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一位身披风衣的男人策马行进在荒林与原野，他带顶黑色帷帽，腰间系着一把精致的短剑，整个人隐士造型。
远方的群山藏在云雾中，一条河水缓缓从山间流下，穿过高山大河、林泽荒野、渔村集镇，这便是帝国西南的土地。
一人一马逐渐靠近山下的城市，不时遇到路上往来的车队与行人。
进入街道，映入眼帘的是大量木质的民屋酒楼，甚至连道路两旁都有木栅栏，头顶也有一条条高悬的廊桥。
银行经营的商业帝国，占据着这山林内城市的经济命脉。
米酒的醇香，苕皮等小吃的鲜香，在城内扩散，勾动行人的食欲。
隐士打扮的男人跳下马，走进一家餐馆，里面热闹非凡，来自各地不同面孔的人在馆内聚集，他们一碗热酒下肚，大口嚼着蘸满甜辣调料的猪肉羊肉，好不快哉！
男人坐到一处角落，摘下帽子，露出饱经风霜的疲惫面容，“一碗大碗牛肉面，配两个鸡蛋，两张羊肉饼，外加三根葱。”贺贾向服务员吩咐道，他已经考察了两座矿山，结果不尽人意，这次来此，除了解第三座矿山情况外，顺便在当地银行把前两座卖了，以他董事长的身份，价格比一般人要高。自己费尽心力才安排了专人在马克比特堡代替自己处理事务，这趟旅程，必须有所得。
一大碗热气腾腾的牛肉粉和两盘新鲜出炉的羊肉饼被端来，贺贾立即狼吞虎咽。汤汁酱油沾满嘴角，他全身都热起来，真香啊！
贺贾在餐厅内盛满免费的米酒，付上饭钱便离开了。这是一座值得玩上半个月的城市，但贺贾没那心情，也无暇顾及。他马不停蹄地赶往山区。
山路崎岖，雾气弥漫，地势逐渐攀升，稍有不慎，万劫不复。贺贾下马小心翼翼地沿着山体行走，不时抬头望着视野范围内的山体岩石，他隐约听见了落石的响声。
在蜿蜒曲折的山道中盘旋向上，不久便透过云雾看见四散的火光，渐渐地，嘈杂的人声传来。
贺贾的眉毛、睫毛上沾满水珠，靴子下是则潮湿的山道，他仿佛身处云雾缭绕的仙庭神殿。
“崖山集市”，贺贾望着道路前方的门楼上挂着的牌子，缓缓走进。
崖壁上每隔固定距离就挂有一根火把，视野也渐渐开阔清晰。
很快，一片市集出现在贺贾面前。市集里全是本地人，他们摆摊架桌，叫卖奇石怪岩。从其它山道赶来的商人在一排排摊子前挑选心仪的物品，他们之间也互相攀谈，比较买来的宝物。
贺贾在集市中穿行着，发现了一家银行，他估摸着应该是为缺钱的商人或是赚钱的商家提供业务。
继续前进，是一座占地极大的宿舍楼，卫队把守在通道前，禁止外人入内。
贺贾将文件从挎包内取出，以及自己的身份证明——金币徽章，卫兵接过文件检查，但眼睛却不时瞥到贺贾的徽章上，“大人，您来错地方了，这里虽然也是银行控制的矿山区域，可您要去的那座在对面。”卫兵指着云雾，隐约可见对面高耸的大山。
“是吗？”贺贾拿出地图仔细查看比对。
“大人，这片山脉神秘莫测，不是本地人或者常年驻扎的士兵，很难认得路，即使是地图，也只是粗略标明地名和总体山势……”卫兵招呼来队友，“不过您身份特殊，我们可以为您带路。”
“那就麻烦了。”贺贾笑道。
他跟随卫兵行走在宽阔的山道，身体右一侧随处可见开凿在山体岩石间的矿洞，有的深黑不见尽头，有的被改造成供士兵休息娱乐的场所。
最终爬到一处缆道，卫兵指着一辆停靠在山崖边的缆车，“大人，这辆车直抵对面的大山。”
贺贾脸露难色。
