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屋中之人沉默片刻，方道：“既然表弟有备而来，那便应当是容不得杨某拒绝了。也罢，请稍候片刻，再入内一叙。”而后，里头传来悉悉索索的声音，仿佛是有人披衣而起。又隐约听闻几声女子模糊的低语，似乎另有其人正轻声说着甚么。
王子献十分耐心地等待着。既然身为世家子弟，而且报出了琅琊王氏的名号，他自然不能贸然失礼闯入主人的卧房之中，免得有失王谢之后的风仪。而且，他素来便是很有耐性之人，并不介意是否需要再等上一段时间。
就在此时，旁边的厢房内忽然响起了脚步声。门吱呀一声响，一个约七八岁的小少年执着弓箭，立在黑黢黢的门后，冷冷地打量着他。
正房的灯光洒了过来，将这孩童的身形照得清清楚楚。无疑，他生了付好相貌，唇红齿白，眉目之间竟是像极了韦夫人与杨八娘。然而，白嫩的脸上却并无半分寻常孩童的稚气天真之感，反倒充满警惕与漠然。如此看来，他更似是一头保护领地的小兽，勇敢地面对陌生的敌人，张牙舞爪地想要护得父亲与母亲的周全。
王子献向着他微微一笑，意欲表露出自己的善意。小家伙反倒是更警戒了，将手中简陋的小弓箭握得紧紧的，仿佛下一刻便要举起来，朝着他引弓射箭一般。
“阿桃，不得对贵客无礼。”许是对他的脾性很是了解，杨大郎非常及时地出声，化解了二人之间的紧张感，“难不成你不记得我先前曾经教过你甚么？若有客人来了，便由你迎接客人，将客人引到正房坐下。”
显然，这位阿桃小郎君的小名就是按着院子里头那一株桃树取的。虽然听起来像是小娘子，却与此地、此时、此景异常相合。出生成长都在这座小院子里的孩子，自然便该取这样一个名字，无关其他，只是贴切罢了。
王子献再一次浅浅一笑，翩翩君子，温润如玉，令人实在生不出任何恶感来。阿桃盯着他，缓缓地将弓箭收起来，闷闷地道：“贵客请随我来。”他举手投足间与山野孩童无异，但隐约仍带着几分世家子弟的影子，躬身行礼之时犹为灵动自在。
于是，王子献跟着阿桃小郎君入得正房内，迎面就见软榻上侧卧着一个年约二三十左右的人，正含笑望过来。他面如冠玉，生得极好，并未蓄须，显得格外年轻。然而，右胸一侧却怪异地凸了出来，仿佛该支撑腰肢的脊椎挤成了一团。这令他的身形看上去很是怪异地蜷曲着，似乎连上半身都无法直起来，只能彻底倒卧在榻上。
这一刻，屋内的气氛略有些紧张。杨大郎看似淡然，实则眉眼间沉淀着深深的郁色。而阿桃则更是浑身都绷得紧紧的，仿佛只要这位“贵客”露出任何轻鄙之色，他便会扑将上去咬碎他的喉咙似的。
不过，王子献在外游历多年，什么眼歪鼻斜的人不曾见过？就算是更丑陋更怪异的模样，在他眼中亦是平常。毕竟，生得丑陋不意味着人心丑陋。有时候，反倒是有不少皮相出众之人，内心更加阴暗无情。
在王子献眼中，杨大郎与其他任何健康之人都并无不同。他的目光里既没有轻视，亦没有同情，仅仅只是自然而然地看了一眼，便彬彬有礼地拱手道：“某王子献，见过大表兄。首次拜访，本该带些礼物过来。因时间有些紧，未能准备齐全，还请表兄见谅。”
杨大郎眉头微动，仿佛略松快了些，露出了笑意：“既然是自家亲戚，便不必如此客套了。而且，二十年来，难得有一位客人到访，我本该尽地主之谊才是。可惜平日用度有限，不能设宴席好生招待你了。”
“若是一见如故，又何须甚么宴席？只需一杯茶水便足矣。”王子献笑着接道。
杨大郎弯起嘴角，点了点头：“酪浆与茶水还是不缺的，续多少杯都使得。”
说罢，两人相视一笑，竟仿佛相识多年的好友一般，彼此间流动着默契之感。
见状，阿桃也悄悄地松了口气，放下弓箭默默地坐在长榻边。直到这时候，他才显露出些许属于孩童的稚气来——自以为不着痕迹地悄悄端详着对面的客人，殊不知眼中的好奇之色，早已经将自己暴露无遗。
这时候，从里屋又走出一个身量高大的女子来，端着酪浆与茶水，低声道：“请客人慢用。”她生得很是健壮，相貌也仅仅只是寻常罢了，行礼时的举止亦有些勉强。显然，她并非甚么世族女子，亦不是那些娇滴滴的贴身侍婢，而是一位粗使仆婢。
不过，杨大郎却坦然道：“这是拙荆善娘，与我相伴二十余年，早已是生死相依了。”
