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接应萧焉的旧部想得很周到，放在大马上的包裹里有馒头，为的是防备李柔风去水牢救人的时间太长，卫士和抱鸡娘娘在硐中等得饥饿。等到萧焉出来，也可以临时充饥。
李柔风知道包裹里有馒头，但有多少个，他不知道。他能感觉到萧焉对抱鸡娘娘有着一种强烈的不信任，这种不信任是来自于对他的占有欲吗，他感觉并不是，萧焉素来也不是这样囿于情爱的人。这种不信任源于何处，他也说不清楚。
但他信抱鸡娘娘。她可以让他和萧焉先走，就绝不会对萧焉动什么手脚。
她不是那样的人。
他更加相信的是，抱鸡娘娘也一定会保护好她自己，因为阳魃死了，阴间人也只剩下了化骨这一条路。
所以在硐中的这些日子里，他一心一意只想快些找到出口，没有在意过抱鸡娘娘和萧焉怎么分口粮。
他信抱鸡娘娘。
又回到硐中，摸到那条裙子，他手都在颤抖。只差这最后一段路了，她怎么会跳河呢？她怎么会——傻到去跳河呢？
他想，她可能只是在骗他，她想要从萧焉手中分一些他对她的关心，她过去总把他咬出血，不就是想让他亲亲她吗？她从来没有真正想过去死的，她想同他一起，她不会放弃她的生命的。
于是他去旁边的支硐去找，她之前去还去里面方便过，她可能只是藏在了里面，她想让他去找她。
他走到支硐中去，里面很小，闪着绿莹莹的光的地面上，还有她光光的有五个脚趾的足印。他看到她细小的、光光的脚印在墙边停下来，他却没有闻到丝毫的尿溺的气味。他看到绿莹莹的地面乱糟糟的一片，他蹲下来伸手去摸。
是石缝中的泥土，泥土被刨得稀烂，上面有破碎的青苔，忽然还有一只虫子爬过。他摸到了那只虫子，这虫子背上有小瓦片一样的甲片，生着细细的绒毛。他认得这种虫子，之前小丁宝见过抱鸡娘娘在老宅的墙根挖这种虫子，抱鸡娘娘叫它“地团鱼”，用来泡药酒用。他知道这种虫子中医叫“土元”，可以散瘀止痛。
她这些天，每每走开，哪里是去方便呢？她把馒头都给萧焉吃了，她知道萧焉的身体比她更虚弱。她每次走开，都是去石头缝里刨吃的，吃青苔，吃“地团鱼”，吃其他一切可以吃的东西。这采石硐天不比天然洞穴，人类挖了它三百年都没有能够驯服它——里面什么东西都不长，寸草不生，只有滑腻腻的青苔和这些微不足道的小虫子。
李柔风越想心中越是颤抖，他过去从来没有想过一个人为了活可以做到这样，什么宁为太平犬，莫为乱世人，什么易子而食，析骸以爨（xī hái ér cuàn，劈开人的骨头来烧火做饭），于他而言不过无关痛痒的一句俗语，不过《左传》之中耸人听闻的一句话。他仿佛看到抱鸡娘娘瘦弱的身躯蹲在这角落里，用那长而有力的手指去挖石缝间的泥土。他的手指发着抖，和抱鸡娘娘一样，一下子把地团鱼塞进了嘴里。
好腥好臭。粘腻的汁液从破碎的甲壳中溢出来，令人恶心地附着在他的舌头上，他猛一下呕了出来，把碎烂的甲壳吐到地上。他扶着墙，跌跌撞撞地从支硐里跑了出来。
——李柔风你为什么要服毒死？
——你要不是服毒死的，我就可以吃你的肉，吃了又长，长了又吃……
——我好饿呀……
他当时为什么还笑得出来呢？他竟然只是觉得她这个想法愚蠢又可爱而已。可她是真的饿啊，饿到后面不停地去挖吃的，却只是告诉他她去方便。
她可以不忍受这些的，她拼命吃这些东西，只是为了自己能活着，也为了他能活着走出去。
她最后是真的撑不住了。
李柔风攥着那条被抽去了一半纱线的裙子，他想起她是那个晚上独自跑出去之后，回来就变得怪怪的，也是那天晚上她决定帮他去救萧焉。
另外那个阴间人，是那个阴间人告诉她阴间人可以靠佛气而不朽吗？
她为他铺好了后路，萧焉可以为他造佛像，可以让他万世不朽，她却只是送他这一程，送到这里，她知道她撑不住了，便终于放手了。
她说，我是人，早晚都会死的。你，永生不灭。
可她想过吗？他有想要永生不灭吗？
地下河的奔涌的水已经有开始退去的趋势，轰鸣声由强转弱。李柔风知道他眼前阴间世的大门也已经快要关闭了，一旦他看不见阴间世，就再也看不到阳魃身上的火焰，也就难以寻到她了。他忽的大张双手，扑在那如熔岩一般涌动的地下河上，河水咆哮着，旋转着将他往下游推去。
李柔风在天旋地转中把他所有能够想到的神灵都拜了个遍，玉帝，佛陀，孔丘，老聃，地藏，盘古，神农……他过去不信神，只信天地大道，但到这时，他饥不择食、寒不择衣，无望不择鬼神。
那一夜他在铁匠铺前被通明先生捉去，抱鸡娘娘怕他魂魄离去的时候，也是这般心境吗？可她可以渡他一口阳气，他能帮她做什么呢？
