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这厢甄宝琼在院子里左等右等,也不见妹妹回来,倒是有些着急了。
甄宝璋施施然出来,瞧见甄宝琼,晓得她是在等甄宝璐,便道:“六妹妹怎么还没回来?可要我陪四妹妹一道出去寻寻?”皆是同一屋檐下的堂姐妹,甄宝璋哪里不了解甄宝璐的性子,便是她这段日子勤奋又如何?骨子里还不是一个爱玩爱闹的小丫头。
甄宝琼道:“谢谢三姐姐。阿璐素来乖巧,马上就会回来的。”
甄宝璋笑笑说好:“那四妹妹便在这里等吧,我进去陪陪老祖宗。”
甄宝琼淡淡“嗯”一声,见甄宝璋进了老太太的厢房,秀美的脸颊才露出了担忧之色。
这时见甄宝璐的丫鬟香寒进来了,甄宝琼本是一喜,却见只有香寒一人,忙上前道:“阿璐呢?”
香寒见四姑娘这般着急,晓得她是担心姑娘,这才微笑说道:“四姑娘放心,这会儿六姑娘正同薛大公子在橘园里摘橘子呢。奴婢是过来取方才薛大公子的水囊的。”
甄宝琼这才松了一口气,可是想了想还是不放心,不能由着妹妹的性子在外面玩,便道:“我随你一道过去吧。”
香寒晓得这四姑娘瞧着娇娇柔柔,性子温顺,可管起六姑娘来,颇有长姐风范。好在六姑娘也听这位姐姐的话。香寒拿了水囊领着甄宝琼去了橘园,进了园子,这脚下的路不好走,便提醒道:“四姑娘走慢些。”
甄宝琼身旁自有一道跟来的丫鬟碧竹扶着。
行了一段路,便听到有人在叫她。
“甄四姑娘。”
是个男子的声音。
甄宝琼怔了怔,寻声转过头去,便见左侧小径出走出来一个青袍少年。
少年生得五官俊雅,气质如玉,模样很是亲和。
甄宝琼眼睛一亮,启唇道:“宋二公子。”虽然有些意外,可能遇见这位宋二公子,甄宝琼还是有些开心的,当即忍不住问道,“宋二公子可瞧见我妹妹和薛表哥了?”
宋执是和薛让一道来的,而她妹妹和薛表哥在一块儿,那宋执自然晓得妹妹在哪里。
果真,见宋执微微颔首,道:“知道。我带甄四姑娘过去吧。”他素来是个亲和心善的,加之这位甄四姑娘不过十一二岁的年纪,再如何的稳重,也不过是个小姑娘。同他府上的三妹差不多大。
甄宝琼很是感激,忙道:“那麻烦宋二公子了。”
宋执笑笑说不客气,见她小小年纪便如此的端庄稳重,又想起方才那玉雪可爱的小姑娘满口都是夸赞她姐姐的话,想来是名副其实的。
甄宝琼随宋执一道朝着橘园深处走去。她抬头望了望面前少年的身影。想着她妹妹说的话,倒是忍不住笑了笑。怪不得她妹妹这般脾气的人,才同这位宋二公子见了一面,便对他很有好感。这位宋二公子的确是个文质彬彬又热心肠的。
许是因为想的出神,倒是没注意到脚下的小石子,甄宝琼左脚一扭,差点便摔倒了,好在碧竹反应快,一把将甄宝琼给扶住了。
虽然没摔倒,可这脚踝还是扭了一下,甄宝琼略蹙着眉头,疼得倒吸了一口凉气。
宋执忙上前道:“甄四姑娘?”
甄宝琼素来是个脸皮薄的,何时在外男面前出过这等洋相,便低低垂着脸,一时不知该如何是好。
这时正摘完橘子过来的甄宝璐,才看到了自家姐姐,登时如乳燕归巢般跑了过来,道:“姐姐。”走近时便见碧竹扶着自家姐姐的手臂,这才注意到甄宝琼的脚,道:“姐姐,你扭到脚了?”
