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哗啦。
“叫什么叫,小伙子,男人要稳重一点才好。”重甲骑士对诺亚说。
应声落地不是诺亚的脑袋,而是绑在他身上的绳索。
“哦,哈哈,哈哈哈,原来你不是要杀我啊,哈哈哈!”自以为逃过一劫的诺亚只知道傻笑。
“年轻人,渴了饿了吧?喏,吃吧,喝吧。”重甲骑士说着拿出一个水壶和一块干粮。
诺亚的喉咙从中午开始就没有进过什么东西了,也顾不上有毒没毒,毫不客气地接过来就是一通狼吞虎咽。
“哎哟,这重甲穿了一天老头我也受不了了,让我歇会。”
重甲骑士摘下头盔解下臂甲,自顾自的坐在了诺亚身旁。
诺亚于“百忙之中”抽出时间瞥了一眼:
满脸的皱纹和满头的白发,以及憨厚淡定的笑容,与那一身黑棕色的重甲给人的压抑感截然不同。
既有村庄边乘凉大爷的和蔼可亲,又有城镇中老贵族的文雅气质。
简而言之——一个标准的好老头。
诺亚似乎要说点什么,但被一大口干粮噎住了,老头(重甲骑士)还为他拍背,突如其来的关爱让诺亚不知该如何是好。
“大爷……我是说骑士大人,您这把年纪了还来参加猎龙骑士团啊?”
“呵呵,不用麻烦,叫我大爷就好,我也不是什么骑士——只是杰兰恩家族的老管家。”
“杰兰恩家族?”诺亚望了望远处的骑士团长,他白天就注意到了,团长胸前除了尼瓦克的国徽还有一个烫金的家族徽章。
“对啊,你叫诺亚·卡夫客对吧?我是科里恩·杰兰恩(·Jelaen)。”
(注:科里恩早年被赐姓“杰兰恩”,与杰兰恩家族并无血缘关系)
“骑士大人……”
“叫大爷就行了。”
“额,好吧,科里恩老大爷。您刚才说的‘杰兰恩家族’难道是尼瓦克帝国最有名的那个?”
科里恩一拍大腿,脸上露出了习惯性的骄傲:“小伙子你猜对了,就是尼瓦克帝国名族杰兰恩家族,今天的骑士团长就是当年初代猎龙骑士团团长纳尔塔萨·杰兰恩(a·Jelaen)大人的曾孙、杰兰恩家族的现任少主人——罗曼·杰兰恩(Roman·Jelaen),哦对了,少爷让我代他为白天的玩笑道歉。”
“白天?哦哦哦,那件事啊,我已经快忘了,没事的没事的,还麻烦老大爷您替我转告骑士长大人不必道歉,他只是走正常程序而已。”诺亚不可能这么快就忘记了白天的糗事,但为了不得罪杰兰恩家族的少主他必须委曲求全,想到这他鼻子一疼,又回忆起了那位身着白银盔甲的女骑士,便试探性地问:
“打我一拳的人是?”
“哈哈,真是对不起,大小姐从小脾气就很倔,想让她给你道歉是不太可能了……”
“不不不,我没有要骑士大人道歉的意思,我只是想问她是谁。”
“哦,她是团长的双胞胎妹妹,也是我们的副团长——莱哈蜜克·杰兰恩(Lehami),大小姐做事是有点鲁莽了,还请您原谅。”
“啊?没事的没事的,不过大家族的千金怎么会……还有为什么尼瓦克帝国突然又要派出猎龙骑士了?”
“小伙子你的问题还真不少啊,不过没关系,听老头我给你慢慢说。”
科里恩要回水壶喝了几口,平静的眼神说明他要开始讲述一个长故事。
“当年老家主纳尔塔萨·杰兰恩组建初代猎龙骑士团出征西大陆不久后就音讯全无,帝国一直把他当做烈士、英灵对待,但你也知道,近些年来大家都觉得猎龙本身没什么意义、过于形式主义,越来越多的人开始诋毁老家主,怀疑他的忠义,甚至说老家主是在猎龙途中叛国了……为了平息这些舆论,为了重振杰兰恩的英名,也为了追寻先祖的遗志,罗曼少爷主动请缨组建猎龙骑士团。”
“主动请缨?”
对于诺亚而言,“自己主动申请去打仗”这种行为有些不可理喻。
“是啊,小伙子你可能不懂,但是在杰兰恩家族,家族的英名与遗志高于一切。当然了,我也知道这一路上肯定是九死一生,少爷是我看着长大的,我实在放心不下他,自己也还略懂些医术,就作为随队医生跟着过来了。呵呵,老头子我今年都快60了,没想到还能加入尼瓦克帝国的官方猎龙骑士团。”
诺亚看了眼篝火旁的骑士们,点点头问:“那这些骑士大人们都是尼瓦克帝国最精英的军人喽?”
科里恩却笑着摇了摇头:“不,其实他们大多数人本来连军人都不是——是黑蜥集团的雇佣兵。”
“雇佣兵?黑蜥集团!?”