“放心，这车很安全，附带漂萍魔法。”卫兵笑道。
贺贾登进专用缆车，坐在软椅上，看向模糊的窗外。
“轰隆隆～”
缆车在铁索间平稳滑动，摩擦声顺着轨道向远方传荡。
贺贾有些头晕，他双手按揉太阳穴，尽力忽略身处缆车的现实。
缆车缓慢减速，稳稳靠近山脚的站台。
“大人。”一位官员打开门，“您亲自来此，有失远迎。”
“不必了，我的行踪不要广传。带我去矿场。”贺贾走出缆车，深吸一口气，调整状态。
大山之间是通过挂在索道的信箱和圈养的鸟类交流联系的，由于不需要频繁减速，信件的内容比缆车更快到达，所以附近的官员才有时间赶来迎接。
在贺贾之前，银行在当地分行的负责人便时常前来视察，毕竟是高层的资产，顿时人人干劲十足。
王临彬也通过上级领导得知了联邦银行董事长的莅临，连忙将矿场的详细资料整理出来，他和陆蕴一样，在整理数据和安排规划方面经验丰富。
贺贾与管理矿场的银行官员同行，在矿场视察，他从官员口中得知这是一处复杂的矿脉显露在地表的部分，目前出产的是煤炭和金矿。现场的开挖情况令他十分满意，一车车煤矿和少量金矿正被运往附近的工厂。
“带我去见矿场的技术顾问。”贺贾吩咐道。
“是是是，大人，这边请。”官员恭敬道。
在众多矿工中，一位神情怪异的男子死死盯着贺贾胸前的金币徽章，随后他向远处的两名工友使了使眼色。
“王顾问，贺大人来了！”官员朝矿洞洞口旁的一间两层楼石砌房屋喊道。
“来了！”王临彬跑出房门，“贺大人，主管，有失远迎。”
“把这里的情况向贺大人介绍介绍，详细一点。”官员吩咐道。
“你先忙自己的事吧，就由王顾问陪我逛吧。”贺贾挥手示意。
官员识趣点头离开。
“大人，这座矿场处于前期开挖状态，您过来的时候想必也看到了，裸露地表的部分已经很大了，”王临彬指着面前不远处开在大山脚下的矿洞，“而这里，是开向整条主矿脉的洞道，目前还在挖掘开通中。”
“藏量大概多少？”贺贾激动地问。
“这需要时间详细测量估计，我算是这方面的专家了，大人，请再给我半个月就能出结果，不然来多少学者现在都无法告诉您具体的数据。”王临彬将贺贾请进办公楼。
两人坐到一张铺满文件的桌边，王临彬为两人倒上热茶。
“大人请看。”王临彬指着一张文件递给贺贾，上面是矿脉的推测图，记载了初期的一些数据，“我刚到的时候，以为这里只是一座普通的煤矿。”
“但是开挖了没多久，就开采出金矿，这是十分罕见的。”王临彬继续道。
“最神奇的，是这矿脉的复杂度，它是由多条矿脉缠在一起，组成的超大型矿脉，就像大地的血管，全是珍贵金属和稀缺矿石。”
贺贾瞪大眼睛，“那，就是说很值钱？”他现在最关心的是价值，对于家徒四壁的他来说，钱高过一切。
“整个东管按每年出产五十亿斤粮食，就算那里的人民不吃不喝，卖三十年的粮食，也不及这里的五分之一。”王临彬郑重表示道。
贺贾被震惊了，“这么多？”
“不过您所拥有的，只是这条矿脉的百分之二十三。”王临彬将另一份文件摆到贺贾面前，“不过我已经向市长提交了证明，您将是第一个发现这条矿脉的人，根据法案，今后在这片土地上开挖的组织或个人，您都有他们利润一半的分成。”
贺贾满意地点点头，“王顾问，您的贡献不可磨灭，以后出产的利润，我分你一成。”贺贾说着便拿出随身携带的合同——这是联邦银行董事长专属的合同，所签内容立刻生效，并且纸张材质无法仿制——他写上所保证的内容并签上署名“联邦银行董事长”。
