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神都南郊发出的书信在夜色的掩护之下，分作三个方向，一向东北，二向东南，三向正东，分头潜行。
东北和东南两面都光明正大走的驿道，手持大将军印信，日行八百里；正东方向由张冲亲自护送，尽拣小道，伏影潜行。
三月廿四，在东北和东南两条路上的信使都被拦截的情况下，张冲到达保海县，住进了一间十分不起眼的客栈。
当天夜里，朱氏商号十六支驮队、九艘货船，以及几十名伙计连夜从保海县出发，分别向各个方向兼程而去……
神都的南郊一连几日都再也没有半点儿多余的动静，陆鸿与李嫣始终守在院里不曾露面，侍卫们也各安其职，轮班守卫，并没有任何引人注目的动作。
这种相对的平静一直持续到三月廿七的清晨，红袖军副指挥元香，从千里之外的江南赶回神都，叩响了南郊庄子的大门……
神都里几乎所有人都知道，南郊很安静。但是也有很多人心中清楚，那个看似安静的庄子，其实并不是真正的安静——接连从东北、东南两个方向堵截到的十几封空白书信，就是证明……
南郊的庄子不平静，自然就有平静的地方。
比如神都皇城内，那个毫不起眼的院落——大周政事堂衙门。
这个在过去百余年间，都是大周权利中枢的地方；那个迫使文帝这种精明强干的君主，不得不下达《廷前质君令》来与其制衡的衙门，自打陈州王进京以来，就第三次沉默下来……
之所以是“第三次”，因为在此之前，依然是在大周丰庆帝的任上，已经出现过两次政事堂无言无决的状况。
第一次是丰庆帝与政事堂一齐向临泉王妥协，施展缓兵之计，将陆鸿调离安东的那段时间。
第二次是神都陷落，政事堂宰相及属僚们无从理事、惶惶然逃窜奔命的岁月。
这种情况的出现，并非因为皇帝强势，或者宰相无能，其中道理很难分说明白。只能说时势如此，各方缘由兼而有之罢了……
如今政事堂的两位宰相，曹梓与崔景芝，就在崔相栽种的满园花草之间，取一方棋坪，对坐手谈。
“崔老，你这白子迟迟不落，是在布一场大局？”曹梓面带微笑，夹着几分奚落的神情，望着对面举棋不定的老同僚。
崔景芝浑不似他那般轻松写意，双眼盯着
棋盘之上，上下游弋，似乎想找一处攻守兼备、力挽狂澜的好去处。
纵观棋盘上密密麻麻的黑白子，其实既不成形更不成势，偶有实地，也尽是在边边角角无人干扰之处，中原所在一片混乱，散兵游勇厮杀得昏天黑地、难分难解！
这倒不是两位宰相大人棋力高超、平分秋色，也不是他们侵消、破眼的手段俱臻化境，以至于下成两败俱伤、各不成活的局面，实在是这二位一个是十足臭棋篓子，另一个是五子棋选手出身的半吊子门外汉。
两人乱下一气、胡杀一通，竟然也是将遇良才、棋逢对手！
刚刚曹梓以一着蒙学孩童拿手的“装倒扑”，拈去崔景芝的两颗白子，潇潇洒洒地抛在一边，心中得意非凡，就连原本有些佝偻的背脊，都不由得挺直了几分。
而崔景芝则如丧考妣，只觉自己苦心孤诣，用来“造劫”的两子，就因为自己一时疏忽而命丧黄泉，更可气的是，这么一来便失却了西南角一大片好地，着实令人痛心。
因此崔相右手食中二指拈着一枚白子，迟迟不曾落下，正是前番绞尽脑汁的一盘计划，全被打乱的缘故……
曹梓自觉胜券在握，见他不肯下手，也不再催促，拈着一枚黑子抱住手臂，幸灾乐祸地瞧着对方犯难。
崔景芝既找不到可以扭转乾坤的好去处，索性默默数子，最后竟是自己略少六子，数目也有相差，知道自己这番是输定了的，当即恶从胆边生，将那棋盘哗啦一推，叫道：“这棋不好，我多有分心，你便胜了又有何意哉？”
曹梓见他发急，笑呵呵地摇头不语，反而更加显得自己宽宏大量、让之有德了。
崔景芝说了一声“再来”，便伸手去捡拾白子归盅，一边漫不经心地说道：“丰才兄，我观阁下甚为写意，莫非外面的事情有所转机？”
曹梓听了这话，神情微微一凝，随后便笑道：“没有。”
崔景芝大惑不解，奇道：“那你何以一反常态，如此逍遥自在？”他顿了顿，好像忽然想到了甚么，便停下了手中的动作，说道：“莫非是你那位外孙女婿，传了消息来？”
他问后一句话时，忍不住身子前倾，双眼发亮，仿佛十分期盼的神情。
谁知道曹梓摇了摇头，道：“不，他还在南郊不曾动弹。”
崔景芝显得十分失望，神情也黯淡下来，
缩回了身子，埋怨道：“那你高兴甚么？”
曹梓将两手一摊，笑道：“他还在南郊，这不值得高兴吗？”
崔景芝微微一滞，半晌才点了点头，轻轻蹙着眉头说道：“不错，只要他能坚持，没有离开神都，花小侯他们就有信念，陈州王也会忌惮，那么一切就还有转机！”
曹梓也敛了笑容，深以为然地道：“不错，只是可笑咱们两个老家伙，身在笼中，可半点儿忙也帮不上。”说着将手中黑子掷入棋盅，意甚阑珊。
崔景芝见他这般表现，反而笑了，重新开始捡拾棋子，问道：“听说他曾经上你家下过拜帖，可有此事？”
曹梓点头道：“不错，难道没去你家？”
崔景芝道：“自然是去了的。只不过，咱们若是不见，太子兴许还能撑到三月底、四月初，若是见了，别说太子，恐怕连圣君也……”
后面那些大逆不道的话，他没再说下去，但是曹梓显然深明其意，点了点头，喟然叹道：“即便如此，也快要到月底了。”
两位宰相口中所说的“他”，指的自然就是陆鸿。
崔景芝拈着一枚棋子，随手把玩着，微微有些惘然。他抬眼看着四周那些绿意盎然、红粉点缀的花草，只觉意兴前所未有的颓丧。
过了半晌，他将那枚棋子投入盅内，默算了一下日期，才恻然道：“还有三日。陈州王当日明言，假若花小侯不肯交出兵权，那么到了卅日子时正刻，每过一个时辰便取花家一人性命……不知道花小侯还能不能再坚持……”
曹梓也是怃然而叹，抓了一把棋子排成一列，其中黑子多白子少，他指着寥寥几枚白子，说道：“如今尚未倒戈的，只有花小侯的左右监门卫、左右领军卫，马威的左武卫、褚垓的右金吾卫。如果陈州王解决了这几个人，再加上禁军、十卫，到时候即便他……”
说到“他”时，曹梓向崔景芝看了一眼，继续说：“即便他搬到救兵，恐怕也无济于事了！”
崔景芝默然不语，双眼一眨不眨地盯着那一排棋子，希望能够从中找出更多的“友军”来。
他即便这般看下去，也无法将黑的看成白的。不过他忽然双眼一亮，从棋坪上又拈起一枚白子，放在那一排棋子的后边，并且重重地落下，说道：“你似乎忘了，圆壁城中，还有一支兵马——神机将军府的府兵！”