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内阁一般有六名成员，但三年前次辅唐卿被罢免，老三蔺羲钦接替了他的位子后，内阁就一直维持在五人的状态，甩尾巴的老五曲芳虽比蔺羲钦长了两岁，但脾气却属于年少气盛一类，他虽不敢明目张胆的与顶头上司李舜对着干，但见了面总少不得冷嘲热讽，指桑骂槐一番，李舜却是宰相度量，只当他是个无知孩童，童言无忌嘛，不过要是撞到了他心情郁闷的时候，那曲芳就难免会被罚去做一些吃力不讨好的事情。
可这一回，他却彻底翘辫子了。
事情还得从四日前说起，本来晋崇钰的案子在宏治的压制下，基本算是尘埃落定了，这些后知后觉的百官们也渐渐揣摩出了圣意，不敢再对这宗案子提出任何疑议，就连做梦都想掐死晋崇钰的齐王也不敢再声张了，可林子大了什么花都有，这曲芳便是其中奇葩的一朵。
也不知他是受了什么刺激，脑子一热便向宏治上了一道折子，在里头斥责李舜不说，还捎带上了宏治本人，说他昏庸武断什么的，当然他的措辞要委婉一些，不过基本上就是这个意思。
宏治看了之后当然是龙颜大怒。
你说他这封折子当时怎么不上，要是朝辩那日就递上去了，文武群臣还会暗暗给他翘翘大拇指，说他直言敢谏，是个难得的中直之臣，那时候就算宏治再生气，也得碍着百官的面，忍气吞声，不然就真成他折子上说的昏君了，但问题是，事情都已经过去这么久了，他还翻出来！
他也是内阁之一，也有义务提醒皇帝，可他当时干嘛去了？难道只知道做事后诸葛亮么？
这是宏治在他折子上亲笔提的朱批。
第二日一大早，曲芳便收拾包袱准备回老家了，百官们听说了宏治将他罢免的事，都忍不住暗暗嘲笑，说他是自找的。
除了几个年谊好友外，再没有其他的人去城外为他践行了，曲芳在喝骂了一通李舜，吐了一肚子牢骚，比如什么“生不逢时，情愿归园田居”的话后，就携起包袱头也不回的离开了。
十年前他是个进京赶考的少年仕子，怀着满心的希冀踏上了来京的路，本想一展抱负，可无奈宦海沉浮，朝廷乌烟，而今只能以白衣之身，沿着来时的路黯然离去。
归去来兮！回乡也没什么不好，当当教书匠，种种菜养养鸡，田园自乐。
这是曲芳在回望帝都城门的时候告诉自己的话，可未来谁也不能先知，他永远也不会想到，他的生命即将在他渡船离开的那一刻彻底告终。
曲芳沉船溺毙的消息传回京城的时候，所有人都是惊愕，接着便是种种流言蜚语铺天盖地而来，而且曲芳被人暗害这一说法甚嚣尘上，毕竟他是上书得罪了皇帝和李舜，才被贬为庶民，而且又在离京不远的渡口遭到不测，这不能不让人做其他联想，有些人猜是李舜做的，还有些人胆子比较大，直接就猜是皇帝派锦衣卫干的。
京城所有人都在议论，洱泉山庄自然也不例外。
“……我方才在城中亲眼看见了曲芳的尸首，可惜的是，打捞的太快了，跟正常死人没什么区别，不像上回朱雀桥下的女尸那样刺激”，栊晴绘声绘色的描述着。
“你有没有一点同情心呀”，刘小挚无奈的翻了翻白眼，“死者为大，我们要尊重尸体，哪有你这样为一饱眼福，就巴不得人家的尸身在河里泡得发烂的。”
“刘小挚，我说我的，你不爱听就滚蛋”，栊晴拧着两道秀眉，跳起身来指着他的鼻子，“你不是来替刘婶送汤的么，送完了就赶紧走，别在这碍眼。”
“你们两个一见面就吵嘴，吵得我脑仁疼”，舞青霓扶着额角，向坐在对面湘榻上的梅荨抱怨道，“亏得你日日跟他们两个在一齐。”
“家里人少，有他们吵吵闹闹的，才热闹呢”，梅荨将手中的书卷翻了一页。
“霓姐姐，你说……曲芳是不是被人暗杀的呀”，刘小挚不理会栊晴，一径坐到了舞青霓的身傍。
“这世上每日死这么多人，要是每个都关心，那日子还要不要过了”，舞青霓一面磕着瓜子，一面道。
“可是……有人说是高湛干的呢”，刘小挚很认真地说着。
舞青霓不由轻笑：“那不就结了，高湛做的就等于是皇上做的，那还有什么可说的。”
“那他们为什么不直接把尸体拉回他老家，拉来京城做什么呢？”栊晴将梅子搁入茶水里，漫不经心的问道。
梅荨不由笑了笑，还是小晴最先说到了点子上。
舞青霓啪的一下打落梅荨手中的书卷，嗔了她一眼：“你笑什么？”
“小挚，你知道他们把曲芳的尸体拉回来做什么吗？”梅荨问道。
“知道啊，按照律法，得先送交官府检验，若确定是溺水身亡，则发回原籍。”
“那要送到哪里检验？”
“呃……应该是顺天府”，刘小挚好像觉察出了哪里不对劲儿。
“那现在送到了哪里，又是谁在负责此事？”梅荨剥蒜皮似得问道。
“送到了……刑部……那就是杜修文在负责。”
“你看出问题来了么？”梅荨转而对舞青霓道。
“杜修文的背后是李舜，也就是说这宗事是李舜一手安排的”，舞青霓思忖道，“他这样做是为什么？洗白他自己？”
“嗯，一定是这样”，刘小挚接住话头，“现在全京城的人都说是他暗中杀了曲芳，所以他就把尸体转移到刑部，以此借杜修文的口来堵住天下的悠悠之口。”
梅荨笑而不语。
“难道不是这样？”舞青霓疑道。
“若真按你们说的，李舜借杜修文的口来证明自己的清白，那不就等于他在推卸责任了么？”
“什么意思？”刘小挚抓了抓后脑勺。
舞青霓捻了捻绣着缠枝忍冬的云纱手绢，思量片刻，恍然道：“我明白了，李舜若是证明了自己的清白，就等于告诉天下人这宗事是皇上做的，作为臣子，他首先应该替主子扛罪名才对，李舜老谋深算，他不可能看不到这一点。”
“对哦”，刘小挚脱口道，转而又皱眉，“那他们把曲芳的尸体转移到刑部做什么啊？”
“姐姐，喝梅子茶”，栊晴捧起茶盅，递到梅荨唇边，深怕荨姐姐不喝似得。
“小晴，荨姐姐不爱喝搁了果子的茶”，刘小挚道。
“很好喝的，这是小晴最爱喝的”，栊晴满眼的期盼。
“小晴爱喝的，就一定好喝”，梅荨温煦一笑，接过茶盅吃了一口，接着方才的话题道，“如此……他方能放心的用一个人。”
“什么人啊？”刘小挚与栊晴齐齐问道。
“你们听过十三年前曾轰动一时的风云人物么？”
“十三年前……就是宏治六年……”舞青霓思忖道，“你说的是在紫宸殿上只通过验尸就查明了杀害鞑靼王子凶手的人”，她顿了一下，“就是你说的那个验尸高手？”
“我知道”，刘小挚与栊晴抢着道，“我就是听他的故事长大的。”