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“江户?”
“是的,江户,日本的一个港口。”佩里怕和珅不知道江户,特意解释道。
作为理藩院尚日本?对于日本这个国家,千年前就与中国有着千丝万缕的关系。和珅虽然没有去过日本,但对它也并不陌生。
经过风暴摧残的舰队,度明显降低了许多。尤其是失去主帆的普利茅斯号,只能依靠副帆和其它几条船的拖驳,才勉强保持着七节左右的航。
幸好江户离本来的航线不是太远,要不然,再遇上一场暴风雨的话,舰队就面临的就是灭顶之灾。调整航线后的舰队,在大海中划了个小小弧线,转向东北,航向日本。
舰队艰难地从暴风中冲出,直到第二天中午时分,日本的海岸线终于出现在前方。通过望远镜远远看到江户湾内的小船与岸边的建筑时,已经疲惫不堪的佩里准将终于松了一口气。
“部长阁下,我们到日本了。”佩里随手把望远镜递给身边的和珅,带着笑容指着前方说道。
作为使臣的和珅,经历了暴风雨的危机和整整一夜的航行,也早就累得够呛。但为了保持国家的尊严,不被洋人小看,他谢绝了佩里准将让自己先行休息的好意,从上甲板起,就一直陪在他身边,直到目的地的到达。
“终于安全了!”接过望远镜的和珅拿起看了看,也露出了一丝笑容。
“呵呵,看来可爱的海洋女神还是很眷恋我们,您的到来给我的舰队带来了好运,让我们顺利到达了停泊的港湾,来吧!尊敬的部长阁下,我们去喝一杯怎么样?您也累坏了吧?现在可以放松一下了。”佩里看着身边比自己瘦弱许多的这位中国官员,风趣地向他提出了邀请。虽然经过几天的接触,对和珅有了些好感,但作为美国海军将军,马修•;佩里准将骨子里一直表露着一股傲气。直到暴风雨后,和珅昨夜的行为才赢得了他真正的尊敬。
“部长阁下,几天前我说过,美国、中国都是伟大的国家。而您登船的这几天,也让我感受到了这点。作为一位政府高级官员,您能有勇气代表自己的国家出使三国,而且没有像其他中国人带着那种种族歧视的目光面对我们美**人,并谦虚谨慎地向我提出各种问题。同时,在暴风雨中,作为一个从未出过海的人,您所展现的胆量和毅力更让我钦佩!一个国家,有你这样的人,我相信!你们中国一定会强盛起来的!”
“谢谢您,将军!”和珅接过佩里递来的酒杯,由衷地感谢道。
“另外,希望您通过这次航行,使我们两国能更深的认识、了解对方,消除彼此间不愉快的隔阂,建立起真正的友谊。”
“当然!这也是我的希望!”
“干杯!”
“干杯!”
放松下来后,除了部分守着岗位的水手,与几名登上小船前往江户交涉,要求停靠的军官外,其余人都回到了自己船舱,抓紧时间休息。
这些人中,当然也包括舰队最高指挥官和出使美国的中国使臣和珅。只不过他们两个和别人有所不同,几杯酒下肚下,刚聊了几句的两人,再也抵挡不住精神上轻松后的那种挥之不去的疲倦,眼皮渐渐越来越重,最后索性全趴在桌上睡着了。
这一睡就是好几个小时,和珅从未有过睡得如此沉的时候,直到一阵喧哗的吵闹声,才把他从睡眠中渐渐吵醒。
“将军!将军!快开门将军!”
门外的水兵急促地敲着门,佩里作为一名老兵,时刻保持的警惕让他比和珅先一步从梦中惊醒。用军人快捷的度跳了起来,连忙打开了舱门。
“怎么回事?有军情么?”
“不不是军情,是派去联络的军官传来了消息。彼德中尉信号说,日本人不让我们进港!”水兵一脸气愤地说道。
“不让我们进港?为什么?”佩里愣了愣,紧接着有些疑惑地问道。
“暂时还不知道原因,彼得中尉还在回旗舰的路上,但回来的信号确切无误。”
佩里皱着眉头,转身抓起放在桌上的帽子:“传令!让所有人集合!士兵上甲板!”
“将军,出什么事了么?”和珅这时候也已经清醒了过来,在一旁问道。
“日本人不让我们进港,派去联络军还在回来的路上,具体原因暂时还不知道,不过。”佩里有些欲言而止,摇了摇头。
“我可以一起上甲板看看么?”和珅问道。
看了一眼和珅,佩里犹豫了一下,这才点点头。
美国海军的效率还是很高的,当和珅跟着佩里来到甲板的时候,所有休息的水兵都已经就位了。
“彼德中尉回来了吗?”佩里来到舰桥,第一件事就是向他的副官询问。
“中尉刚刚登船,他马上就会过来,请将军稍等。”副官敬礼,扼要地回答道。
不一会,派出去的联络官,海军中尉彼德来到了舰桥,敬礼后报告道:“将军,日本人拒绝我们进港,根本就不让我上岸,还叫我们马上离开这片海面。”
“为什么?难道你没和他们说,我们遇到了暴风雨,船只破损,需要进港休整么?”
“当然说了,可是将军日本人似乎听不懂我的话,不但野蛮地拒绝了我们的请求,还派出了士兵把我驱赶了回来。”彼德中尉满面愤怒地答道。
“派了士兵?”佩里瞪着眼,有些不可思议地看着中尉。
“是的将军如果您不信的话,可以去看看港口,在我回船的时候,日本人已经召集起了军队,并把整个港口全封锁了起来。”
佩里愣了愣,拿起望远镜从船舷边向江户湾望去。很快,只间他的一张脸突然变得铁青,宽阔的额头上青筋直跳,一副咬牙切齿,怒火冲天的样子。
“他们究竟想干什么!想干什么!这些该死的黄皮肤矮猴子,难道不懂得什么叫文明吗?”
暴怒的大骂声把所有人都吓了一跳,和珅忍不住皱了皱眉头,冷冷看了一眼由于愤怒,根本没有注意到自己船上还有个中国官员的佩里准将。
“该死的黄皮肤矮猴子”这句话让和珅听了非常不舒服,但是他还是按捺住了自己的情绪,不动声色地从副官手里要过望远镜,顺着佩里刚才看的方向望去,当他看清楚眼前的情景后,不由得吃了一惊。
整个江户湾正乱成一片,无数人群慌乱地向城内奔跑着,码头上车声粼粼,战马萧萧,成群结队的足轻和手握长刀的武士从四面八方汇集过来,他们弓着身体,带着警惕而不怀好意的目光注视着舰队方向。同时间,一阵阵连绵起伏又沉闷的钟声在城内不断响起,伴随着依稀的妇孺哭喊声,顺着海风悠悠向他们飘来。
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