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洗漱完毕,三人继续赶路。
晌午时分,来到一处昨邻官道的小市集时,路边围了不少人,还有人指指点点不知在说些什么。
李修缘下意识上前看了看,不由皱了皱眉,转过头道:“老师,有人在卖孩子。”
一听此话,冬香不由走上前去。
果然,路边有个妇人,初看上去像是四五十岁的妇人,头发一片花白,身上的衣衫破破烂烂,,几乎已经遮挡不住身子。
再细看,年龄其实并不算大,估计也就二十多。
二十多岁却老成这样,可见生活过得有多艰辛。
否则,也不至于卖自己的孩子。
她的面前立个一个牌子,上面的字歪歪扭扭的,也不知是自己写的还是请人写的。
字很简单,四个字:卖女,五两。
很明显,是五两银子,不可能是五两金子。
对于有钱人家来说,五两银子算得了什么?去好一点的青楼喝个花酒说不定都要花费几十两。
当然,这并不意味着银子不值钱。
主要是因为大环境的原因,贫富悬殊几乎极成了两极分化。
有钱人家住深宅大院,锦衣玉食,奴仆成群,家财万贯。
买个小玩意可能都要花几两银子甚至数十上百两。
而普通百姓,有很多甚至一辈子都没摸过银子,平日里都是用的铜钱。
在外面吃碗面,一般就三四文钱,一个馒头,一文钱,一个包子一般两文钱。
大多数家庭一天的开销可能就十几文钱。
在大户人家当下人,大多也就是三四百文钱,遇上扣门的甚至只给一二百文。
而一两银子换算下来是一千文,可想而知,一两银子对于贫苦百姓来说,已经算是大数目子。
也因此,这个妇人卖女儿,也只敢叫价五两银子,还不如一只品相好一点的画眉,甚至是蟋蟀值钱。
人群中有人在犹豫,想着要不要买走这个小女孩。
小女孩看起来只有五六岁,浑身脏兮兮的且不说,而且还骨瘦如柴,头发乱糟糟的结在一起,像个鸟窝一般。
因此,有人怕买回去之后,小女孩活不长,那岂不是白赔了银子,还沾个晦气?
“各位好心的,行行好,卖走我女儿吧……我们实在是过不下去了,就当救我们母子一命……”
妇人眼见有不少人围观,不由哀哀地磕头。
这时,冬香不由咬了咬嘴唇,眼泪止不住地流了下来。
“为什么?你为什么这么狠心?为什么要卖掉自己的女儿?她到底是不是你亲生的?你说,你说呀!”
随之,竟然有些失控地冲着那妇人大吼大叫起来。
“娘,我怕……”
小女孩吓到了,赶紧躲到娘亲怀里。
妇人也忍不住哭了起来:“姑娘,小丫真的是我的亲生女儿,但凡有一口饭吃,谁又愿意卖自己的儿女,怎么说也是身上掉下来的肉,就像割自己的肉一样……”
这么一说,当场便有人抹起泪来。
“我不信,我不信,再怎么着,做父母的也不该卖自己的亲生骨肉,你们太狠心了,就算真的养不起,又为什么要生他们,为什么?”
这时,顾鸣走了上去,轻轻揽住冬香的肩,细声安慰道:“好了冬香,我知道你心里的苦,但,有时候的确也是逼不得已。
她们母女一定也是走投无路了,卖女儿总好过眼睁睁看着女儿饿死……”
“多谢公子,多谢公子……”
一听顾鸣替自己说话,那个妇人不由流着泪磕头致谢。
冬香也是悲从心来,伏到顾鸣怀中失声痛哭。
因为她想起了自己的遭遇。
当年,她也是被父母所卖掉的,故而看到有人卖女儿才会产生一种气愤悲怒的情绪。
“好了冬香,不要哭了,都过去了……”
顾鸣轻轻拍着冬香的头安慰着。
李修缘则小声道:“老师,要不……要不我们给她们一些银子,让她不要卖女儿了。”
“嗯,先等一等,我问问情况再说。”
等到冬香哭了一会,情绪开始稳定了,顾鸣这才摸出一张丝帕给她擦了擦泪水。
随之冲着那妇人道:“好了,不要跪着了,这都中午了,想来你们母女也饿了,起来吧,去集市里先吃点东西。”
一听吃东西,小丫的肚子当即“咕咕咕”响了起来,眼中闪着一丝渴求的光。
看她这个样子就知道,长期吃不饱,营养严重不良。
“这……这……”
妇人似乎有些犹豫。
毕竟,这非亲非故的,顾鸣又没说要买她的女儿,只是请她吃饭,她觉得有些为难。
“就算你能挨饿,也得为孩子想想。”
“娘,饿……”
小丫忍不住拉着娘亲的手哀求。
妇人忍不住又一次流泪,拍了拍女儿的头,随之冲着顾鸣三人磕头:“多谢好心人了。”
“好了,起来吧。”
顾鸣轻轻一抬手,妇人便感觉有一股无形的力量涌来,令她毫不费力就站了起来。
这下,她的神情不由变得有些震惊……
“小丫,走吧,一会想吃什么就吃什么。”
没等她开口,顾鸣便冲着小丫招了抬手。
“咕噜……”小丫狂咽口水,怯怯道:“可以吃包子么?”
