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孔正很快板着脸出现在李文柏面前：“李大人, 找下官何事？”
李文柏将前面的情况化繁为简替孔正解释了一番, 然后说：“本官的意思，先脱下官袍进城, 看看交合现在到底什么情形再去县衙，孔大人以为如何？”
孔正的脸早已黑如锅底，闻言沉默着点点头，一挥袖子回了后面的马车上，李文柏敢肯定, 如果知道前面这事儿是谁做的，一本洋洋洒洒的奏折恐怕不久后就会出现在雍和帝桌上。
一行人伪装成从京都过来的行商, 百来名家丁也都乔装打扮成了被雇佣的保镖，快马加鞭朝交合赶去，不到两炷香的时间, 交合县县城便出现在众人眼前。
望着眼前这座城墙高不过两丈, 连个像样的城门楼子都没有，城门的铁皮早已锈迹斑斑, 门边除了守卫一片空旷, 连个行人都看不见的所谓“城池”，李文柏的心瞬间沉到了谷底。
这已经不能是用一个“穷”字能够解释过去的了。
交合是边城，荒凉、穷困都是正常, 但朝廷每年都发有专门的银两用作城防，就是专门用来给各地边城修缮城墙、整顿军备用的。
城门守军连个像样的军服都没有，人手只有一杆劣质长枪，军官腰间空空荡荡连把佩刀都没有, 还可以解释说是当地府军贪污成风，县令不管军事所以无可奈何，但这看上去跟村子里的围栏差相仿佛的城墙是怎么回事？就这还要特地从周边村落征发壮劳力来修缮？
更何况城门边连一个正在修缮城墙的男人影子都看不到！
“东家？”乔装成仆从的李二凑上前来，“咱们还走吗？”
李文柏放下车帘：“走吧，咱们都去长长见识。”
车轮吱呀吱呀重新滚动起来，刚到城门边，一长得五大三粗的军官手中长枪一横，凶神恶煞地喝道：“都给我站住！”
车队停下，李二赶忙点头哈腰地迎上前：“军爷，怎么了？”
“你说怎么了？！”那军官上上下下打量着整个车队，“做什么的啊？弄这么大阵仗。”
“回军爷的话。”李二陪着笑，“小的们是从京都来的商人，路过交合，准备在这儿歇上一夜。”
“商人？”军官将信将疑，“商人来西州做什么，不知道边境正在打仗吗？还带着这么多人...别是匈奴的奸细吧！”
李二大急：“军爷，这玩笑可不能乱开啊！这可是要杀头的！“说着悄悄地将手伸进衣袖当中，掏出一袋鼓鼓囊囊地碎银放在守门军官手上，嘿笑道，”咱们东家听说关中军的军爷们已经把匈奴人赶跑得差不多了，寻思着北边可能有商机，这才从镖局雇了这么些个护卫，紧赶慢赶地经过西州来着。“
军官接过钱袋垫了垫，表情瞬间缓和下来：“好小子，算你有眼力见，这马车里是什么人呐？”
“军爷明鉴。”李二解释，“前面这两辆车上做的是咱们东家和二东家，后面的车上装的都是货物，您看要不要检查检查？”
军官草草看了几辆马车一眼，见随行的汉子们都是中原人模样，随身也只带有佩刀，便不耐烦地一挥手：“行了，谅你们也不敢欺骗，爷还忙着呢，快滚快滚！”
李二大喜过望：“诶！谢谢军爷！”
于是一行人就这么简单地通过了城门，马车内李文柏的脸已经黑如锅底，当差清贫，有点从过往商旅身上刮油的坏习惯可以理解，但收了钱便检查都不检查，如此大意就能放百来号披坚执锐的人进城。
马车里是什么东西都不掀开车帘看看，如果是兵器甲胄呢？就交合这么个小小的县城，如果他们真是匈奴人的前哨，就凭这百来号人完全可以等天黑后直接拿下城门，放城外的大军进来！
如果守门的只是县衙里的小小衙役便也罢了，这些人可是正经的西州府军呐！
简直不知所谓！
城内三三两两的行人并不多，还是大白天，街边摆摊的小贩一只手也就都数的过来，李二指挥着车队在一处不起眼的地方停下，靠近车帘小声问道：“东家，接下来咱们去哪儿？”
李文柏掀开车帘翻身下车：“去找个酒楼茶馆应付一顿再说，孔兄，你呢？”
一转头，孔正不知何时也已经下了车，闻言沉着脸望过来：“在下一切听东家安排。”
明显能感觉到孔正在说“东家”二字时异常地咬牙切齿，看来是真的很看不上商人的身份呐...
