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对于孟鸣在扬州的遇刺事件，朝堂和扬州官府大为震动，也引起极高的重视。由于政事堂的吕夷简此时都在扬州，且扬州知州盛名又亲临刺杀现场，目睹了现场发生的经过。
吕夷简也是大为震怒，要求彻查此案，扬州的提点刑狱官（地方司法总监）刘全德被勒令限期破案，并要求追查出幕后黑手。
这日，孟鸣在扬州知州衙门里，在一起的有吕夷简、钱惟演、盛名及扬州的司法官员。此时吕夷简坐大堂的正中间，其他人两旁依次排序落座，主要是听取孟鸣遇刺案的案情和进展情况。
刘全德此时从座位站起来说道：“吕相，孟驸马遇袭事件，实属意外。这是由扬州船帮暴力讨债引起的，正好孟驸马在场，且目睹了事情的经过，并出手制止了这种暴行。扬州船帮的人怀恨在心，事后肆意报复所致。这就是下官这几日调查出的案情结果。”孟鸣也明确了刘全德所调查的结果属实。
但是孟鸣又起身说道：“不知刘大人是否对扬州船帮进行过调查，不光是此次事件的主谋，还有船帮的帮主及其从属是否进行了调查。本驸马认为这不只是一场简单的恃强行凶杀人案件，它也是扬州船帮藐视、挑衅、攻击官府的恶性政治事件。”
此时盛名也起身说道：“吕相，孟驸马说的对，下官身处事发现场，尤其体会到了现场的万分凶险，扬州船帮的那群凶徒简直就是一群亡命之徒，连本官和捕快都敢砍杀。要不是孟驸马当机立断，大显神威，不知会有多少官差血洒当场，试问是谁给了这群凶徒的胆气和容身之地。扬州船帮这几年发展很快，已成为扬州的第一大地下势力了，此次案件已经暴露了船帮作恶犯罪的面目，简直有了和官府对抗的底气了。所以本官建议要深挖内幕，揭露其罪恶本质，防止其做大，危害扬州的稳定，必要时要坚决取缔。”盛名还要说些什么，就被钱惟演打断了。
这听见钱惟演阴阳怪气的说道：“盛知州，在扬州你的治下之地，竟出了这种骇人听闻的案件，我想你也难辞其咎吧，也跑不了治理不当的失职之责吧。”
此时吕夷简打断了钱惟演的话题，就沉声说道：“钱大人，言过其实了吧，为官一方，哪有不遇见突发的天灾人祸的。最主要的就是看主政者能否以及应对变故，查缺补遗。是不是失职，自有朝廷评断。现在的当务之急就是彻查船帮，深察其罪恶勾当，铲除幕后黑手，还扬州一个朗朗乾坤。”
此时的另一个画面：扬州船帮的帮会大堂里，帮主常传明端坐正堂，在扬州的各长老、舵主、堂主、执事都被召来议事。
常传明面色凝重地思索着事情，这时的大堂里有些嘈杂、喧闹，堂下的众人都交头接耳，议论纷纷。只见常传明醒转过来，看着下面闹哄哄的场面，不禁眉头一皱，便猛地咳嗽一声，下面一下子就静下来。
只听他开口说道：“现在这么急地叫大家来，是告诉大家一个噩耗，事关到我帮的生死存亡了，搞不好我帮将面临被官府取缔、解散的命运。”
他刚说完，下面的众人顿时陷入一片混乱中，大都是一副匪夷所思的表情。其中有个人刚要站起来发问，话还没说出口来，就被常传明开口拦下。
只见常传明说道：“梁舵主先坐下，大家不要乱，先听我说完，据人来报，扬州分舵的精武堂堂主韦御水率众攻击了官差、衙役，造成数人死伤。现韦御水已经被官府拿下来，我想过不了多久，官府定会传唤我等，前去官府盘问的。所以就把诸位各堂口主事人叫过商议此事，拿出个法子来，能够度过这次灭帮之灾啊。”
这时大堂上的众人闻讯后，也大多是六神无主、惊慌失措起来。刚才那个被喝止的梁舵主此时又站起来，走向前台。
