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接连几日,李氏大刀阔斧的处置几个婆子,重新立威。薛老太君无动于衷,整日里抱着如哥玩耍,对于媳妇她习惯恩威并重,既然已经教训完了,便无所谓了,不会真对李氏如何,这个女人毕竟是她孙子的母亲,而且她不过是在自己面前耍耍小聪明而已,并没有犯什么大错。三月初一,最冷的时候过去了,街道的两旁虽然远不到春暖花开的季节,却也不再是寒冬里萧瑟落寞的感觉,人们渐渐脱去了厚袄,换上披风和料子稍微不那么沉重的单衣。李氏在薛老太君的嘱托下带着两位年龄稍长的姑娘前往安南侯府,给蒋励家三姑娘贺生日。
安南侯府和镇国侯府隔了两条胡同,当蒋家的马车到达安南侯府的时候,已经是巳时,由于前面路堵,竟是在胡同口处呆了好长时间。
“怎么回事?”李氏不耐烦的撩起帘子,却见前面排起了长龙,平日里倒不见安南侯府如此大办姑娘的生日,这回是怎么了?她垂下眼眸想了片刻,顿时恍惚,三姑娘已经十四了,却尚未议亲,这回搞的那么隆重,怕是别有所图。难怪老太太特别嘱咐她带着两位大姑娘,或许是让他们在京城贵妇面前晃悠几圈。想到此处,她不由得暗叹姜还是老的辣啊,顿时对冯氏的感觉没有来时那么抵触了。
可是李氏转念又想,冯氏如此大费周章,广发帖子,还不是为了自家的嫡女,里外里顺带手帮着风儿一下罢了,她却没有必要承冯氏的情,所以又感觉对方所做的一切是理所应当,便扯高气昂的对管家道:“上前催促一下,总不能都快到午时了,还不让姑娘进屋吧。”到时候弄的好像他们故意来晚了似的。
路管家带着车夫跑了一趟前门,对方一看是镇国侯府的家眷,因为彼此是亲戚,便急忙命人抬了几座小轿来路口接人。其实冯氏本来就是在薛老太君的示意下,才决定给三姑娘大办生日的,偏巧自己家的两位姐姐都在京中,也决定出席,一时间倒引来了几位京中贵人。
冯家历代是书香门第,天子老师,当代的家主冯梓日又是殿阁大学士,在皇上面前分外体面,家中女儿不管嫡庶一律养在嫡母身边,被教育的十分出色,在京中享有盛名,所以都嫁给了极好的人家。如今冯氏的两位姐姐来参加三姑娘的生日会,之所以能引来其他贵妇,是因为这两位女子的家里都有尚未议亲的嫡子。所以,冯氏虽然没有邀请男宾,却因为几位贵人的到场,引来了一群家有待嫁女儿的女宾,彼此在对方面前晃悠一下,或许日后会成就一份良缘。
简而言之,与其说这是三姑娘的生日会,不如说是一群婆婆带着自己闺女看未来儿媳妇的大茶会。李氏原本是极不乐意来的,所以提前未作功课,此时却是后悔万分,还好她今日里给风儿打扮的还算出彩,虽然发誓极其简单,却穿了新作的海棠红镶金凤的棉袄,腰间别了一串彩色的流苏,配上蒋风白皙的皮肤,显得分外喜气端庄,十分精神。至于蒋画,由于是庶出,三房媳妇自然不会精心为她准备,两个人站在一起,感觉落差极大。这嫡出的和庶出怎能一样?李氏心里暗自得意,却忘了这场生日会的邀请人冯氏,可就不是嫡出的闺女!
“风姐姐,你可来了。”李氏一行三人才走进内院,就见到了三姑娘,蒋雪。她发誓高挽,一袭大红色的袄裙,上面绣满了金色的牡丹,妆容不深,面容白皙,虽然不若蒋风大气委婉,却多了一份小家碧玉的轻柔。
“雪妹妹这身衣服和大姐很相似呢。”不知道是有意无意,蒋画笑着点出。蒋风一阵尴尬,都怪娘亲,她本是想到今日是三妹妹的生日,必会穿红,却熬不过母亲的执意,也穿了红色,如今撞色,又被人说出,实在是尴尬。
蒋雪脸色一沉,随即又笑了出来,淡淡道:“我哪里比的上风姐姐的气质。”
蒋风干干的笑了两声,没有接话,这种事情越说越乱,还是罢了。不过单从外貌而言,蒋风倒确实是比众人都大气一些,薛老太君常说,这家里的姑娘里面,唯有老大最像蒋岚,或许日后会是最出息的那个。蒋风也曾以为,爹爹定会为自己谋得一份好的姻缘,然而久而久之,她都十六岁了,却依旧待嫁未议亲,实在是……如果母亲李氏和婆婆不那么较劲,亲近一些,她也不会总是在两人中间左右为难,更是被当做彼此争面子的工具。想到此处,蒋风的心情有些低落,无精打采的看着蒋雪招呼几位刚刚进门的小姐,她站在窗边,看着那将要落败的红梅,没来由的有几分感伤。
过了一会,从院子的拱门处缓缓走来两名女子。
其中一位穿着宝蓝色百褶裙的妇人眼睛一直看着发呆的蒋风,对着一旁的冯氏道:“这便是镇国侯府的大姑娘?模样是极好的,性子看起来也委婉端庄。”
冯氏点点头,言语上分外恭敬,说:“我们家老太君最喜欢她的,只是她母亲李氏的性子你也听我说过,多少有些耽搁了孩子的前程。”
“呵呵,就是那个前几日被罚抄佛经的李氏?”
