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1
“来了！……”
略带温热的风吹扬着淡红的长发，迎面席卷起霜花的气流间，将右臂挡在额前的布伦达后退了几步。
远处已经近地的数架运输机还在下降着，大概用不了多久，它们就会着陆在街道。
“这样人就齐了，亚当斯队长！”
将目光略过了身旁沉默的佩克，垂下羽袖的布伦达喊向了站在雪路上的两人。
2
“这里就是和平十字街了吗……”
引擎的余音逐渐淡去，经过了临行前的整装，确认运输机已经停稳的瑟维斯站起了身。
虽然原本防护起机舱后部的踏板已经落下，但是由于舱壁本身的遮挡，显露在外部的城市景象还不算明晰。
“嗯，已经到了，现在就可以出发了，我们先出去吧。”
四周时断时续的脚步声间，一旁扶过枪械的卡米拉回头稍微看了一眼还在准备着什么的赫蒂几人，然后转身走在了队伍的前方。
“走吧。”
跟随开口的是同样将枪械背负在身后的加登。
于是只在这样的示意中停留了一小会，稍作观望的瑟维斯随即起步，与另一边携带起[夏莲娜]的艾丽卡走在了近处。
顶面的灯光一点点熄灭，等到身边随着步伐落后的舱壁被天空投落的暗光取代，走下踏板的瑟维斯环视起了远处城市展现的样貌。
早已习惯的荒芜。
在建筑的设计方面，这一次的风格要和以往所见都有所不同，大致是更偏向于美观艺术的结构，不再是现代的简约风格，无论是宽广的道路，还是街边的店铺，都有着一种典雅的复古格调。
最明显的是点缀在砖石建筑外的雕花与铁栏，这一切的精巧完美无缺，带着各自有别的细节，同样将淡色的搭配发挥到了极致。
不过，那都已经是曾经存在的事了。
如今的城区在雪中废弃已久，遍布的尘污和裂缝中，只能看到漫长时光所留下的痕迹。
“瑟维斯也觉得很可惜吧。”
一旁响起的声音打断了他的目光。
从已经留有几人的街道上回过了注意，想要跟上话题的瑟维斯看向了开口的卡米拉。
“嗯，是挺可惜的……这里原来应该有很多人吧。”
“当然有很多，据说在最开始的时候相当繁华，而且因为是著名的纪念景点，所以每天都会有很多人到这里来游玩。”
平缓地说着，环视途中瞥过几人的卡米拉转过头，继续望向了街道之外更显古旧的建筑。
“那这里为什么会叫和平十字街？”
“那个啊……好像是因为一个以前的故事，我在小时候有听过，就是不知道是不是真的。”
“什么故事。”
“现在讲的话，可能站在这里一时半会都讲不完……”
发觉瑟维斯之外的两人也在自己身上投落着视线，为了不影响任务的进行，短暂无言的卡米拉向着运输机旁的道路挪出了几步。
“等到之后有机会的吧，等哪天闲下来我再慢慢讲给你们，现在差不多该到指令里待命的地方集合了。”
“好吧。”
“嗯，先跟着我吧。”
重新确认了几人的回应，卡米拉与等待的加登先后起步，将瑟维斯与稍迟才迈动步伐的艾丽卡留在了稍后的位置。
“对了，艾丽卡。”
看到这里，瑟维斯连忙低声叫住了对方。
很快，面前止下脚步的少女略带迟疑回过身，将隐约透露着一丝低沉的瞳孔对上了他的双眼。
“之前我不是故意……”
“摸了就摸了，别说那么多了，我才不想听你的借口。”
“呃，可是……”
看到对方稍有阴沉的神情，一时语塞的瑟维斯想要说出更多，只是在他想好解释的方法前，撇下嘴角的艾丽卡已经转过身，跟向了前方驻足等待的两人。
“自己知道就好了。”
低下的话音在寒风中渐淡。
另一边保持敞开的机舱边，刚刚与同行的队员走下踏板的赫蒂在停留的街道上看了一眼默默起步的青年。
没有太多的观望，这样目送着几人离开了机身的范围，以尽量开阔的角度，她将后续的视线落向了远处其他小队的位置。
或许是有着某种原因，大部分的人员都被安置在了街路与运输机的外围，只有少数人正部署在道路尽头的警戒围栏处。