然后他抱拳说道：“帮主，属下管辖的精武堂竟出了这档子事，现在属下也是一无所知，但是属下的罪责也是不可饶恕的，还请帮主责罚。但是属下还有一事不明，为什么韦御水会攻击官差，里面是否有隐情啊。”他说完便半跪在地，等候发落。
常传明此时看看他说道：“梁舵主，先退下吧，责罚之事过后再议，现在当务之急是商讨应对之策。”林舵主领命退下后。
又有一人站出来说道：“帮主，我觉得不能这么轻描淡写的放过林长清，要不是他平时对部属疏于管教，纵容下属作恶多端，才会酿成此等弥天大祸。”
此时又站出数人纷纷控诉这位林舵主的罪行，而也有数人站出来为林舵主求情争辩的；两方顿时吵作一团，互不相让，竟然相互叫骂撕扯起来。看来扬州船帮内部也分帮结派的，并不是铁板一块。此时坐在上位的常传明看着下面混乱不堪的场面，顿时大怒了。
他起身厉声说道：“够了，都给我消停下来，再不停下来，就棒法伺候了。现在船帮已在事关生死存亡的危难时刻，大家还在拉帮结派，互相攻讦，成何体统啊！”只见他一声厉喝，撕扯叫骂的众人立时就停了下来，衣冠不整地退回各自的座位，但是彼此还是相互敌视。
此时有位素衣打扮颇显慈态的光头老年男子站起来说，向常传明行礼道：“帮主，老朽说也来说几句不客气的话，不知当讲不当讲。”
常传明显然对这位老者很尊敬，他也起身还礼道：“大师不必客气，有话直说就好。”
只见这位老者说道：“此次灾祸，属老夫直言，帮主和在座的各位都负有不可推卸的责任。即使灾祸此次不发生，以后也必然会发生了，只是早晚的问题罢了。你们看看，现在不少帮众跋扈到什么程度，开赌场、放高利贷、欺男霸女、横行街市，诸位看不到吗？不是看不到吧，不过是护短，不过是这些人孝敬了不菲的钱财吧，所以就睁一只眼闭一只眼，任其胡作非为吧，终于酿成了此等弥天大祸。帮内的我教兄弟都遵纪守法，从不做这些不法之事。”他说着说着就咳嗽起来。
堂上的众人包括常传明都没反驳他，一番甘愿挨训的样子，到时挺关心他的身体，见他咳嗽不止，就纷纷前去慰问。
老者咳嗽了一阵才缓过气来，他望向众人，看到眼前围着自己身边的众人，个个一副担心着急的模样，心里不由一暖，顿时生出些感动。
他把众人劝回各自的座位，说道：“正值船帮的生死存亡之际，我教的兄弟定会维护各位的周全。现在当务之急就是向官府出首，帮里必须推出一个替罪者，必须是舵主或长老级别的人才行。再就是托关系，花重金打点官府之人，让我们减轻罪责，最好落个失察职责。但是还得做最坏的打算，万一官府借机解散船帮，缉拿众位，我也担保能让各位全身而退的，大家此时先回去收拾细软，把家人打发到安全的地方，等风声过了再回来。”
常传明一众人一听，顿时心里有了底气，也不惊慌了。最后常传明就商议着顶罪的人选，没有争议的人选当然是韦御水的上司梁长清了，事关自身身家性命，梁长清的那些拥护者都是树倒猢狲散，与他划清界限了，最后林长清就成了此案的顶罪人了。
一帮人商议完后，常传明让人各自散去，众人也是急匆匆地赶回家去，收拾细软，遣散家人，有备无患。
常传明和林长清仍然呆在大堂，以备官府的随时传唤，此时林长清垂头丧气，如丧考妣。
常传明安慰他说道：“梁舵主这是没办法的事，此时只能你顶起这罪责来，不过你放心，你家老小我一定给照顾好的，就当自己亲人一样看待的。”林长清也似乎是认了命，也在此谢过了常传明的好意。