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“你叫什么名字？”和珅和蔼地问道。
“辜鸿铭！”少年的声音既响亮又自豪。（注：由于小说需要，辜鸿铭应生于1857年，本书让他提前十几年出生）
“辜鸿铭好名字！”和珅轻声读着少年的名字，微笑着问道：“你有表字吗？”
“有的。”辜鸿铭点点头：“我的字叫汤生，这是我父亲起的，但从来没有用过。”
“以前没用过不代表以后就不用，别忘记！我们中国人的习惯都是以字相称的，既然你有表字，那么我以后就叫你汤生吧。”
辜鸿铭笑笑，同时也好奇地眨眼道：“对了，聊了这么久，也没请教您的姓名呢，瞧您的穿着似乎和我不一样，您应该是从中国来的吧？”
“呵呵，是的。我叫于景和，字君实。我是。”
还没等和珅把话说完，辜鸿铭瞪着不敢相信的眼睛，惊讶地脱口而出：“您是中国政府的特使？外交部长于景和？”
“你知道我？”
和珅有些惊讶。
“当然！您来英国的消息在报纸上都刊登过呢！对不起，部长阁下，我一直不知道是您，刚才。”当得知和珅身份后，辜鸿铭的表情明显有些不自然起来，脸上有些尴尬。
“没事！没事！”和珅明白他在想什么，笑呵呵地连忙摆了摆手：“汤生，我们能在火车上相见就是缘分，何况刚才不也聊得很愉快么？再说你刚才所为也是件大快人心的事，我高兴都来不及呢，怎么会怪你？”
“我只怕由于自己的莽撞，给您在外交上带来不必要的麻烦。”辜鸿铭放下心来，但还是不忘解释一番。
“哪里来这么多麻烦？”和珅挥了下手，笑眯眯地指着自己：“在洋人的眼里，我和你又有什么区别呢？而且我来英国也有些日子了，受到他们的白眼还少么？”
“谢谢您，部长阁下。”
“不要叫我部长，这个词只有洋人才会这么称呼，我现在是大清国理藩院的尚书，又挂着军机大臣的头衔，所以你叫我于大人，或者于部堂都可以。不过汤生啊！如果你能叫我一声君实兄的话，我会更高兴！”
看着一脸真挚的和珅，辜鸿铭笑了笑，当即改口就称起“君实兄”来。在西方世界长大的辜鸿铭，根本就没一般中国人浓厚的等级观念，也没有面对官员的那种畏惧感，何况年少气盛的辜鸿铭本就与和珅聊得非常融洽，只不过是一种称呼而已，对辜鸿铭来说没有任何心理负担。
但是，辜鸿铭的这种爽快的表现在和珅眼里却是一种洒脱，不由得让和珅更高看了他几分。如果辜鸿铭表现出一副唯唯喏喏的样子，反而会被和珅看不起，他现在需要的正是一个有本事，有思想的人才，而不是想找一个没有丝毫主见的奴才。
两人一路上相谈甚欢，辜鸿铭对西方的研究之深，了解之广，分析之透彻，让和珅大为赞赏。不过，和珅却注意到辜鸿铭一个非常薄弱的缺点，就是他的国学很差，甚至可以说是一片空白。其实这也很正常，在西方世界长大的辜鸿铭，虽然一直学习着西方人最优秀的文明知识，但从来没有机会有个能够当他国学老师的人，所以他除了认识中文，能说会写，和从父亲哪里的几本启蒙中文书外，对于其它可以说是一无所知。
“一个中国人，不懂自己国家的文化是不行的。”和珅爱才心切，忍不住劝道。
辜鸿铭红着脸，有些委屈地说道：“君实兄，我明白您的意思。可是我一直找不到能教我的老师，只能靠着几书自己慢慢摸索。其实您不知道，我的义父把我带到英国的时候就说过，我的祖国正处于水深火热之中，为了帮助它必须要学会中西的文化精髓，等贯通学成后，将来才有能力回到自己的祖国去，为它出力！”
“你义父这么和你说过？”从辜鸿铭的话里，和珅明显听出这位老人对中国的深厚感情和正义感，不由得肃然起敬。
“是的！”辜鸿铭点头道：“我的义父，布朗先生是一位非常博学、慈祥、正直的人，他曾经告诉我，现在欧洲各国和美国都已经变成了疯狂的野兽，他们依仗着轮船、大炮、火车等现代设备，在到处杀人放火，搜刮财富，疯狂的掠夺别的国家。其中最悲惨的就是非洲的黑人，成千上万的被抓走、被贩卖到美洲，过着牲口一样的生活，沦为奴隶。而我的祖国——中国，也正被放到砧板上，恶狠狠的侵略者操起屠刀，准备分而食之。义父还和我说，要我必须学通中西，担负起富国强国的责任，并用所学的知识，教化已经沦丧道德的欧洲和美洲。”
