过鞭子抽他们，连巴力黄都害怕了。好，现在大家想想应该提什么要求。
于是，大家七嘴八舌摆出了许多条，最后归纳为几条：改善安全措施；改善伙食，不给矿工吃霉米饭；矿工每天都吃不饱，增加矿工每月的粮食定量；新矿工在船上的伙食太差，根本不够每天0.荷盾的标准，收费应予减少；在来矿区的路上，伙食也很差，每天吃不饱，还用香蕉树心充饥，伙食费也应减少。
以上内容由刘进第写在大张纸上,晚上他们悄悄地贴在老客的隆帮门口。
老客的隆帮头最先看到，鼻子里哼了一声，大声喝道：谁写的？反了你们，胆子可不小。他伸手想把它撕下来，一伙矿工就围上去，喊：不许撕！
隆帮头把巴力黄找来，在他身后是一队带枪的警察。巴力黄看完那张布告，冷笑了：谁的主意？有种的站出来。所有矿工围在他周围，没人吭声。王辉说话了：是大伙的主意。巴力黄说：我看是你的主意，把他押起来。
几个矿工拥上去，说：是大伙的主意，要押就都押。巴力黄说：好，还有谁站出来，都给我押起来。十几个矿工被警察用绳子綑绑了，带工头们和隆帮头在警察的助威下，扬着鞭子抽打其他矿工。其他矿工因为没有经历过这样的场面，有些胆怯了。这时三牛天成赶来了，他们从带工头手中夺过鞭子猛chou，巴力黄大喊着：反了，反了，把那两个抓起来！他气急败坏地把那张布告撕下。
几个人被抓走后，大家就不知所措了，就把原先说要齐心不上工的约定忘记了。巴力黄亲自带警察到隆帮来点名，胆小的矿工在警察的枪托下畏畏缩缩地应了声上工了。巴力黄狞笑着。
结果是，被带走的十几人被吊起来毒打，巴力黄给他们训话说：在我的巴力里，是我说话算数，谁敢违抗谁倒霉，好好的干活，契约满了我就放了你们，你们要自找苦吃，别怪我姓黄的不认人！下次再犯，就不是这样了。
黄汉彪还想到那张布告到底是谁写的，矿工只能是两条腿的牛马，会断文识字的人留在巴力里很危险，他下令让带工头们暗中查寻。于是，刘进第也被抓进牢里。
带工头来问怎样处置，黄汉彪说：教训教训就可以了，不要下重手，全都给我留活的，完了，给他们饭吃。带工头不解地问：还给饭吃？黄汉彪瞪起双眼：都整死了，你给我下矿窑？我要活人，懂吗？奥达乌当！
黄汉彪心里已有打算，自那天在矿窑门口听矿工们说：辉哥，我们听你的。他心里就扎了根刺，在我管辖的矿区里只有我黄汉彪说话算数，所有人都得听我的，现在居然要听你王辉？必须除掉他！不过，整死他是下策，会引起更多矿工的愤怒，可以转卖给荷兰人在苏北的种植园，荷兰人在那里开垦了大片的种植园，大批契约华工在那里种橡胶和烟草，人数远超过邦加和勿里洞的矿工，那个刘进第和几个出头露面的矿工都不能留在我的矿区里。于是，他和矿区总管荷兰人商量，他主张把为首几个矿工转卖去苏北种植园。荷兰人同意了，但是担心地说：要是他们在路上反抗怎么办？黄汉彪说：不用担心，我自有办法。荷兰人相信对付华工，甲必丹出身的黄汉彪更有办法，甲必丹家庭出身的黄汉彪通晓印、荷文，还粗懂华文，生活环境又使他会讲客家、潮州和闽南方言，因此能让荷兰人看中当上岸东矿长。他和其他只会一味使用暴力和高压手段的矿长不太一样，他会动脑子，所以在这次塌方事故还没有酿成更大的事故时，便让他压下去了。他俯在荷兰上司的耳边说些什么，荷兰人直点头。
荷兰总管拿出纸笔，用蚯蚓字给总公司的上司写了封信，信中写道：
尊敬的荷属勿里洞锡矿总公司总经理
约翰？皮特逊？昆阁下：
我岸东矿区号矿窑发生的塌方事故已经平息。现有几名为首肇事者已经被
管制，我念及他们数年对矿区开发出过力，他们的契约期未满，但不宜留在岸东，
遂请示将其送往分公司，由分公司与苏北种植园联系转去那里，还可以继续为皇
家远东公司效力。五人共值多少钱请转入我矿区年终的红利中。此外，这次塌方
也造成我矿区损失，敬请分公司体察，再给予增补新矿工。
下面是他自己的签名。这位约翰？皮特逊？昆是皇室世袭贵族，是赫赫有名的燕？皮特逊？昆的后代，燕？皮特逊？昆曾任荷兰东印度公司两届总督，后来出任第一任巴达维亚（即后来的雅加达）总督，被誉为荷兰政府远东的开山鼻祖，为荷兰在东南亚确立殖民统治立下了汗马功劳，获得皇家授予的勋章。
信封好后，又盖上骑公章，由黄汉彪交给一位贴身亲信，再嘱咐他路上押这五人去丹戎班兰不许对他们有任何侵犯行为，还要带足粮食，以免他们途中哗变逃跑。亲信有些不解，问道：他们会乖乖的跟我走吗？黄汉彪说：我有办法让他们听话，还有警察跟着回丹戎，万无一失。
王辉和老董、老姜、春生三位老客加上刘进第五人从禁闭间被带到黄汉彪的办公室，进他的办公室是对矿工很高的礼遇，他们都不知道要发生什么事。
