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迥廊拱桥上,朱棡眯眼望着翠荫亭中的两抹身影,脸色阴沉。一旁的郭洪垂着眼,表情莫测高深。
“老四啊老四,倒叫你捷足先登了!”朱棡阴侧侧地盯着芙颜酡红的徐长吟。得知她拒绝赴邀后,他尽管有恼,但仍纡尊降贵的前来相邀,孰料,却见到她与朱棣在一起,这如何让他不气怒?
郭洪不疾不徐的出声:“王爷,您与徐小姐可曾有过结?”
朱棡皱眉,颇是不快的道:“本王与她素未谋面,何来过结?”
“依下官所见,徐小姐似乎对王爷您有所成见!”否则,徐长吟岂会在一听晋王之名后就变了脸色?
朱棡又自一怔,眉头更加皱紧,若有所思。
郭洪突道:“王爷,下官听说前些日子,燕王殿下突然将周公公教训了一顿,不知是因何事所起?”
朱棡眼神闪烁,眯了眯眼,“你是说,周成无意中得罪了徐长吟,而老四适巧又帮了她?”朱棣教训周成,是因周成强制买屋。他本不以为意,只道朱棣大惊小怪,却不知其中或许牵扯到了徐长吟。
郭洪圈手道:“下官有此猜测,此前,并未听闻燕王殿下与徐家小姐有何交情。”
朱棡冷目又睇向亭中的朱棣与徐长吟,徐长吟低眉顺目着,脸绽红晕,似是不胜娇羞。
“老四,看来我当真小瞧了你!”他冷冷的吐出了字眼。
暮薄西山,马车平衡的停伫在魏国公府前。
徐达撩袍踏凳下马,谢氏与徐长吟也相继由婢女扶出。
一路上,徐长吟皆在琢磨如何应对爹娘的质问。可直至入府,徐达具未多言,只是时而意味深长的瞟她一眼。她不觉有些难为情,毕竟被瞧见她与朱棣举止“亲昵”,着实尴尬。
不过,徐达终是甚么也未问,只叮嘱她好生歇息,便让她回了飞华阁。
这结果出乎她的意料,但也让她松了口气。可一瞅见谢氏淡漠的脸色,她又赶紧堆起满脸小意。
月转画阑角,倾洒如珠。兰芝闺房,香灯半卷。
娉望褰起锦帐,抚平了床铺,继而回望眼倚在软榻上的徐长吟,却见她浅蹙眉头,似在思虑着甚么。
“小姐,您有心事?”娉望关切的问道。
徐长吟睁开眸,笑了笑:“只是在想着,娘会不会责罚我!”话虽如此说,她实则并不上心,方才所思的只是朱棣。
娉望一呶小嘴,“今日若非您使了真本事,哪能赢得皇上与皇后的嘉许?夫人若因此而怪责您,那也实在是太不讲理了。”
徐长吟一叹:“娘知我瞒她多年,心中必是有恼的。”在娘的眼里,射御绝对是粗野女子的行径。她虽非娘亲生,自小却被严格要求不能沾碰那些,以免养成粗鄙漏习,传将出去丢人现眼。故而,她一直隐藏着好弓御之事。
娉望撇唇,紧接着又嘻嘻笑起来:“奴婢却觉得,老爷必十分欢喜您有这等真本事。”
徐长吟摇首,喃喃道:“但愿如此!”她邀朱棣明晚独自前来,以给答案。
与他相识以来,他处处凌于上位,对她如拨旗弄子。他因谶言而娶她,无关乎情爱。他画了一轮诱人的明月——自由给她,然一旦结为连理,是否会生变数,是她无法预见的。她又是否该相信他的诺言,因为她实在想不出,一切对他有何意义?
桂香渐没,秋寒渐笼。
魏国公府今日一早却是迎来送往,好不热闹。
管家徐荣方送走尚书府的车马,刚准备去歇口气,骤然又听得轱辘辘的车轮声传了来。他转身望去,顿见一名白面无须的太监从一辆华贵的马车里走了出来。
那太监一下马车,拂了拂衣袖,方微抬下巴,颇是倨傲的冲徐管家拱了下手,尖声尖气的道:“晋王殿下命咱家前来送礼给徐小姐。”
徐管家也未敢怠慢,忙客气相迎:“请,请!”
那太监轻慢的“嗯”了一声,转首对身后的仆子吩咐:“都抬进去吧!”
随即,那太监大摇大摆的走在前来,领着一众仆子鱼贯入府。徐管家赶紧跟在后头,又命人立即通知谢氏。
飞华阁里宁谧如昔,廊下的木芙蓉大朵大朵的盛开着,满园妍丽,消减了瑟瑟秋意。
透过敞阔的雕牖,能瞧见一张秀雅的脸容,自是徐长吟。她正临案作画,不时往满园花簇的苑囿望上一眼。
倏地,苑里冒出几抹俏影,紧接着传来娉望的娇嚷声:“小姐吩咐了,不管谁送的,一律退回去!”