李修缘忍不住走上前去,也不嫌脏,拉过小丫的手说:“包子不好吃,请你吃鸡腿,吃烧鹅、吃鱼、吃肉……”
“不用不用,真的不用,有几个馒头给小丫吃就好了。”
妇人赶紧摆手。
“没事的,走吧。”
一行五人走进小市集,顾鸣找了一家饭馆迈了进去。
“客官,里边请!”
一见顾鸣,伙计当即热情地迎了上来。
结果等到小丫母女走进去后,伙计顿时沉下脸来:“出去出去,要讨饭去外面讨,别影响客人。”
“伙计,她们母女就是我们的客人。”
顾鸣冷声道。
“啊?这……可是……”
伙计一脸为难地瞟向其他食客。
“管你什么客人,这么脏跑到饭馆里做什么?影响大家的胃口。”
“就是,打点饭让她俩出去吃,别在这里碍眼。”
几个食客当即嚷嚷起来。
这下,把冬香给激怒了,当下里摸出一锭银子放到桌上:“你们的帐本姑娘结了,你们要是嫌脏就出去。”
“哟,这姑娘够味!”
“哈哈哈,又辣又大方,我喜欢!姑娘,不如过来一起喝酒如何?”
一个络腮胡大汉冲着冬香哈哈大笑。
“你不配!”
冬香冷冷道。
“臭娘们,你说什么呢?你知不知道老子是谁?”
络腮胡大汉当即一拍桌子起身走了过来。
与他一桌的两个汉子也紧紧跟着,看样子是要借机发飙了。
这时,李修缘忍不住道:“我劝三位还是冷静一些,坐回自己的桌子好好吃饭。”
“哈哈哈,小子,你威胁老子是不?老子混江湖的时候,你娃娃还在你姥姥家呆着呢。”
“不长眼的东西,虎爷你们也敢惹?”
身后的随从狐假虎威大喝了一声。
没料这时,李修缘身形一动,竟然冲到那络腮大汉面前一把抓住对方腰带,单手便给举了起来……
“砰~”
然后又给掼到地上。
“虎爷是吧?我看是虫子才对。”
“你小子……”
那两个随从眼见李修缘小小年纪,实力竟然强悍如斯,不由有些吓到了。
不过那个叫虎爷的家伙却有些不服气,声嘶力竭道:“废物,愣着做什么?给老子打!”
听到此话,两个手下不得不硬着头发,各自抓起一把凳子砸向李修缘。
顾鸣一动没动,只是冷眼看着。
这样的小场面哪里用得着他动手?他相信李修缘一定可以摆平。
不过冬香生怕李修缘受伤,故而冲上前去,一脚将其中一个手下踢飞。
余下的那一个,被李修缘抬起手来,不躲不闪,竟然一拳将凳子轰碎……
毕竟,他虽然年龄小,修炼的时候也不算长,但起点高,相当于是一开始就在修仙,而不是习武。
故而这些个江湖草莽怎么可能是他的对手?
亮了这么一手,络腮胡三人终于吓到了,心知遇上了高人,赶紧跪下求饶。
毕竟,顾鸣还没动呢。看样子他才是领头的人。
“滚!”
冬香冲着三人喝了一声。
“是是是,我们滚,我们滚。”
经过这番闹腾,一众食客规矩了,没人敢再嚷嚷。
有几个嫌脏的悄悄结了帐走人。
“对不住,给你们惹麻烦了……”
妇人一脸不安,连声对着顾鸣道歉。
“没事,坐下吧。伙计,把你们店的拿手菜挨个端上桌来。”
“是是是,几位客官稍等……”
伙计哪里还敢多话?一溜烟跑向厨房。
过了一会,酒菜开始端上桌来,重重叠叠摆满了一大桌。
“哇~”
看着这么多好吃的,小丫眼神晶亮,狂咽口水。
不过,倒也很规矩,没有迫不及待地伸手去抓。
“小妹妹,不用客气,想吃什么就吃什么,来,先啃个鸡腿。”
李修缘抓起一块最大的鸡腿递给小丫。
“谢谢哥哥。”
小丫甜甜地笑了笑,随之狼吞虎咽开始吃了起来。
妇人一边抹泪,一边歉意道:“对不住,让你们见笑了……”
“没事!”顾鸣摆了摆手:“这位大姐,虽然你们母女落了难,但,想必以前也不是普通人家,怎么会沦落到如今的境地?”