李文柏摸摸鼻子：“这么多人太惹眼，留下五个人，让剩下的兄弟们拿着钱先找地方安顿下来，瞧这城池的破落样，县衙里恐怕也塞不下咱们这么多人。”
“是。”李二一口应承下来，然后跑去家丁中领头模样的壮汉身板如此这般吩咐了一通，壮汉点点头，一挥手，有五个身强力壮的汉子立刻跟着李二走过来护卫在李文柏身边，其余人飞快地动作起来。
若单单作为家丁来说，这些人的动作也太过整齐划一了，孔正显然是第一次见到这种场面，看向李文柏的眼神有些犹疑。
“孔兄这是什么表情？”李文柏失笑，“这些兄弟虽说是贺府的家丁，但之前也都是关中军正经的将士，你别瞪我，这些事圣上可都是知道的啊。”
孔正这才转过眼，虽然满脸都是不赞同，但也没再说什么。
李文柏无奈地摇头，他是真不擅长应对这种板正刚直的家伙。
从路过的行人口中得知交合最好的酒楼所在，李文柏拉着孔正一起，晃晃悠悠边散步边朝行人所指的方向走去。
一路上所见所闻和料想的也没有多大差别，路上急匆匆赶路的行人不分男女全都是面黄肌瘦，明明已经是初冬时节，却大都还是裹着几层单衣，冻得面皮青紫，许多人脸上都生了冻疮。
偶尔有身披裘袄面色红润的人经过，身后也都必定跟着一众趾高气扬的狗腿，一看便是城中大户人家出身。
还时不时有骑士纵马经过，即使在人群中也一点没有放慢速度，常常惹得百姓们东躲西闪，一片惊呼。
“看来交合的情况比想象得还要遭上许多啊。”正想着，一行人终于到了先前那人指名的地方。
眼前的酒楼确实和荒凉的交合县一点也不相称，尽管只有两层，但其崭新豪华，到让人恍惚觉得还是在京城。
抬头看去，硕大的“往来居”三个大字映入眼帘，也不知是恰好同名，还是京城那家往来居的分店。
刚刚停下脚步，立马就有机灵的小二迎上前来，笑眯眯地弯腰问候：“几位客官，打尖儿还是住店呀？”
“打尖。”李文柏大手一挥做纨绔子弟状，“八个人，来两个上座，把你们家招牌的好酒好肉都端上来！”
小二的双眼闪烁着遇上肥羊的光彩，听完李文柏的话更是越发热情起来，一路上将人引到二楼，把李文柏和孔正两个一看就是主事的人引到靠窗一雅座坐下，试探着问：“这位客官...？”
知道小二想问些什么，李文柏摆摆手：“给爷的护卫们在二楼摆个桌，好酒好菜一样伺候着，爷不差钱！”
“好嘞~”小二布巾一挥，利落地招呼护卫们去了。
孔正憋了一路终于忍不住开口：“李冠玉，朝廷七品命官年俸也不过十五两银子，你又是新任官，哪来的这么多钱？”
“...”孔正目光如炬，似乎恨不得把“贪官污吏”四个字刻对方脸上，李文柏无语，“仲直兄，朝廷俸禄确实微薄，但在下在广陵还有家产，仲直兄是广陵人，莫非不知道？”
好吧，一路走来李文柏都是副忧国忧民的样子，孔正倒真的差点把这人的出身给忘了。
孔正的面色越加发黑，干脆一转头盯着街景，再不说话。
相处一个多月，李文柏大概也理清了自己这位同僚的个性，虽说是相看两相厌，但正事方面还是不会含糊的，或许这也是孔正初出茅庐，朝廷却敢派他一人盯着自己的缘故吧。