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“主公，安南有战报来了。”宋献策脸上带着一脸的忧愁走了进来，而身后的刘谦也失去了往日的从容。
“都怎么了？俗话说世界上没有常圣的将军，胜败乃兵家之常事，本将军还是相信振东的。”李无庸漫不经心的打开文书。“咦，不是胜了吗？既然胜了你们怎么都不高兴啊！”“主公，在这份战报上，谷振东仅仅是提到了，‘安南北部以入囊中，扶莫氏幼子为王’十五个字而已，战斗的主要情况，以及那个莫氏幼子等情况都没有详细说明。”刘谦轻声说道。
“怎么，又有人在说什么了吗？我就知道有的人对谷振东的作战方法不赞成，就想方设法的说问题，战报不详细又能怎么样，在汉朝的时候，大将军霍去病从来不写战报，汉武帝仍然对他信任有加，怎么，我们难道连古人也不如吗？谷振东打仗有一套，能在这么短的时间内，获得这么大的成就，已经是很不错了，虽然没有控制安南全境，但是对我们来说，这已经够了，传令下去，谷振东的爵位再升一级，与施琅、刘启相同。谁能打胜仗，我就能赏他。”李无庸的言语已经有点不客气了。纵观中国史书，除掉唐朝，没有哪个朝代的武将有好结果的，宋朝的重文轻武很是有名，而成语“冯唐易老，李广难封”不就是这种情况吗？到了明朝，更是奇怪了，太监做监军，文人领军，武将位于其下，要是能碰到袁崇焕这样的文人倒是不错，但是有多少文人能知晓武略？如今自己的得力将军打了胜仗，嘉奖令还没有下，就有人在后面使扳子，李无庸焉有不生气的道理。一代伟人说的好啊，黑猫白猫，只要能抓到老鼠的都是好猫。对于李无庸来说，只要等打胜仗的就是好将军。
“主公，鹰眼传来消息说谷振东娶了安南王的姐姐为妻。”刘谦轻声说道。
书房内一阵寂静，好半响，李无庸才微笑的说道：“好啊！振东也年纪不小了，是该找个人管一管他了，这也没什么大惊小怪的啊！”“主公，谷将军的手下可有十万精锐，而且都是久经沙场的老兵，论经验也只有施琅将军的手下可以与之相比拟。如今成了安南的驸马，远离台湾本土，而安南地形复杂，森林众多，环境恶劣，可偏偏的是粮草无数，这里可是个好地方啊！”刘谦眼睛里露出精光。
“岳父大人可是怕振东会背叛我？”李无庸微笑道。
“害人之心不可有，防人之心不可无，更何况此事关系重大，属下恳请招回谷振东，另选一忠心人士前无安南。”刘谦仍然不放弃自己的观点。
“军师，你是怎么看的？”李无庸望着旁边一直不说话的宋献策道。
宋献策微微一笑“知人知明莫过于主公，主公心中早有主张了。”
“哈哈哈！”李无庸指了指宋献策大笑道：“军师你好滑头哦！振东是忠心人士，焉有反意，先不说这十万兵马，低级校尉都是由随营军校出来的，他们对我忠心耿耿，怎么可能凭着振东的一番话就反了呢！那他们在台湾的家人又该怎么办呢？其二，振东虽然不是残忍嗜杀之人，但是他在安南残杀安南百姓无数，安南百姓焉能服他，岳父，您多虑了。”
“主公说的极是，自古君臣相疑可是大不好。”宋献策恭维道。但又突然说道：“但是既然谷将军小登科，按照道理应该休息一下，一方面可以当作是主公对他的奖赏，而另一方面，安南的条件不如台湾，这婚嫁之事自古也是由长辈做主，谷将军是位孤儿，而主公可以为之。所以属下认为，谷将军应该回台湾一趟，而既然安南莫氏即位，为主公藩属，就应该到台湾来朝见主公。方是正理。”
“真的需要这样吗？”李无庸奇问道。
宋献策与刘谦二人互望了一眼，齐声道：“不敢欺瞒主公。”
“哦，既然如此，就让大都督府，哦，不，让参谋司的人写道调令，调谷振东回台湾，由有罗振川总领安南，让他寻机把安南与大明交界的鸡鸣关给拿下来。另外由大都督给莫氏下令，让他或者他的姐姐来台湾。”李无庸吩咐道。
“遵命。”
“岳父，中原的李自成与张献忠可有什么消息了？”李无庸突然问道。
“回主公，鹰眼来报，去年李自成去年攻陷开封，抢掠一空，如今恐怕已经南下湖北一带，至于张献忠上次在安徽被大军击败后，也朝湖北方向退去了。”刘谦皱着眉头道。如今中原已经乱的象一锅粥一样，如此好的环境，自己的这个手握雄兵的女婿却不见任何的动静，怎么不让他这个做岳父的心急呢？
