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第十八章疫病
北胡第一次来犯时，袭击了岭北边境的一个村庄，烧杀抢夺，无恶不作。
他们离开时，竟连一个活口都没有留下，待到岭北军赶到时，只看到了冲天而起的烈焰和骑队奔驰而去的滚滚烟尘。
彼时楚凤歌人在京城，先生听到这消息时，一口血呕了出来，却强撑着指挥军队追击。
“每次北胡来都是如此，并非先生的过错，先生不必过分难过。”军队里的小将劝慰道。“想来殿下也是知道的。”
先生却缓缓红了眼眶：“那都是人命啊……”
他曾精于骑射，一身武艺，如今却连翻身上马都做不到；他曾熟读兵书，壮志踌躇，如今却眼睁睁看着北胡屠戮百姓无能为力；他曾空有丹心一片，碧血满腔，如今却半分施展的空间都没有。
他再一次感到了刻骨的恨。
恨自己是个废人，恨自己此生此世，都是那个见不得光的卫鹤鸣。
++++++++++++++++++++++++++++++++++++前世今生++++++++++++++++++++++++++++++++++++++
“我家有一位大夫，医术尚可，可以引荐于你。”
贺岚大喜过望，看着楚凤歌的眼神仿佛是看见了救苦救难的神仙，这才正正经经又行了一礼：“如此便多谢王爷了。”
卫鹤鸣听这话却一愣。
楚凤歌家有位医术极佳的老大夫，他是知道的，非但知道，还熟悉的很。前世那位老大夫不止一次将他的小命从鬼门关给捞了回来，确实本事不小。
这位老大夫据说是昔日老文瑞王留下的人之一，也是大有来头的，没有文瑞王的意思轻易不会出府，却不知这次楚凤歌为什么破了例。
贺岚千恩万谢，约好了下午三人一同前往，卫鹤鸣却在一旁上上下下打量着他。
楚凤歌神色坦然：“看我做什么？”
卫鹤鸣道：“看你怎么转了性了。”
楚凤歌笑的温文尔雅：“我不过是看在你的面子上，你若不乐意，便由他自生自灭去？”
卫鹤鸣这才消停了，笑嘻嘻地恭维他，好话说了一箩筐，楚凤歌才笑叹：“我怎么不知你何时属了墙头草，说随风倒便随风倒？”
这人也不以为意，仍厚着脸皮同他笑闹。
一旁的贺岚纵是心事重重，见他这样子也想嘲笑一二，却不想一抬头正撞上了楚凤歌满含威胁的目光，再一想自家好友的小命还在人家手上，只得把到了嘴边的话又咽了回去——有话吐不出，实在是难受的很。
过了晌午，楚凤歌差人去请了大夫，三人便一路绕着长安城走了大半圈，到了极偏僻的一家客栈里。
客栈有些老旧，可也还算干净，只有一间上房里住了人，显然就是贺岚的那位好友了。
二人打量了片刻，只见那上房捂得严严实实，好似生怕让人看见什么。
二人抬脚就想迈进房间，却被贺岚拦了下来，道：“二位还是留步，只让老先生进去便可。”
楚凤歌挑了挑眉：“这是为何？”
贺岚神色疏懒：“殿下身份贵重，若是沾染了病气，在下却是万万担待不起的。”
卫鹤鸣作势欲进：“这却容易，我替殿下进去看看就好。”
贺岚斜他一眼：“你又凑个什么热闹？”
卫鹤鸣笑着问：“你到底肯不肯说实话，难不成是窝藏了什么江洋大盗不成？”
贺岚沉默了片刻，缓缓松了口气，身形也随意了起来：“也罢，左右都用了王府的大夫，无论如何也瞒不住你们了。”说着，他推开门，掀起了帘子的一角，示意他们看看，却又很快放下。
那床上躺着一个气息奄奄的年轻人，卫鹤鸣瞧着竟有几分眼熟。
“这是杨子胥，”贺岚轻声道。“你该识得的。”
卫鹤鸣这才想了起来。
杨子胥此人也算是国子监里颇为出名的一号人物了，虽是寒门出门，却是诗社的发起人之一。出了名的灵气逼人、行事风雅，尤擅诗词歌赋，每逢诗会必有佳句，也算是极有才华了。
只是前些日子放田假，这杨子胥便回家探亲帮农去了，却不想一直未曾回来，社中差人去信也不曾回。先前贺岚还曾跟他提及过此事，说是担心是不是他家中出了事。
