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中秋家宴是后宫中除了过年和元宵以外最盛大的节日,皆因这一日所有妃嫔――不管分位高低,都会被允许参加,而非像过年和元宵那样,因为有宗亲命妇在场,所以后宫只有皇后指定的人才能出席。
因此这一日所有人都会刻意打扮,以期能得到皇帝的青睐。失去了这个机会,便要再等一年,对这些女子来说,青春是一件消耗不起的奢侈品。
作为皇帝的大宫女,这种场合是要随行伺候的,付明悦和夏霖一起默默的跟在皇帝身后。看皇帝的样子,似乎心情并不是很好,他们打起了十二分精神,若是不小心触了皇帝的霉头,那可是要掉脑袋的。
那天内书房的事件以两个小太监被杖毙告终,裕元皇帝再也没有提起,对付明悦的态度也恢复如前。付明悦却仍有些忐忑,皇帝没有杀她灭口,总是有原因的,可是她却全然不知究竟是为了什么,心里一点底也没有。
“皇上驾到!”执事太监喊道。
因为是家宴,参加的人也仅限于后宫,所以便选在皇后的凤仪宫举行。皇帝到达的时候,所有人都已经到齐,谁也不敢让皇帝等。
皇帝的脸上已经没有丝毫不悦的神情,挥挥手示意众人平身,便走到主位坐下。皇后坐在他身边,祁贵妃、肖淑妃、贤妃、德妃等人依次落座。
妃位以上的人并不太多,都是付明悦熟悉的,琼妃并不在内。
妃嫔的对面是皇子和公主,此时整个后宫只有四位皇子,却有八.九位公主,除了三位已经出嫁,其余的悉数在场。
付明悦第一次见识到皇家宴会,只见一道道色香味俱全的菜式流水般的端上来又撤下去,送膳的宫女太监穿梭来往,井然有序。
皇帝在开席前说了几句场面话之后,只低声跟皇后交谈了片刻,并未理会其他妃嫔。
不过气氛倒并不沉闷,相邻的人三三两两小声说着话,年纪小的公主们都有嬷嬷宫女照顾着,虽然吃相十分文雅,但毕竟带着孩子的天真,场面比妃嫔这边要活泼许多。
付明悦偷偷瞥向三皇子秦牧,这是她来这个时空后第一次见到他。
他跟现代的秦穆长得一模一样,棱角分明的脸庞,剑眉斜飞,星目璀璨,高挺的鼻梁显出主人的坚毅,薄薄的嘴唇略有些弧度,似自嘲又似看透一切的淡然,浑身带着一股拒人千里之外的清冷。
付明悦的心跳迅速加快,心虚的将目光转到了旁边的二皇子秦放身上,却见秦放正微笑着望着她,她一吓,立刻收回目光,低下了头。
如果被二皇子知道她在看三皇子,麻烦就大了!
食物吃过一轮之后,一群歌姬舞姬鱼贯而入,乐声随即响起,早已安排好的大型宫廷舞蹈翩翩上演。一名长相清秀的歌女手抱琵琶,清亮的歌声回旋在殿中,不少人都露出了赞赏的神情。
皇后小心的看了一眼皇帝,只见他脸上并没有什么表情,虽然在观赏歌舞,却显然提不起兴致。
歌声停歇,一众歌舞姬退下,皇后微微抬了抬手,阻止了后面的节目上场,转头对皇帝说道:“皇上,臣妾看了这支舞,突然很想念陈容华的舞姿,不如让陈容华献舞助兴,如何?”