王临彬难以置信地接过合同，“谢大人！”他跪下来，但被贺贾阻止。
“能否带我去矿洞里查看一番？”贺贾问。
“当然，洞道十分稳定，安全设施也架设完毕，只要不去正在开挖的区域，就没有危险。”王临彬保证道。
两人并肩走进矿洞，穿过一道道支撑洞顶、施加保护的拱形金属支架，墙上随处可见“注意安全”的红色荧光标识。
洞壁内矿石的纹路十分怪异，像是一幅没有尽头的星辰洋流，变幻莫测，连绵不绝。
经过几个岔路口，王临彬向走进一个巨大洞庭的贺贾展示道，“大人，您看！”他指着洞顶的奇异光彩。
贺贾抬头望着炫目流动的光华，仿佛打倒的颜料盘在洞顶漂浮搅动一般。五彩斑斓的光泽从矿石中渗出，悬浮头顶，映出一只只古怪的人形图案。
“我感受到了魔法？”贺贾深受震撼。
“是的，魔法。”王临彬应和道，“如同有人用魔法将生命灌进矿石之中，与其融为一体。”
“生命？”贺贾感叹道。
“生命的规律被写进矿石之中，汇成矿脉的海洋。”王临彬笑道，“怎么样，神奇吧？大人除了这里是天然形成的，其它……”
“天然形成？”贺贾一脸惊讶。
“是的，这是矿工们挖到的一处地下空间，没有任何人工雕琢的痕迹。起初里面充斥着地下水，我们站的地方是抽干之后的水底。”王临彬介绍着。
在贺贾进入矿洞不久，两名矿工悄悄关闭了矿道内的一道道保护设施，并且在洞壁上安置小型的魔法结晶。
两人继续向内走去，洞壁变得潮湿，光线变得极其微弱，只能凭借着楷晶灯摸索前进。
“大人，这里算是到头了，不过我还是希望你能亲眼目睹这个奇观。”王临彬故作神秘。
两人来到另一个宽敞的洞庭，周围摆放着开挖的工具和一些应急的物资，墙壁下是负责补充循环空气的细小管道，。而真正吸引贺贾的，是洞庭内金色的反光，随着两人靠近，一块巨大的金色巨石挡在面前——一块至少有五吨重的黄金压在洞中。
“这么大？”贺贾伸手抚摸着冰冷的质地均匀的黄金，“我还是第一次见这么大的黄金，原来真的存在这样的东西！”贺贾赞不绝口。
“非常少见。”王临彬也感慨道，“它就是这样突兀的出现在岩石之中，周围却没有发现黄金矿脉。”
“太奇妙了。”贺贾脸贴在金色的石头上，轻轻抚摸着它冰冷的表面。
“我推测，是河流或者板块运动将它运到这里，再经过千百万年的演化，周围的石头沉积，形成这样的景象。”王临彬在一旁自语道。
砰砰砰～
爆炸声和坍塌声在洞内回荡，王临彬和贺贾痛苦般捂着耳朵，咬着牙。“啊！”震动造成了耳鸣眼眩，两人半蹲下。
很快，洞内一片死寂。
“不会吧？”王临彬有种不好的预感，“大人，一定是安全设施出故障了。”不过他更倾向于另一种答案……
“故障？事出反常必有妖，难道有人要害我？”贺贾皱起眉头，“看看出口！”
“大人，您小心点！”王临彬跟着贺贾向外跑。
果然，在经过几条通道后，两人站在唯一的出路前，发现乱石堵死出口。
黑暗，寂静，唯有急促的呼吸声。
贺贾开始近乎疯狂地挥舞短剑，劈砍堵路的巨石。
“大人，您留点体力吧，我推测前方是长达一百多米的乱石堆，就算是用专业的工具开挖，也得十几天。”王临彬蹲下来一顿敲敲听听，随即无奈地摇头。
洞壁上挂的楷晶灯绵延一路，此刻，通道尽头两人的身影被投映在石壁上。他们盘膝而坐，等待救援。
“我们能得救吗？”贺贾慢慢平静下来，问道。