却不想竟躺在了这里。
贺岚这才道：“我前几日外出去踏青，正在京郊一农户家里遇见的他，据说是重病倒在了路边，若不是正巧被那农户碰上，只怕……”
说到这里他敛了敛眉：“只是他病的蹊跷，我连着找了几个郎中都无能为力。”
卫鹤鸣想起当初那杨子胥容貌虽不及楚凤歌，却也是以丰姿俊美出名的，如今床上那人却瘦得双颊凹陷，脸色更是蜡黄，嘴唇干裂，皮肤透着不正常的潮红，哪还有昔日俊朗的影子？
不禁皱眉问：“他怎么病成了这副模样？”
“他如今已经好多了，你不知我刚见到他那日，几乎认不出是他来。”贺岚既是把话说开了，也不再藏着掖着。“我请家中大夫看过，只是他医术不精，却说可能是……沾染上时疫了。”
卫鹤鸣一愣，神色里带了几分凝重：“我却从未听说过有哪里闹了疫病。”
贺岚略摇了摇头：“我也不曾听过，只是这等事，还请你们保密才是，若是让人知道了，且不说杨兄还能不能留在长安养病，恐怕就是连前途都要受些妨碍的。”
对于杨子胥这样的寒门子弟来说，国子监就是他们在科举前最大最快的跳板，若是因为这等事妨碍了前程，连贺岚都要觉得有些可惜的。
卫鹤鸣自然也知道其中利害，应声道：“我不是那等多嘴之人。”
贺岚也是找到人吐苦水了，又露出那倦懒的神色来，只是眉宇间多了深深的疲惫：“我实在搞不清发生了什么，这几日杨兄迷迷糊糊的，难有清醒的时刻，偶尔有些只言片语，也是梦中呓语，做不得准。只是我见他有这样的重病却硬是要跑回长安来，只怕是有事的。”
卫鹤鸣点了点头，三人的神色却都有些沉重了，无论是史书记载还是民间传言，疫病从来都是极为可怕的。景朝有史以来最严重的疫病已是两代之前的事了，据说那时长安城死了近十万的人。
人们找不到疫病的根源，无人敢碰病人，尸首便弃于街上，天热又加速了尸首腐烂，一时间长安城里天怒人怨，俨然成了人间地狱。
至今老一辈的人对疫病都是心有余悸，若此时当真沾上了疫病的边，那便不是这般简单了。
过了一会，老大夫从房里走了出来。
贺岚急忙迎了上去：“老先生，杨兄情况如何？究竟得的是什么病？”
老大夫捋了捋胡须，脸色也不甚好看：“这位公子情况不甚乐观，依老夫所见，只怕是染了一种未曾出现的疫病。”
这话一说，卫鹤鸣心中的大石仿佛就是砸到了实处。
“……老先生当真？”贺岚尤不死心。
老大夫摇了摇头：“老夫并非哗众取宠，这疫病的症状老夫也是第一次见，能否医治还是未知之数，如今只能尽力而为。”
贺岚强撑起精神：“如此便多谢老先生了。”
老大夫回了礼离去，贺岚这才找了个椅子坐下，揉了揉额角，一副精神不济的样子。
卫鹤鸣问他：“你最近没休息好？不如就近让先生看看？”
贺岚摆了摆手，神色懒懒散散：“娘胎里带出的毛病了，最近忙着杨兄的事情，多废了些神罢了，休息一阵子便好。”
“不知为什么，我总有些不好的预感。”贺岚抖开扇子，耷拉着眼皮。“疫病这等事，忽然冒出来，却又没有半点声息……事情小不了的。”他念叨着，声音越来越小，竟就这样撑着头睡了过去。
卫鹤鸣看得好笑，也不去打扰他，一转头却看见楚凤歌冷着一张脸视若不见。
暗地用手肘戳了戳一旁的楚凤歌，压低了声音：“我见此事蹊跷，你猜这疫病到底是在何处染的？”
楚凤歌摇了摇头，看都不肯看贺岚一眼：“如今只能等他醒来了。”
卫鹤鸣犹豫了片刻，又道：“既是你家的大夫，回家时记得多烧些水，让下人清洗一番，别当真带了疫病回去。”
楚凤歌的神色才缓和了些，摸了摸他的头：“好。”
卫鹤鸣把他的手甩开，心道按年纪来算怎么也该是小爷摸你的头。
只不过还没法子付诸行动罢了。
两人各怀心事地离开了客栈，此时他们还不曾想到，在杨子胥清醒的一刻，便翻起了一间震惊朝野的大案。
或者说，是血案。