不是诺亚不够稳重惊慌失措,而是黑蜥雇佣兵早已臭名远扬:
强大的实力毋庸置疑,但是他们金钱至上的经营方式也是“颇负盛名”,甚至有传言说他们会为了更高的佣金杀死原雇主……
“也是没有办法啊!”科里恩叹息道,“虽然皇帝陛下欣然允诺了骑士团的出征,但却没有一名精英战士愿意追随少爷。现在的人越来越‘务实’了——谁愿意年纪轻轻的就成为英灵呢!再加上近些年来反对猎龙的声音越来越高,别说军人了,就连雇佣兵都纷纷拒绝了天价佣金。说起来能请到黑蜥,还要谢谢大小姐和一个‘目的不纯’的小家伙。”
科里恩说罢指了指绕着莱哈蜜克转的多普勒,又指了指单独站在远处的独眼大汉。
“儿子为了博美人一笑踏上征途,无奈的老父亲只能随他接下佣金。”
“难道他们俩是……”
“那个大个子是莫拉格·库博(Molage·Cooper),黑蜥的老大,还有他自称尼瓦克第一游侠的儿子——多普勒·库博。大小姐从小就跟别的女孩不一样,像男孩子似的喜欢在街上疯,还喜欢马术和剑术——马术甚至不在少爷之下。她很小就认识了多普勒那孩子——算是发小,但多普勒什么时候开始向大小姐献殷勤老头我就不知道了。”
诺亚瞄了眼全力附和莱哈蜜克的多普勒,又看了看不解风情的莱哈蜜克,皱起眉头说:“就算这样,杰西恩大小姐应该也不会亲自出征吧,她想出来家族里也不会同意的吧?”
科里恩叹了口气:“家里当然是不同意了——大小姐是自己藏在武器箱里跟我们跑出来的,等我们发现她时都快过了一星期了,真不知道一个女孩子是怎么撑下来的……本来骑士团就人手紧缺,也没法安排人再送她回去——只能带着她一起。”
“哦哦,原来是这样。”诺亚敷衍道。
其实诺亚在听后半段时就已经心不在焉,他一直盯着不远处的登山包和保温瓶,想着什么时候能带上他们赶紧离开——跟一群亡命骑士在一块绝对没什么好事!
“喂小伙子,问你个事——你愿意留下来当我的向导吗?是刚才骑士团长的决定——让你留下来当向导协助我们。我知道什么骑士身份你肯定不在意——佣金少不了你的,把我们带到大雪山脚下就行。”
“当然……不不不,不行!”诺亚差点不小心直接答应,“不行不行!我这样下贱的山民怎么能当骑士大人们的向导呢,还请您另请高明!”
“呵呵,小伙子,我就猜到你会这么说。”
科里恩放松地靠在树上,那苍老的笑容似乎在说“我已看透你心”,如沟壑般的眼角皱纹又好像隐藏着什么老谋深算。
“小伙子你是怕跟我们一起走性命堪忧吧?好好好,你不用跟我多解释,老头子我都多大岁数了,你骗不了我。”
诺亚脑子里嗡的一声:
做向导,临近大雪山的危险他比谁都清楚,佣金拿不到还得把命搭进去;
不做向导,在荒无人烟的原始森林里,骑士大人的剑可不会对小信使的脖子留情。
这不是死定了嘛!
“我求你了大爷,不是我不想为骑士团做贡献,但小的我实在是不敢……”
“好了好了,小伙子你不用紧张。”科里恩说到这凑近诺亚压低声音,“老头子我过来就是帮你跑路的。”
“啊?”
“嘘,别喊那么大声。你啊,趁他们现在开会没注意到你——赶紧溜。”
诺亚回头望了望篝火旁和帐篷里的骑士们——确实没有一人关注他这小小信使。
“真的可以吗?”
“你想留下来跟我们一起,嗯,万一路上要是遭遇什么不测,你的墓碑上也许会写——猎龙骑士诺亚·卡夫客,真是不错的谥号啊!”
唰。
“多谢你了科里恩大爷,您的恩情我来生……不,是有机会一定报答您!”
科里恩抬头一看——诺亚已经收拾好行装准备上路了。
“小伙子你的怎么这么快就……好吧,快走吧。等等,给你这个。”
科里恩拿出一个拳头大小的袋子塞到诺亚手里,打开一看——竟然是一小包银币。
“大爷您这是?”
“算是我替大小姐赔你的一点医药费。”
“怎么好意思……”
“别跟我客气了,哈哈,你鼻子上的绷带还是我包的呢——大小姐下手可真不轻,拿这些钱给自己买点药吧。行了行了,快走吧,过会让人看见你就走不了了!”
诺亚来不及感激涕零,向科里恩深鞠一躬便踏着夜色上路了……
“跑到这他们肯定想不到!”
当太阳开始一天的行程时,诺亚则选择停下来休息一番。
还是昨天的小河边,诺亚甚至找到了那堆灰烬:骑士们绝对不会想到他会折返回到原地至少诺亚自以为是。
“呼,行吧,也算是因祸得福——让我看看有多少钱。”诺亚自言自语着打开了沉甸甸的钱袋。
呵,都够让他置办一身新行头了,尼瓦克的贵族骑士果然出手阔绰……这又是个什么东西?
诺亚在钱袋底上发现了一枚雕刻精美的铜板,在林间清晨尚不明媚的日光下,它却闪烁着奇异的紫光。
“我去!这不是魔法追踪器嘛!”
“你说对了。”
还没等诺亚明白过来,骑士们已经从道路的各个方向策马袭来,在团长罗曼的带领下将他围得严严实实。
“盗窃之行人赃俱获,诺亚·卡夫客——你还有什么要说的吗?”
罗曼没有带头盔,英俊的脸庞上写满了不可置疑的威严。
“不不不,我没有偷东西……那个,科里恩大爷在哪?大爷你帮我解释一下,求你了!”
科里恩从队伍后面慢吞吞的走出来,摘下头盔对着诺亚抿嘴一笑,那笑容非常和善,无比慈祥;
诺亚也是会心一笑,脸上写满了释怀与安心。
一老一少似乎达成了某种共识……
“没错少爷,就是这混小子偷了我的钱包,还好我一直把魔法追踪器放在里面!”