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在房间里歇够了的迪米特,到酒店的餐厅用餐,这顿饭吃了半个多小时。他吃东西好细嚼慢咽,中途还打了几个电话,吃完已经是12点了。
他到外面找了辆出租车,前往城区南部的边缘地带。那里距离市中心20公里,人烟稀少,车也看不到几辆。出租车停在一家乡村饭店门前,迪米特下了车,打量着这栋小房子,确认了地址和上面的牌匾,推开了门。
“欢迎光临!”
一个充满活力的20多岁女子的声音。她正在没有客人的屋子里打扫,好让随时可能出现的客人有良好的用餐环境。桌椅擦得干干净净,摆在上面的水壶一尘不染。女子脸庞清秀,系着一条朴素的橘色围裙,肩膀上搭着毛巾,手里挥舞着扫帚。
“吃点什……”
她的声音中断了,所有动作都中断了,因为看到了一个极其不想看到的人。吓得退了几步,扫帚也掉在地上。
“迪,迪,迪米特?怎么是你?”
“好久不见,卡麦尔斯·里维拉。最近钱赚得舒服吗?”
迪米特热情地打着招呼,稍稍缓解了里维拉的紧张。她是这家小饭店的店主,最近因为过节,大家都去大饭店下馆子。像自家这种边缘小店,会长时间没人光顾。听到开门声,她还以为是收到了惊喜,结果只有惊没有喜。
无视有些慌张的里维拉,迪米特踱步走进饭店,手抹过一张桌子,又放在眼前“检查”一番。
“收拾得很卖力啊,挺干净的。”
“看这干净的屋子,你觉得我像是赚钱了吗?”
里维拉自嘲地笑道,迪米特也跟着笑笑,找个位子坐下。里维拉在他面前放了杯温水,算是招待。
“既然赚不到,不如我给你个机会如何?”迪米特说。
钱,当然是越多越好,可里维拉还不完全是那种挣钱不要命的人。特别是迪米特的钱,挣起来有多大风险,她这辈子都忘不掉。
那还是去年2月的事。在南半球的国家,普洛斯塔的开林市,25岁的她第一次见到迪米特。当时里维拉已经做了五年的饭店老板娘,以及三年的情报商副业。开林的治安比较混乱,为了生存,里维拉练就了一副三寸不烂之舌,一张千变万化之脸,尽量拓展人脉关系。加上饭店这个可以听到各种消息的场所,她掌握了不少不错的情报,在当地小有名气。
其实里维拉不喜欢情报交易,毕竟一个不小心就会葬送一切。但她有梦想,把饭店做大做强,开起连锁店,然后享誉全国。这副业能带来更多的收入,所以她咬牙坚持下去,渐渐将危险忘却了。
让她重新回想起这工作危险性的,就是迪米特。迪米特当时受雇于一个商会组织,做了临时杀手。一天晚上,他慕名找到里维拉,寻求帮助,得到了想要的情报,留下钱离开,这一切还都正常。
九个小时后,里维拉就后悔不已,迪米特干得太过火了。因为他无意中发现,他的目标所在的组织,似乎与伊斯缇斯的研究扯上了关系。为了弄清究竟,他在那个组织的据点里查来找去,停留了过长时间,引来了大量的守卫。结果这些人被杀的一干二净,全身而退的迪米特没找到什么感兴趣的东西,失望地离开了。
他是走了,里维拉可倒了大霉。因为迪米特杀了太多人,雇主担心事情闹大引火烧身,拒绝支付报酬,又与他切断了联系。而被他屠宰的那个组织倒是很渴望找他算账,他们倾全力调查,很快查到了迪米特在开林市的踪迹,以及里维拉——是她向迪米特提供的情报。
第二天清晨,在迪米特离开开林后不到三个小时,里维拉的店里来了十几个全副武装的杀手,分分钟把店踏平了。好在里维拉提前得到消息,逃之夭夭。