“能，只是时间问题。如果洞道受损严重，就得花上半个月的时间才能挖到我们这里。我们在金石洞厅里的物资可以使用一个星期，如果少吃点，可以使用半个月。”
“我们也通过岩壁里渗出的水补充水分。”
“然而，最重要的是氧气，”王临彬摸着下巴，“也许在饿死之前，我们会憋死。”他盯着破损压瘪的管道。
“难不成我们要葬身此地了？”贺贾焦急地问道。
“不会的，我们可以坚持到救援的到来，跟我们在矿洞里的还有很多工人，他们都有开山工具，一定可以等到他们救援。”王临彬安慰道。
“还有没有其它的出路？”贺贾望着通向下方的无尽洞道。
“很抱歉，大人，我也不清楚。这一路上，也有水流侵蚀形成的狭窄洞道，我之前说过，矿工挖到过填充地下水的空间，那些输水洞道中也许有出去的路，”王临彬不停回忆着，“不过我没有见过向上的洞道。”他要是知道，也不会一开始就考虑坐待救援。
“没见过不代表没有，王临彬，你比我专业，我们一起去找找。”贺贾此刻已经冷静下来。
“明白了，我们走。”王临彬也重新振作，从地上坐起。
两人背着石堆，用洞内提供的背包收集完大部分的食物和水，便沿着矿道向下走去。混黑的洞道在楷晶灯的照耀下，如同正午的大地般明亮。如果不是洞道蜿蜒曲折，内部景象可以一览无余。不过更深的地方，矿工们还没有探索，一切保留原始的样貌。
一路上，王临彬不时蹲下，将手里的仪器贴在洞壁上，一寸寸敲击，倾听内部的回响。
贺贾好奇地站在一边，“我想你是在找可能隐藏的洞道吧？”
王临彬点点头，“是的，作为矿场的技术顾问，我深入了解过这里的地质构造，有时为了缩短路程，我会寻找天然洞道。如果推测正确，附近墙壁后应该有几处脆弱的部分，连接地表的入水洞道，而倘若它足够大，我们就可以钻出去，哪怕不能，至少也确保我们不会窒息而死。”王临彬缓缓站起，盯着贺贾的腰间“大人的佩刀一次可以削开多厚的石层？”
“十米？我没有试过，不过十米内应该轻轻松松。”贺贾期待道。
王临彬点点头，从口袋掏出另一个相同的仪器，“这是音母仪，简单来说就是声音测距仪，可以探测洞壁内部的空间，我这个有些不灵敏，但也能测出附近二三十米的范围，”说着他将仪器递给贺贾，“大人，你可以和我一起找藏在洞壁里的水道，当然即使有也需要运气。”
“行，该怎么用？”贺贾满怀希望地问道。
“贴墙听，实心与空心的声音很容易分辨，只要有不同的回音，八成就是了。”王临彬简单地传授贺贾方法诀窍。
“这不算难，我感觉我也可以做一位专业的勘探员了。”贺贾打趣道，随即贺贾左手拿着金币徽章不断敲击着，右手右耳则靠在仪器上贴墙倾听，像是父亲聆听妻子肚子里孩子响动一般仔细。
“大人似乎一点不受处境的影响，不害怕？”王临彬边听边说着。
“不害怕，我又怎么会不害怕？只是你也说了，我们没办法出去。”贺贾无奈地叹了口气，“可惜了。”他一开始甚至怀疑王临彬要害他，但现在早就打消了这个想法。
“是啊，大人还如此年轻，又身居高位，有权有势，竟然被困在这个地方。”王临彬感到遗憾与不甘。
“有权有势？好好好，我实话告诉你吧……”贺贾无奈道。
王临彬放下手中仪器盯着他。
“在来这里之前，我已经一无所有。”贺贾说着脸上露出伤感的神色，“联邦银行的前任董事长在战争中死去，我只是被临时抽调担任这个位子的普通人，在那之前，我只是一位平平无奇的大堂经理。”
“联邦银行财大气粗，哪怕是经理，也是多少人的理想。”王临彬笑道。
