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冬至刚过,天气肃凉,今日难得风和日丽,暖阳照懒人。按照沈书华的想法,该是好生卧倒床上,高拥锦被,手握一本小书,惬意地睡上一天才是。
可她家二哥偏生不叫她如意,一大早就忙忙活活地唤了她起床,叫来丫鬟青巧赶紧给她洗漱穿戴,布好一桌点心香粥,督促着她吃完,一脸郑重地把她拉上马车,非要去相国寺里还愿。
沈书华被他强从被窝里挖出,人迷迷瞪瞪地靠在车厢上,又昏睡过去,梦里见到满天乱飞的红豆碎冰,姜汁撞奶……琳琅满目,都是她爱吃的,正不知道先吃哪个是好的时候,车猛地刹住,外面传来了二哥和人的争吵声。
二哥为人一向温文,就是对青巧也是客客气气的,从未如此高声。她一时好奇,掀开轿帘,却见一个眉清目秀的白衣少年,倒也有几分姿色,只是一张薄唇显得人有些刻薄了,和她家二哥吵的正凶。
她撇了撇嘴,嗤之以鼻,长的明显不如我家二哥。
确然,自家二哥虽然闷骚了些,但那副皮囊却生得极好。
二人相对而立,二哥比那人高出半个脑袋,居高临下地望着少年,眼睛眯成一条细缝,似猫儿眼般平添几分慵懒之态,惹来桃花媚眼无数。独独只有沈书华知道,自家二哥是个近视眼。
正要仔细听听他们到底为何事争吵,那少年一双眼恰向她望来,随即大喊道:“你还说没带你妹妹出来?那不是你妹妹,又是何人?”
话罢,甩开大步就向她行来,二哥死死抓住他的袖子,怒道:“柳志瑜,你害了我家妹妹一次还不够,还想怎地?”
柳志瑜猛地甩开他的袖子,傲然道:“上次没有说清楚,这次我要告诉她,我要娶的是沈家大小姐沈书画,而非她这个黄毛丫头,若她知趣,趁早死了这条心,免得惹人闲话!”
沈书华大怒,脸上却笑得阳光灿烂,对着二哥使劲挥了挥手,嚷道:“二哥,你在做什么呢?狗咬了你一口,还非要咬狗一口啊,赶紧走了!”
一语出,引来周遭数人轻笑,独独二哥与柳志瑜愣在原地。
这还是那个喜欢柳志瑜喜欢到发疯的沈书华吗?
沈书华许是想起自己此时的身份,神思转念间,笑意越来越深:“我以前瞎眼看上他,幸而于死门徘徊之际,得菩萨点化,替我割断这段孽缘。如今重获新生,自当恢复明视,看清眼前这只没脸没皮的疯狗!二哥,莫要与畜牲纠缠,失了身份,还落得一嘴狗毛。”
二哥应声点头,大步走回车内,留下柳志瑜一人望着马车失神。
随着车夫一声吆喝,马车扬长而去。
“三小姐,方才好生厉害!”青巧睁大一双杏眼,满心惊喜。
二哥眼中含笑,宠溺地摸了摸妹妹的脑袋:“为了感谢菩萨对你的指点,我等下定要好好答谢他老人家!”
虽然沈书华还无法完全适应沈家三小姐的身份,但对于这位亲切温和的二哥,她却是心怀感激。她躺在床上的这半个月,二哥对她的照顾可谓无微不至,着实令她倍感温暖。
行至大相国寺,此处果然香火鼎盛,香客源源不断,甚是壮观。
二哥为答谢佛祖,一出手便是三百两的雪花纹银,方丈住持为此特别回赠一碗“圣水”,传说此水能够去污除秽,洗去怨气鬼念。在二哥的督促之下,沈书华只得乖乖喝下这碗水,暗自祈祷不要拉肚子。
在寺中用过斋菜之后,三人乘车回到沈家,前脚刚进家门,就见家里乱作一团,顺手拉住一名仆役询问,才知道方才驸马府的人来过一趟,说是讨要两幅字画,却被自家老祖父给一棍子打了出去。
这驸马府的名声向来不好,只因驸马都尉王晋卿得幸尚公主,却接二连三地娶了数十房小妾,风流成性。而沈家世袭开国公之爵位,世代书香,虽不出仕,在汴京的口碑却是极好的。老祖父向来重礼法,见不得这些个浪荡登徒子,加之年纪渐大,脾气越来越古怪,幸而众人拦住,否则那名驸马府的差使还不得被打个头破血流。
“你是个什么东西,竟敢来我沈家撒野!若非圣上优容,你以为你还能活得如此舒服吗!不知好歹的东西!呸!”