“看样子，李自成要称王了。”李无庸悠悠的说道。旁边的宋献策闻言神情一动。
如今的中原也确实象刘谦所描述的那样，已经乱成了一锅粥了，一些精明的人都已经看出了明朝已经是腐朽的木头了，已经没什么作用了，有许多的文人也都纷纷把自己的宝压在了诸路豪强身上。而李自成的开封大捷，让李自成的威望上升到了顶点，有许多的文人豪客都先后前来投奔。
崇祯十五年十一月，李自成率部攻下了汝宁城。至此，河南黄河以南地区全部被攻陷。朝廷实际上已无法控制这一地区，也不再设官，而百姓们则纷纷结寨自保，或降农民军，或受朝命，并互相吞并。中原祸乱，至此为极！
李自成在横扫河南后，于闰十一月率部众四十万人，由河南南阳进入湖广，向襄阳(今湖北襄樊)进军。
当时据守襄阳的是左良玉部。左良玉在朱仙镇被李自成、罗汝才大败后，逃回襄阳。经一段时间的恢复后，此时又有部众二十万万，号称三十万万。不过朝廷只给饷两万五千人，其余的粮饷只能靠自筹。说是自筹，实际上就是搜刮甚至抢劫，因此给襄阳地区造成了极大的灾难。军民关系自然是形同水火，十分紧张。
此时的左良玉已非昔比，他再也不敢与李自成打硬仗。当他得知李自成、罗汝才大兵压境时，便于樊城造船，准备随时顺汉水退走东南。不料襄阳百姓对他已恨之入骨，竟放火烧毁了他的船只。左良玉闻讯大怒，下令抢掠民船，载运军资、家眷先走，自己则率部屯兵樊城高地，设阵布防，准备阻击。
李自成部抵达城下，先遭左良玉部火铳阻击，后经当地百姓指点，绕过左良玉部防线，渡过汉水，攻击樊城。左良玉见势不妙，于十二月初三日拔营东遁，樊城随即沦陷，襄阳也于次日被攻占。郧阳巡抚王永祚护送襄、唐二王之子弃城而走。樊城、襄阳之战，充分显示了人心向背对战争所起的巨大作用。当时的百姓，已对朝廷失去信心，甚至是痛恨万分，人心思乱，一见风吹草动，便纷纷闻风而动，反过来支持农民军。十二月十四日，农民军占领荆门州，偏沅巡抚陈睿谟此前已护送惠王朱常润等弃城而走荆州。十六日，农民军占领荆州，执杀湘阴王全家。陈睿谟则护送惠王逃往岳州。荆州被占前，豪绅陆师贽曾主张抵抗，却无人响应，只得自杀。当时荆州城内的士绅百姓都纷纷迎接农民军入城。在荆州得手后，农民军又攻击承天府。承天府在明代有特殊地位。嘉靖皇帝的父亲兴献王朱祐杬的封地就在这里。当时因武宗无子，兴献王之子朱厚熜得以入继大统，做了皇帝。从此，钟祥就被视作龙潜之地，加上兴献王墓地(即献陵)在此，于是被升格为承天府，并设有2卫防守。当时，湖广巡抚宋一鹤、巡按御史李振声、总兵钱中选等都在此驻防。
左良玉率部从襄、樊撤退后，也曾到过承天。饥兵抢掠，左良玉便向巡抚宋一鹤请饷。巡按御史李振声便说：左兵太多，何以给之？即使有粮，也不如养承天之民自守！宋一鹤于是拒绝供饷，闭门不纳。左良玉大怒，下令抢劫后率部扬长而去。如果左良玉部能呆在承天，情况或许会有所不同。
崇祯十六年正月初一日，农民军攻克承天府。巡抚宋一鹤自杀，巡按李振声被俘，总兵钱中选战死，钦天监博士杨永裕投降。李自成令改承天府为扬武州。其后，臣僚劝李自成即皇帝位，牛金星、黄玉等以为时机尚不成熟，而李自成心动。于是李自成号“奉天倡义大元帅”罗汝才号“代天抚民威德大将军”谋以荆襄为根本，改襄阳为襄京，改承天府为扬武州。李自成兄子李过、妻弟高一功迭居左右，亲信用事。以田见秀、刘宗敏为权将军，李岩、贺锦、刘希尧为制将军，张鼐、党守素等为威武将军，谷可成、任维荣等为果毅将军，凡五营二十二将。又置上相、左辅、右弼。其下有吏、户、礼、兵、刑、工六政府；喻上猷为吏政府颠倒乾坤郎，徐邱为郎中，顾君恩为从事；萧应坤为户政府侍郎，郭附龙为从事；杨永裕为礼政府侍郎；王家柱为兵政府郎中，傅朝升为从事；邓岩忠为刑政府郎中。孟长庚为荆州防御使，张虞机为荆州府尹，陈荩为扬武防御使，姚锡胤为安陆府尹，李之纲为襄阳防御使，朱铨为襄阳府尹，吴大雁为南阳防御使，刘苏为南阳府尹，黄阁为信阳防御史，金有章为汝宁防御使，邓琏为汝宁府尹，刘懋先为均平府尹。另任命一批州县官，地方政权亦随之建立。