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太液池畔。
徐阶深深的陷入到拳头打在棉花上的感觉。
无处发力。
他目光深深的望着严绍庭，笑着摇头道：“严侍读何曾是愚钝之人？”
严绍庭却闭上了嘴。
老徐这人，装了一辈子的老好人，难道是真觉得他就是好人了？
见严绍庭闭口不言。
徐阶最终只能是深深的叹息一声，继而才说道：“这一次松江府、苏州府两地棉农，违背时节，在年初朝廷敲定国策之时，便将棉苗种下，乃是因为这些田地，皆为此次严侍读所要查的两府隐瞒之田地。”
他觉得自己说到这里，严绍庭应当该是明白自己的意思了。
严绍庭却是心中哼哼。
不用他老徐说，自己都知道这一次那些对抗国策的棉农，所耕种的土地都是不在朝廷税赋黄册上的。
虽说棉布不如丝绸值钱，却也是优于种植粮食的高价值经济作物。
这一进一出。
徐家和两府所谓的读书人家，赚的可就不是一点点了。
严绍庭顾左右而言他道：“此事，已有张阁老和海瑞在当地查明缘由，如今陛下命下官主办此事，其实不过就是收尾而已。”
徐阶不免气短：“那严侍读的意思，是严查严办？还是国策为先？”
严绍庭问道：“徐阁老的意思，何为严查严办，何为国策先？”
徐阶又是看了严绍庭一眼。
“若严侍读要严查严办，则势必要查清此次两府隐瞒土地全数，而后依照大明律法办。而我大明律，对此等之过，严侍读大抵要在朝堂之上掀起一波惊涛骇浪，届时两府无数人家必将牵连其中而被问罪。
但若是如此，则两府这些人家势必不会认下，继而会在朝堂之上寻求助力，到时候就会引发我大明朝动荡不安，甚至于会将事情从两府引发至天下各地。”
既然已经到这里了，自己也无法让严绍庭主动开口，徐阶便只能将事情挑明，将压力按在严绍庭的身上。
徐阶继续说道：“若是以国策为先，则可将两府田亩隐瞒一事暂时放缓。老夫以为，如今两府出了这样的事情，那些棉农们也该是配合国策，改棉为桑了。”
这是他开出来的价码。
只要严绍庭能不去查两府的田亩隐瞒一事，那么两府的棉农就会配合改棉为桑。
严绍庭却是笑了起来。
在徐阶疑惑不解的注视下，严绍庭开口问道：“徐阁老，您可知晓下官最近在读什么书？”
徐阶下意识的问道：“什么书？”
“下官最近在读我朝大明律。”
严绍庭回了一句，他继续肯定道：“而且下官还打算，只要下官不能将大明律倒背如流，往后就会一直读下去，反反复复的读，直到能倒背如流的那一天。”
说完。
严绍庭犀利的注视着老徐。
徐阶满脸疑惑，却很快就反应了过来，有些不敢相信的问道：“严侍读……是铁了心要将两府的案子严查严办？”
严绍庭双手抱起，朝着不远处玉熙宫的方向拜了拜。
随后他便满脸正气道：“我朝立国之初，太祖皇帝便招揽干臣，制定律法。
大明律乃我朝律法根本，如今苏州府、松江府，两府之地，大肆隐瞒田亩，侵蚀赋税。
下官身为臣子，安敢无视枉顾大明律？安能愧对太祖皇帝？安能愧对当今天子信任？”
此刻。
大明朝数万官员中，就再找不出一个比严绍庭更忠良的了。
徐阶却是沉默的，目光凝重的注视着严绍庭。
许久之后，他才叹息摇头道：“但严侍读身居高堂，位处中枢，难道忍心作势天下因两府之地而动荡不安吗？”
威逼、利诱。
皆无用之后，徐阶终于是上了一波强度。
以天下之势来压严绍庭。
严绍庭却是将目光从远处太液池湖面上两只戏水鸳鸯身上收回，转身直视徐阶。
他的脸上露出一抹让徐阶疑惑不解的笑容。
在徐阶疑惑之中。
严绍庭轻声开口：“徐阁老，难道您忘了，下官出身朝堂之上清流喊打喊杀的严党吗？”
艹！
徐阶瞬间愣住了。
若是严绍庭此刻不自己这样说的话，他真的是因为这年前年后的种种事情，忘记了严绍庭的出身。
这厮是严党核心啊！
严绍庭目光逼视徐阶：“徐阁老，您觉得下官身为那帮清流眼中罪该万死的严党。
下官是在意地方上生出乱子，还是更在意陛下的皇命？
哦！对了，您似乎是被那些人尊为清流之首的。”
徐阶脸色瞬间涨红。
他怎么也没想到，自己今天等在这里，最终听到的竟然是这样的回答。
装了一辈子老好人的徐阶，眼中终于是闪过一丝寒芒，露出几分杀机。
只是很快。
这一切都被徐阶深深压下。
他长叹一声，站起身。
竟然是朝着严绍庭合手作揖。
严绍庭微微侧身避开。
徐阶已经彻底弱势，低声道：“严侍读究竟想要什么？”
到这一刻，徐阶完全失去了所有的主动，而变得被动起来。
严绍庭收回视线，目光变得缓和起来。
他后退了两步，面带笑容。
“其实徐阁老先前在玉熙宫是听见了的，陛下只叫下官主办东南两地推行国策，清查两地灾情、田亩一事。”
严绍庭语气缓和，一字一句。
他很清楚，如同徐阶所说的一样，他不可能在这个时候和整个大明朝的读书人作对。
一切都只会被限制在苏州府和松江府。
严绍庭继续道：“两府隐瞒田亩，势必是要查清的。朝廷如今亏空巨大，两府又历来都是朝廷赋税来源重地，一旦这些田亩查清，朝廷总是能多些钱粮办事。
至于两府改棉为桑一事，其实朝堂诸公和陛下都清楚，今年种下桑树，也得要等明年才能长出足够的桑叶。
这件事虽然不能立马见效，但却是越早办成越好。棉田改为桑田，依着陛下年初的意思，两府十五万亩田地，前三年是免征税赋的，往后再依照成例征收。”
这是自己的底线，同样也是道长的底线。
如今自己担起了东南的事情，两府隐瞒田亩的事情也爆出，自己有可能将这事压下去吗？
但除了两府隐瞒的田亩需要重新清理出来，其他地方有没有这种情况，又隐瞒多少，就不是自己现在能去插手的了。
听到严绍庭的底线之后，徐阶皱眉沉思。
半响之后，才试探着开口道：“不过严侍读此番还要清查浙江道新安江大堤毁坏一事，老夫知晓，这些年严阁老的不少门生，都是在浙江为官的。”
徐阶还是想再努力尝试一下。
毕竟，那可是数十万亩此前都不用缴纳赋税的田地啊。
严绍庭却是淡淡一笑：“徐阁老又忘了，陛下曾说我公忠体国。”