“也许吧，但我真的不算最优秀的，我甚至还在计划投资几片农田，结果就被我们银行的高层被召见。”
“他们一定看重你身上的某些品质。”
“可是连我都不知道自己有什么出色的才华，或许他们看重我的无权无势。”
“大人，你为什么不像那些高管一样……”
“一样什么？”贺贾看着他。
“就是那样，贪……”王临彬欲言又止，但脸上写满厌恶。
“可能是因为我没有这方面的经验吧？”
“干这种事还要经验吗？”王临彬不解，“这不就是你情我愿的事嘛，你有权力，我有金钱，一拍即合。”
“你说得如此透彻，难不成干过？”贺贾揶揄道。
“我倒是没那资格。”王临彬靠在岩壁上，“这洞里的黄金，随便敲一块下来，都够用一辈子了。”
黄金，就是人类世界的通行证，多少人一辈子的奋斗，才换来方寸。
“我们必须活着出去。”王临彬声音突然大了起来，“我家乡的龙舟赛快要开始了，我还得回去呢！”
“龙舟？是啊，回家。”贺贾专心听着洞壁后的回响。
昏暗的空间，有那么一件寄托，比什么都强。
就这么走走停停了两天，时间开始在洞内变得混乱，氧气也日益稀薄。贺贾坐在地上，将衣服解开，他已经闷热难耐。
“我们尽力了，快四天了吧，我听到的声音都一个调。”王临彬也坐在墙边，他不敢躺下，只能依靠在那里支撑身体，他把所有能用的、能吃的东西全部搬摆到地上，重新分配，将其中重要的东西放进背包。
贺贾望着前方的黑暗洞道，它分开了三个岔路口，跟两天（实际是十个小时前）前的情况一样，唯一的不同，是洞道没有了楷晶灯。
楷晶灯，人们常说是天神的馈赠。从大地开采而出的楷晶，不需要任何的外物，便可自然生发柔和的光芒。而它从内到外的，或红或蓝的纹路，美丽神秘，宛如楷书大家的手迹，每一笔、每一划，都显得那么端正有力。它也有时会发出细微的浪涛声，令人平静，从而心生希望。
贺贾缓缓站起，走到后方不远处的矿车旁，踩在它的上面取走一盏灯。爬下车，他注意到虚弱地王临彬，“王临彬，王临彬！”他快速靠近，推了推他的背，“别睡啊！”
王临彬从梦中惊醒，一脸疲倦地抬头站起，“贺贾，我刚做了个梦。我们就像枯木一样死坐，彼此间少了交流。过往的种种在我脑海里回忆，而我头顶的光泽愈发迷幻，像是万千失去的灵魂在招手，在呼唤着……”
“你在胡说什么，我们不能停留太久。走吧，我们还得靠你分辨方向。”贺贾搀扶着王临彬，提着楷晶灯朝黑暗中走去。
“早知道，我也习武练功……不然，不然也不至于现在浑身无力……”王临彬喘着粗气，松开贺贾的手，缓慢向前走。
分岔路口正以极其微小的幅度吞吸着气流，而两人选择了其中最为强烈的一条窄路继续前进。
洞道不再如先前般好走，道路蜿蜒曲折，寂静昏暗，脚下的地面也不稳固，碎裂的岩石随处可见，洞壁偶尔也有锋利的突出，充满危险。
为了安全，贺贾让王临彬提着楷晶灯走在前头，自己跟在身后，两人一前一后或跨或钻，或爬或攀，艰难前进着。
噗通～
呲呲呲～
王临彬有气无力地喊叫着，惊恐万状。贺贾赶忙绕过挡在面前的洞壁，借着金币徽章的微弱光亮找到了倒在地上的王临彬。
“你没事吧？”贺贾瞥了一眼摔碎在旁边的楷晶灯，呼吸不经意间变得顺畅。
“摔了一跤。”王临彬深吸了一口气，双手摸了摸膝盖，“路太滑——滑……”
两人仿佛醍醐灌顶，欲言又止。
王临彬抓起最大块的楷晶，和贺贾一同向前缓慢移动。