黄汉彪满脸堆笑说：各位弟兄在我的矿上也辛苦多年，这次矿上发生的事故谁都不愿意，你们也得体谅我的难处，荷兰人要追究下来，是我顶着。为了避免发生更大的麻烦，我决定把你们遣送回中国，看你们愿意不愿意？
五个华工互相对视，怕自己听错了，遣送回中国？有这样的好事？
黄汉彪再说一遍：遣送你们回中国，船票免了，到广州你们可以自己愿去哪就去那，马上给你们结算工钱，明天就出发去丹戎班兰，从那里上船。
王辉想了想，问道：就我们五人？其他弟兄呢？黄汉彪没有料到他会提这个问题，但他心眼一转，马上答道：你们是第一批，一次不能放太多人，其他人下一批。
五人兴高采烈回到隆帮里，真没想到是这样的结果。回国，这是做梦都想的啊，这次还居然是遣送，所有矿工都为他们高兴。
那晚的伙食特地给矿工们加了一点花生米，算是给五人送行。
五位矿工、两个带工头和一队警察一行人走向丹戎班兰，那是刘进第这批新客来时开的路，走起来很平坦，路程也要一整天。五人一路走着，老董悄悄地问王辉：是真的吗？姓黄的会发善心吗？王辉一时也猜不透，说：咱们走着看吧，真遣送回国是好事。
黄汉彪这个许诺果然是颗定心丸，五位矿工一路没事。他们万万没想到黄汉彪设下圈套把他们转卖去苏北。先暂不表。
这里，矿里关押的其他矿工，黄汉彪把他们的契约期分别再加上五年至八年，三牛和天成也被加上八年。
三牛和天成浑身是伤被放回隆帮。三牛心里那个朦胧的念头固执地钻出来，急切地鼓动他，使他无法放弃，他知道很危险，被抓回来就没命了，在巴力里也听说过有矿工逃跑被抓回来，有的再加罚十年劳役，有的活活的被打死，可是与其在巴力里被折磨到死不如拼个鱼死网破，也许还有活路。于是，他想到：船，船，对了，找古农。可是如今他和天成连每个月两天的休息日都被扣除了，那两天两人被罚做劳役，一年里不得休息。他向天成念叨：我们得设法去找古农……天成还不知道三牛的想法，说：古农这时候可能和他的朋友去别的埠头了。
古农的确和族人一起带着咸鱼去了别的埠头。
罚做劳役的矿工平日里三牛和天成在佛朗挖泥掏洗锡沙，原来轮到休息日就得在菜园里种菜、喂猪，这样，巴力无偿地使用他们的劳动力，就可以减少专人种菜喂猪的开支了。
菜园很大，种各种瓜和菜，这些菜每天都是先给矿里的大总管、巴力头、隆帮头、大小管工和他们的家属层层分了，剩余的破烂菜才让伙房做给矿工们吃。还种一大片番薯，一部分给矿工们吃，一些番薯头和番薯叶就拿来喂猪。热带雨林部分季节，随时可以种菜，很快就可以摘来吃，番薯种三四个月就可以收。菜地番薯地都是服役的矿工开出来的。一早，就得从河里挑水浇菜、捉虫，修整菜架、篱笆；接着准备猪食喂猪，下午去掏矿工的厕所，把那些粪沤成肥料，到晚上，还得给菜地浇肥水。罚做劳役的人每天只给吃两顿，每天都累得直不起腰身。
三牛嘀咕着：红毛是想治死人，咱们偏得活下去！他在给菜叶除虫时，发现软软的菜叶虫吃得身体圆鼓鼓的，捏死了全是青色的汁液，便想到：菜叶虫是吃菜的，没毒，当然也可以吃。他就把菜叶虫放进嘴里嚼了，觉得有点甜丝丝的感觉，不难吃。这个发现让他很振奋，他告诉天成菜叶虫可以吃，天成也学他把菜叶虫吃了，果然不错。
他们慢慢地琢磨出怎样让自己活下去的办法，比如在身边没有管工时，掰下几片刚浇过水的菜叶，就这样生吃，这比饭堂里吃的烂菜叶味道还更好，因为这些菜都是先给矿里的大总管、巴力头、隆帮头、管工和他们的家属层层分了，剩余的破烂菜才让伙房做给矿工们吃。三牛说：菜是咱们种的，为什么只让他们吃好的？老子也要吃好的。
准备猪食要从水塘里捞水葫芦（一种水生植物，也叫水浮莲，长得很快），再砍下老的香蕉树，留出树心，和番薯头番薯叶都切碎，加上从伙房挑来的潲水，拌在一起，猪们吃得很欢，小猪七八个月后就可以宰了。巴力里每个月都回宰猪，也是分给大管家、巴力头、隆帮头、大小管工们和他们的家属，再拿去集市上卖，钱就被私分了，留给伙房的只是一些肥油，伙房把它熬出油，剩下的渣放进菜里给矿工吃，矿工们要是从菜里吃到一星半点的油渣，还高兴得不得了。
三牛和天成把猪食倒进猪槽里，猪们吃得声音大极了，这种声音引诱着两人的肚子，他们都听到对方的肚子咕噜咕噜地响，太饿了，猪尚且能吃饱，而喂猪的人每天却吃不饱。三牛用手从猪槽里捞起几块小番薯头，眼睛一亮，把它放进嘴里嚼，又脆又甜又顶饿。他叫天成也吃猪食里的碎番薯头。这样，两人在菜园里干劳役反而有机会给自己添点食物了。两人互相放风，一人吃的时候，一人把着，有管工来了，就给个暗号。
其他矿工轮到在菜园里干劳役也是这样。不是他们想干小偷小摸，是红毛的惩罚太损，把人逼的得从猪槽里捞猪食吃。（未完待续）