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终于结束了。
从祠堂缓缓步出的时候,王子献倏然觉得心中一松。多年以来笼罩在他身上的阴霾正徐徐散去,随着一阵清风拂过,再无痕迹。举目望去,只见深邃的星空,古老而又悠远,璀璨而又静谧,更仿佛无穷无尽。就如同他往后的未来,再无任何制掣,只需借力微风便可扶摇九万里,任他遨游。
他心中似有了悟:自他长大之后,王昌与小杨氏便再也不是他的对手。但他们却从来都是他内心中的死结,令他欲挣脱这一切而不能如愿,始终无法真正得到自由。而今,他们已成过去,仇恨也已经得报,他终于获得了真正的宁静。
甚好,留在他心底的,唯有他最挚爱之人了。从今往后,他满心牵念的唯有他而已,能牵绊他的也唯有他而已。他们之间,才拥有这世间凡俗都斩不断的缘分;他们的相遇与相守,或许才是此生真正的宿命。
想到此,他微微勾起唇角。定睛看去,连在跳跃的火光中涌来的这群面目模糊不清的族人亦是顺眼许多。不过,他并未理会众人满含着疑惑与好奇的视线,而是泰然自若地穿过他们,径直来到宗祠门口,策马欲离开。
族长与耆老向族人们简单解释了几句,留下各位一家之主将自家子弟带回去继续谆谆教导。毕竟,谁都曾经以为王家不会出现如王昌与小杨氏这般愚不可及的人,若是不以此为鉴,万一再冒出个蠢物来该如何是好?
族长见王子献正要御马而行,立即将他唤住,让他与自己一同坐马车:“你们家中还剩下几个仆从?回去之后,恐怕连口热汤都喝不上。不如今夜就在老夫家歇息便是,子睦他们几个不也在么?你大可不必见外。”
王子献含着感激,谢过了他的好意,沉吟片刻之后,主动与他商议:“从祖父也知晓,此前杨尚书欲将庶女嫁与子凌,家中正在准备聘礼,不日便要上门提亲。如今出了这种事,这桩婚事便有许多令人为难之处了。与杨家联姻,如果日后走得太近,说不得会被他们牵累。但此时若是贸然拒婚,便是生生得罪了他们。”
“此事的确有些为难。”族长点点头,仔细思索片刻之后,方道,“若是能让杨家主动退亲,便是上上之策了。只是,这一件丑事的边边角角都断然不可让他们知晓。否则,你的父亲与继母受罚之事闹得人尽皆知,你也受了连累,往后仕途恐怕不容易。”
王子献拧着眉:“孩儿会再想想,可有什么两全之法。不过,子凌对这桩婚事执念颇深,或许不会轻易放弃。唉,聘礼都是他亲手置办的,想来他已是非那位杨家小娘子不娶了。孩儿也不知还能如何劝他。毕竟,他与孩儿以及子睦一向不甚亲近。”
“好孩子,真是难为你了。放心,老夫会与他述说此事的轻重缓急。”族长自是听出他的言下之意,满口答应了,“说到你父亲与小杨氏……你还坚持如此么?”
“从祖父放心,孩儿自有分寸。阿爷须得好生将养着,小杨氏也自有她该得的惩罚,”王子献沉声回道。虽说这二人交给族长处置他也并非不放心,但为了母仇以及日后的安排,他必须确保他们一直处于自己的掌心之中。
王昌是真疯还是假疯并不重要,重要的是所有人都知道他已经“疯”了,而且他自己也明白唯有一直“疯”下去才能保证自己的性命。
而何时取小杨氏的性命亦是须得他来主宰。他不会让小杨氏安然活得太久,更不会让她影响自己的安排。只要足够用心,替代一个“重病妇人”的亲信还训练不出来么?
族长深深地望了他一眼,忽然笑了起来:“真是后生可畏,后生可畏啊。”尤其难得的是,此子并非对亲眷全然无情无义,待弟妹确实是一片赤诚。也唯有这种既有情有义,又当断则断,还能自始至终做出至仁至善之态者,才值得将全族的前程都托付出去。
马车行至族长家中之时,夜色已深。王子献辞别了老族长,前去客院中探望王洛娘与王湘娘。
客院虽小,但样样俱全,收拾得十分干净,布置也很是用心。然而,身处其中的王洛娘与王湘娘却无心留意这些细节。姊妹二人难得亲近地依靠在一起,脸色苍白地沉默着。服侍她们的侍婢只剩下最亲近的四人,其余人都不见踪影。王子睦愣愣地坐在旁边,也只是自顾自地发呆而已。
当王子献踏入正房时,王洛娘原本有些迟滞的目光猛然间便亮了起来。她几乎忘记了所有世家女的礼仪规矩,像一头小鹿那般一跃而起,扑入他怀中:“阿兄!到底出了什么事?告诉我,阿爷阿娘究竟出了什么事?”