冯氏见她说的轻佻,急忙按住了她的柔夷,紧张道:“姐姐你小点声,李氏还在呢,她毕竟是侯府夫人,你多少看在我的面子上莫说那些有的没有的事情。”原来这位蓝裙女子是冯青昭的嫡姐,九门提督统领夫人,年纪轻轻便已经被皇上封了二品诰命夫人,膝下嫡子三人,庶子四人,其中大多尚未议亲。她是冯梓日的嫡长女,养在冯家的老太君身边多年,从小便喜欢骑马射箭,和冯家的风格实在不符,可是正是因为这种特别,反而让她得到了更多宠爱。她不像冯青昭那般,是庶出养在嫡母身边,需要小心翼翼,步步为营,所以性格极为爽朗,此次是因为受了冯氏所托,让她务必来给三姑娘捧场,才前来参加这场聚会的。否则以她的性格,实在是和这些女眷们谈不来的。但是想到冯氏是自己的妹妹,虽然是庶出,却养在亲母身旁,平日里关系极好,再加上蒋家三姑娘非冯氏所出,如果耽误了姑娘的婚事难免会有人将此事推到冯氏身上,于父亲的士林名声也不好,便过来捧场了,既给了妹妹面子,又抬高了冯氏在老太君心中的位置。
冯氏心知这位姐姐是个大脾气的主,不喜欢掖着藏着,又怕她说话给李氏难堪,便把镇国侯府的事情解释的面面俱到,包括老太君让她替蒋岚拜访长公主的事情都如实说了。她原本觉得这事不妥,却没想到大姐冯青嫣却觉得老太太做的很对,不管是不是为了风儿的婚事,既然有蒋岚的缘由,干嘛不去一趟公主府呢?有些人只晓得为了面子在这种时候疏远公主府,却不晓得,前人栽树,后人乘凉,此时你把树根挖了,日后还如何生长。并且说要陪她一起去大公主府上,着实让冯氏惊讶万分。
后来她仔细琢磨,越想越觉得有问题,便提醒了老爷。九门提督掌管京中安全,统领大人往往是皇上最信任的人担任,莫非皇宫的主子有什么想法,否则大姐为何要看重大公主呢。但是这话她却是不敢直接问的,她清楚,能说的,该说的,冯青嫣不会瞒她,虽然他们不是同胞姐妹,但是都是明白人,不管在冯府里如何勾心斗角,出了冯府,便是一条绳子上的蚂蚱,是彻彻底底的一家人。除了冯青嫣以外,这次还来了另外一个冯家人,冯青雨。她和冯青昭一样,也是庶出,但是从小养在了嫡母身边,吃穿用度和嫡出的小姐是一样的,并且体面的被皇上指给了大黎国宣统二十年的清贫状元,施庆凡。施庆凡如今是四品守巡道员,年初刚刚回京述职,所以冯青雨也在京中,这才有空来捧场蒋家三姑娘的生日会。
不说其他的宾客,单是这两位冯家的贵妇,便给足了蒋家面子,薛老太君这回也算是欠了安南侯府一个巨大的人情,近来待冯氏的态度都与往日不同了。
蒋风被眼前突然出现的女子吓了一跳,只觉得她长的十分英气,再看到婶婶待这位女子的态度非常恭敬,便知道她定是今日的贵客之一,急忙福了一个身,柔声问好。
冯青嫣倒也受的心安理得,仔细问过了她喜欢读什么书,学过什么琴画,见蒋风谈吐端庄静雅,心里着实有了几分喜爱。就是可惜了这个年龄,他们家亲戚家的孩子还真没有十六岁还没定下亲的,而自己的嫡子都太小了,配庶子吧,又觉得委屈了蒋风,不由得偷偷和冯氏埋怨:“你那个弟妹实在是疏忽大意,多好的一个姑娘,竟是拖到了这个年龄。”
冯氏对此也觉得无语,谁让李氏总想把闺女留给自家亲戚,而老太君又是万分阻挠,两个人斗着斗着谁都没有成功,倒是把孩子耽误了。