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第四天中午,白水来和大石头从闹市购粮回到庄园,走进大食堂,却发现今天的气氛与往日大不相同。
连白水来都感觉到了,食堂共有三排桌椅,异人战士们乖乖的堆在左面的台椅上,而常光顾庄园美食的贵族官员子弟,则聚坐在右方,年轻热血的他们平常总喜欢吵闹、嘻笑、吹牛,此时比女孩家养的兔子还乖还安静,他们的眼光都集中在中间那排桌椅最前面的那张椅子上。
这张椅子很普通。
特别的是它上面坐着一个少女。
特别的是她长得很美。
她显现的是一种冷酷的、让人不敢近身的美。
棕红的秀发扎成马尾长辫,束在后脑门,高挺的鼻子、修长的脖子,显出她那种独有的高贵气质,没有一分多余脂肪的双臂,却显出她的坚韧。
但她那双闪亮的凤眼令人沉迷,柔软的红唇令人动心,吹弹可破的脸蛋令人怜悯,纤细的腰肢令人遐想。
她坐在那里静静的喝着一杯水。其他人也在静静的欣赏着她。
贵人子弟们平素聊得最高兴最投入、牛皮吹得最响的就是如何与女孩子“打交道”的本领,常听得封闭式的异人战士如痴如醉。但在这冷美人的面前,他们似乎都变呆变笨了,别说不敢上前搭讪,连讲话都不敢响亮一点。
并不是因为她给人一种拒人于千里的感觉,越难得到的冰冷美人,男人会越努力去争取,只因为她身穿的甲胄上印有一个绿宝石标志,她是一位将军,绿石将军。
一些经验丰富的战士知道,天辉国的将军是按宝石来分级。
百人之长为黄宝石,千人之长为绿宝石,万人之长为红宝石,十万以上为蓝宝石,最后是全国的统帅,天辉国之王卡拉多大帝了。
将军是以武艺高低、军事经验或战事功绩而任免,那少女的年纪怎么看也不过十八,何来什么战绩和经验,当然是靠非凡的武艺争取到的。
而且那些贵人子弟似乎都认识她,当她把脸转过来的时候,他们泛起笑脸向她点头打招呼,但她只是冷淡地轻点头回应。
她是什么人?什么时候来的?为何到这里呢?
这些问题白水来都不感兴趣,甚至连看都懒得看那少女一眼,现在他专心地想着今天该煮的菜色和分量,三步并作两步走进厨房,像根本没看到这个人存在。
厨房的帘布写着“闲人勿进”几个大字,大石头不再跟着他,与异人战士们一齐坐在左边盯着那美少女看。
可能他比较特别,无论脑袋四肢都特别大,比常人高出至少一倍,宽三倍,那少女也多看了他几眼,搞得大石头心花怒放,傻傻的笑着。
香味飘过,脆肉长面和酸辣大白菜一大盘一大盘地拿出来。
少女拿起天辉国惯用的叉子和匙羹开始享用了,但白水来拉的长面又滑又韧,那些大白菜也切得细长细长的,她忙乎了一会儿才吃到一点点。看到左右两边的人都手拿两条长长的细竹子,欢快的狼吞虎咽,才发现自己的桌上也放有一筒那样的竹条。
她取起两根,却不知道该如何使用。
白水来一如既往站在厨房门口看着大家用餐,他记得爸爸说过:“看到别人高兴的吃着自己所煮的菜的样子,才是我最开心的事。”
他看到了那少女在低头摆弄着竹筷,便走过去说道:
“你不会用吗?我教你啦。”伸手就去捉那少女的手,少女怔了怔,脸一红,想缩回去,抬起头看到白水来只是盯着她的手,眼神流露出真诚,便让他捉着一个个指头摆好,听他教怎样用力。
那些异人战士和贵人子弟们都惊讶得张嘴结舌,想不到白水来这么容易便“得逞”了。
因为已经教过数百人使用,白水来不太伶俐的嘴舌还是滚瓜烂熟地讲了一遍,抬头问那少女是否明白了?恰好那少女也定睛看着他,眼神充满了疑惑。
这下白水来终于看清楚了她的样子,心里“咚!”跳了一下,她正是那位接受他小鹿之“礼”的少女。他自然反应地马上把手缩回去,冲口而出道:“咦?你”他后面的话是:你是那个小姐姐,那只小鹿还好吗?