七十几岁的老祖父拄着拐杖颤颤巍巍,不顾众人的劝阻,照旧站在院里骂骂咧咧,最后一口气没喘上来,当场昏了过去,吓得众人脸色煞白,偌大一个院子又乱成一锅粥。
沈书华跟着二哥来到老祖父的桃渚院,望着大夫和下人们进进出出,神色慌张,似是病得不轻。
二哥作为长孙,被大人提前叫进去,走之前不忘给了妹妹一个安心的笑容。没过多久,其他几个孙儿也被一并唤进屋。
院里还站着些其他房里的婶姨姐妹,模样俱是白净姣好,只算得上只清秀的沈书华,站在里面极不出挑,加之此刻正值紧张时刻,几乎没有人注意到她的存在。正在她预谋假借大病初愈之由开溜之时,一名眼下长有泪痣的美人儿走了过来,她亲切拉起沈书华的手,笑得眉目如画:“三娘,前日里听说你病愈,可那段时间我正忙着婚事,没法子去探望你,今日好不容易得了空,却不想家里出了这等事儿……”
说到最后,她竟然红了眼眶,两颗晶莹的泪水挂在眼角处,分外惹眼。
此人正是大姐沈书画,不但容貌妍丽,还饱读诗书,能歌善舞,是个极会讨长辈欢心的可人儿。而她口中所说的婚事,确然是与柳家小子。
虽然浑身不舒服,但是沈书华还是扯动嘴角,露出一抹浅浅的笑意:“姐妹之间,何必如此客气。大姐心中记挂小妹,小妹心中自是非常感激,如今家里出了这等事儿,惟愿爷爷安然无恙,万万不要坏了大姐的美事!”
沈书画微微一愣,鬼门关前走一遭,这个老实本分的三小姐竟是变的牙尖嘴利了!她依旧捂着三妹的手,笑得滴水不漏:“无妨,志瑜待我极好,断不会为了此事乱了阵脚,三娘莫要担心。”
语毕,她忽然压低声音,轻声道:“我方才听过爷爷可能会熬不过去,等下家中定会发生一番变动,咱们须得姐妹同心,万不能叫外人得了便宜。”
沈书华了然一笑,感情她是在这里等着自己!
她但笑不语,心道自己躺在床上只剩半条命之时,这位嫡亲大姐未曾露过面,若非从青巧口中套话,才知自己有个同父异母的大姐,她还只当自己只有个二哥。如今家中有了变动,大姐倒是忽然想起还有个妹妹,不由暗自好笑。
书画一直盯着她的神色变幻,见她这般不为所动,心中暗暗着急,还欲说些什么,却被一道开门声打断。
循声望去,老祖父的屋门被人从里面拉开,沈书才自其中走出来。面对院中齐齐扫向自己的目光,他习惯性地眯了眯眼睛,从容道:“方才大夫已经看过,老太爷只是气急攻心,现已服药睡下,你们若无要事,便各自散了去。”
众人闻言,眼中神色各异,却也没有再多言,三两作伴离开桃渚院。
书画与书华正欲提步离去,那边就听见沈书才喊道:“大姐与三娘且等等,父亲唤你们与我去书房,他等下有话要说。”
书画眼神一滞,面上却依旧保持着娟秀之态,轻轻点头应是;书华心中却是咯噔一跳,脑中浮现出那位目光如炬的父亲大人,不自觉地心虚了起来。
沈书才不知她俩心中所想,领着二人直奔书房而去。
沈家世代书香,家中藏书无数,大小书房加在一起有七八个,以供家人研习诗书。沈书才领他们来的这个书房,正是沈二爷的专用书房,房中摆置井然有序,四个大书架分别摆在四个角落,皆有两丈来高,外漆红漆。房子中央靠墙处摆有一套书案,文房四宝一应俱全,书案旁边立着一只半个人高的香炉,做工精致细腻。
三人在此处等候,书华开始在各个书架之前晃荡,架上多是史册诗书,少有岐黄易经之类。
不时,沈二爷推门而入,三人赶紧来到书案前站好,齐声向父亲问好。
沈二爷坐到书案后,沉眉望着前面的三兄妹,凌厉的目光令书华心下一虚,下意识地挺直腰杆,却是不敢抬头与之对望。
老祖父膝下有四子,长子不幸夭折,便由沈二爷承下嫡子之位,做了沈家半个当家。沈书华只与这位父亲见过一面,那是她苏醒后的第二天,他的目光锐利如鹰,好似一眼就看到她身体里的另一个灵魂。自那以后,书华便对自家父亲产生一种深深的畏惧感,没事儿绝不要与他正面接触。
空气冷得有些吓人。沈二爷在他们身上扫视一圈,最后落在长女身上,冷冷道:“听说,今日柳家老二当街拦住了三娘的马车……”
不待书华出声,书才抢先为小妹辩解:“是那柳家小子出言不逊在先,不怪妹妹说话过分!”