一种潮湿感随着深入洞道而愈发强烈，仿佛有一种不可见的力量在吸引着水分往洞内汇聚。越往前前进，环境越发清新凉爽。
水滴不断地从狭窄的洞顶缝隙内和洞壁上滴落，打在两人的头上、脸上，甚至身上——细微的流水声也从远处传来。
“哈哈哈哈哈哈！”王临彬拉着贺贾的手，“水！空气！”
“哈哈哈哈哈！”贺贾也顾不得自己的形象，发出来自心底的狂笑。
逐渐往前，可以明显感觉到地势在变高。而湿滑的，近乎倾斜五十度的里路面也使得前进越发困难。一股股水波从层层叠叠的洞穴墙壁内窜出，滑向另一侧漆黑深邃的裂缝。
为了防止打滑摔伤，贺贾和王临彬彼此紧靠，一前一后踩在地面的一个个小坑朝洞道对面走去。这些刚好能容下一只脚的小坑，便是贺贾佩刀削打出来的，借着魔法的附着，威力只集中在浅浅的表面，而不至于造成大范围的破坏和震动。
随着一个近六十度的转弯，水声更大了。贺贾和王临彬走进一个巨大宽敞的洞庭，内部地形平坦，一半是流淌的河水，一半是或干或湿的泥地。
“这里的气流更为剧烈，我估摸着快到洞口了。”王临彬满脸兴奋。
“至少算是好消息。”贺贾手握着半边开刃的宝刀，他比任何时候都疲惫，却也比任何时候充满希望。
随着又穿过了两条潮湿的洞道，两人终于抵达了洞口。
这是一处斜向上的缓坡，一丝阳光从远处的洞口投射下来，宛若暗夜里的一颗明星。
“运气真好，遇到的不是竖井。”王临彬不由得感慨。
“我们又是第一个发现这里的人，记得帮我申请证明。”贺贾打趣道。
“那是自然，一路上的洞壁闪着金光，我怀疑都是流水冲刷堆积的黄金。”王临彬激动地说。
王临彬和贺贾互相搀扶，小心翼翼地朝上方靠近。
然而，摆在他们面前的，却是一处天井，站在下方，可以看见地面上有零星几枚铜币。
王临彬恍然大悟，“我们在一口井下方，这里原本充满地下水，或许是秋季干涸的原因，我们才可以这里可以通过？”
“那怎么办？”贺贾失落地问道，“我们爬不上去啊？”
“不知道，我们四处看看，或许可以找到通往地面的人工地洞。”王临彬将楷晶灯朝一边的石壁扔去，将它砸成两份。
贺贾捡起了一块，借光四处探寻。
干燥龟裂的石壁露出或暗红色，或黄褐色，或灰白色，一些部位还爬满青苔或是之类的绿色植物。贺贾探查了一番，一无所获。
“你有什么发现？”贺贾才意识到王临彬还在原地抚摸着地面，便走近问道。
“贺贾，我有一个办法，但是难以保证一定可行。”王临彬手握着干巴的碎泥。
“什么办法？可以出去？”
“事实上，你的刀可以打破头上的地层，如果处理得当，可以打出一个供攀爬的坑。”
“这样不会砸到我们？”贺贾盯着王临彬，后者一声不吭也看着他，意思像说，“看你的了。”
“靠过来！”贺贾握紧短剑，待王临彬站到身边，便大力挥击“给我破！”
宝剑带着魔法，斩裂头顶脆弱的洞壁。大量的碎石泥土向下坠落、倾泻，在靠近贺贾时，被魔法露出蕴藏的利芒，激荡四散，有的甚至化为乌有。
一阵阵强烈的气流飞旋震荡后，头顶的地层消失了，紧跟着周围的地面下降了近三十米，被两人踩在脚下。
“王临彬，成功了！”贺贾激动地望着周围通向地面的斜坡，“成功了。”他大口喘着气，虚弱地喊道。
互相搀扶着，两人一前一后爬到地面。
“啊！”王临彬感受着久违的阳光，伏在地上，“出来了！”
贺贾握着树枝，拨开茂密的草丛，“我们从山的另一头出来了？”
王临彬抬头看天，沉默了很久，直到吐出一句：“贺贾，你看龙舟赛吗？”
“去吧，我想看。”