她急于想知道真相,想知道究竟发生了什么,想知道为何她的生活顷刻间便天翻地覆。前一刻,她还像往常一样踏春饮宴,心中所虑者无非是日后将会花落何方,嫁妆又该如何打算等小事;下一刻,她便立在一片狼藉的家门口,对着空空荡荡的院子发愣,赖以为生的世界再也不复存在。
“阿兄!求求你!告诉我!!”面对族长家内眷或怜悯或疏离的目光时,她尚且没有任何反应。然而,当望见长兄的这一刹那,她却本能地流下了眼泪,双眸之中含着最后的希冀。真是奇怪得紧,他们根本就不是什么亲近的兄妹,然而在她的意识中,此时此刻却唯有他最值得信任,也唯有他才能依靠。
王子献注视着眼前这个慌张且惊惶的少女,顺手将她扶到榻边坐下,淡淡地扫视了王湘娘与王子睦一眼:“你们确实有必要知晓,阿爷与母亲都做下了甚么事。不过,你们也须得保证,听完之后必须接受事实——往后,便只能我们兄弟姊妹几人彼此扶持度日了。至于阿爷与母亲,或许日后有机会,还能偶尔探望他们。”
在王洛娘渴求的目光、王湘娘坚定的视线中,王子献言简意赅地将当年谋逆案的前因后果述说了一遍。小杨氏与王昌如何利欲熏心地牵涉其中,他也并未藏私,而是明明白白地将证据呈现了出来。
听罢,两位小娘子惊骇之极,顿时明白小杨氏与王昌到底犯下了多大的过错,不禁搂在一起嘤嘤哭泣起来。既然是父母之错,由族中长辈做主有错当罚,她们作为晚辈还能如何是好?
再听了一遍的王子睦则从茫然中渐渐清醒过来,他突然意识到——濮王是新安郡王的父亲,也是长宁公主的叔父。他的父亲和母亲,居然曾经想杀掉新安郡王李徽的父亲?!想杀掉他倾心的小娘子的叔父?!而且险些就牵连了濮王妃与新安郡王?!
瞬间,他只觉得心中仿佛有甚么被生生地挖了出去,只余下巨大而空洞的伤口,似乎正在汩汩流血不止,又似乎只有空落落的风穿胸而过。他不知道此刻兄长正在想着甚么,自己心中的情绪却实在太多、太鲜明,然而当他想仔细看清楚时,却又仿佛什么也没有。
“子凌呢?”王子献环视周围,倏然问。
“没……没见过二兄……”王洛娘与王湘娘抽噎着回道。
王子睦恍然间回过神,仔细回想之后,皱着眉站了起来:“用过夕食之后,他便借故回到另外安排的客院里去歇息了,不曾过来探望阿姊和妹妹。”如今想来,这位二兄的行为举止始终透着怪异之感。仿佛他虽然震惊慌张,却并不是因着父亲与母亲之故,反倒是格外忧心于自己的处境。
王子献转身疾步而出,王子睦毫不犹豫地立即跟了上去。兄弟二人去另一间客院一看,哪里还有王子凌的身影?族长的孙子闻讯而来,盘问了看守府门的仆从与部曲,这才得知他在一个时辰前就悄悄地离开了,说是回家中去取些用得上的细软等物,去去就回。
“细软?”王子献抿着唇角,立即命人牵马,“不多时坊门便要关闭了,我们且回家中瞧瞧,看看子凌是否还在。若是他回来了,便烦劳从祖父与他好生谈一谈,将他稳住。”说罢,他策马而去,王子睦亦紧随其后。族长家长孙思索片刻,也御马同行,另有数名部曲奴仆护卫他们的安全。
当他们堪堪越过自家所在里坊的时候,身后的坊门便徐徐关上了。数人快马加鞭,来到王家。踏入家门之后,王子献便令曹四郎以及族长家的奴仆将大门锁上:“若是子凌过来,便将他堵住。”说罢,他举目四望——奇异的是,王家此时处处一片昏暗,却唯有正院隐约透出些光芒来,显然里头有人活动。于是,众人循着烛光便往正院内堂而去。
此时,整个王家已经不剩半个奴仆了,唯有王子献的院子中还留有两三个部曲看守。当时他们听王子献之命,若无要事,不得出院子半步,故而远远听见有人匆匆归来,也并未出来察看。这时候,他们辨认出阿郎的脚步和声音,方提着灯笼过来迎接。
一时间,气氛仿佛变得格外紧张,似乎并非单纯只是寻人而已。族长家长孙心中疑惑,看着脸色凝重的王子献与王子睦时,到底无法问出口。
而当一行人来到正院门口的时候,里头的烛火忽然便熄灭了。偌大的院落顿时显得格外阴暗森然,犹如无数奇奇怪怪的影子隐藏其中,随时随地都能扑将出来。
王子献眯了眯眼:“子凌,你回家来收拾细软,怎么却跑到母亲的院子里来了?”问罢,他又低声吩咐王子睦带着部曲去外院王昌的书房仔细检查一番:“长辈们绝不会轻易动咱们家的物品,且看看是不是有什么缺失之物。”
他说得如此直截了当,王子睦听着却仿佛理所当然,立刻颔首去了。见他走远了,王子献方缓缓勾起唇角,扬声笑道:“怎么?拿了咱们家祖产的地契你还觉得不够?非得将你母亲的嫁妆都拿到手才甘心?他们还在世呢,你就敢取他们的物品?呵,这算是什么来着?”
