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吴汝义也是闯军老将,立时就明白了,高欢突入汝州的用意。
他看着地图,洛阳方面以为,高欢会从虎牢关方向进攻,重点防御虎牢关,却没有注意伊川,方向的龙门关。
因为龙门关是通往汝州的关隘,而汝州在他手中,所以田见秀无须派多少兵马驻扎。
洛阳是大城,高欢一时半会儿肯定打不下来,而如果围城,那么就必须保证,闯军不会增援洛阳。
党守素在黄河之北,北黄河挡住,不到冬季,很难过河增援,那么增援的闯军,便只能是汝州、南阳,甚至是从襄阳返回的闯军主力。
因此,高欢突袭汝州,即是为了从没有设防的伊川、龙门关,杀入河洛,又是为了切断南阳、襄阳的闯军北上求援洛阳的道路。
想到此处,吴汝义不禁有些焦急,明白自己责任重大。
他看着地图喃喃道:“不能让高欢夺取汝州,分割包围洛阳!”
吴汝义回过神来,当即喝令,“快!派快马通知洛阳,高欢欲走伊川入河洛。”
“是!”属下抱拳,知道事情紧急,匆匆离去。
吴汝义在堂内又走了几步,继续吩咐道:“再派人去南阳,向制将军求救。”
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高欢率领五万自治军,士气高昂,从许州出发,如滚滚洪流,杀入汝州地界。
于此同时,自治军中,第一善守之将左将军王敬德,率领两万大军,进展宝丰、鲁山,抢占汝州与南阳交界地的鲁阳关,阻断李过北上之路。
前将军袁宗第,则率领一万兵马,自襄城出发,进占南阳府叶县,杀向裕州方向,威胁南阳盆地,从侧翼牵制李过北上。
此外,虎牢关外,河南巡抚高名衡,率军两万抵达荥阳。
轩辕关,右将军刘启,还领兵一万,待机而动。
整个河南地区,大约十一万明朝军队,直接参与大战,发起了收复洛阳的最强音。
这时徐黑虎率领赤备马军,风驰于主力之前,高氏赤备威名,早已名震中原,铁蹄滚滚之下,汝州的闯军,闻风丧胆,四散奔逃。
五月初三,赤备马军在临汝城外,全歼千余撤往临汝的闯军,马军直抵城下。
吴汝义见高欢大举来攻,知其兵马必定士气如虹,锋芒不可夺,遂即关闭临汝城门,坚壁清野,作势坚守,不与高欢决战。
临汝县乃是汝州的州治,城池比一般县城,要高大坚固一些,且城池靠近汝水,有护城河,有翁城,防御远远强于一般的县城。
这次高欢突然突袭,令汝州闯军损失颇大,吴汝义虽然反应迅速,但散布于汝州各县就食的闯军,还是大多没能收回临汝城。
此时,临汝城中,只有六万闯军,不过多半都是军属,能称为战兵的,大概不到两万人。
虽说人马不多,但此时吴汝义,已经镇定下来,甚至有了个大计划。
这时,他身穿铠甲,按着腰刀,站在城头,冷眼看着城外的赤备马军逞凶。
城头守军,亲眼看见,千余闯军,被赤备马军,全歼于城下,都十分心惊,脸上满是惶恐。
吴汝义见此冷哼一声,“慌什么?高欢的马军再厉害,他能攻城么?”
众将闻语,神情安定一些。
这时吴汝义一手扶着墙垛,看着城外赤骑,呼出一口气,对身边心腹道:“本将数次,败在高欢手中,大家跟着本将,在闯营中都抬不起头来。以前俺们是主力,现在却成了打杂的。别人都是驻守洛阳、南阳那样的富庶之地,我们却守着汝州这个穷地方!而这一切都是因为高欢!”
众将听了,不禁都有些气愤。
吴汝义道:“这次,俺们翻身的机会来了!高欢要收取洛阳,却先打俺们汝州,把俺吴汝义和弟兄们当软柿子,俺们必须争口气,给这个河南龟孙一点教训!”
