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凯瑟琳看了一眼洋洋得意的西诺德,心里恨不得现在就把他变成一只屎壳郎。
但西诺德家族从诺曼一世在位时,就一直担任军中的要职,立下赫赫战功。
目前整个帝国120万大军中,有80%的将领职位都由西诺德家族的人或者其裙带担任,威望极高,整个国家的士兵都对西诺德家族的人忠诚无比。
因此凯瑟琳现在还不能杀死西诺德,但又无法像控制佛雷卓尔那样用巫药威胁,毕竟西诺德对自己早就有所防备。
就连在今天的生日宴席上,食物和酒水都让随从用银针测过。
“西诺德将军,关于军费的事,我已经和佛雷卓尔首相商量好了,驻守北境的30万士兵,一共会获得90万枚金币的拨款,除了用于御寒的食物、棉被外,每位士兵还能额外获得一枚金币的过冬补偿。”
凯瑟琳笑着对西诺德说道,在众人看来,女皇凯瑟琳这是在忌惮和讨好西诺德,大家都颇为佩服的望向西诺德。
西诺德很享受这种众星捧月的感觉,虽然他也有些惊讶皇后凯瑟琳这次竟然会答应的如此爽快。
“我替边境的士兵们感谢陛下的恩赐。”
西诺德开心的说道。
之前西诺德明明只要了60万枚金币的军费,没想到凯瑟琳竟然直接从国库里拨出90万枚金币。
这不是一笔小数目,即便诺曼帝国的财政状况一直很不错,但这笔巨额开支也绝对会让国库有不小的压力。
好在凯瑟琳掌控着国家的财政大权,不然就真的只是个空壳女皇了。
“这笔拨款已经准备好了,明天就由将军你带去分配给北境的士兵了。”凯瑟琳当着所有大臣们说道。
西诺德很高兴,他带着巨额物资和钱财去北境犒劳军队,对于他在军中的威望又是一次提高。
“多些陛下。”
……
第二天,500辆马车驮着90万枚金币,西诺德带领着一万精兵护送去往了北境。
凯瑟琳站在城堡的楼上,望着壮阔的军队往北走去,嘴角露出得意的笑。
她对着身边白发白须的国师问道:
“都安排好了吗?”
“请您放心,女皇陛下。”
说话的人是罗马城博文学院的院长艾伦,自从凯瑟琳上位后,他作为凯瑟琳的亲信,立刻就被提拔为国师,经常给凯瑟琳出言献策。
……
西诺德骑在马上,威风凌凌。
他的身后长长的马车队伍,个个都载满了从国库里刚刚取出来的金币。
马儿们气喘吁吁的,毕竟金币实在太沉了。
叮当作响的声音在西诺德听来十分悦耳。
可惜这只护送队伍里没有高等级的魔法师或者巫师。
如果有的话,他们就能很快发现那些金币的中间位置是一堆堆石头。
凯瑟琳亲自施展的幻术,使得那些金币从外观到触感,都足够以假乱真。
当然,咬一口的话,还是能分辨出真假的。
不过狡猾的凯瑟琳在第一车和最后一车装的全是真的金币,而其他车上,外边一层也都是真金币。
加起来,凯瑟琳一共支出了20万枚真金币,剩下的70万都是石头变的幻术。
西诺德也不可能让人把每一枚都用牙来检查一遍。
因此在国库前众目睽睽下顺利已经完成了交接,这90万枚金币西诺德将军的确收了。
……
与此同时,北境的各大军营里,不知怎么的,这几天有关西诺德家族的谣言四起。
“你们听说了吗?女皇已经给了我们北境军队拨款了。”
“听说这次拨了100万枚金币!”
“这么多啊?”
“有人说西诺德将军其实特别贪,打着咱们的名号跟皇室要钱,最后大部分钱财都流到他们家族去了!”
“不可能吧,西诺德大将军应该不是这种人,他看着很正直啊?”
“也许他一开始是很正直,但天天面对那么多金钱,心能不变嘛?你要是看着堆成金山的金币,还能忍住不贪点吗?”
“额,我不知道,你是新来的吧,我以前没见过你。”
“嗯,我是从卡尔校尉下属的军队转过来的,有关西诺德大将的事我都是亲耳听卡尔校尉说的呢!”
那士兵心想,卡尔校尉娶了西诺德的第12个女儿,他说的话应该比较可信。
类似的谣言在各个军队传播的十分广泛,谣言越传越偏,大家对西诺德家族的信任度急转直下。
而那些谣言的传播者当然都受命于国师艾伦的精心安排。
……
这些谣言目前只在军队底层传播,正在赶路的西诺德自然还不知道。
他刚到达北境的第一个城市休整军队时,派人重新点了一遍金币。
结果却让他愤怒至极!
那些石头上的幻术早已失效,留给西诺德的是几百马车的鹅卵石!
“这个阴险的婊子!”
西诺德几乎怒吼道,他立刻下令调转方向回罗马城,当面问凯瑟琳这是什么意思。
又经过了近十天的原路返回,西诺德怒气冲冲的来到了罗马城前。
他骑着马走在队伍的最前面,刚一进城,身后的城门就被关上了,他的一万精兵都被挡在了城外。
然后皇后的护卫军立刻迎了上来,将西诺德团团围住。
领队大声当着城内的老百姓喊道:
“西诺德将军,你因贪污巨额军费,现在正式被皇室逮捕!”
说完,西诺德便被护卫军们绑了起来,直接押往罗马皇家监狱。
同时,在罗马城东郊西诺德的大庄园里,护卫军搜出几百箱金币出来,石锤了西诺德的罪名。
两件大事同时发生,一夜之间,整个罗马城都在热议西诺德家族。
仇富心里,加上有人在人群中刻意引导,很快,曾经的帝国荣耀,赫赫功臣,一夜之间风评反转。
当然,从西诺德的庄园里搜出近百万金币的事情,很快也传播到了帝国各个军队中,加上之前的谣言,一时三军愤怒,人心涣散。
士兵眼里那个骁勇善战,刚正无私的西诺德将军人设崩塌,竟然贪污了近百万枚金币,而且还都是他们的军费!
可恶!