（[未来]和[隐城]的人都在……还需要再等一下吗。）
思考了一会，她回过头，看向了来时的机舱。
如她所想，独自待命的希格莉德选择了留在原位。
（真的是只做自己的事……）
（算了，先不考虑她了。）
确认人员到齐的赫蒂撩了一把肩旁的卷发，但就在她想要开启浮窗时，一阵踩过雪地的脚步接近了。
“是上次见过的大姐吗。”
不知为何，响起的是有些熟悉的声音。
察觉到了这一点，默不作声的赫蒂转头看向了不远的一旁。
有一位面露好奇的红发少女正独自停站在原地，她的样貌似曾相识，尤其是那一身附有羽毛的轻甲战斗服。
“真的好巧，你也来这里了啊。”
没有等待赫蒂的回应，对方自顾自地说着，带着些许的笑意小跑停在了她的身前。
“你是……[未来]不死鸟小队的布伦达？”
“嗯！就是我。”
看到自己的名字被记下，少女喜悦地向前递出了双手。
“又见面了。”
“……是啊。”
不方便拒绝的赫蒂皱着眉头伸过了右手。
对于她来说，那双羽袖的存在有些麻烦，好在其中羽毛的材质要比最早想象的柔软许多，她才能顺利地与对方完成握手礼。
“这里需要我的帮忙吗？”
大致看过了站在赫蒂后方的两人，继续询问的布伦达收回了手臂。
“我们刚刚到达这边，应该是你们提供现场进度才对。”
“进度？……没什么进度啊。”
简单地想了想，布伦达摊开了双手。
“我们就是找东西，等人，其他就没做了。”
“一点也没有？”
“……警戒区搭得很好，这个算吗。”
相视的静默里，无奈的赫蒂看向了另一侧。
偶然与幸运的是，这一次的瞥望，她省下了动身寻找的时间。
还有几处踏雪的脚步正在接近，其中黑与红的色彩在素白的雪地上显得很是显眼。
“没想到还有见面的机会，乔伊斯女士。”
“荣幸。”
回应着身为不死鸟队长亚当斯的手势和同行两人的示意，神情得到舒缓的赫蒂与身边的队员走近了几步，一旁有所注意的布伦达也跟随着转身，脚步轻快地回到了几人的身旁。
“现场的情况怎么样了？”
“侦察机的结果刚刚出来，所有数据和昨天收集的一样，下面基本没有黯能量反应，可以确认不是危险级别。”
“特纳已经在下面了吗？”
“对，他一个人去比较深的区域调查了。”
一边说着，亚当斯将投影用作预览的视窗调至了地图界面。
“目前来说，确保的路线没有什么问题。”
“……暂时没有可见风险的话，先考虑安排[梅卡尔]下去吧，我们马上就可以动身。”
又看了一会地图窗口上解析的注释，做好决定的赫蒂向着小队中的两人回过了头。
3
嗡嗡——
深蓝的光芒渐明渐暗，在一整排由设备投影的全息围栏外，几架小型无人机从道路塌陷的边缘飞过，稍加巡视地离开了几人的视野。
“队长，之前说的天坑就是这里吗？”
眺望着远方蒙着一层薄雾的街道坑崖，想要询问的艾丽卡转过头，看向了同样停留在警戒区外的几人。
“没错，就是这边，没想到实际的面积真的有这么大……”
“下面是什么啊。”
“可能是原来的地下停车场。”
注视着崖边残骸的细节，走近几步的卡米拉缓缓靠在了围栏边。
因为面前延伸出一段距离的道路，地面的视角有些受限，她只能在那层雾气中看到很少部分的地下结构。
“应该不能过去看吧。”
“嗯，现在待命的途中还不能越过警戒区，不过……”
卡米拉移动目光，寻找似地望向了外围。
“那边应该可以看得清楚一点。”
这一次她抬手指向了一座恰好处在路障交界处的高台。
从外观看来，似乎是为某种用途临时设立的复合钢架，遮挡的外饰间隐约布有些许锈迹。
“是说那个吗……”
“对，我们走吧。”
一并对着瑟维斯与加登投过了目光，卡米拉离开了围栏。
4
“这里好像挺大的。”
远处与雪色相接的云层依然笼罩着天际，行走在邻靠警戒区的道路上，听到身后瑟维斯开口的卡米拉回过了头。