虽然从没有见过布朗先生，但是，和珅听着辜鸿铭的述说，他眼前不由得浮现出一位面目慈祥，风骨傲然的老者形象。
“汤生，如果你愿意的话，我来教你中华文化！”和珅双目炯炯地看着辜鸿铭，认真地说道。
辜鸿铭先是微微一愣，紧接着就露出欣喜若狂的表情，连连点头。
按本来的计划，和珅准备在英国各处好好走走，多看看西方国家的不同。但自从遇见辜鸿铭后，他就把那些打算全给抛在了脑后。一起回到爱丁堡后，和珅索性就在爱丁堡暂住了下来，每日里除了帮助辜鸿铭学习国学，还虚心向他讨教西学的问题。
天才就是天才，有了和珅如此良师，辜鸿铭在国学的造诣可谓一日千里，突飞猛进，才短短的半年时间，他就读完了一般学子需要寒窗十年的所有书籍，着实是进步神。
在教导辜鸿铭的同时，和珅也废寝忘食地学习西学，在辜鸿铭的帮助下，和珅对西方世界的了解越来越透彻，同时也渐渐完善着自己的强国思想。
两个天才，两个疯子，都有着常人所不能的本领。这两个人结合在一起，可以想象得出，如果等回到中国后，能够挥出多大的作用。
在这半年里，和珅与辜鸿铭之间结下了深厚的友谊，虽然在表面上辜鸿铭是和珅的学生，但实际感情却如同兄弟一般。辜鸿铭尚还年轻，可聪明机智、锋芒毕露的他常常让和珅感到出乎意料的惊喜，并且辜鸿铭还长着一张不饶人的铁嘴铜牙，经常毫不留情的给那些看不起中国人的洋人难堪。
就如同前些时候的端午节，他们在辜鸿铭家中设下供桌，摆上了丰盛的酒菜，然后三拜九叩，遥祭祖先的时候，房东太太正巧路过门口，好奇地向他们望来。
“喂！你们两个，干嘛这样认认真真地叩头？难道叩几下头，你们的祖先就会跑来享受这些酒菜么？”
当时，还没等和珅回过神，辜鸿铭就大受刺激，强按着怒火站了起来。
只见他来到房东太太面前，彬彬有礼地答道：“想来，你们到处给你们祖先奉上鲜花时，你们的祖先也应该嗅到鲜花的芳香了吧？”
房东太太当场就呆住了，瞪眼张嘴一句话都说不出来，涨红着脸站了半天，最后羞愧难当地跑回了自己房间。
“这些洋鬼子就是贱！”
辜鸿铭瞧着门外，洋洋得意地说道，惹得和珅在一旁哈哈大笑。
在英国期间，和珅终于有幸见到了辜鸿铭的义父布朗先生。与布朗先生谈过后，和珅对布朗先生身上那种崇高品质深深折服。的确如同辜鸿铭曾讲过，布朗先生不仅是一个知识渊博的学者，还是一位有卓越眼光的老人。他痛恨资本主义的贪婪无度，对受到压迫与侵略的国家抱有强烈的同情心，同时也热爱着博大精深的中国文化，是一位真正的伟人。
私下里，和珅诚恳地把自己想要带辜鸿铭回国的打算告诉了布朗先生，并征求他的同意。布朗先生虽然没有料到此事，但只是稍一迟疑后，就欣然答应了和珅的要求，只不过他提出了一个小小建议。因为按布朗先生的教育计划，辜鸿铭还需要在欧洲游历一番，才能真正掌握西方的精髓，所以他恳求和珅等一年之后再带辜鸿铭回去。
“这个没问题，我过些日子就要去法国，顺便也游历一下欧洲。等事情全办完后，我再带汤生回国就行。”
“非常感谢您。”布朗先生欣慰地说道：“看得出来，您是一位有责任心的政治家，辜鸿铭能在您的指导下学习中国的文化，并回国效力，这是他的幸运，作为他的义父，我向您表示最真挚的感谢。”
“您言重了。”和珅连忙说道：“您能教导出这么一位义子，这是对中国最好的礼物和帮助，如果要真说感谢的话，这感谢的人应该是我啊！”布朗先生谦虚地笑了起来，摆了摆手。接着，他好心地询问了和珅去法国的使命和任务，同时提出了一些值得和珅注意的建议。
“法国去年刚爆了大革命，现在国内的情况正是如火如荼之中，所以我建议您到了法国后先别与任何政党接触，当然更别去见现在的法国总统路易&#第三者的目光，在一旁冷静看着事态的展，等一切尘埃落定后，再作打算。”
法国革命的消息已经在不久前传到了英国，和珅对此当然也有所耳闻。不过，对于法国的这种变化，他并不了解其中的内涵，所以有些迷惘。
“路易-波拿巴不是号称革命者的代表者么？为什么不能先去见他？”
“代表者？”布朗先生笑了起来：“他只不过是一个志大才疏的庸人，头顶着波拿巴家族光辉的野心家而已。您看着吧，如果不出所料，这位拿破仑的侄子，一定会学他叔父的手段，成为法国皇帝的！”