但他的话未吐出,那少女“噌”地拔剑,亮光一闪直指着白水来的鼻尖,把他想说的话都吓回肚子里。
她也隐约听出了白水来与当天那位怪人的声音是极相似的,娇喝道:“你你就是那个神秘人?”
突然的变化令食堂里的所有人都惊呆,霎时静寂得落针有声。
白水来心慌极了,口吃道:“我我这,不,我是”紧张令他话不成句,他当然不想说出真相,但良心又责备着不可以说谎。
忽地有人哈哈大笑起来,如晴天霹雳般响亮,着实把那少女吓了一跳,转头看,原来是那超级大块头,她愠怒道:“你笑什么?”
大石头咧嘴一笑,道:“我说这位小姐啊,无论你说谁是神秘人我都不反对,但你说我这位朋友是,那真是把我笑坏了!”
大石头的话引得其他人也哄笑起来,气氛霎时转热,那些贵人子弟笑道:“那小子不过是个厨子,我们从小看着他长大,除了脑袋瓜笨一点外,我们可看不出他有什么特别,怎可跟那个武艺高超的神秘人相提并论呢?哈哈哈”笑声不断,他们是真心地在笑,笑自己,笑那少女。
本还以为那少女想教训白水来的无礼之举,却原来是这么一回事,一件他们认为很可笑的事。
那少女的神情显出疑惑,白水来的声音,还有她女性独有的第六感告诉她,这少年可能就是那神秘人,但这只是一种感觉,她也不太肯定。她嘴上仍说道:“这那天我听到那人说话的声音跟他太像了!”她那锋利的剑尖仍不肯离开白水来。
大石头大步走到白水来身旁,面向少女道:“我们父母早死,都是孤儿,我和他孩童时已是最要好的朋友,我可以证明他只会做饭煮菜,从未学过任何武术。而那个神秘人,我亲眼看到过他一步能走十丈,连我们最厉害的飞毛腿都追不上,我敢肯定我这位朋友绝不是神秘人!”他大力拍打胸口以示坚定。
那少女看到白水来乌黑双目流露着惊恐之状,确实不像什么莫测高深之人,终于回剑入鞘,坐回座位用餐。
众人这才止住笑声恢复平静,好像什么事都没有发生过。大石头轻拍白水来笑道:“没事了,快回去给我多来两盘面,我饿啊!”白水来擦过头上的冷汗,勉强笑着向厨房走去,身体还有点颤抖,心想那女孩果然是军队里的人,被她知道自己是偷看比赛的人就惨了。他至今仍以为人们要捉他是为此事。
“慢着!”那少女忽然叫道。
白水来几乎弹跳起来,应道:“怎怎么了?”
那少女淡淡笑了一下,道:“你做的菜真的很好吃!”然后又低头笨拙地使用筷子继续享用美食。
看见少女吃得很专心,白水来才吁了口气收回惊魂,快步走进厨房干他的活。
饭饱汤足后,贵族子弟已陆续离开,这时一位士兵跑进来向那少女行了个军礼说:“青将军,蓝石大将军有令,请您到星耀大殿集合!”
那少女淡淡的说:“我就到。”
士兵又行个军礼退走后,少女戴上镶有绿宝石的头盔,恢复了将军的本色,起身瞄了白水来一眼,也急步走了出去。
她的身影一消失,剩下的人就尖叫着、跳着跑过去拉扯白水来,有的还敲他的头。
有人叫道:“小白,你还真够胆啊!你知道她是谁吗?”
有人接着说:“连蓝石大将军的女儿都敢摸,看你是嫌命长啦!”
“所以她才会那样凶地吓你!”、“是啊,不然她怎会乱猜你是神秘人,只是找借口教训你罢了!”
