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汝宁府,古称汝南,乃东汉末年刘辟活动之地,与许州相临。
这里位于南阳之东,境内以山地丘陵为主,西面大孤山、查牙山、郎山将南阳与汝宁两府隔开。
因此两地虽然相临,但是从汝宁去南阳,却必须向北,进入开封地界,抵达郾城,再折道向西北,抵达襄城,最后向南进入南阳府的叶县。
不过这叶县,在山脉之中,前往府城的路也不好走,大股军队和商队,要去南阳府城,得从襄城继续西进,进入汝州的郏县,再向南过鲁阳关,才能沿着官道进入南阳。
南阳的李自成,距离汝宁的袁宗弟,直线距离也就三百多里,可实际距离,却有七八百里,而且还不太好走。
这也就是高欢敢打劫闯军偏师的原因。
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汝宁府。
闯军人马太多,百万大军聚集在一起,消耗实在太大,李自成在攻打南阳时,只能派遣偏师,前往别处打粮。
南阳府的粮食不够李自成吃,为了避免南阳的粮食消耗过快,李自成率主力围攻南阳府城,派遣制将军袁宗第,率领十万人,进入汝宁。
袁宗第进入汝宁后,连破西平、上蔡、遂平,并于半月之前,成功拿下汝南县,攻破崇王府。
第一代崇王乃明英宗朱祁镇第六子,而英宗朝正是大明走向衰落的一个转折点,夺门之变后,朱祁镇重新坐了皇帝,但是地位并不稳固,忙着杀于谦清洗异己,没功夫关心自己儿子,所以崇王封藩时没得到多少赏赐,封地也是比较穷的汝宁。
这使得崇王一脉虽是亲藩,封藩也比福王一系早了很多年,积攒的财富却远不及福王。
袁宗第攻下汝宁后,只从崇王府中抄出价值两百万两金银财宝,不过这对于急需银子购买粮食的闯军来说,也是一笔能解燃眉之急的巨款。
此时汝宁府城外,连营漫野,难以计数的闯军士兵出没其间。
而在县城之内,则云集了一众闯军干将。
在崇王府富丽宽阔的大殿内,入眼俱是身披铠甲,腰挎刀剑的战将,或立或坐,目光都汇聚在同一个人身上。
此人年约三十多岁,身长七尺有余,里穿战袍,外罩铁甲,头戴束发冠,脸庞削瘦,一双刀挑般的眉毛直插两鬓,极是威猛,正是闯军制将军袁宗第。
“今汝宁府城已下,缴获银钱颇多,然粮食匮乏。我等聚兵于此,已有半月,不能坐吃山空,下一步是南下攻信阳,打通前往湖广的通道,还是出兵新蔡,去凤阳府打粮?”袁宗第双目炯炯,扫视众将。
大殿内众多闯将议论纷纷,有说湖广天下粮仓,打信阳去湖广抢粮。
有说信阳往南,要翻越大山,才能进入湖广的随州,道路难行,不如向东进入凤阳府,肆掠淮上。
袁宗第听着部将的议论,一时间也难以决定,而就在这时,一将匆匆进殿,单膝跪地,“启禀制将军,闯王急信!”
袁宗第闻语微微皱眉,“拿上来!”
将领急忙上前,将一封信呈给袁宗第。
这时袁宗第取出信纸观看,眉头不禁皱成川字。
左果毅将军谢君友问道:“制将军,闯王说了什么?”
袁宗第看了一遍信,递给众将,然后沉声道:“闯王信中言,高欢袭取了许州,杀向临颍,威胁郾城和襄城。闯王令我守好郾城和襄城,并将崇王府的财宝,运到南阳去。”
众人闻语,都是一惊,谢君友怒道:“那高欢真是猖狂,居然又来挑衅我们!”
袁宗第神情严肃,沉声道:“这个高欢兵马虽少,却甚为精锐。其先败三将军于新郑,后又击败郝摇旗,迫使谷可成粮尽退兵,并派军袭击郑州大营,搅黄了闯王攻伐开封之战。此人年龄虽小,有流传称之为登封大傻瓜,但我们却不能小觑于他!”
“那制将军准备怎么办?”谢君友问道。
袁宗第沉默片刻,便决定道:“本将亲自前往郾城,去对付高欢!”
闯军遇见高欢,居然没有一胜,让袁宗第比较担心,前营右果毅将军田虎,不是高欢的对手,守不住郾城和襄城。
毕竟,闯军一直游走作战,很少守城,几乎没啥守城的经验。
谢君友等人沉默不语,襄城和郾城位置重要,不仅是闯军获得粮草的商道,同时也是他们前营与李自成之间联系的通道。
如果让高欢小儿,占据郾城和襄城,那么前营十万闯军,就与主力分割,成为孤军了。
“好吧!那汝宁怎么办?”谢君友沉声道:“咱们一退,信阳和上蔡的官军,会不会撵上来,到时候我们就被官军夹击了。”
袁宗第却道:“你带领人马,继续在汝宁打粮,一来避免我在郾城腹背受敌,二来,襄城和郾城没多少粮食,还得你在汝宁征粮!”
谢君友颔首:“那好,我留下继续征收粮食,将军去对付高欢。”
袁宗第呼出一口气,神情严肃,“事不宜迟,分头行动吧!”
当下,袁宗第下令,让属下征调汝宁城内的大小车辆,再令人将崇王藩库搬空,将王府内的金银财宝,全部都撞上大车。
近千士卒在王府进进出出,最后装了足足三百辆大车。
王府之内,还有许多价值连城的大件家具,大花瓶,则难以运输,留在了王府之中。
次日清晨,三万多精锐闯军,护送着车辆,浩浩荡荡的出了城门,沿着官道向郾城前进。
这时,袁宗第与谢君友牵马而行,一行人走了一阵,袁宗第停下脚步,“好了,你不用相送了。我去郾城之后,你既要打粮,又需要防备官军反扑。信阳背靠湖广,不过那边忙着追击八大王,估计没功夫派兵,进入汝宁来攻我们。但是江北那边,必须注意,斥候禀报黄得功已经到了寿州,极有可能进入汝宁!”
谢君友抱拳道:“制将军放心去便是。一个黄闯子,我还能应付。”
“那我就不说了!”袁宗第见他自信,遂即翻身上马,然后微微抱拳,便拔马而去。