“将军,您说俺们怎么办吧!”众多属下打起精神。
吴汝义道:“很简单,坚守临汝城!俺们将高欢拖在临汝城下,高欢久攻不下,大军必然疲乏,届时待洛阳和南阳援兵一来,俺们与援兵里应外合,中心开花,必定大败高欢一雪前耻!”
吴汝义在闯军中,属于什么都懂,但什么都不拔尖的将领。
他攻城次数多了,对于守城自然颇有心得,准备将自己在攻城中,遭受过的手段,全部都给高欢安排上。
众多闯军听了吴汝义的话,逐渐恢复了信心。
在他们北面,是洛阳田见秀的二十万大军,南面是李过的二十万军,可谓左青龙右白虎,两个大军团离的这么近,根本没必要怵高欢。
“将军说的对!”众将吩咐附和,“俺们紧守城池,跟高欢拼了!”
吴汝义颔首,吩咐道:“都去准备吧!”
当下,吴汝义安排属下,布置成防不提。
次日清早,高欢大军兵临城下,步伐未稳,大军还未下营,高欢便派遣徐黑虎、杨树林率领五千大军,继续北进,趁着闯军不备,夺取伊川和龙门关,打开通往河洛的通道。
城头上,吴汝义等人,看见五千赤备精锐,绕城而走,向伊川而去,心头不禁一惊。
虽说,他早已派遣快马,通知洛阳守军,但是调兵需要时间,特别是田见秀已经将主力,布防于虎牢关和登封方向,不知道能否及时调兵回防龙门关。
“将军,去的都是高氏赤备,伊川怕是要丢!”部将惊呼道。
吴汝义却沉声道:“休慌!只要俺们紧守临汝,赤备即便拿下伊川,高欢也不敢就这么过去,他必须先打下临汝,但本将岂是那么好打的!”
这时,高欢派出前锋,绕城去夺伊川和龙门关后,遂即率领大军,在临汝城外下营,并准备器械。
朱仙镇与李自成正面对垒之后,自治军对于闯军,已经没有畏惧心理,反而内心有丝优越感。
这次高欢率领大军前来,自然是志在必得。
一时间,自治军在临汝城外,结成连营十余里,一望无际旌旗飘扬,遮天蔽日,声势浩大。
营地内,自治军大造器械,高欢则率领将校窥视城防,不过只能看出城墙高度,护城河宽度,城上具体有什么防御手段,还需要试探摸底才能知晓。
初六,高欢派遣三个丙子营九千人,对临汝发起试探进攻,不过很快就被城上守军击退。
是夜,自治军大营内,高欢召集众将商议。
“吴汝义坚壁清野,龟缩城内,看来是想坚守消耗我军,待我军疲敝之时,闯军援兵赶至,再行反扑!”高欢坐在帅位上,沉声说道。
李平远接道:“俺们目标是洛阳,可不能于此久耗,临汝城必需速决!”
周富贵今天被守军痛击,损失数百兄弟,沉声道:“可是吴汝义躲在城中,不与我们速决,能怎么办?”
郝摇旗不改悍勇本色,主动请缨道:“督军,明日让属下率本部攻城,定然攻破城池!”
高欢坐在帅位上,却沉吟不语,从今日攻城的情况来看,吴汝义守城,还是有两把刷子,之前赤备军在轩辕关和襄城用的手段,都被他照抄过去,攻城肯定损失巨大,而且也会让洛阳有充足的时间准备。
若是九龙寨兵工坊的新式器械铸造成功,并实现量产,装备大军,或许能突破城防,但现在恐怕不行。
高欢见众人都看着自己,忽然大摇其头,断然道:“临汝不可攻。”
一语即出,众人皆惊。
“不攻,怎么去打洛阳?”郝摇旗问道。
高欢伸出两根手指,沉声道:“锁城!”
次日,清晨,吴汝义得到属下禀报,匆匆登上城墙。
“怎么回事?”吴汝义来到城头不禁问道。
一名闯军指着城外,“将军您看,敌军在城外挖壕!”
吴汝义眯眼看去,只见城外尘土飞扬,不禁皱起眉头,不明白高欢意图。
这时,他看了一阵,却忽然变色,惊呼一声,“不好!是锁城法!”