王子献立即唤道：“见过表嫂。”好歹这位表嫂是个女子——无论是什么样的女子都不会让他吃惊。而他家“内人”的身份若让眼前这一家子知道了，恐怕也难免露出惊讶之色来。
善娘怔了怔，仿佛从未见过如此干脆利落的人。她甚至打量了这个少年郎好几回，带着犹疑，默默地在长榻边跪坐下来。阿桃悄悄地挪过去，依偎在她身侧。母子二人虽面貌不似，此时坚毅而沉默的样子看上去却格外相像。
“表弟是如何知道我的？”杨大郎又问，“想必如今杨家也几乎没有人会提起我了罢？而且，我觉得，表弟似乎并不单纯是为了一解好奇而来的。不过，无论你此行的目的是什么，我都不可能完全如你的意。”
王子献饮了一口酪浆，含笑回道：“之前舅父有意将八娘子许给我，我便特意了解了一番郡公府中的人，免得日后闹出甚么笑话来。确实，此前我以为郡公府只有一位明笃表兄，若非仔细问了问，也不可能知道大表兄竟然被困此处。”
他话中六分真四分假，看上去无比真诚，杨大郎面上的疑惑不由得稍减了几分。不过，单凭这几句话，当然不足以取得他的信任：“……所以，你只是纯粹想来探望我？或者，只是想知道，郡公府上下为何对我避而不提？呵，你看起来并不像是会对其他人的家事产生好奇之人。”
“郡公府如何会是‘其他人’？”王子献亦真亦假地应道，“说不得日后便是岳家呢？如此亲近的亲眷，不该好生了解么？若是对郡公府一无所知，便欢天喜地应下了这桩婚事，才不像是我的性情。”
“……”杨大郎深深地看了他一眼，“如今你也见到我的模样了，应该明白了罢。像我这样的‘怪物’，自然还是不出现得好，免得败坏了弘农郡公府的名声。而我家阿爷，最珍爱的便是名声，断不许自己出现任何污点。”
“表兄应该只是生了一场病罢？”王子献道，“难不成以弘农郡公府的能力，也无法请来一位名医，好生为表兄针灸诊治么？我在外游历的时候，也曾见过能够医疑难杂症的隐士。若是表兄需要，我再去寻访一二——”
“你如此热心，可见所求甚大。”杨大郎摇了摇首。他正欲直言拒绝，阿桃却禁不住满脸热切地问：“真的么？你真的有法子请名医治好阿爷的怪病？”
面对一位孩童如此真挚而热烈的渴望，便是本性冷淡的王子献，也不由得微微动容。他沉吟了片刻，方诚实地答道：“我确实可想方设法请来名医。但至于此病能不能治好，却未必能保证。毕竟，我并不是医者。”
阿桃的目光瞬间便黯淡下来，善娘将他揽入怀中，轻轻安慰着。
杨大郎亦是叹了口气：“多谢表弟的好意。不过，也不必让你辛苦一场了。当年刚生病时，阿爷阿娘也曾延请了无数医者来替我诊治。什么法子都试过了，但我的双足依然是不良于行，后来又渐渐变成了这般怪模样。年幼时病状浅尚且无计可施，更别提如今了。”
王子献望着眼前这一家人，难得生出了犹豫之心。杨大郎受困方寸之地多年，连妻儿都陪着他一同受累，想来也很难影响韦夫人或者杨士敬。若他有能力施展，或者有忠仆愿意替他筹谋，或许早便将阿桃送出去了。毕竟，以他之能，如何会不知道阿桃在这间院子里长大，就像笼中之鸟，永远只能局限于此？
那他是否还有必要，继续行挑拨离间之策？让这无辜的一家人，让这根本无能为力的一家人，陷入为难之中？不，当然不成。且不提他们没有能力对杨家造成影响，便是他们不慎对他人透露出一二来，也极有可能破坏他们的计划。
想到此，王子献又问：“那大表兄可有甚么缺的？改日我再悄悄地送过来。”他行事，自然须得有始有终，不露出任何破绽。便是韦夫人知道了他的所作所为，想必也会因他怀着好意而睁一只眼闭一只眼。
“表弟有心了。我们的衣食住行自有阿娘照拂，你不必挂念。”杨大郎淡淡地道。
于是，王子献又与他说了些京中最近发生的事，神色略有些遗憾地提到杨八娘已经入宫，被封为了才人等等。这一家三口几乎从未见过外人，更难得听说这些逸事，均听得很是入神。而杨大郎更是若有所思起来。
宾主尽欢之后，王子献便起身告辞了。阿桃送他出去，见他轻飘飘地翻上了墙，一双眼睛瞪得溜圆。
“改日给你送好弓好箭来。”王子献朝着他微微一笑，跃下了高墙，不见了踪影。
阿桃怔怔地立在原地，依依不舍地望了许久，才一步三回头地回到正房中。此时此刻，二人都不知晓，彼此之间还会有更深的缘分。
正房内，善娘轻轻松松地横抱起正在沉吟的杨大郎，往里屋而去。
杨大郎忽然抬首道：“善娘，过几日便与送吃食的人说，我想见阿娘。”
善娘从来不问原因，只听他吩咐，点点头便答应了。