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一
苏门答腊岛隔着马六甲海峡与马来亚（即现在的马来西亚）及星加坡（上个世纪二战以前，南洋称Singapore为星加坡，后来才改称新加坡）隔海相望，马六甲海峡也是从太平洋进入印度洋的门户，北宋时期就有商人乘坐叫做Jong的船（“舟”旁加“宗”字）经马六甲海峡到达印度，也有的船只沿苏门答腊东岸航行至爪哇，再经爪哇海一直到东边的马鲁姑群岛，苏门答腊北部的棉兰（Medan）和南部的巨港(Palembang)就成了过往船只必经之地。地处热带雨林的苏门答腊除了个别地方因来往商船停泊逐渐形成埠头外，到十六—十七世纪还是一片荒芜，这里气候湿润，土地肥沃，雨量充沛，林木繁茂，全岛五分之四还是覆盖着原始森林。十八世纪，苏东海岸设日里（Dehli）州，棉兰是日里州的州府。
自十五世纪，欧洲新兴的资产阶级就以抽雪茄烟作为绅士风度的标志,雪茄烟便在欧洲的上层社会普及开。制作雪茄烟对烟叶有特殊要求，成本很高。据史料记载，十七世纪，一位在巴达维亚（Batavia,即后来的雅加达）做烟草生意的荷兰商人发现苏北日里地区生产的烟叶质量特别好，他亲自到日里调查，发现这里的土地和气候非常适宜种植烟草，而且烟叶的质量上乘，叶薄味醇且香，百片日里烟叶的重量不过一磅重，足够做五百支雪茄烟的外包卷，是制作雪茄烟的最好材料，远比欧洲生产的雪茄烟质量还好，而且在日里种植成本很低，这位荷兰商人就向当地苏丹购买土地开始开垦种植园，果然发了大财。
东印度公司成立后，便在日里实行大面积的垦荒开辟烟草种植园，贪得无厌的荷兰商人见有利可图，便趋之若鹜，买地划分自己的种植园，荷兰商船就从中国沿海买来中国契约华工来此地，种植园的契约华工和勿里洞、帮加矿工一样，过的是非人的生活，干的是牛马活，他们的生命扼在种植园主手中，随时都惨遭杀害和随意鞭笞*。
*据《印尼华侨史》（温广益、蔡仁龙著）第17页记载：……日里烟草公司在这片
广阔的租借地上拥有行政管理权，设有法庭和警察，行使政府的职能，俨然成为一个
独立王国。
故事回过头来叙述。话说当年勿里洞契约矿工王辉、老董、老姜、春生和刘进第五人被诓骗遣送回中国，实际上是把他们转卖到日里种植园，继续当奴隶。当荷兰船沿着苏岛东海岸北上时,他们就觉得不对头了,航行了数日,在一个小港口停泊，带枪的荷兰警察就把他们用粗大的麻绳捆绑成串押下船，王辉等人极力反抗，说：勿里洞公司答应把我们遣送回中国的，我们不下船。荷兰兵用鞭子抽打他们，用枪托从后背顶着他们，硬是把他们押下船。
这个小港口叫勿拉湾(Belaan)，是棉兰的外港，日里种植园生产的烟草、橡胶都从勿拉湾运出苏岛，这是荷兰人吞噬和掠夺苏岛资源的重要进出口。从勿拉湾继续往西行，就像当年他们从丹戎班兰往东行至岸东一样，不知道方向，也不知道要去什么地方。
走过荒蛮的野地森林，高大的热带乔木密密匝匝，阳光都透不进来，森林里有不少工人在伐木,时有看到几乎是赤身裸体的几十人合力抬着几十米长的大树走着。沿着森林的河边走，就看到河里有土族人在放排，砍伐下来的大树干在湍急的河里漂流，几个上身赤裸只用香蕉树叶遮挡下身的土族人站在竹筏上，竹筏是几根大竹子用细藤捆扎在一起，竹筏在大树干中被挤着、被浪涛冲着，土族人用竹竿不断把靠过来的大树干撑开，让它顺水漂下，遇到河里有鳄鱼游戈靠过来，土族人也不害怕，从绑在腰间一个竹篓里抓出一条鱼往稍远处一扔，鳄鱼就游去追鱼了。