寻着妹妹了,甄宝琼才点点头道:“嗯,没什么事儿,你赶紧随我回去吧。”
甄宝璐知道,姐姐是不放心来寻她才扭到脚的,一时心下自责,便扶着自家姐姐的另一只手臂说道:“那我扶姐姐回去。”
这时便满心都是姐姐,都没看跟在身后的大表哥一眼。
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午膳是灵峰寺的素斋饭。扁豆丝、平菇丝、木耳丝做成的素炒三丝颜色鲜艳、味道爽口;腌萝卜酸甜清脆,还有蜜汁山药,翡翠豆腐,粉蒸芋头……虽是素斋,却也能做出各式的花样来。便是舌头挑剔的甄宝璐,也觉得这灵峰寺的素斋饭好吃。若是平日,她兴许能多吃一碗饭。
可今日甄宝璐却是安安静静吃着饭,没什么胃口。
老太太瞅了一眼甄宝琼,道:“琼姐儿的脚扭着了,这两日便在厢房休息。”又对着甄宝璐道,“阿璐多陪陪你姐姐,也别再乱跑了。”
甄宝璐乖巧点头,知晓老太太虽未直接责备,却也是变相的责罚她。
今儿因老太太将最宝贝的佛珠给了甄宝璐,甄宝璋心里本是不痛快的,可这回甄宝璐果真如他所想在外面乱跑,而这甄宝琼又不小心扭伤了脚,甄宝璋心里便有些舒坦。她知道老太太喜欢稳重得体的孙女,她这六妹妹功课进步大又如何?这爱闹腾的小性子可是改不了的。这会儿倒是连素来稳重的甄宝琼都传染了。倒是桩好事。
甄宝璋到底是个年纪轻轻的小姑娘,自己觉得掩饰的极好,可在大人们的眼里,却是能看得一清二楚的。
譬如伺候老太太用饭的三夫人薛氏,瞧着甄宝璋这般强忍笑意的模样,忍不住将眉头蹙了起来。那日学堂小试之事,薛氏心里清楚的很。比起那娇纵的甄宝璐,她更不喜欢自己女儿同甄宝璋交好。
午膳被老太太说了之后,甄宝璐便待在厢房陪姐姐,没有出门半步。
甄宝琼知妹妹性子活泼,今儿好不容易出来,哪能这般一直陪着她闷在屋里?当下便道:“妹妹,你不用陪着我,想出去走走便出去,不过得让香寒陪着你。”
甄宝璐早就收了玩性,微微一笑道:“上午走得有些累了,正想在屋里休息休息呢。”又想起先前同她那大表哥一道摘桔子,心里倒是舒坦了几几分,侧过头对着姐姐道,“橘园里的橘子挺好吃的,原本摘了一些,想给姐姐尝尝,不过……都在大表哥那儿。”说到最后,语气有些小小的遗憾。
方才姐姐扭了脚,她一心想着姐姐,哪里还记得大表哥替她捧着的橘子?
甄宝琼又不善馋嘴之人,哪会惦记什么橘子?可如今妹妹事事都想着她,便令她心下甜滋滋的,脸上的笑意也深了些。
甄宝璐心下烦闷,抬头看着自家姐姐的笑脸,便嘟囔道:“姐姐笑什么?”
甄宝琼微微抿唇,道:“没事。只是,只是觉得开心罢了。”
甄宝璐登时便懂了,也跟着笑了笑。想想上辈子的自己的确是个傻的,同这么好的姐姐作对做什么呢?她关心道:“姐姐的脚还疼吗?”
甄宝琼知妹妹自责,可今儿这事儿是她自己不小心的,哪能怪在妹妹的身上,忙道:“这灵峰寺的药酒极好,我已经不疼了。”
哪有好的这般快的?骗骗小孩子还成。不过转念一想,如今的她,可不就是小孩子嘛?