她只带出了一部分现金和几张银行卡,连夜驾车逃出开林,马不停蹄一路向北。途中她放弃了自己的车,改为租车逃跑,前后总共换了四辆车。每次租车前她都进行易容和变装,开不上一天就把车扔进荒地或者深山,然后步行前进。沿途只在村屯安身,甚至在山洞和树林里过夜,根本不敢到城镇里去。
这样过了几天,身心俱疲的里维拉狼狈地逃到300公里外一座港口城市,找到一个朋友。在这关键时刻,她们的友情显得弱不禁风。里维拉不得不用大量的好话和大笔的钱财,说服这个朋友。三天后,她秘密混上一艘开往北冰国的货船,这才算是逃出生天。之后几经辗转,她来到了西拉达城。
回想起这段悲惨经历,里维拉痛下决心,不再做什么情报贩子,要回归本业,东山再起。
不过身上的钱所剩无几,人生地不熟,借钱也很困难。里维拉发挥了她的嘴皮子功夫,和郊区饭店拉关系,向他们借钱。忙了一个多月,她终于凑够了钱,变成现在这家饭店。偏远的位置并不算好,但资金让她别无选择。
西拉达城的郊区有不少小店,客人多数是路过的外地游客,或者拉货的货车司机。赶在饭点上,这些人就会大量出现,小店也很快会爆满。里维拉计划着将这些饭店联合起来,互相提供帮助。比如共享客源,集体批发食材压低价格,根据各家店的特征发展不同的特色菜品等等。在她的运作下,西拉达南部和东部郊区二十多家饭店结成了一个小团体,里维拉做了这个小团体的头头。这是个好的开始,她觉得自己向连锁店的梦想进了一步。
“我成立这个团体,绝不是为了方便收集情报。所以拜托你别来找我了。”里维拉坚决地表明着态度,“而且,你是怎么找到我的啊?”
迪米特只是呵呵笑,午餐时那几个电话可不是白打的。以他的手段,就算里维拉逃到天涯海角,也能把她揪出来。
“这个无所谓啦,我们还是谈谈赚钱的事吧。”
“别别别,你的钱,我不赚也罢。”
里维拉双手摆个不停,她希望迪米特赶紧走人,但又不敢说出来。迪米特二郎腿一翘,胳膊支着桌子。今天达不到目的,他是不会走的。
“里维拉,别装模作样了。事到如今,还想金盆洗手吗?开个价吧。”
“你还不明白啊,我都说了……”
“啪”的一声,一捆钞票从迪米特怀中,经由他的手落在桌子上。迪米特手拄着下巴,笑着看里维拉的反应。里维拉不由得低头看了一眼——最少一万卡玛,这可是她将近两个月的利润。
“就,就算你这么做也……”
“砰”,又一声,第二捆钞票飞了出来,和刚才一样厚。里维拉咽咽口水,眼睛都不眨一下。只要帮迪米特一个忙,这一个季度的利润就到手了。当初兑店欠的钱还没还清,节日期间店里的生意也不怎么好,确实需要钱活络一下……当然,这意味着去年的事情可能会再次上演。
过去的经历和眼前的利益互相胶着,里维拉的脸变得很纠结。而让这场争斗分出胜负的,是第三捆钞票。作为一个商人,对金钱的追求还是让里维拉屈服了。嗯,就这一次,只要小心点,应该就没问题了吧。她看了一眼迪米特,对方期待她把钱收起来,于是她照做了。
“那,好吧,看在钱的面子上,我就再帮你一次。”
里维拉一边说,一边快速把三捆钞票抓到手里,几步走到柜台后头。在柜台的桌子下面,有一个可拆卸的保险箱。里维拉熟练地打开,把钞票扔进去,马上重新锁好。
“你想知道什么?”
迪米特满意地笑了,说道:“今天早上,市区里有家超市着火,听说了吗?”
“还没有,电视和网络上都不播别的东西了,我也看不到。再说火灾怎么了?”
“火灾发生的时候,超市里有一个女店员逃走了。我想找到这个女人,而且要比警察先找到。不出意外,这会儿警方已经出动了。”
“警察也在找她?是她纵火了吗?”
