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王宫的后殿内,国王菲利普来回踱着步,脸上略带怒容,他冲着塞缪尔喊道:
“你是怎么想的?你竟然合着他来整莫尔顿。我知道这些年来因为收税的事务,你对北境几位伯爵多有埋怨,但这次是不是有点过分了。”
“陛下,真不是老臣想这样,而是卡尔他给的实在是太多了~”
“你说什么?”
在听见塞缪尔的话后菲利普瞪大了双眼,当他正想发作之际,却看见塞缪尔已掏出一卷羊皮纸递到了他面前。
“陛下请过目。”对方说道。
“这是什么?”
“是瑞克堡这一个月的收入清单。”
菲利普接过细细看着,并时不时的点着头:
“这,这是瑞克堡一个月的收入?”
“如果能全年保持这个数字,那今年光瑞克领一地能提供的税收那就有……”塞缪尔一边说着一边向菲利普比划了一个数字,然后又继续说道,“而且,卡尔男爵都和我直说了,以现在瑞克领一地生产力,根本满足不了市场,这也是他急着想要占据格雷文谷地与瑟雷斯领两地的原因。一旦站稳,他就会让这两块男爵领也投入生产,到时候,三块男爵领的税收基本都能保持这个数字。”
“哦~”国王菲利普若有所思的点了点头,“这么看来,确实给的挺多的。”
“何止是多,陛下你也知道,北境向来就是不毛之地,尤其是那个莫尔顿,都多少年没上税了,年年都是饥荒,年年都有借口,真要像他说的那样,他的领民早就死光了。”塞缪尔趁机补充道。
“确实是这样。”菲利普一边自语着一边点着头,但很快他又反应了过来,再次摇起头来:
“但你这是让我去纵容封臣之间互抢领地,一旦开了这个先河……”
“陛下,这不是抢,这是买,都是双方自愿的。”塞缪尔说道。
“500金币买男爵领,你骗鬼呢~”国王菲利普反驳道,“你让我怎么和大臣们解释?”
“陛下,这种事也不是第一次了,他们摩根家族以前难道就没抢过地?”塞缪尔回道。
国王菲利普又摇了摇头,他望了一眼塞缪尔,又望了一眼手中那份瑞克领的收入报告,最终长叹一声,而后问道:
“你给我说说,你们接下去打算怎么操作。”
塞缪尔先是行了一礼,随后解释道:
“这不是瑟雷斯领的所有权已经到我手上了么,事实上我们三人还签了一份协议,协议内容是由瑟雷斯领的实际占领者将领地变卖。我,卡尔以及莫尔顿都签名了。我派出的几位家仆也在昨日到达影渊堡与卡尔的人进行了交接……”
他说道这里顿了一下,清了清嗓子继续说道:
“当然也就是意思一下,不过这样我就既是领地拥有者,也算是实际占领人,我们签的又是变卖协议,到时候我只要连同领地归属权一并卖给他便可。”
“嗯~”菲利普再次点了下头,随后突然问道,“卖多少?”
“啊?”塞缪尔愣了一下,一时没明白国王的意思。
“我是问你们签的另一份协议,上面卖的价格是多少。”国王菲利普又解释了一遍。
“7……700。”塞缪尔支支吾吾的回道。
“嗯~”菲利普平静的点了点头,“这么说你净赚200。”
“陛下,我这都是为了国家,绝无私心……”
“我懂~”菲利普并没有驳斥他,而是继续平静的说道,“这事成了以后,我会留50金币给你作为奖励,另外150则收入国库。”
“啊?”
塞缪尔瞪大了双眼,却看见对方一边笑着一边拍着他的肩膀:
“不用客气,这是你应得的。”
“感谢陛下,老臣听从陛下的安排~”塞缪尔说着,脸却不自觉的变成了苦瓜脸。
“那就这么定了。”菲利普拍了下大腿说道,随后又想到什么似的强调道,“不过,这样的事情,仅此一次,下不为例。”
当菲利普再次回到大殿时,之前的焦虑一扫而空,换成了一副喜悦的面孔,他望了望四周,又把目光聚焦在莫尔顿和卡尔身上。
“陛下,要为我做主啊!”
莫尔顿摆出一副可怜的样子高喊道,随着他的喊叫,周围几个大臣都开始纷纷点头:
“陛下,这合约有问题啊,陛下。”
“陛下,这明显是在算计莫尔顿伯爵,请陛下明鉴。”
国王菲利普望了眼下面叽叽喳喳的大臣,随后又将目光聚集在了宰相亚伦身上:
“宰相,你怎么看?”
亚伦先是望了一眼国王,又望了一眼塞缪尔,思考片刻后才说道:
“陛下,老臣也说不好,不过莫尔顿在合约上签了字,这可是事实,而且也没人逼着他。”
听到宰相的话,菲利普满意的点了点头,随之转头对莫尔顿说道:
“宰相说的有道理啊~这合约也是我的财政大臣塞缪尔亲自拟定的,他最懂这方面的事情,你既然签了字,就理应遵守。”
“什么?”莫尔顿不敢相信的瞪大了眼睛,一时间竟不知道该说什么好,只能不停地叫着,“陛下,陛下!!”
却听见菲利普继续说道:
“莫尔顿,身为贵族,要有契约精神。既然签了,那就得算数,我是一国之主,做事不能偏心~”
莫尔顿的眼睛都快瞪出来了。他想要破口大骂,但最终还是忍住了。最后他只能低下头去,无奈的回道:
“我,我知道了~”语气中带着不甘心。
卡尔站在一边,保持着平静的心情,自己又赢了。但这也并不奇怪,宰相亚伦推荐他找的人必然是和莫尔顿有矛盾,又有一定分量的人,能赢也属正常。事实上他们这个局也谈不上高明,但那又如何,重点不是要让局变的多巧妙,重点是能否照顾到上位者的利益。在这点上,当他把瑞克堡的收入情况递给塞缪尔时就已经赢了大半。
当莫尔顿还在绞尽脑汁尽量的拉拢群臣时,他则在用那份收入报告直接贿赂国王菲利普。正因为有了那份账单和未来的税收承诺,塞缪尔才敢心安理得的收他的钱,而国王也会更愿意站在他这一边。
然而虽然自己赢了,但他也并未有多喜悦,在他看来,这一切本就是他应得的,是他靠赌命赌来的。可即使如此,当莫尔顿把这事闹上宫廷时,他仍需耗尽财力,通过讨好上位者,才能勉强保住一切。而那些上位者,只需动动嘴皮,就可以左右他的一切。
说到底还是实力问题,现在的自己太弱了。或许在大部分普通人眼里自己是那个一跃龙门的佼佼者,高高在上的领主大人。但在这个大殿内,他却是如此的渺小,如此的无足轻重。任何一个人,只要愿意,都可以轻松将他碾死,如今的他仍然只是个小人物而已。