又一人大叫:“是啊!我听过外面的小孩念的一首歌,‘青女莫要追,伤者一堆堆,若你敢上前,小心被棒扁!’”其他人听了哄笑起来。
却有人小声的问道:“喂!小白,她的手滑不滑啊?”接着唉呀惨叫,显然被人围殴
星耀大殿,名副其实,一进殿内立感好像走到了旷野夜空,万千星光闪烁生辉。仔细观看,会发现天上的星星原来是一块块光滑的水晶石,反射着火把的光耀。
四条三人才能围抱的巨石柱屹立在四角,支撑住天花板和上层的建筑。
红色绣花的长地毯铺设在殿心,以此为界,大殿分为两种不同的主色调,左方米黄色,另一面浅蓝色。两面分列一排同色桌椅,已坐满将员。殿端摆着两张雕刻精致的木椅。
米黄那一张椅上坐着一位精瘦的长者,头发略显斑白,正与旁边蓝椅上的威武将军倾谈着。
那位将军头发、大胡子像狮子那样蓬松中翘起,双目炯炯有神,不怒而威,粗壮的双臂上,烙着几道征战沙场时留下的印痕,最耀眼的是他头盔上那颗蓝宝石。
当青将军苗条的身影走进大殿时,众人都停下话语注视着她,心中都有惊艳之感。
那蓝石将军也转向她柔声说道:“你来啦,快坐下。”他指了指离他最近的一个空位。
等青将军坐下了,他大声的宣告:“各位将军都来齐了,现在发现了一件令人不愉快的事情,让我们的邓城主详细的告诉大家。”
蓝石将军身旁的那位中年长者站起来,走到殿心面向浅蓝那一边,双手交叉向前微躬,行了个礼。
那一面座上的都是身披战甲的将军,他们也起座还以一礼。
邓城主示意大家坐下,然后脸色凝重的向他们说:
“尊贵的将军们,现在位于阿卡都丽西南面的一座叫克锋拉达的高山上,聚集了一群号称色头巾的山贼,他们日益猖獗,在山下四周的村庄内**掳掠、杀人放火”未说完,众人已拍台敲凳,偶发叫骂怒喝声。
蓝石将军说道:“大家静静,先听城主说完。”
待众人静下,邓城主接着说:“离克锋拉达最近的胡汉城已数次派遣军队去镇压,谁知每次都大败而回,损失惨重。原来色头巾与一群半人半兽的土著联手,以致力量大增。”
蓝石将军问道:“那群色头巾现在有多少数量?”
邓城主说:“据粗略打探,大概在三四千左右,那群土著半兽人约有二千多人。”
蓝石将军思索了一下,说:“他们人数不算多,估计是靠地形的优势而取胜的。这样吧,我派一位绿石将军带领八千精兵前往援助,应可解决此事。”
邓城主点头说:“对!加上胡汉城所剩余的五千兵力,当可以一举歼灭这些贼寇。”
众人均感蓝石将军处理得恰当。胡汉城是一个中小城,而进攻山寨的道路狭窄,派遣太多兵力不但作用不大,且会造成资源消耗过量,反成一种负累。
邓城主道:“那有劳蓝石将军安排,我来负责后备工作。”然后他转向米黄色那一边,把任务分配给这些负责商业、人文、资源管理的官员。
蓝石将军也走到众将军面前,问道:“有哪位绿石将军愿意担此重任?”
青将军立即走上前,右手握拳摆向左肩腰身,微曲,行了军礼说道:“小将青木年愿前往一战!”
“噢”众官员发出惊呼声,这纤细修长的美人竟也会抢功好战?
蓝石将军则有点急了,俯身轻声的对她说道:“哎呀,乖女儿,你刚在外面修行回来,我还没有跟你聚一下呢,而且这次征战凶险难测,我看”
青木年仰视着他说:“蓝石大将军,我有信心,即使战死我也无憾!”她故意不称呼父亲,表示现在她是下属军将,不想以父女身分提论。
看到她坚定的目光,深知她脾性好强不屈,蓝石将军知道是无法改变她的主意了。
这时殿内又有三位绿石将军向前请战。
蓝石将军想了想,朗声道:“好!既然你们都愿出战,我就来挑选一下。你们一对一,胜出再战,最后胜利者就是今次的带兵将帅!”然后他吩咐士兵拿来四把练习用的木剑,说:“为免误伤,以木代剑,点到即止。”
他转身坐回原位,正准备宣叫开始,青木年拿起木剑,向另三名绿石将军说:“不用浪费时间了,你们三个一齐上吧!”