原本惊惧不已的书华为之一愣,她小心瞥了书才一眼,心中泛起暖意。
沈二爷站起身,慢慢踱到长女跟前,不过而立之年的他依旧身形修长,五官带着沈家特有的书生秀气,独独那双眼睛略显阴冷:“为何柳家老二会知道三娘在今日出门?为何柳家老二会知道三娘要经过那条路?为何柳家老二会无故对三娘出言不逊?不要跟我说这一切都是巧合,巧合的永远只有人心。”
淡淡的语气,却有着不容置疑的气势,将面前的书画逼得冷汗淋漓。
她的手指在衣袖里紧了又松,松了又紧,却是半个字都答不上来。
“不管你藏了些什么心思,但三娘尚且还是沈家人,柳家竟敢当街欺负她,就是在公然向沈家挑衅。幸而三娘没有吃亏,若她真被人说坏了名声,你叫为父如何向家里交代?”
书画扑通一声跪倒在地,额头磕地,声音发颤:“女儿做事不周,请父亲饶了女儿这一次!”
望着她近乎贴到地上的身子,沈二爷依旧纹丝不动:“莫说你现在尚未嫁入柳家,即便你日后真成了柳家妇人,也要记住一件事情——三娘是你的亲妹妹,柳家是你的嫡亲娘家。你今日这般不顾姐妹情谊,日后若在婆家吃了亏,委屈的最终还是你自己。”
“女儿知错了,日后再不敢了。”
书华没有料到还有这么一出,心下微微诧异。倒是旁边的沈书才从容依旧,他握住书华的手心,轻轻捏了捏,以示安心。
“去祠堂跪着,明日天亮再起来。”
书画眼眶泛红,却又不敢真的哭出声,只能小心忍着,起身告了辞,便独自走出书房。
沈二爷转而将目光落在三女儿身上,令她如感针芒在背,偏又闪躲不得,只能硬着头皮不吱声。
“为父是看着柳家老二长大的,此人心胸狭隘,且做事没有规矩,平日又娇生惯养,不是一个好归宿。你嫁不了他,是福不是祸。”
书华亦是个心思通透之人:“大姐是我亲姐,断不会因为一个外人而伤了和气。”
沈二爷目光忽然加深几分:“大病之后,你倒是懂事不少。”
见到妹妹紧张的模样,沈书才适时解围:“妹妹被柳志瑜害得差点丧命,经一事长一智,这是真的长大了。”
“如此甚好,”沈二爷回到书案前坐下,“你俩早年丧母,为父不会亏待你们,再过两年,为父会亲自为三娘寻一门好亲事,断不让三娘吃亏。”
书华扯动嘴角,低头做害羞状,随二哥一道点头道谢。
“三娘先回去,老二你且留下来,代为父写封书信给苏先生。”
兄妹二人点头称是,一人离开,一人留下。
出了书房,书华摊开手心,冷汗密布。
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对不起,因为之前取名的问题,人物的角色名来回改了好几次,很多地方出现了混乱,现在已经修改完毕,对各位造成阅读上的不便,小圆子感到非常抱歉!(九十度鞠躬,向各位致歉。)(未完待续)