“这礼是晋王府送来的,夫人说要问一问小姐的意思!”另一记声音中满是无奈。
徐长吟笔触一顿,秀眉微蹙。又是晋王?
“娉望,拿进来!”她放下墨笔,淡一扬声。
苑门前的娉望稍显诧异,旋即对苑外的仆婢挥了挥手:“都搬进去吧!”
不一会,十余口精工所制的箱子抬入了卧房里,摆了泰半屋子。
徐长吟信手掀开身侧一口紫红檀木箱,赫然见得红绒上放着一方白玉雕制的棋秤,巧夺天工,一瞧便知极是名贵。
她愣了愣,这晋王倒是大方!
尔后,她又掀开一只长盒,一卷画轴。展开来瞧,是幅水墨酣畅淋漓的狂草。笔致神闲意秾、遒劲郁拔,端是沉着痛快。一瞧落款,黄廷坚三字让她微吸了口气。再掀一口箱子,是一把髹栗壳色漆的雷琴,琴背项肩镌刻着古穆自然的“九霄环佩”四字。
她不禁怔忡了须臾。她并非小户人家之女,稀奇玩意见的并不算少,可这琴棋书三物仍让她心神震荡。她不觉溜眼旁的箱子,不必猜想,内里必也是不菲之物。
可晋王何以会送来如此厚礼?
仿佛知道徐长吟生疑,一名仆子在旁道:“小姐,还有一封书信。”
娉望白了那仆子一眼,“你不早说!”
徐长吟挥了挥手,“信在何处?”
那仆子朝案几一指,案上单独搁着一只翠玉方盒。娉望立即掀开盒盖,内里放着一枚水色玉华的玉旋矶,下压一封书信。
娉望取出书函,递给徐长吟。她抽出白笺,揽目阅过。信上极尽恭维之能事,并对周成曾冒犯她之事致以歉意,并告知她已将周成重责并逐出王府,更表明他此前绝不知情,全然是将事责推托殆尽。
放下信函,徐长吟摇首叹息,无纵奴之主,何来欺人之奴?晋王跋扈之名她并非那日才有所闻,楣无论是否真为他示下,她也不想与他有牵连。有了思量,她提步至书案前,取了白笺,提笔书就几行答谢言语,待墨迹干了,折好装入信封里,递予娉望:“将礼交由夫人处置,信遣人送至晋王府。”这些礼无不价重千金,她可无那么大的钱袋子可容。
“是!”娉望接过信,示意一众仆婢将礼抬出去。
大大小小的箱子抬出后,房中又宽敞起来。徐长吟未再做多想,回到案前继续作画。
孰料,她方醮了墨汁,门外又传来婢女的声音:“小姐,夫人请您过去。”
她不觉叹息,今日这画是画不完了。
檀霞园中金边瑞香簇簇满园,香气袭人。
徐长吟甫一入园,适巧见到徐管家正命人将一箱箱礼往外抬。看来,谢氏也不打算留下这些厚礼。她姗姗步入雅堂,谢氏正自端杯品茗。见她进来,微掀了眼眸,淡声道:“过来坐下。”
徐长吟轻应一声,提步上前,坐在了下首。打从前日从宫里回来后,谢氏并未召她前来训示,或是问及她何时懂了射御,仿佛甚么事也未发生过。
谢氏拾绢拭了拭嘴角,慢慢说着:“晋王府送来的礼,娘已命徐管家悉数送回。”
徐长吟臻首,表示知晓。单不论她对晋王是否有成见,只就他送来的礼,美其名是为赔罪,却也太嫌贵重了,总予人醉翁之意不在酒的感觉。
“今日,太师府、明威将军府、尚书府皆送了礼来,你可知是为何事?”谢氏细腻的眸光在她婉静的芙颜上定住,眼前的她一如往昔恬静,绝无法将她与前日在赛马场中的英姿相重叠。
徐长吟顿了顿,温声道:“女儿不知。”
对她的话,谢氏并未加以质疑,颔首道:“看来与戚家的亲事未成,倒是你的机缘。”
徐长吟默然,明白谢氏话中含义。嫁不了戚塞平,还有另一个“戚塞平”。
谢氏又缓缓说道:“娘觉得袁将军次子袁珺可为良婿。他虽不袭父名,却满腹才气,前途无虞,与你也甚为般配。你觉得如何?”
徐长吟含糊的应着:“袁公子有八斗之才,女儿素有耳闻。”袁珺并非朝臣,且为次子,与她成亲,也不必担心结权。看来,娘亦知皇上有所忌讳。
谢氏对她的虚应并不满意,皱眉欲言,一名婢女突地躬身入内禀道:“夫人,吴王府送礼前来!”
谢氏一怔,徐长吟脸上掠过一抹古怪之色。
朱橚?这位吴王又凑的哪门子热闹?(未完待续)