对法国没多少了解的和珅虽然满心疑惑，但却也明白人其高位后的野心与变化。拿破仑当年的宏图大业，和珅自接触西方文明后可没少听过，既然是如此枭雄的子弟，野心勃勃也是平常的事。但听布朗先生如此肯定，和珅却还有一丝不信，因为路易-波拿巴登上总统之位并不久，法国也重新成了共和国，难道他就不怕其它革命者反对他么？
“法国人有悠久的革命传统，但也有着人格上无所弥补的缺陷。况且，在法国人的心中，他们拿破仑皇帝的光芒是无法掩灭的，当年法兰西帝国的强大也是他们一直自豪的来源。路易-波拿巴想谋夺革命果实，成为皇帝的障碍不会太大，而且时间也不会太久。”
或许是从和珅的神态中看到了什么，布朗先生特意解释了几句。之后，他沉咛片刻，又说道：“部长阁下，您去法国前，我建议您可以去见一下我的老朋友卡莱尔先生。他现在是爱丁堡大学的校长，同时也是法国大革命一书的作者，他对法国革命的研究，是任何人都望尘莫及的。”
和珅把布朗先生的话记在了心里，当他准备离开英国前，最后一件事就是去拜访这位卡莱尔先生。
白苍苍，蓝色的眸子充满着火一样热情的卡莱尔先生，的确给了和珅很大的帮助。他激动地向和珅详细述说了他对法国大革命的观点和看法，同时毫不掩饰地赞扬古老东方的哲学之伟大，并说道：“这个世界已经走上了一条错误的道路，人的行径，社会的组织，典章文物，全是根本错误的！西方的文明徒有民主的制度，却没有民主的实质和精神。”
分别前，卡莱尔先生还送了一本签名的法国大革命给和珅，同时指点着和珅如果想真正知道资本主义的实质与弱点，必须去了解法国革命的一切。
告别了可敬的布莱尔先生，和珅终于离开了驻留大半年的英国，他与辜鸿铭先后踏上了欧洲大6的土地。
一转眼又是半年多过去了，这半年里和珅几乎游遍了半个欧洲。在这片西方文明的诞生地上，和珅不仅看到它表面的繁华，同时也更深刻地了解到其中的内涵。特别对于法国，这个屡次爆过革命，但又多次沉沦的国家，和珅终于明白，卡莱尔先生曾与自己所说那些话的含义。
这次西方之行，三种不一样的制度，三个不一样的国家，和三种不同的文化，让和珅深刻反思着，并结合中国的情况，找寻他救国的答案。
接下来的日子里，和珅留在了巴黎，一方面是为了整理这二年多的资料，另一方面也是耐心等待辜鸿铭学业完成。
法国革命的结果的确如同布朗先生所料，野心勃勃的路易-波拿巴开始了窃取革命果实的行动，已经趁机夺得了大部军权。
虽然这位路易-波拿巴总统先生还未戴上皇帝的桂冠，但每次他出行的时候，狂热的法国人山呼海啸一般的“拿破仑万岁！皇帝万岁！”让和珅不难判断，用不了多少时间，波拿巴总统先生就会成为另一个拿破仑皇帝。
1851年的春天终于来了，再过几个月，辜鸿铭就将完成学业，来巴黎与他会合，然后一起乘船回国。可是，正当和珅带着期盼的心情等待那天到来的时候，一件晴天霹雳的消息从中国国内传到了巴黎。
“大人！大人！”那是一个清晨，和珅尚未起床，就被一阵急促的敲门声给惊醒了。
打开门，一个随从泪流满面地跪在门外，颤抖的手中拿着一张纸。
“出什么事了？”和珅惊讶地问道。
“皇皇上驾崩了！”
“什么！”和珅露出了震惊的表情，心里却波澜不惊，平静如水。这个结果他是早就预料的，何况对于道光来说，和珅本就没有丝毫好感，甚至于在和珅的心里，还巴不得他早点死掉呢。
不过在随从的面前，和珅还是得装装样子的。带着悲切的表情接过那份电报，和珅也不顾随从在门外嚎哭着，独自掩上了门后，静静地坐了下来。
电报是从上海来的，由于离国前和胡光墉等人的交代，再加上他与顾盛之间的关系，这封电报写得非常详细。
和珅平静地看着上面的内容，果然不出所料，在道光死后，继位的人就是四阿哥奕詝。而且电报中还说道，四阿哥奕詝登位后没几天，就把原来的席军机穆彰阿给撤职查办，一举清除了穆党势力，同时提拔了一大批自己人取代，牢牢掌握了朝中大权。看到这里，和珅忍不住暗自庆幸。要不是自己当年跑得快，说不定现在也被当成穆党给自己的学生收拾了。
但接下来的电文让和珅忍不住大吃一惊，就在奕詝即位没多少天，国内还出了一件惊天动地的大事。
在广西桂平县金田村，一个名叫洪秀全的秀才用拜上帝教的名义揭竿而起，建立了“太平天国”爆了一场声势浩大的起义。