想到这里,甄宝璐的小眉头又蹙了起来。
这日下午甄宝璐一直留在房中陪着姐姐,用完晚膳后,姐妹二人一道准备休息,薛氏倒是进来看甄宝琼了。
薛氏是甄宝琼的姨母,又是三婶婶,加之甄宝琼的娘亲早逝,对她更是相当关心。这日的事情,她自然也是迁怒甄宝璐的,一进去便对甄宝璐端着脸色。让甄宝璐明白,方才老太太在,她这位三婶婶对她的态度已经很收敛了。
甄宝璐虽然不痛快,可到底也不能怎么样,只静静站在姐姐的身旁,由着薛氏领着贴身嬷嬷瞧瞧姐姐受伤的脚。
彭嬷嬷是跟着薛氏从安国公府一道出来的,对于跌打扭伤倒是有自己的一套。这会儿薛氏便特意带着彭嬷嬷给甄宝琼看看。
待鞋袜脱下,甄宝璐这才见姐姐这脚扭得有些严重,脚踝处有些淤青。
薛氏拧着眉,道:“瞧瞧你……”
甄宝琼知薛氏的脾气,只由着她念叨,不敢说一句话。
彭嬷嬷瞧着甄宝琼的脚,说道:“这扭伤脚可不是什么小事,四姑娘忍着些,老奴用祖传的法子给你揉揉。会有些疼,不过揉完之后会好得快些。”
甄宝琼是信彭嬷嬷的手艺的,当下感激道:“那便劳烦彭嬷嬷了。”
彭嬷嬷到底年迈,这双手有些粗糙,上面满是摺皱,指甲微微泛黄。相比之下,甄宝琼这小巧白皙的脚,便衬得愈发的莹白如玉。彭嬷嬷轻轻握住甄宝琼的脚,摸了几下,才稍稍用力揉了起来。
便听得甄宝琼倒抽一口凉气,疼得差点叫出声来。
甄宝璐在旁边看的紧张,小脸拧成一团,忍不住道:“嗳,彭、彭嬷嬷,你轻点儿。”
薛氏见甄宝璐这副担忧的模样,气也是不打一处来,斜眸瞪了她一眼,说道:“你若好好待在屋子里不乱跑,琼姐儿何必遭这种罪?如今倒是关心起人来了,早些时候做什么去了?”
甄宝璐虽然因此事自责,可哪里听到过这种直白的指责?虽说她如今学乖巧稳重了,可骨子里的娇纵还是改不了的,一时被气得眼眶红了红。
甄宝琼一面被彭嬷嬷揉着脚,一面又要担心妹妹和三婶婶,急急道:“三婶婶,都说了此事与阿璐无关。三婶婶你……你不能这样说我妹妹。”
听着侄女这番话,薛氏当真被气得有些发堵。
当初她们姐妹二人相继嫁入齐国公府,既是亲姐妹,又是妯娌。之后她见这侄女自幼丧母,是个可怜的,便对她照顾些。那时候这小侄女同她亲如母女,晚上都同她睡在一块儿,直到继室徐氏进门,才由徐氏养着。如今倒是好,这般乖巧的侄女,竟为了一个骄纵的妹妹顶撞自己?
薛氏端丽的脸颊染着怒色,恼道:“成,日后我便不管你,由着你们姐妹情深,我是外人,没资格管你这宝贝妹妹。”
薛氏这番气话,在场之人都能听得出来,是因为对甄宝琼这个侄女太过关心。甄宝琼也自知说话重了些,可她好不容易同妹妹和好,再说,她是实在见不得别人这般说自己的妹妹。
甄宝琼倒是忘了脚上的疼,喃喃道:“三婶婶,我……我不是这个意思。”
薛氏到底是长辈,也不好生侄女的气,只是觉得侄女太过心善,免不了被欺负。更觉得像甄宝璐这种没良心的小姑娘,便是对她再如何的掏心掏肺,也不会放在心里。
待彭嬷嬷替甄宝琼揉完了脚,薛氏没有再多说一句关心的话,领着彭嬷嬷便走了。
甄宝璐抬头看了看薛氏出去的背影,忽然想起上辈子,姐姐为了要照顾她和弟弟们,连长宁侯府这门好亲事都退了。那时候她三婶婶便是这般着急的上门来,只骂她姐姐蠢。如今想想,的确是太蠢了。没了爹娘的长女,亲事本就难说,若非有安国公府这个外祖家,她姐姐哪里能有这么好的亲事?可她姐姐就是傻。好在她姐夫也是个痴情的傻子,愿意等姐姐。
而那时候的她呢?却一心想着嫁给徐承朗,早日脱离苦海。
甄宝琼见妹妹眼圈泛红,知她受委屈了,便拉着她的手让她坐到自己的身旁,温声细语的安慰道:“阿璐,你……你别生气。三婶婶就那个脾气,你还不知道吗?今儿这事的确是我自己不小心,你别生气了,好不好?”
