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林如海听水溶说得,笑道:“不错,那玉林山庄的副管事是我的亲传弟子,原是我捡来的孤儿,随我的姓叫林逸飞,大你一岁,从小一直在别庄里读书习武,对我极为忠诚,我想把他过继过来随玉儿去京城照顾她倒是不错。咱们一直把精力放在江南,京里西平、南安、东郡王等那些老狐狸都是观望着,万事不管。那些官员更是能用的没几个,一个个尸位素餐的。说起这来我就生气,若当年皇上能听我和你爹爹等人一句半句,也不至于现在朝廷里那些官员多半都和世家大族私下联系着,他倒没几个人能靠得住,只有皇上和你、太子盯着也不是个事。后年春闱就让逸飞去,倒时若中了也能在朝中多个帮手。想来你私下也搜罗了不少人才,后年春闱若能多中绝对对皇上大大有利。不然整治了忠顺王和世家大族,朝中又无后备人才,皇上无人可用才好看呢。所以后年春闱的主考溶儿说什么也不能让忠顺王的党羽抢了去,不管想什么办法这事必须牢牢抓在你手里,那些新秀多是寒门,也省了与大族纠缠、结党营私。”
水溶频频点头,不禁佩服林如海想的深远,自己几乎从没想过一切尘埃落定之后还会有什么问题。忽又想到那林逸飞和黛玉半点关系没有,两人朝夕相对岂不是大大的不妥,因此神色又郁闷起来。林如海何等聪明,早察其意,笑道:“你又想什么有的没的,兄妹情分已定,他就是我林家传人,你想的事情永远都不会出的。”水溶讪讪一笑,不免有些尴尬。
过几日林如海就拖着“病恹恹”的身体宣布自己自感时日无多,但林家香火不能断在自己手里,所以从远房族人中过继过一个儿子继承林家宗祧。贾琏这几日一直流连花街柳巷,今儿听林如海突然宣布此事不免吃惊,千算万算他也没想到林如海会有这招,因为若一个家里有了男子,女子是无权继承家业的,林如海竟把家业给了外人也不给女儿吗?
疑惑归疑惑,贾琏是没有资格过问林家家事的。过了几日林逸飞来到御史府,林如海特意请来了祖籍中的族中长老,在祠堂举行了郑重过继仪式,把林逸飞的名字写进了族谱,并宣布将族长之位传给逸飞。贾琏自是没资格参加,见林如海和林逸飞笑容满面从祠堂里出来心中感叹,或许林姑父真病糊涂了,把诺大家业给了个穷小子,就不怕自己女儿受委屈吗。仔细打量这林逸飞,不过二十岁,长得温文尔雅,一表人才,举手投足间带着浓浓书卷气息,倒是颇有林家人风范,只是那眼睛里不容忽视的精光让他更显出几分年轻人的精明和活力,也让贾琏知道这绝对不是个吃素的主。黛玉却是对这个哥哥感觉极为亲热,也许是因为他是爹爹亲手教出来的,自己虽然未曾见过,却不显疏远。那逸飞早知道林如海有个宝贝女儿,此时见了也是亲切万分。
自从把林逸飞过继过来,林如海似是了了心事般,身体状况江河日下。黛玉和哥哥每日侍医奉药很是精心,然人命岂可与天斗,又挨了一个多月林如海终是“撒手人寰”,临终前把家中财产共三百二十万两做了分配,其中二百万两捐给了国库,给黛玉换来个正三品凝馨郡主的封号。八十万两给了黛玉,剩下二十万两给了林逸飞,按照林如海的话说男儿不能靠祖业吃饭,遗命令他去考科举,不能丢了林家祖宗的脸。另十万两分散给家中仆人,余下十万两让贾琏带回去给贾母算是替贾敏最后尽孝,毕竟林如海知道贾敏再恨贾母终究也是她亲娘,这世道原是不公,只有父母能抛弃儿女的,却没有儿女可以不要父母的,再说贾敏身体里的血液和十几年的宠爱不是一笔能抹杀的,心中岂会真无情,林如海也不愿别人看轻了自己的妻子去。额外又给了贾琏三万两作为一路照看黛玉的谢礼。苏州祖屋是不能动的,御史府实已是林家私产,却也给林如海捐给了国家。贾琏看林如海安排的井井有条,心中感佩。看给了自己十万两也算仁至义尽,可自己仍是不好交差的,只好偷偷卖了御史府些不很显眼的古董物件,总算又凑了三十万两。好在林逸飞得了林如海的命令,那贾府得了多少最后也得吐出来,也没深管他。