陈容华只是个五品官员家的庶女,却因一曲“九天霓裳舞”入了皇帝的眼。两年之间,从从六品才人升到了正四品容华之位,为人清高,并不与三大势力为伍,算是后宫中的一个“散人”。
皇帝点头:“朕也很久没欣赏过陈容华的婀娜舞姿了,陈容华便来为朕和皇后舞一曲吧。”
陈容华从座位上站起身,对帝后行了个屈膝礼,说道:“嫔妾献丑了。”
乐师奏起“九天霓裳曲”,陈容华走到殿中.央,广袖一挥,曼妙的身姿立刻将全场的目光吸引,就连皇帝也眼前一亮,不由得将身子坐直了些。
付明悦偷偷观察众人的反应,高位妃嫔都在认真“欣赏”舞蹈,脸上看不出什么情绪,那些不受宠的妃嫔倒是神情各异,羡慕、嫉妒、不屑,兼而有之。显然,能在这后宫混得好的,决不是那些轻易就显露情绪的人。
目光转向殿中时,只见陈容华舞得轻灵飘逸,超凡脱俗,但美则美矣,总觉得少了一点灵魂的东西,无法到达人的内心深处。
不过皇帝倒是看得津津有味,大家也便跟着喝起彩来。
轻歌曼舞,场面一片和谐,付明悦心中却涌起一股不安,从小习武练就的对危险的感知,让她紧紧盯着陈容华。
“嗤”一声轻响传入她的耳朵,她顺着声音望去,还未发现是何物发出的声响,就见秦牧将手中的酒杯向陈容华掷了过去。陈容华毫无防备,秦牧又会武功,酒杯将她击得后退了两步,咚的一声跌倒在地。
众人惊呼声中,付明悦见到破碎的酒杯底部勾着一枚铜钱,想来先前的轻响便是铜钱发出的了,只不知是何人想害陈容华,而秦牧此举又是何意?
她往陈容华先前站立的方向望去,那里靠近众位公主的座位,而离陈容华最近的是祁贵妃所生的五公主,也是皇帝最宠爱的女儿。她当时正在把玩自己又长又尖锐的指甲套,如果被撞上,多半会落得毁容的下场。
看来是有人想借陈容华之身伤害五公主,陈容华虽说并未投靠三大势力的任何一方,但她此次献舞是皇后提议的,如果五公主受伤,便可让皇后和祁贵妃产生矛盾,亦可让陈容华受到皇帝责难,真是一箭双雕。
秦牧显然是发现了这个阴谋,才掷酒杯将陈容华推开,这样便只有陈容华跌倒,并不会伤到五公主。
“三皇弟,你好歹称陈容华一声母嫔,怎能如此对她?”大皇子秦政站了起来,对着秦牧义正词严的说道。
事发仓促,很多人都不知道酒杯是秦牧掷出的,被秦政这么一说,众人的目光齐刷刷的转到了秦牧身上,跌倒在地的陈容华反而没人理会了。
付明悦看了看铜钱的位置,她在现代的职业是武术指导,很擅于计算光线和方位。从酒杯飞出的角度和兜住铜钱后改变的路径,以及掷出点和落地点之间的距离,可以大概计算出铜钱应该是从秦政和秦牧身后的方位出来的。
两人身后各站着两名太监,距离并不远,因为只能凭经验估算,付明悦并不能肯定究竟是何人所为。
五公主是秦政的亲妹妹,照理他不该将她也算计在内,秦放的嫌疑应该更大一些。不过这等政治人物,为达目的不折手段,谁也不能肯定秦政不会利用自己的亲妹妹。到底是谁做的,暂时仍是一个谜团。
“皇兄,我看三皇弟只是喝醉了,并非有意针对陈容华。”秦放开口。
他的声音柔和之中带着坚定,给人一种“此人说什么都是真的”的感觉。
付明悦站在皇帝身后,看不到皇帝的表情,但明显感觉到他周身散发出一股怒气,她不禁打了冷颤。
“是你做的吗?”皇帝对秦牧说道,连个称呼都没有。
秦牧此时才站起身,恭敬的答道:“回父皇,是儿臣多喝了几杯。”
“身为皇子,当众失仪,你可知罪?”
秦牧走到殿中,跪下道:“请父皇责罚。”
付明悦心中焦急,他明明就是救人,为何却不说出真相,非要承受这委屈?