甄宝璐嘟囔道:“我没生三婶婶的气……”说着便垂下脑袋看着自己的衣摆处绣的海棠花,小声道,“……只是觉得自己的确挺招人嫌的。”
以前那个臭脾气,谁忍得了?
妹妹没哭,甄宝琼倒是松了一口气。她微微一笑,抬手捏了捏妹妹翘挺的鼻子,道:“哪里招人嫌了?我妹妹最招人喜欢了。”
甄宝璐笑了笑,可心里到底不痛快,便抬起脑袋道:“姐姐,我想出去走走,成吗?”
还是生气了……
甄宝琼想了想,说道:“那便出去散散步吧,我不好陪你,你早些回来。”
甄宝璐应下,便去院子里走走。
这院子里种着两颗桂花树,如今正是桂花盛开的季节,满院子都是桂花香味儿。不过这芬芳的花香还是没能让甄宝璐的心情平复一些。
她三婶婶这般想她,这齐国公府的其他人,也都是这般想她的吧。兴许她娘亲也是……原是信心满满的,这会儿突然便有些灰心了。
甄宝璐缓步走在院中,忽然瞧见外头仿佛有人影,登时步子一顿。她变了脸色,道:“谁……谁在那里?”
话音刚落,便见一个高挑的少年从暗处走了出来。
“璐表妹。”
甄宝璐倒是诧异,嘟囔道:“大表哥?”她三两步便跑了过去,抬头道,“大表哥来做什么?”
薛让轻咳一声,说道:“方才璐表妹的橘子没拿。”
甄宝璐低下头,果真见他手里提着一个灰色布袋,里面装着黄澄澄的橘子。
既是专程来送橘子的,甄宝璐自然笑脸相迎。想来是她这位表哥想送橘子,可到了外面就不好意思进去了。毕竟如今天都黑了。
甄宝璐笑了笑,之后又敛去笑意,淡淡道:“谢谢大表哥,不过……不过我不想吃橘子了。这些橘子大表哥你留着自己吃吧。”
薛让虽然是男子,却也有心细的时候,他见这位小表妹双眸微微泛红,仿佛是刚刚哭过,又或者是受了什么委屈。想着今日她姐姐扭了脚的事儿,怕是为了这个吧?
于是薛让问道:“琼表妹的脚如何了?”
甄宝璐知道自己是因为姐姐的缘故,才多了薛让这个便宜大表哥,说起来,大表哥总是同她姐姐亲得多。登时便想到——这橘子应当是送姐姐的,而她却极为自然的认为这是给她送的……
是她自作多情了。甄宝璐有些不大好意思,听着薛让问姐姐,便稍稍垂眸,道:“方才先前抹了药酒,方才彭嬷嬷又给姐姐揉了揉,想来会好的快些。”
他欲再看看她微微泛红的眼睛,却见她垂着眸。
薛让嗯了一声,说道:“那便好。不过……你方才说你不想吃橘子,那你想吃什么?”
嗯?
甄宝璐有些疑惑的抬起眼,瞧着面前少年俊美无双的脸,往昔她看的时候,分明是个成熟内敛又寡言少语的,可偏生待她这个小表妹仿佛很是关心。甄宝璐瞧着他这副模样,忽然有一种感觉——倘若此刻她说要吃王母娘娘的蟠桃,他也会飞上天,学着齐天大圣那般将蟠桃给她摘下来。
甄宝璐被自己的想法逗乐了,歪着脑袋笑盈盈道:“我想吃肉,成吗?”