“应该没错,她肯定是波维人。”
里维拉不是超能人,波维族的力量是什么,她一时半会儿没想起来。
“那我怎么做?”
“两件事。首先,摸清警察的动向,随时告诉我。根据我的了解,你认识几个警察,是吧?”
身为饭店老板娘,和警务人员接触在所难免,而里维拉则将此升级为可用的人际关系,这是她的习惯。
“这你怎么也知……算了,我尽量问吧。还有什么?”
“再有,那女人可能潜伏在某个地方,而且已经恢复了神智。如果她不想饿死,就一定会去找吃的,最好的选择就是你们郊区的饭店。”
听到这里维拉明白了:“一旦发现她,就马上通知你?”
“对,一会儿我把她的特征画下来供你参考。”
“我说,你怎么确定她一定会到我们这?”
“城里到处是警察,而且消息会逐渐传开。但是,城市边缘现在是传播的盲区,你明白吧?”
“因为国庆节?”
“没错,国庆节期间,警察发布的消息传播速度受限,加上你们这网络和电话信号不太好,消息到达的速度也比较慢。早上超市起火,我不说你也不知道吧?所以我猜,如果她想填饱肚子,就会尽量找偏僻的地方,也就是你们这一带。”
里维拉明白了自己的任务,她忽然发现这活根本不值这么多钱。
“我懂了。”
交涉成功。迪米特把杯里的水一饮而尽。
“拿纸笔来。”
*****
与迪米特正好相反,列维这顿午饭吃得很闹心。他一直在等电话,又不太想接这个电话。这人心里要是不静,吃什么都没胃口。才咽下几口牛排,满桌的美食就让他作呕。列维灌了一杯白水,从食堂回到办公室。
靠在椅背上,睡意迅速向列维袭来。他原本的工作就不轻松,接了K的活以后,变得更麻烦了。
“毒蛇”被歼灭的消息一传出来,列维就知道自己会忙得要死。作为负责和“毒蛇”进行远程联络的联络人之一,他的超市毫无疑问要成为货物中转站。去年冬天,他接收了不少从阿尔法地区送来的东西,把它们小心地藏匿在各个超市里,按组织的命令进行保管和转移。而那几箱RX6,则是重中之重。
列维通过K和组织联系。他从K那里得到指示,然后行动。列维还在公司里发展了包括老布朗在内的多个知情人,给他帮忙。
突然响起的手机铃声,让列维快速直起身子,活像诈尸。他抓起手机,里面传来了熟悉的声音——四十多岁的中年男子,沙哑而粗犷的声音。
“怎么了,列维?突然急着联系我。不是说了吗,明后天就把剩下的货拿走,用不着这么提心吊胆吧?”
那个声音抱怨了一通。列维心中暗骂,你们把麻烦事推给我,反倒抱怨起我来了,若不是上下级有别,他肯定会爆粗口的。
“有个叫莎拉的女人,有印象吧?”
“莎拉?谁啊?”
事到如今还装糊涂?列维正要发作,K的记忆力忽然恢复了。
“啊,你说那个小白鼠,我记得,怎么了?”
还怎么了?要是没有K这多余的“灵机一动”,哪有今天的事?列维把莎拉逃脱的事说了一遍,还加了很多渲染事态严重的词句。
“迪米特问出了那个女人,说不定还会去找。要是被他抢先,我们这边恐怕就都保不住了。”列维最后总结道。
“迪米特吗?有趣,他居然也来了。”K自言自语道,“我记得前天他还不在北冰国,这么急匆匆地飞过来,估计有什么重要的委托。”
“先不说这些,那女人的事你打算怎么办?”
“怎么办?还需要我怎么办吗?你肯定已经采取措施了吧。”
列维确实有所动作,但究竟有没有用,他心里是七上八下,惴惴不安。
“我可不保证能瞒到什么时候,你还打算拖多久?最好明天就取货,再拖下去,被迪米特查出组织的情报,岂不更糟糕?”
也许是觉得列维言之有理,K最后松了口。
“好吧,听你一回,我安排在明天晚上,等电话吧。”