他刻意顿了顿,才继续道:“不问自取,谓之‘盗’。你如今这般作为,可不就是活生生的家贼?”言罢,他瞥了瞥身边的族长家长孙,唤着他的名字:“常明,你说是也不是?”
王常明看了他一眼,语中多了几分痛心疾首以及失望之色:“正是如此。子凌,想不到你居然会做出这等事来!!”
“我知道你的心思,你满心想着取了这些地契,随意卖了便能凑齐聘礼所需的钱财——或许还能办一个格外风光的婚礼,在长安再购置一个至少三进的宅邸供你们夫妇日后居住。说不得,剩下的那些钱财还能让你挥霍三四年。”王子献又道,带着说不出的讽刺之感,“只是,你以为,若是杨家得知你这些钱财皆是偷盗而来,他们还愿意将杨十娘嫁给你么?”
呵,他早便知道,王子凌迟早都会走到这一步,生生地给他送上了杨家主动退婚的契机。为了让他能如此铤而走险,也不枉费他让孙榕派各色人等来催了这么几回,更不枉费他暗中着人虚虚实实地提点,王昌以及小杨氏将庄子与店铺的地契都藏在了何处。
“这些本来就该是我的!!我的!!”一个黑影冲了出来,径直朝着王子献扑过来。就在他行动之间,仿佛有甚么正闪着银光,族长家的部曲们不禁高喊道:“郎君小心!匕首!他拿了匕首!!”
然而,他们话音尚未落下,王子献便轻飘飘地往旁边避开了。而一直簇拥在他身后的部曲犹如虎狼一般跃了出来,抬起腿便踹飞了这个黑影,口中还嚷嚷着:“有人想刺杀阿郎!小心些!护住阿郎!说不得是从哪里来的贼盗!咱们赶紧将他捆了,送去给坊中巡防的武侯发落!”
王子献不发一语,部曲们自是心领神会,立即风风火火地将那黑影捆了个严严实实,从他身上搜出了地契以及小杨氏的各种名贵金银宝石玉石饰物等等——活生生坐实了“偷盗”之罪。
“人心不足……”王子献只拿过了所谓的“祖产”剩下的两张地契,其余的命人放在旁边作为证物。小杨氏之物,他自是半点都不愿沾手。不过,作证之后尽数丢掉也未免有些可惜。既然该是王子睦与王洛娘的,便留给他们就是。当然,王子凌此生此世是别想得到一分一毫了。
“……”王常明沉默片刻,低声道,“送去给武侯,就不必了罢?”
“让常明见笑了。”王子献道,朝他拱了拱手,“我明白,家丑不可外扬,那就只能将他交给从祖父发落了。”
于是,待到王子睦目睹书房被翻得一片狼藉,匆匆赶回来告知的时候,所见的就是捆成一团的王子凌——以及他身边各种大大小小的首饰盒子与地契等物。
王子凌犹自不甘心,扭曲着脸挣扎着嚎叫道:“这些都是我的!我的!!本来都该是我的!我拿了有何不对?!杨家的婚事也该是我的!!王子献!你休想因嫉妒而坏了我的好姻缘!!我杀了你!我一定要杀了你!!”
王子献依旧淡定如常,王子睦却晃了晃,好不容易才稳住心神,惨然一笑。