大树干在河面上急速地漂流，在竹排上站立不稳就会被浪头打翻到水里，但是那些土族人驾驭放排的技术很高超，不会掉下水去。他们把一批一批大树干放排到下游河口，有人把它们捞起，工头点过数，才给放排的土族人发工钱，放一次排只得很微薄的几仙钱。荷兰人在这里肆无忌惮地掠夺资源，土族工人拿到那点钱还很高兴，可以给家人买米和油盐了。
经过大烟田，远远的看到成垄的烟田横竖都成行成片，影影绰绰可以看到头戴竹笠在田间劳作的工人，他们全都赤身裸体，腰上系根麻绳，吊一条旧布片遮挡iati，全身晒得像黑炭。
王辉等五人走到天黑了，带枪的警察才给他们吃一点番薯，就地让他们躺下睡。天刚亮，鞭子、枪托就朝他们身上抽打，催他们起来继续赶路。到午后，走到一处荒山林地，才把他们的绳索松了绑，警察把他们交给一位手里拿着木棍的中国管工，这位管工说：我是大工头，姓吴，你们得听我的。他给每人发了一套黑衣裤，让他们把勿里洞矿工穿的黄色衣裤换下，每人发了锄头镰刀斗笠等原始的工具，还有一些米，一口锅，这些东西以后都要从工资里扣除。
这位大工头手里的木棍除了丈量烟垄的规格外，还有一个功能就是抽打干活不卖力或是干活不符合规定的工人，他打人非常凶狠，工人都叫他蜈蚣头。大工头的下面是几个小工头，管一些杂活，如种菜、养猪、砍柴、开赌馆、亚弄店等，这些大小工头跟勿里洞巴力的管工一样层层盘剥工人。
森林里有许多工人在伐木，都是契约华工，他们是从唐山和星加坡马来亚买来的，也有荷兰人从爪哇岛买来或抓来的土族人，因为本地土族人熟悉地形，会逃跑，用爪哇岛的土族人就跑不掉。还有一些工人在抬走砍倒的大树，那些大树有十几米长，看样子二人都合抱不拢，用细藤或粗麻绳捆扎树干之后，工人在树干的两边站成一排，每二人用扁担挑起，这样也得二十个人一起合力抬。
就这样，工人们用原始粗重的工具、用肩扛，把这片原始森林开垦出来，工头命他们把这些大树运出大森林，一部分运去勿拉湾建码头用，一部分运去建铁路线用*，还有一部分是运去欧洲，荷兰人可以赚大钱。没有河的地方，只能靠人力用肩扛一步步走出森林、走到勿拉湾，怪不得他们一路来，看到一队队工人抬着大树往勿拉湾方向去。他们全都是瘦骨嶙峋,面容憔悴脸色苍白、塌腰驼背，很多人腿上、手臂上都有刀斧或树枝荆棘划破的伤，有的还流着脓血或结成痂，这些抬大树的工人一天只给一顿饭吃，不管是烈日当空还是大雨倾盆，从天刚亮就起程，一直走到天黑，如果有人在路上一头栽倒，工头再怎么抽打也站不起来了，就死在那里。也有人在伐木时，吐血不止，两眼一闭，停止了呼吸。
*日里种植园为了运输的需要，又建了一条沿种植园而行的从贝西当（Besitang）到兰岛布拉拔（Rantauprapat）的相当长的铁路，还修了勿拉湾码头以便将其产品运往国际现场。——同上
蜈蚣头把王辉等五人交给一个小工头，说：从这头到那头，围绕这片森林边缘，把5米宽的杂草树木全部铲除干净，七天内必须完成。他手中的木棍朝前指“这头到那头”是没有边的，小工头就地丈量，吩咐王辉等五人分头去干。
放眼望去，野草、灌木丛、香蕉林、椰树林、竹林，这些都算好除，那些高大的热带长绿乔木要砍伐就很费力了。他们脱下上衣，老董老姜也像别的干活的工人那样，把裤子也脱了，只用旧布片遮挡iati，因为衣服是要花钱买的，能省就省。猴群在他们前面摘香蕉，看到人走近了，才跑掉。干到日头偏西，他们才想起一天都没吃东西，留刘进第去做饭，其他人照样干。