众人听了都一怔,心想,这女娃好大口气啊!
反而蓝石将军并未动容,淡淡的说:“既然你如此自信,就好好表现。开始吧!”其实他心里原本想让那几位绿石将军挫败她,好让她退出,但现在见她说出大话,也想看看女儿修炼了三年的功夫。
邓城主也坐回座位上看好戏了。
那三名绿石将军看到青木年轻视自己,已感到有点动怒。
当中长得最高的用木剑挥了个剑花说:“我叫兰罗定,请赐教!”木剑高高的斜劈青木年的左肩。
兰罗定的手脚比一般人长,他特意保持一定距离刚好能构着青木年,而她却无法刺到自己。
但青木年不挡不闪,连人带剑冲入兰罗定怀内。兰罗定大惊,迅速后退,木剑刺回她的后脑。青木年却突然一缩,蹲下左脚踢出,正中兰罗定的右脚踝。兰罗定顿失平衡,向左侧一歪,未等他调整身形,青木年已像青蛙般弹起右手肘,击中他的右颊。
“哎哟!”一声,兰罗定打了个转摔倒在地。
蓝石将军看到女儿掌握住兰罗定近身肉搏的弱点,以快、狠、准的力度,不让兰罗定施展剑术便一招将之击倒,情不自禁的叫道:“好!”另两名绿石将军看兰罗定因轻敌落败,亦收拾心神,横剑于左胸,站向一左一右。
右侧那名绿石将军将木剑平平推向青木年的鼻尖,并说道:“在下李斯明,青将军请看招。”
左侧的绿石将军道:“本将格兰多,小心。”说完木剑快速刺向青木年腰眼。
青木年看出李斯明的剑式表面很慢,暗里却内藏汹涌,只要被缠上就难有退路。
格兰多的剑尖已贴近腰际,青木年向后一退,格兰多即转刺向她的咽喉,青木年再退,两人像追逐一样,一个追着刺,一个拼命退。
李斯明为稳住剑式,已跟不上了,他怕格兰多落单,心一急也冲前两步。
就在这一刹,青木年突然身向左一旋,几乎贴着格兰多的木剑转一圈,木剑刺向格兰多的脸门。
格兰多怕她像对付兰罗定那样出招,立即向后跳,木剑回旋想格开那一剑。谁知这只是青木年的虚招。她再一转右腿扫向李斯明。刚冲前的李斯明也不弱,向左轻跳躲开一扫,木剑即爆出三个剑花,弹向青木年的双肩和咽喉。
青木年剑尖由下而上斜削李斯明的手腕,破解他的三式。李斯明手腕一扭,反挑青木年的手腕。
青木年突然木剑划过一个半弧,以强劲的力道直砍李斯明脸门,李斯明慌忙一挡。
“咯!”木头撞击后,李斯明后退了一步。李斯明正诧异对方何以有如此臂力时,青木年已连续猛砍三剑“咯!咯!咯!”响了三声,李斯明亦连退三步。
格兰多提剑追上前,已迟了一步。
青木年右腿踢中李斯明倒退时露出的左膝。李斯明顿时单膝跪地,他感到脖子被木剑轻轻抹了一下,知道已落败了。
青木年转身,剑尖对着格兰多的剑尖。相互对峙了一会儿,突然剑影飞舞,咯咯啰啰的碰击声络绎不断。
而格兰多相信自己的剑术够快,但连挥三十剑后,跟不上青木年的速度,已无还手之力,只能挡格着。
青木年刺出开式虚招,这时格兰多已“格太多”了,不明就里还挥剑挡去。青木年剑一反,贴着他的木剑内侧用力一旋,木剑飞出,落到一名官员的桌上。
格兰多的脸立即变成死灰色,但也只好站直了向青木年行个军礼,便退下去。
蓝石将军笑着点点头,说道:“嗯,不错!总算没有掉我青铁松的面子。”他接着大声宣告:“青木年听令!”
青木年道:“在!”
蓝石将军道:“三天后,你带领八千士兵出发。只许胜,不许败,知道吗?”
“小将定全力以赴。”
“另外准许你挑选四名异人作辅助。”
青木年道:“谢蓝石将军!”