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“谢兄,前面便是江城。”凤箫萦在马背上遥指前方。连日相处,凤萧萦与谢予卿愈加熟络。
“嗯。”谢予卿点头。其身着麻衣,面庞黝黑浓眉短须,甚是粗犷。这自然是凤箫萦为其再次易容之杰作,凤箫萦仍是此前女扮男装模样。
二人抄小路,走走停停半月到达江城。这半月,谢予卿跟从凤箫萦修习擒拿、吐纳,虽未摸清门路,身板却比之前硬朗许多。按凤箫萦所言,对付一名寻常男子大概五成胜算。
“萧公子,如今我们大摇大摆进城,不会有危险么?”谢予卿心中仍有些担忧,还未进城便按事先约定将其称谓改为萧公子。
“有何可担心!如今到了江城,已是山高皇帝远。何况荆湖北路并不太平,官府恐怕早就形同虚设。”凤箫萦一脸淡定道。
“萧公子竟知晓如此多!”谢予卿讶道。
“我跟随武陵郡勤王义军出山,曾路过荆湖北路。义军向沿路官府讨要物资,却遭到严词拒绝,并阻挠义军北上。那时义军便与官府发生冲突,一部分滞留此处,如今半年过去,大宋也没了,想必义军早已按捺不住!”凤箫萦笑道。
“竟会有这等事!”谢予卿感叹道,“那时京城禁军与义军累月食不果腹,城中百姓尽捐钱财资助。这远离战火之地,却是这般对待义军,难道他们不是大宋臣民?”
“谁知道呢!那赵官家都没了,何人来责罚他们?”凤箫萦讥讽道。
“遭苦之人终究是善良之辈,哈哈!”谢予卿想到破城前朝廷下令将寒婵抓送与金人,蓦地惨笑。那日与白衣老人争辩,顿时只觉自己愚不可及。
“义军自会收拾那些人!”凤箫萦挥舞马鞭道,“谢兄,咱们进城罢!”
二人经过城门,并未见着悬赏,倒是瞥见官府招募壮丁剿灭盗匪告示。二人未作停留,径直去往城南一处客栈投宿。
“萧公子,你说咱们如何在这偌大城中找寻慕姐姐?”谢予卿坐在客栈角落小声问道。凤箫萦坐在其对面,正手捧烧鸡细细品尝。
“谢兄莫急,我自有办法!”凤箫萦故作高深道。
稍许,凤箫萦向小二打听城中何处可听说书,便领谢予卿来到城西一处小茶楼。只见茶楼里三三两两坐着宾客,上至古稀下至黄口小儿皆有。二人随意找一张桌子坐下。说书者乃是一名长须老者,立于堂上,正说道荆轲刺秦王那一段。
长须老者说罢,茶楼里响起阵阵喝彩,亦有宾客性起打赏几枚铜钱,长须老者一一谢过。凤箫萦轻咳一声,摸出两块碎银抛到长须老者面前,顿时引来众人艳羡目光。
“谢谢客官!”长须老者紧忙收好碎银,拱手道,“敢问客官可有喜欢选段,任君挑选!”
“陈词滥调就不必了!”凤箫萦淡淡道,“在下只是想与阁下打听一个人。”
“客官请讲,老朽定知无不言。”长须老者拱手道。
凤箫萦道:“请问这江城城中,曾否出现一位戴面纱慕姓女子?她乃是金陵千凰楼头牌。”
“客官,这茫茫人海,老朽实在不曾见过!”
“也罢!你且帮我留意。”凤箫萦环视四周道,“任何人若有线索,可到黄鹤客栈告知,赏银十两!”
人群顿时骚动。凤箫萦见状,嘴角微扬,招呼谢予卿一并转身离去。
回到客栈,谢予卿疑惑道:“萧公子,如此明目张胆,不会招来麻烦么?”
“就怕麻烦不来呢!这叫兵行险着。与其像无头苍蝇乱撞,不如主动出击坐等鱼儿上钩!”凤箫萦嘴上说道。心想只要不碰到离道人及那两名神秘女子,寻常人倒不足为虑。
“只能如此了!”谢予卿点头道。
傍晚,陆续来了数人提供线索,谢予卿略加询问,却皆是满口胡言为拿赏银之辈,凤箫萦照旧分别赏了几两碎银。
谢予卿问道:“萧公子,这法子行得通么?”
凤箫萦道:“不急,不急!”
……
夜幕降临。城中一处幽静宅院,一道青色人影立于院内,皎洁月光落在其白皙脸庞,细长眉毛下一双眼眸熠熠生辉。
“程长老,属下有要事禀报。”一名灰衣中年汉子出现在其身后,抱拳道。若是谢予卿在此,自会认出中年汉子。
“说罢。”程长老头也没回,若无其事道。
“今日发现两名乔装打扮之人入城,在城西茶楼打探慕颜下落,其中一人属下认得。应是与慕颜有密切联系,是否将他二人擒住?”
“此事交由你处置。”程长老淡淡道,“那帮辽人竟亲至江南寻找绝情剑,想必此剑内有乾坤,教主吩咐务必夺得。香花楼那边有没有怀疑你身份?”
中年汉子闻言心头一紧,低声道:“回禀程长老,香花楼仍以为属下是其安插千凰楼眼线,不曾怀疑。”
“很好。香花楼一旦找到慕颜下落,即刻通知我。”
中年汉子抱拳道:“属下遵命!”
“此间事了,我会举荐你为使者,赐予你一位双修伴侣。”
中年汉子喜形于色,道:“谢程长老厚爱,属下定当竭尽全力!”
程长老摆手,不再言语,中年汉子心领神会自行离去。
过了片刻,程长老忽然道:“二位尊使,既然来了,何故鬼鬼祟祟?”
夜色中一黑一白两道身影渐渐显露。黑色身影是一名黑衫妙龄女子,白色身影则是一名白衫儒雅男子,二者执手并肩缓步而来。
妙龄女子咯咯笑道:“程长老这脸蛋越发白嫩,着实令妾身羡慕!”
“杨尊使若是对本长老有兴趣,可私下交流一番,只是不知身边何尊使是否介意。”程长老并未动怒,反而戏谑道。
何尊使俊朗面庞浮现一抹邪笑,“听闻程长老已了断情欲,作了无根之人,怕是无福消受了。”
“哼!教主派你二人来,不是和本长老斗嘴!”程长老强忍怒气,心底却思量着回去后如何清理门户。
“教主派我二人前来辅佐程长老,一切还须程长老照拂。”杨尊使敛衽道,脸上却无丝毫敬意。
“二位尊使有教主照拂,在下怎敢怠慢?”程长老顿了片刻,“不过眼下确有一任务有劳二位尊使。这是那两名辽人画像,此二人精通一种合击之术,不可小觑。必要时刻,还请二位出手阻拦。”说罢,抛出两卷画像。
“此等小事,不足为虑!”杨尊使见画像二人乃是豆蔻年华,暗想不过俩黄毛丫头,老娘如今三十有余,生她二人已足矣,还怕她不成?
程长老心中暗笑,面上却不动声色。待你二人目睹绝情剑法,焉敢坦然自若?