“皇上,想来三皇子也不是故意的,不如就饶过他这一次吧。”肖淑妃轻启朱唇,语气跟她的儿子一样柔和。
陈容华抬头望了一眼肖淑妃,又迅速垂下眼睑。想来她也明白自己今晚不过是一枚棋子,此时众人眼里根本看不到她,反而她和三皇子倒结下了仇怨。虽说三皇子是个不受宠的皇子,但在后宫之中,结怨多了总不是好事。
皇后也劝道:“皇上请息怒,不要因为一些小风波影响了等会儿赏月的心情。”
皇帝冷哼了一声,说道:“滚去殿外跪着,别污了朕的眼。”
“是。”秦牧站起身,往殿外走去。
他的背影显得那么孤单,热闹的中秋夜,他一位身份尊贵的皇子,却在众目睽睽之下被勒令去殿外罚跪,皇帝竟连一点颜面也没有给他留。
付明悦突然明白他为何不解释了,皇帝不喜欢他,就算他说出真相,皇帝也不会相信。况且指出他有意伤害陈容华的是大皇子秦政,秦政的母亲可是颇得圣宠的祁贵妃,外祖父祁天佑是大宣朝的兵马大元帅,手握重兵,就连皇帝都要忌惮几分,别人又如何敢反驳?
而二皇子秦放虽然嘴上替秦牧求情,但内心究竟怎么想,谁又知道呢?皇家无兄弟,他就是在关键时刻突然插秦牧一刀,也是极有可能的。
何况一旁的四皇子秦攸还没有说话,秦攸是皇帝唯一的嫡子,在皇帝心中的分量自然不同。虽说秦牧对他没什么威胁,但琼妃受宠的时候,皇帝可是连皇后都冷落一旁,俗话说母债子偿,他没有主动出击,已经是对秦牧十分宽容了。
秦牧什么依靠也没有,琼妃甚至都未出席家宴,不止这次,自从她失宠后,就再也没有在这种场合出现过。
父皇不疼,母妃不在,堂堂三皇子形单影只,就像流落街边的孤儿一般,任谁都可以踩到他的头上。
付明悦的心剧烈得痛起来,泪水瞬间溢满了眼眶,赶紧偷偷抬起袖子擦了擦。
旁边的夏霖意味深长的看了她一眼,她顿时暗骂自己,这种场合怎能轻易流露感情?这样不是给自己找麻烦,也给秦牧找麻烦吗?
“皇上,陈容华她……”皇后轻声提醒。
众人的注意力这才回到陈容华身上,她已经被宫女扶了起来,手足无措的站在殿中,受伤倒是不重,只是胸前那块酒渍显得十分刺眼。付明悦见到有人已经低头窃窃私语,显然是在议论陈容华的狼狈。
“明悦,你送陈容华回去休息,夏霖,去太医院宣太医帮陈容华诊脉。”
皇帝将自己身边的大宫女和大太监都派了出来,显然对陈容华颇为上心。陈容华脸上现出喜色,对着皇帝盈盈下拜:“嫔妾多谢皇上厚爱。”
付明悦走过去扶住陈容华,随着她缓缓向殿门走去,陈容华的两个宫女则跟在后面。
殿外,秦牧笔直的跪着,夜里有些冷,风吹得挂在檐下的几个灯笼轻轻荡了起来,烛光与月光交错,落在他脸上,明明灭灭,带着些不真实的感觉。
在现代,他是声名赫赫的影帝,饰演过无数豪气干云的大侠,拥有无数的铁杆粉丝。在这个时空,他却只是一位落魄的皇子,在连低等宫女太监都会受到赏赐的中秋佳节,毫无颜面的被罚跪在冷冰冰的石板地上。
经过他身边的时候,陈容华的嘴唇动了动,似乎想说点什么,最终还是没有开口。
她也不过就是个四品容华罢了。