“是说天坑还是城市那边？”
“都很大。”
“嗯……”
在话语外跟随着青年的目光，若有所思的卡米拉抬起头，观察起了远处的建筑。
“其实也不止是看起来，从面积上来说，这里已经可以算是街区中数一数二的大小了。”
“那灰烬为什么还要放弃这里呢。”
话音落下，听到这里的卡米拉略微怔了一下，稍晚才理解了对方的话中所指。
“没有的，那个时期的灰烬才刚刚创立，应该还没有稳定到可以顾及这样的地方吧，而且这座城市沦陷得太早了，对于后来发展起来的人们来说已经没有什么价值了。”
“……这样啊。”
“如果可以，他们肯定不会选择一开始就放弃这里的，因为这座城市本身的资源基础不差，定居在这里的人也有很多。”
“那……这里沦陷之后，那些人都去哪里了？”
又一次的询问，看过了近处的瑟维斯，在众人的视线中犹豫片刻的卡米拉思考着，再次眺望了一眼遍布素色的城市以及留守在附近街道的几支小队。
“应该是被后续支援的保障部队护送撤离，或者是转移到其他地方了吧。”
“这里的所有人都是吗。”
“按照那个时候的局面……所有人是不可能的。”
微皱的眉头间，卡米拉的语气沉了沉。
“应该只有一部分吧，不过也可能更多一些，因为这边的战斗痕迹并不明显。”
与渐慢的脚步一同，随着两人话音的淡去，作为路途终点的高台接近了。
这样的距离可以更加清晰地看到上面的结构，包括每一处组合。
在一旁分布的警戒栏杆也在临近台座的部分结束了，再次开始的位置是另一侧。
通常来说，没有被阻挡或围起，就代表着可通行。
“上去看看吧。”
四下观察地确认了几处痕迹，带领着几人的卡米拉首先踏上了台阶。
没有想象中陈旧的噪音发出，得利于整体材质的厚重，直到现在，脚下高台的结构也依旧保持着稳定。
“小心点，队长。”
已经保持了许久无声的艾丽卡紧随跟上了她。
留在最后的是加登与瑟维斯。
数层的阶梯逐渐升高，几人的视野也在一点一点地转向开阔，除了身后驻扎的小队与运输机的布设尽收眼底，他们还看到了位于更远处的景象。
雪色中的深渊。
那片无比广阔的虚无拉扯着撕开了周遭的街路，将触及到的一切都吞入了昏暗的薄雾中。
而在偏向下方的位置，就只能依稀看到一些结构的断层，与支撑在其中的方角立柱。
所有负面的集合，传递而来的是一种原始的压抑感，让人在难以呼吸的同时想要远离。
就这样，到达顶端平台的几人沉默着停下，稍显谨慎地与边界保持了一段距离。
“我们一会要从这里下去吗。”
艾丽卡的声音缓和了气氛。
“嗯，等到[未来]的侦查机部署完成，我们就要下去了。”
几人远望的间隙，向着四周稍作察看的卡米拉转回了目光。
“怎么下去？是直接下去吗。”
“当然不是，是坐刚刚的运输机下去。”
说完的卡米拉继续望向了下方，只是和微微皱起眉头的艾丽卡一样，一旁的瑟维斯也显得有些疑虑。
“这样直接下去真的没问题吗。”
“肯定不会有问题的，[未来]昨天就已经调查过这里了，今天是第二次，如果没有十足的把握，他们是不会这么做的。”
也许是为了能让眼前的两人安心，停顿过后的卡米拉轻和地扬了扬嘴角。
几乎是同时，加登也从附近移过了目光。
“卡米拉说得没错，类似这种无法确认情况的区域，灰烬会优先使用卫星和侦察机尽可能地排除潜在风险，然后才会尝试派遣作战小队进入，绝大部分都是这样。”
“嗯，所以不用太担心……”
“应该是要出发了。”
还未等几人在加登平缓的话语中反应，已经有几架微亮的运输机开启了引擎，没有等待太久，一列意料之中的通讯面板展开在了卡米拉的身前。
[“伊芙琳，先回来吧，这边的事情已经处理好了。”]
“明白，赫蒂长官。”
简单的对话结束，稍后确认了通讯浮窗的收叠，尽量将神情放回严肃的卡米拉用目光扫过了身边的几人。
“走吧，要快点回去了。”