黛玉想到又要和父亲分别,心中苦痛,是以在灵前不免痛哭落泪,不觉身子竟消瘦了许多,只是那神态里却比原先着实刚强了许多。皇上命北静王来祭奠,如此江南官宦倒也不敢小瞧了林家兄妹,丧礼办得毫不寒酸。那水溶倒是名正言顺在林家呆着了,看黛玉伤心很是心疼,只盼所有风雨快点过去。有了水溶和林逸飞,贾琏想对林家再动心思也不可能,丧礼过后见也无法带回黛玉,便告辞离去。黛玉和哥哥则带着“林如海”的灵柩回祖籍安葬。
启程回苏州时已是五月初十,榴花照眼,莺语啭啭。
黛玉知道此次回苏州便会直接回京城,与父亲重见之日遥遥无期,自是伤感,扑到林如海怀里默默流泪。
林如海心中感叹,自己不但不能看着女儿长大,反到让她去异乡受苦,做父亲如此真是失职,敏儿定也怪他了吧。他抚摸着黛玉的三千青丝道:“玉儿也别难过了,我估计再过三四年也就尘埃落定了,那时为父天天守着你可好。你在京城要万事谨慎,尤其你那外祖母家一定小心,现在还不到和他们家翻脸的时候,你有时候还是不得不去他们家的,你原先那三年多做的就很好,一年仅去两三次,礼数到了就可,反正现在你娘亲不在了,爹爹也‘不在了’,和他们家也没那么亲近的关系了。”
黛玉心中一叹,苍白的小脸上笼起严严寒霜,如今已经知道娘亲的往事,自己对贾府仅剩的那一点情意也烟消云散了,却怎么还会心平气和地去那虚伪的地方,所以撅起小嘴道:“玉儿还怎么能去他们家,杀母之仇不共戴天,玉儿不想去。”
林如海叹口气:“爹爹何尝不知,只是你以什么理由和他们家绝交,杀母之仇吗?若这事情倒腾出来就需到衙门里去解决了,可现在还不到算帐的时候。那四大家族为父是不会放过的,原先你娘亲还在,我到底不好动手,如今等忠顺王事了了,于国于家我都不会再放过他们的。玉儿且再忍耐几年。”
黛玉知道父亲说得有理,她是不能任性的,于是道:“爹爹放心,玉儿知道怎么做,那一年去一两次也就罢了。有哥哥保护我,我自会平安的。爹爹在江南也要好好保重自己,爹爹办得是大事,一定万事小心,不要再忧心玉儿,玉儿会乖乖在京城等着爹爹来接的。”
逸飞听了林海的话却是一叹,终究爹爹还是没把为什么不能和贾府现在就断绝关系的真正原因告诉妹妹,是怕妹妹做出什么危害到自身的举动吧,他不由心里发誓,那个贾府自己要快些搞定了,总让妹妹违心去那等乌烟瘴气的地方自己怎么忍心。
林如海又嘱咐林逸飞道:“飞儿,对你爹爹是放心的。只是如今是我林家的正经传人了,不要再把自己当外人看,玉儿现在就是你的亲妹妹,你们俩要相亲相爱,互相扶持。别忘了我嘱咐你的话,加紧复习功课,不是爹爹逼迫你,只是后年春闱务必要夺得三甲才行,以你的身份皇上就是破格提拔你也不会有人说什么,到时候你才好于明处辅佐圣上。”
林逸飞忙点头答应道:“爹爹放心,飞儿定不会让爹爹失望的。”
因水溶暂时事情不多便仍随了黛玉去苏州。
林如海含笑望着黛玉和林逸飞水溶的船去的远了,才悠悠一叹转身走了。计算着时间柳无心也快到京城了,不知道一切可会顺利。