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四
王辉他们在烟田里干了好几个月，却没发过工钱，他们不敢问工头，只悄悄问郭再兴：怎么不发工钱？郭再兴说：种植园就是这样，让工人干到收烟叶了，看你完成定额没有，看你的烟田收了多少烟叶，看你种的烟成色怎样，一项一项的计算，扣来扣去，到头来工人什么都没落下多少，有的还欠债，你还得再白干一年。
王辉几人都十分气愤：哪有这样的道理？干得比牛马还不如，到头来还得再受罚！郭再兴叹了口气：唉，谁让咱们上当立了卖身契。老姜咳喘了一阵之后，说：我恐怕熬不到契约期满了。王辉说：老姜你别那么想，咱哥儿几个在一起相帮衬着，咱们要好好的活下去。老姜说：多亏辉哥你常开导我，不然我觉得活着做牛马还不如死了算。
烟草长到快收摘时，问题又来了，闹虫子了，这时候的烟叶很招虫子。种烟工除了挑水浇灌外，还得除虫。虫子白天都躲在烟叶的背面，挤成一堆，那些虫子有翅膀，会飞，繁殖力又很强，一大片烟田很快就全遭殃，被烟虫咬噬过的烟叶就蔫卷了。新烟工一般不易发现烟虫，郭再兴知道，他一看到烟叶背面一堆堆黑点，就知道长虫子了，此事必须上报。
荷兰二头家亲自来查看，种植园主为了省钱也为了不影响烟叶的质量，都不施用化学药品来除虫，全靠烟工们用手一株一株一片一片的除掉虫子。工人在腰间用细绳绑一段空竹筒，把虫子扔里头，满了，就投进火里烧，不能把虫子捏死了扔地上，扔地上的还会钻进土里再生。除烟草虫也是很费功夫的事，花了时间却看不见活儿。
第三次培土以后，烟草长到有一人高了，蜈蚣头和二头家来察看过，远远望去，烟田一片绿油油，像拉起绿色的屏障，人走在烟厢里都看不见，这一望无际的绿色屏障在微风中沙沙地响，厚重的绿叶轻轻摇曳，真招人。他们用皮尺量了量烟叶的阔度，点点头，对小工头说：可以采摘了。
经过半年多日以继夜的苦干，烟工们天天被毒热的太阳晒干了汗水、晒出了骨髓里的油，他们的身躯被太阳放在炼丹炉里熬炼，每个人都瘦得只剩皮包骨，远远看去像一棵摘掉了叶子的秃烟杆杵在那里。烟工的汗水、油脂和骨髓流进了烟田里，被烟草吸去了，那绿色的屏障都是烟工用汗水和骨髓浇灌的啊！烟田每一季烟叶成熟，都会累死几个烟工，烟工们是用命来和大地交换收成，死了，烟田主人丝毫不受损失。
小工头让烟工们先用竹子做好烟架，烟架分许多层，一架一架摆在烟厢上，采摘烟叶有规矩，要从最先长出来的两片叶子开始摘，摘叶时必须用双手同时从叶片的根部摘下，不许有半点损伤，然后把烟叶对折，平放在烟架上，一片片一行行码整齐。这是非常繁琐又细致的工作。
摘了几天，大家干得比较顺手了。那天，老姜因为夜里总是咳喘，加上骨头酸痛，睡眠少，白天干活干到他头昏眼花，栽倒在烟垄边，把烟架碰翻了，那上面有一些已经摘好的烟叶撒满一地。正好荷兰二头家巡查来到附近，给他看到了，荷兰人脸色马上变了，指着小工头把老姜拖走。谁都不敢出声，心里知道老姜倒霉了。
到中午时分，老姜才柱着一根木棍一瘸一拐地回来，他走不动了，站立一会就扑倒在地。几个人赶忙过去把他扶起来，一看，老姜浑身上下都是青紫印，他说不出话了，只是靠在春生身上直喘气，面色煞白。
王辉问：他们打你了？狗日的！把你打成这样。老姜嘴唇干裂，眼睛无神。进第说：给他喝水吧？可是只有冷水，他们知道受了内伤再喝冷水是不行的。郭再兴说：椰子水可以。
达温转身就跑了，离烟田较远处有片树林，那里有椰子树。不一会儿，达温捧着一颗椰子回来，他剥去纤维，把它往地上一甩，椰子裂了，众人把椰子水倒进老姜嘴里。老姜喝下几口椰子水，猛地咳喘起来，他怕工头过来，大家又要挨骂，便说：我在这歇息一会儿，你们都去干活吧。
过了一会儿，老姜觉得天旋地转，胸口堵得慌，眼前发黑，像掉进深不可测的深潭里，他知道自己挺不过去了，便向他们招手，王辉等人跑过去，小工头还在嚷：多事！别管他，只受了一点皮肉痛，活该！你们今天摘不完是要受罚的。
工人们不管他，过去看老姜，老姜浑身冰凉，嘴唇发紫，王辉他们给他按摩、擦他的手臂，想让他的身子暖过来，老姜用很低的声音说：辉哥，多谢大家的关照，我，我，挨不下去了……声音慢慢弱了，他的眼睛合上了，头一歪，王辉握住他的手，知道老姜去了。小工头还在叫嚷：都去干活，找抽呀？进第和春生气愤地说：你们把老姜打死了，还叫唤！
