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见左良玉及所部退却，李自成率部乘势占了襄阳，而后又分兵攻占了夷城、荆门诸州县。
李自成不由面露得色，顾左右而言道：“襄阳大事已定，建政设官须得加快了。”
曹操罗汝才佯作不懂道：“干嘛非要建政设官？走到哪里吃到哪里，赤条条地来去无牵挂，岂不痛快？”
李岩反驳道：“痛快倒是痛快了，但是，咱们不能永远都做‘流寇’，而且那样的话，极不利于号召百姓。
咱们之所以能轻松地拿下襄阳，不正因为有了百姓的支持？所以哪，咱们必须给百姓以希望，建政设官的意义更多的在于此。”
诸将纷纷跟着附和，刘宗敏索性嚷道：“当然得干，不然，我哥哥怎么做皇帝？既然要干，就必须得加快，误了我哥哥当皇帝可不是小事。”
曹操罗汝才见自己差点儿犯了众怒，低了头不再说话。
李自成跟诸将一样，亦觉得刘宗敏这话说得太过露骨，打心底里却并不反感，只白了他一眼，即转向曹操罗汝才道：“代天抚民德威大将军的观念也该转转了，咱们必须得顺应民意，自古如此哪。”
曹操罗汝才虽仍不服，却还是忙点了点头。
李自成懂他的心思，懒得再跟他费口舌，暗自冲李岩、牛金星、宋献策、顾君恩等点了点头，道：“连续征战，大家也都累了，各自歇着吧。”
诸将闻言，鱼贯而出。
李自成忍不住再去看曹操罗汝才，蓦然见他居然跟革里眼贺一龙并肩走在一起，有说有笑着，心里竟恨恨地，直到牛金星喊了声“大元帅”，才回过神来，掩饰道：“都说说吧。”
牛金星道：“李公子适才所言甚是，建政设官是必须的，宗敏所说的做皇帝却早了点儿，这一点儿，明朝的开国皇帝朱元璋给咱们做出了榜样，应该说，他的策略是成功的、正确的。”
李自成笑道：“他就是个炮筒子，直肠子，大家不要被他的观点所左右。”
牛金星道：“宗敏所说代表了不少人的观点，也是迟早的事儿，其实，不过就是个称呼的问题，没有必要太过计较。”
李自成点了点头，道：“所言甚是，按照你们的思路，不知进展到了什么程度？”
牛金星从怀里取出一卷纸，恭恭敬敬地递了上去，道：“我们再三研究，总算形成了一个意见，请大元帅定夺。”
李自成边看着边道：“好，不错，大元帅的称呼暂且不改，只不知啥时可公布执行？”
顾君恩道：“一旦公布执行，襄阳就成了咱们的大本营，类似于朝廷的京城，必须保证绝对安全。”
说着，走至地图前，指着道：“因此，咱们须得再取荆州、承天，进而占领武汉。”
待其说完，宋献策接话道：“攻克荆州之后，须得遣将驻守夷陵，防范可能遭遇的进攻，再命人率兵攻打德安，进而窥探黄、麻地区。”
牛金星道：“外部的威胁消除后，内部的‘外人’也该适时解决。”说着，做了个斩杀的动作，接着道：“再不解决，怕要影响大局了。”
顾君恩、宋献策、李岩知其所指，皆不以为然，但见李自成竟连连点头，只得低头不语。
李自成已又道：“各位还有啥要说的没有？”
李岩道：“‘三年不征,一民不杀’的口号必须喊响，以顺应民意，配合大军作战。”
李自成又道了声“好”，逐一去看这四位，见他们纷纷摇头，道：“其他的事儿，就由各位依照分工去做，夷陵让马守应去守，德安让贺一龙去攻，荆州和承天本大元帅亲自率部前去。”
荆州西通巴蜀、东连江南，乃通向南方的中枢，又有肥沃的土地，能供应充足的粮食，历来就是兵家必争之地。
其时，偏沅巡抚陈睿谟正护送惠王朱常润等进了荆州城，因弃城而逃，自觉有愧，跟城中官员见过面后，故意作色道：“荆门之战，那真叫一个惨哪。”
荆州诸官员不知究竟，只当他亲历，闻言，不由一齐好奇地看着他。
他所知也不过道听途说，却不想被人小瞧了，只得把传闻变成自己的话来说，且听他道：“流寇李自成的手下大将刘宗敏来攻，代理荆门知州的承天府同知卢学古，率全城军民奋勇抵抗。
州学政张郊芳、训导程之奇把龙泉书院的200名学生组织起来，在孔庙大成殿盟誓，协助军民守城。这些学生虽尚未成年，却不惧死，冒着箭矢往城上搬运物资。
因此，一座小小的荆门县城，李自成用了四天，死伤了万余兵丁的生命，才破了城。
破城后，刘宗敏恼羞成怒，抓了卢学古，因卢学古破口大骂不止，将之押至荆门南城外，割断咽喉，剖开肚子，剥下人皮，罩在一块石碑上。
州同沈方被抓后，一家十八口遭到灭门；张效芳、训导程之奇两个历数流寇罪行，被砍了二人脑袋；学生们试图跟之理论，却哪里说得清，被挥刀猛砍，全部壮烈。”
为了增加自己所说的真实性，他努力地让自己的讲述声情并茂。讲到这里，见荆州的诸位官员相顾失色，又装模作样地叹了口气，道：“唉，如今的荆门哪，成了一座死城。”
他所说的这些，荆州的官员们均早有耳闻，再听他讲了一遍，愈发恐惧，竟不能语。
其中的一位费了好大的劲，才总算说出了话：“看你们这些人，虽说风尘仆仆，却安然无恙，不知是怎么逃出来的？”
陈睿谟不意他竟如此不识趣，登时语塞，倒是惠王朱常润还坦然些，毫不掩饰地道：“亏得陈爱卿机警，没等流寇围城，我等即走了。”
被他给点破，陈睿谟愈发尴尬，亏得众人皆自顾沉思着，并没有人注意到他，他才稍稍从容了些。
赶巧这时，一兵丁匆匆而来，单腿跪地道：“启禀各位大人，探马来报，克荆门后，流寇李自成亲率部直奔荆州而来。”
众人不由尽皆一愣，陈睿谟已站起来道：“我等跟惠王原就准备去岳州，来荆州不过是路过，既如此，也就不打扰了。”
说着，已站了起来，惠王及随从一齐跟了走。
众人见了，不由得一哄而散，各自回家收拾了，自顾逃命。
豪绅陆师贽见诸官既散，振臂高呼道：“荆州有兵，有炮，有坚城，生齿百万，众人何不随我跟流寇誓死一战？”
城中的士绅百姓对荆门之战亦有耳闻，李岩又命人把李自成的主张提早传了过来，众人正等着欢迎义军进城，陆师贽再三喊过，又哪里有人肯应？
陆师贽失望之极，拔剑自刎。
众人叫嚷着，一起去开了城门。
李自成原准备拼死一战，不想竟唾手而得，免不了又要感慨一番，对李岩自也愈加器重。