刘进第就地挖了坑用石头垫起当灶，在锅里下了一点米，舀了河水，在勿里洞去岸东的路上吃过香蕉树心煮椰子肉，很好吃又省粮食，他便照着煮了那样的一锅饭，大家吃起来觉得特别香。椰子是砍倒椰子树留下的，香蕉树心也是砍香蕉树留起来，还留了许多香蕉。大家正吃着香蕉，小工头来了，远远的就嚷：真没规矩，来享福了？都给我干活去！他把他们留下的香蕉和椰子全搬走了。第二天，他们就知道把砍下的香蕉和椰子留在地里，用荒草遮挡，饿了，工头不在时，他们就吃香蕉、喝椰子水。
日头落了，他们想收工，小工头不准，喝道：干到天黑才可以收工，不然的话，七天完不了连我都倒霉。就这样，干到天黑，他们问：在哪睡？小工头往远处一指，说：那里有个茅寮。五个人刚要往那里去，小工头又把他们喝住：茅寮后头有条河，先在河里洗澡才可以睡，明天必须赶早。他们从勿里洞过来，知道这里气候太热，每天都得洗几回澡，否则整天在日头下曝晒就会中暑。
他们摸黑走到那个茅寮后面，河面不宽，河边长着茂密的杂草和椰子树、棕榈树，热带雨林地区没有光秃秃的地方，到处都是林木茂盛，河床都是大大小小的石头，石头下面压一层沙子，所以河水很清，从树林里流出来的水都这样，没有泥土。
有比他们先收工的工人在洗澡，一位老客主动跟他们打招呼：从哪来？看样子你们也不像新客。春生答：我们从勿里洞矿区被拐卖来的。老客领会了，又问：让你们垦荒？春生答：大概是吧，你们呢？老客说：我们都是种烟田，现在烟草收了，暂时让我们砍大树，我叫郭再兴。你们也种烟田，得先垦荒，来这里的都是种烟田。刘进第插话道：种烟，那就不像下矿湖矿窑，命都攥在老天爷手里。郭再兴叹口气：日子长了，你就知道了。
他们洗完澡，进入茅寮，只见四面透风，几根竹子杵在地上，支起几块不平的木板就是床铺了，床铺上已躺下了十几个工人，一个个排列着，只剩铺尾一小块还空着，他们五人便睡上去了。头天下过雨，地上污泥没干，还有积水的坑，一股腐臭味真呛人，太累了，五人倒头便睡，野地的蚊子成群的飞来，在他们身上叮咬，也顾不得了。
半夜，刘进第听到老鼠在耳朵边吱吱地叫，他猛然想起睡觉前随手把米袋放在身边，因为天黑，没找到放米袋的地方。顺着声音把手拍过去，竟然打死了一只小老鼠，看来，这野地的老鼠是太嚣张了。他怕米被老鼠吃了，翻身起来看应该把米袋放什么地方，可是茅寮里实在没地方放，床铺底下，老鼠更容易吃了，那么，只好把米袋吊在房顶的竹梁上了，于是，他就把米袋口系紧了，吊在房梁上，便又躺下,他听到床铺那头几个老客唏唏嗦嗦的响声，也不在意，心想大概是起夜撒尿的，便睡了。
过了一会儿，老鼠还是嗅到了米的味道，爬上房梁，但是只有一根细绳吊着，几只老鼠都试探着要爬下细绳，在那里打架，其中一只掉落下来，下面是老姜张着嘴打鼾，他正做吃肉的好梦，老鼠不偏不倚正掉进他嘴里，他把嘴一合，就嚼起来，还吞咽下去了。
第二天，天刚蒙蒙亮，小工头就来喊起床，还用手里的棍子捅捅这个，杵杵那个，骂骂咧咧：再不起来，老子我就抽了，今天的活多，不起早到天黑了你们都别想回来睡了。一边催促：洗澡快点！
他们来到河边，老姜想起昨晚做了吃肉的好梦，怎么真的觉得嘴里还有肉味？他一漱口，竟满嘴的血，还有带皮毛的剩肉渣，一说给大家听，刘进第哈哈大笑：这里老鼠太猖狂了，我把米袋吊在房梁上，兴许是老鼠爬上去，掉进你嘴里了。老姜仔细一看，确实是老鼠的皮毛，气得他直吐口水。
刘进第给大家讲了在往岸东开路的路上，他们也是砍大树除野草，还捕捉野味吃，他建议看到野味就捉来烧烤，别让小工头看见就行。王辉说：好主意，红毛把咱们当牛马，咱们自己就得设法好好的活着。（未完待续）