小工头过去一看，真的死了，有些吃惊，嘟囔道：这么不经打！他跑去报告了。
这里，王辉等人也在商议：怎样跟工头交涉，老姜是被他们打死的，不能就这样了了。
蜈蚣头来了，看了看老姜的遗体，明知理亏还要找理由：这事的起因是老姜自己，他把烟架撞倒了，这些烟值多少钱，知道吗？至少顶一个工人五年的工钱，他赔得起吗？打他几下以示惩罚，这是规矩。工人们哑然了，工头总是有理。
王辉说话了：吴工头，照你说架子上的烟叶就值一个工人五年的工钱？蜈蚣头点头称是：你们才知道啊？这下园主要少收入多少？谁赔得起？老板追究下来，是我替你们担着，懂吗？王辉又说：那架子上才摆放了二十来片烟叶，怎么能抵一个工人五年的工钱呢？蜈蚣头说：你这就不懂了，二头家说过，只要摘下四片烟叶就够一个工人一年的工钱，你算算，二十片烟叶不是抵五年的工钱吗？即使老姜不死，他也得延长五年契约期而且分文工钱不算，才能还清这笔债，如今他死了，算幸运的逃脱了呢。哼！
王辉愤愤不平地说：哦，四片烟叶就抵一个烟工全年的工钱！原来这里都是荒蛮，我们从开荒开始到种出这些烟草，这些烟草都是我们种出来的，没有我们来种烟，你们什么烟都没有，可是我们的工钱才抵四片烟叶。*
蜈蚣头知道自己说漏了嘴,泄漏了天机，赶忙打断王辉的话,说：你不能那样算,首先得有地才能种不是?这地本来就属于荷兰人的,人家不给你种,你有那份工钱吗?
达温听懂了他们的辩论，插话道：这地不是荷兰人的，是我们的地。蜈蚣头气急败坏地说：我不跟你们争辩，反正是荷兰人当老板，你们谁不服，可以找老板去。王辉说：我们就是不服，你跟老板说吧。
*据《印尼华侨史》（温广益、蔡仁龙著）第页记载：“……一个荷兰‘二头家’曾洋洋得意地对一位老华工说：‘只要从每株烟草上摘下四片烟叶，便足够工本了，其余都是白赚的。’四片烟叶只是一株烟草的五分之一至六分之一，也就是说，种植园主从工人身上掠夺了五分之四至六分之五的劳动果实。”
蜈蚣头不予理睬，走了，他以为工人们不敢怎样，可是，他走后，王辉和其他工人商议后，为了替老姜讨回公道，决定不干了，看荷兰人怎样收烟叶。
二头家知道出了事，听说工人不收烟叶也急了，现在是烟叶成熟季节，误了收摘，种植园要减多少收入！老姜是他亲手打的，他原想给这些契约工人一点颜色看，别在收摘季节惹是生非，不料还真惹出更大的是非了。他亲自到烟田查看，所有工人都坐在荫凉处乘凉，他更加恼火，他暴跳如雷：我这里不是疗养所，想歇工的都给我滚！
王辉说：我们几人本来勿里洞矿区说是要遣送回国的，是你们把我们五人骗来这里的，我们的契约期本来就满了，我们在这里干活就不再是契约工人了，你们按契约工人来对待，本来就不对。打死了工人，当然要赔偿，理应如此。王辉说得句句是理，红毛竟无言以对，涨红了脸说不出话了。他只好回去向大头家——园主老板汇报。蜈蚣头看势也不敢吱声，小工头更不敢拿他们怎样了。
王辉对大家说：咱们就这样顶着，看他们怎样，必须让红毛让步，不过，大家心要齐。也跟爪哇工人说行动要一致，达温等人说：没问题，我们不怕。
二头家跟大头家商量后，让蜈蚣头回话：勿里洞过来的五名工人干满一年就可以“脱身”，已经去世的就不再算工钱了，其他三人需做好余下的季节，不得误工期，不然，契约期还得延长。这个结果很出乎王辉三人的意料。不过，他们一想，也明白了，荷兰人是怕他们闹事，因为现在正是摘烟叶的节骨眼上，稍作退让能压下的就压下，不然，几个工人一闹，其他的都会呼应，事情就难办了。他们还提出几个要求：工人每月16斤米根本不够吃，必须增加；让老董回来；给老姜棺木安葬。蜈蚣头向上面汇报，回来说，老董修铁路已经去世了，多数修路的工人都死了，其他的要求可以满足，所有工人的米粮每个月给增加到4斤。王辉他们在为老董悲伤外，也为园主退让感到高兴。
给老姜的棺木不算好，但有口薄棺木总算比别的契约华工强，王辉等人给老姜整了整衣服，轻轻地把他放在棺木里，一起抬到森林的那一头，挖了一个大坑，把棺木放进去，再一铲一铲的把土掩埋好，插上几枝竹子，这些竹子很快就会长出新芽的。王辉对着新坟说：老姜，你安息吧，知道你想回家乡，等我们有朝一日回去了，会给你烧纸钱的。（未完待续）