小姑娘的声音甜软,比起刚开始的客气拘谨,眼下这语气倒是有些撒娇的意味在里头。
薛让缓缓垂眼,却又忍不住多看了几眼。想起上辈子,那个娇俏可爱的小姑娘,站在她青梅竹马的徐表哥身旁撒娇,也是这般模样。
薛让心中泛起一股酸涩,却又抑制不住一丝甜意,当即对上她漂亮的双眼,声音低沉道:“……好。”
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甄宝璐不过是随口说说罢了,毕竟这等佛门重地,哪里会有荤腥?
即便是有,她这会儿是跟着老祖宗一道来的,哪敢吃啊?
却见她这位大表哥当即应下,三两下便从树上捉了几只麻雀,之后又脱了锦靴,撩起裤管准备去池中捉鱼。
如今已是深秋,晚上有些冷,再说这灵峰寺是在山上,这池中的水自然是冰凉刺骨的。
甄宝璐站在池边,着急道:“大表哥,这水太冷了,你赶紧上来,你别捉鱼了……我不要吃鱼。”怕惊动寺中的人,甄宝璐不敢大声叫。若是被人发现这位安国公府的嫡长子,大半夜的竟然在人家寺院的池中摸鱼,那他这位大表哥一个亵渎佛门圣地的纨绔子弟名声是跑不了了。
却说薛让拿着细竹竿准备叉鱼,瞧着池边的小姑娘着急担忧的样子,便走了过去。
因他站在池中,倒是难得要抬头仰望她了,问道:“真的不要?”
甄宝璐赶忙点头:“嗯。不要不要,你赶紧上来。”又瞧着他光着的脚,便催促道,“你快点把鞋子穿上吧。”
姑娘家的脚不好随便露,可男子随便露脚也不是什么好习惯,不过……她这位大表哥年纪不大,这脚却是挺大的。
这是她第二次惊讶他的大脚了。
薛让从善如流,上来之后,才看着他方才捉的几只麻雀,问道:“那这烤麻雀吃不吃?”
甄宝璐应当说不吃的,毕竟小姑娘家家的,瞧见麻雀这等可爱的小动物,喜欢都来不及,哪里会吃它呢?可是……她这位大表哥下手太重,这会儿这几只可爱的小麻雀已经飞不起来的。不知怎的,甄宝璐竟这般鬼使神差的点了头。
薛让虽然是个少年,可做起事情来却是相当利落,几下便处理好了麻雀,之后便放在火上烤了。
甄宝璐挨着薛让一道坐下。
月色皎洁,火光融融。只觉得自己两辈子加起来,都没经历过这种情况。
她稍稍侧过小脑袋,在火光的映衬中,原是青涩的少年,倒是有种令人心安的沉稳。
看着火上烤着的麻雀,心头的不悦也渐渐散去了,待闻到肉香味儿时,甄宝璐越发兴奋,小声道:“大表哥,烤好了吗?”
薛让能听出小表妹语气中的兴奋,侧眸看了她一眼,见她眼睛亮晶晶的,已然没有方才红着眼眶的委屈样儿,便微笑道:“……快了。”
麻雀小,烤得自然比鱼要快些。
薛让小心翼翼将手里的一串烤麻雀递了过去,道:“先吃这串。小心烫,等凉些再吃。”
甄宝璐抬手接过,用力点了点头。她拿着烤麻雀,小鼻子凑过去闻了闻。这烤麻雀虽然小,却是难得的美味,肉质又细又嫩,鲜香无比。甄宝璐今儿晚膳本就用了一些而已,肚子饿得不成样子,三两下便将这两串烤麻雀吃进肚子里了。之后便拿出帕子擦了擦嘴,巴巴的等着大表哥手里的第二串烤麻雀。