“这……”
一提这事,妇人不由伤心落泪。
“大姐,有什么苦处都讲出来,我们或许可以帮到你。”
“先吃东西吧,一边吃一边讲……”
“谢谢,你们都是活菩萨……”
妇人感激不尽。
吃了一会,妇人终于讲起了她的遭遇。
的确如顾鸣所猜的那样,她们母女曾经的生活还算比较优越。
妇人名叫阿芳,是个孤女,由奶奶养大。
后来遇到了丈夫阿拴,二人一见钟情,认识半年后阿拴不顾家里反对娶了阿芳。
阿拴家称不上地主,不过经过数代人的积累,家里陆陆续续买了几十亩地,在村里盖了一间大宅院。
而且,阿拴还读过几年书,只是天赋差了一些,一直没考上秀才。
婚后,夫妻二人恩恩爱爱,小日子过的挺甜蜜。
可惜好景不长。
小丫三岁那年,阿拴与父亲一起外出,返回时遇上强盗,父子二人被洗劫一空不说,还被强盗给杀了。
自那以后,阿芳母女便如陷入了地狱一般。
阿栓有个哥哥阿锁,有个大嫂阿兰。这对夫妻可谓是小肚鸡肠、且嗜财如命。
父亲与弟弟一死,夫妻二人不仅不悲伤,反倒喜上心头。
因为,这个家以后就是他俩说了算了。
于是乎,二人开始联手欺负阿芳母女,逼着阿芳做脏活累活,说白了,就是想将阿芳逼走。
阿芳为了女儿忍气吞声,任劳任怨。
但就算是这样,依然还是处处受气。
毕竟,按传统规矩来说,家里她们母女应该分一半的。
但,阿锁夫妇俩又怎么舍得分一半家产出去?
二人蛮横霸道,掌握了家里的一切钱财,每个月只给几十文钱给阿芳母子勉强渡日,连个下人都不如。
后来,阿兰也不知在哪里找了个年近五十的老光棍,逼着阿芳带着女儿出嫁。
阿芳不肯,夫妻俩便又打又骂。
忍无可忍之下,阿芳终于同意了阿兰所说的亲事,想着嫁个老光棍总好过天天在家里受气。
没想到,那老光棍竟然是个烂酒鬼、烂赌鬼,家里穷得都揭不开锅了,还要四处借钱去赌,去喝。
阿芳多说一句,那老光棍便动手打骂……
后来居然还打起了她们母女的主意,想将母女二人卖了……
绝望之下,阿芳只能带着女儿逃走,一路乞讨为生。
熬了一年,实在是熬不下去了。再这样下去,小丫怕不饿死也得病死。
所以,阿芳只能将女儿卖掉,希望她能找个好心的人家收养她。
至于她……无所谓了,活一天是一天。
“砰!世上竟有如此心肠狠毒之人!”
听到母子二人的遭遇,李修缘忍不住怒而拍桌。
这些事,他以前或许听说过,也或者在书上看到过,但感触并不深。
毕竟,无论是听说还是看书,距离他似乎都很遥远。
正如看戏一样,戏里演的再悲惨,大不了惹人抹上一把同情的泪。
但现在,他亲眼目睹了这样的事,自然感触很深,心里很怒。
所以,这也是顾鸣带着李修缘出来游历的目的。
有些事,你讲一百遍,还不如让对方去亲自体验一遍的效果好。
所以,让李修缘见识一些人间真善美的同时,同时也要让他见识阴暗的一面。
这样才会让他充分领略到世间百态,酸甜苦辣、悲欢离合。
冬香也义愤填膺道:“你为何不去报官?”
“官?”阿芳苦笑着摇头:“我们孤女寡母的,谁愿意替我们说话?说不定到时还要受更多的罪。”
这也是冬香不太懂朝廷之事才会这样说。
乡村之事,只要不是重大案件,一般都是由乡绅自行处理。
正所谓清官难断家务事,像阿芳这类的遭遇,没有关系没有熟人,是很难告赢的……