娘娘，娘娘。
娘娘，娘娘，娘娘。
他觉得这已经不是一个称呼，是一种又苦又涩的滋味在口中化开来，渗入他的五脏六腑，渗入他的四肢百骸，最终在心尖凝成一颗血珠。
他想，上苍倘若当真垂怜他的话，就不应当让他变成一个言而无信之人。他说过他绝不会让抱鸡娘娘死的，他还记得从他口中说出的每一句话，如今看来，每一句话都是他在无耻地向她索取和掠夺，却只是以一个虚无缥缈的未来作为交换。
她一定早就看破他了，她一定早就识破了他的虚伪、卑鄙，和自私，她从未相信过他的任何承诺，能够为了活命去吃青苔和虫子的她，早就知晓什么是空中楼阁，什么叫画饼充饥。
他在汹涌而冰寒的河水中蜷成一团，周围全都是阴气凝结的黑水，他不知道自己有没有在哭。
忽的水流直降，他重重地掉入一个深潭，潭水中盘旋了一阵，水流缓了些，却还是滔滔奔流着把他向前冲去。忽的他眼前一片漆黑，什么都看不见了，绿莹莹的光看不见了，连阴气都看不见了。阳气浮生了。他“啊”地大叫起来，在水里扑腾挣扎，可他怎么挣扎得过滂滂之水，最终“砰”的一声，他重重地撞在了一堵石壁上。
地下河的水又彻底转入地下的河道，李柔风在胡乱挣扎中摸到了岸边，他水淋淋地爬上去，趴在地上胡乱地摸来摸去，抱鸡娘娘在这里也被拦了下来吗？如果也被拦了下来，她不是漂在水里就是被冲到了岸边啊。
要是他看得到就好了，要是他看得到就好了！他急得要去挖自己的眼睛！给他一点点光，一点点就好！为什么他之前不走快一点，不跑快一点呢？哪怕再早一点点，他现在就能看见！
他疯了一样地在地上摸，他像一块布，把岸边的这一大片地面擦得干干净净，每一寸他都要去摸，生怕漏掉了一块。然而什么都没有。
连块石头都没有。
他呆呆地趴在地上，许久，他忽的就疯狂地爬起来，跳进冰冷的河水里，沿着那块石壁往前摸，一直摸到对岸，他又一拱一拱地爬起来，又去拖地一样地摸。
摸了好久，他忽然摸到一只冰凉的手。
他干呕了一下，只是因为紧张，他的手在那只冰凉的手上短暂地停留了一下，他想他果然对她还是不够熟悉，仅仅是摸着手，他竟不敢确信是不是她，他对她太不了解，可她却凭着一丝气泽便能识出他来。
他沿着那手往上摸，他好怕摸着摸着便没有了，可他终究是摸到了头颅，摸到了细长的眼眉，摸到了纤小的脸颊和紧闭的嘴唇。他像抱着小鸡仔一样把她死命地揉进怀里，就仿佛这样能给她生气似的，可他只是个阴间人啊，他又不是阳魃。他此时无比的痛恨自己只是个阴间人，他受再重的伤，阳魃都能救好他，可现在阳魃头上血糊糊地在他怀里，他却无能为力。
无能为力。
是这种绝望的感觉吧？她身上又湿又冰凉，一丁点热乎气都没有了，他把手指放到她鼻子下，他头一次感觉到自己的不灵敏，他能摸出金石之上每一条细小的纹路，却没办法感受到她到底还有没有气息。他又把手按到她的颈上，按到她的心口，他总觉得自己已经坏掉了，已经迟钝掉了、麻木掉了，他什么也摸不出来。
她是不是死了。她死了能变成阴间人吗？她若是真的死了，他该把她怎么办呢？把她的魂魄找回来，把自己的阴身给她吗？
他忽然意识到，他对抱鸡娘娘没有这种想法。他想把阴身给萧焉，却不会想把阴身给她。她不需要他这具身体，她一丁点都不需要。
李柔风麻木地把抱鸡娘娘抱起来，盲目地往前走，逆着地下河的水往回走。
他还能怎么样呢？他要走向哪里呢？他也不知道。他只知道往前走，他不能停下来，他不知道他停下来会变成什么样子。
她真轻啊。
她已经瘦成了一把骨头，在他怀中，又安静又轻，像一片羽毛。那云雀般的声音还会响起来吗？“李三公子”，他想听她再叫一声，可是连她那扁扁的、枯干哳哑的声音都听不到了。她的头颅向后软软地垂下去，他赶紧把她扶上来，让她靠紧在自己怀里。
他向硐外走，他想，你为什么不等等我。他只是慢了一些，他只是爱上她得慢了一些，可他迟早都会爱上的，她这么好，他为什么不会爱上。天下太平，河清海晏吗？他为什么要说这八个字呢？她是真正生在乱世中的人，她会相信这八个字吗？她看不到希望，她等不动他了。
李柔风的眼泪落下来，滑到荒野上的草叶尖，又滚落到泥土里。他一直往前走，朝着太阳的方向。他感觉到炽烈的日光直直地从他额上射下来，滚热地照在他身上。这样他会化骨的，不出一天，就会化骨。
可是不知道走了多久，他浑浑噩噩的，感觉到阳光变换了位置。
他忽的停了下来，指尖一动。
他的指甲还是好好的。
他指尖的每一寸肌肤都还是好好的。
他忽的“啊——”地大叫了一声，跪坐在了针芒一般的荒野大地上。
又哭又笑。