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地洞深得超出想象。
在下落过程中, 叶安距离岩壁很近, 不顾手掌被划开大条血口, 拼命想要抓住凸起的岩石,将短刀-插-入土石中, 减缓下落的速度。
眼看就要成功,头顶忽然有大块碎石落下,几块足有篮球大的青石擦着叶安的身侧飞过,划破他的肩膀, 剧痛中短刀险些脱手。
一声巨响,是变异象落水的声音。
叶安这才发现下方不是土石, 而是一条奔腾的暗河。
无法用短刀借力, 叶安下落的速度越来越快,和头顶坠落的青石一起落入水中。
地下河深不见底, 水流冰冷湍急。入水的刹那,全身像是被寒冰包裹,血液都像是被冻住。
叶安奋力舞动四肢向岸边游去。
黑暗中, 他看不清水下的旋涡,也无法判断距离岸边有多远,只能依靠落水前的记忆, 一次次向前游动, 又一次次被水流卷走。
人的体力终归有限,数次徒劳无功,叶安四肢犹如灌铅,稍不留神, 身后水浪骤然袭来,顷刻将他拍入河底。
冰凉的水从口鼻涌入,叶安完全喘不过气来。痛苦中,仿佛有黑影向他靠近,叶安来不及躲闪,被顺流而下的青石撞在腰间,伤处传来剧痛,内脏和骨头都像是被撞碎。他只能狠狠咬牙,拼命挥动双臂,双脚用力踩水,在肺几乎要炸开之前,终于成功浮上水面。
破水而出的瞬间,叶安大口喘着气,发出一连串咳嗽。
叶安一边咳嗽,一边庆幸刚才只是块石头,不是凶猛的变异鱼,否则以他目前的体力,定然逃不过捕食者的巨口。
河水不断冲刷席卷,叶安实在无力游向岸边,只能尽量放松身体,将头探出水面,任由河水将自己向前冲,距离落水的地方越来越远。
向前漂流的过程中,叶安的双眼逐渐适应黑暗,隐约能看出河道非常宽,几乎不亚于流过孤岛的河流。河岸两侧是陡峭的岩壁,在叶安头顶交汇。岩壁上遍布暗影,黑黝黝一团挨着一团,有的还连成一串,叶安看不清那是什么,只觉得和孤岛上的岩洞分布有些相似。
漂出一段距离,河道走向出现改变,水流速度开始减缓,叶安抓住机会,奋力向一块探入水中的巨石游去。
巨石呈云片状,一端连在岩壁上,另一端深入水下。叶安急于摆脱困境,没留神水下,小腿被冲刷过的碎石划破,流出鲜红的血。担心血腥味会引来河中的变异生物,叶安顾不上疼痛,用所有力气向前游。
距离越来越近,他尽量伸长手臂,触碰到巨石,立刻牢牢抓住,任由锋利的边缘划破掌心,双臂用力,用最快的速度爬了上去。
巨石表面并不光滑,反而坑坑洼洼,边缘处凸起,手掌按下去都会出现青紫。
叶安疲惫至极,实在顾不上许多,翻身倒下,后背和身前都被划开一道道口子。好在多数不深,仅有两三道溢出血珠。
暂时没心思去处理身上的伤口,叶安摊开四肢躺在巨石上,胸膛剧烈起伏,不断喘着粗气。在水下的时间太长,腰间和小腿上的伤口都是火辣辣地疼,能够撑到现在更爬上岸脱困,简直是个奇迹。
“活下来了。”
单臂搭在额前,呼吸渐渐变得平稳,视线也逐渐变得清晰。
头顶的岩壁异常陡峭,仿佛大团黑云压下。幽闭感和失重感同时袭来,叶安闭上双眼,尽量调整自己的情绪,将突来的焦躁和恐慌压下去。
他有多久没经历过这种恐慌?
叶安给不出具体时间,但他清楚知道,如果不能尽快调整,任由自己被失重感吞没,恐慌很快将变成绝望,他会被彻底困在暗河,再也走不出去。
“能出去,一定能出去!”
“我能活下去。”
“没摔死也没淹死,证明运气好,还有什么可怕的。”
叶安不断自言自语,同时握紧系在腰间的绳子。绳子上挂着三只木筒,里面是解毒剂和伤药,以及铃兰用药丸调配的药膏。
从水潭跌下来,叶安除了手中的短刀,就只剩下这三只睡觉都不离身的木筒。还有一把短刀插在变异象的耳朵上,如果想找回来,就要继续顺流而下,找到活着的变异象,亦或是它的尸体。
体力慢慢恢复,叶安撑着手臂坐起身,借助从岩壁缝隙间透出的光亮,发现腰腹部出现大片青紫,轻轻按下去,立刻传来锐痛。叶安忍着疼,一边吸着冷气一边小心按压,直到确认骨头没断,才缓缓舒出一口气。
腿上的伤被水浸泡,边缘处已经泛白。叶安打开一只木筒,将伤药洒下去,血很快止住。随着药粉融化,伤处迅速覆上一层透明的膏状膜,能够保护伤口,促使快速结痂。身上的擦伤大多不算重,叶安不打算浪费伤药。
伤口处理完毕,叶安站起身,开始探索岩壁
岩壁表面凹凸不平,延伸出一些不到手掌宽的石棱。
叶安抓牢一块凸起的石棱,同时抬腿踩上另一块,在石棱上站了一会,确定十分牢固,开始大着胆子向上攀登。
连根浮木都没有,再下水绝对是死路一条。攀上高处,靠近有光透进来的石缝,或许能找到逃生的路。
随着他不断向上,令他疑惑的暗影现出真面目。如他之前猜测,这些暗影都是散落在岩壁上的山洞。大的高过两米,小的不过一米,而且十分狭窄,弯腰都未必能进去。
经过一个洞口,叶安脚下的石头忽然松动,他不得不冒险冲入洞内,在地上翻滚两圈,避免再次落入水中。
山洞里面十分宽敞,左右两侧岩壁打通,和另外两个狭窄的山洞相连。地面和墙壁似乎都经过开凿打磨,与洞外相比,显得十分光滑。
几条树根从洞顶探入,沿着山壁攀爬,叶安之前看到的光,就是从树根和岩石的缝隙间撒入。
洞内不算深,从洞口到尽头大概有五步左右。靠墙摆放一块方形石板,从形状来看,很像是叶安曾经在岩洞里见过的石床。
眼前的这一切让叶安感到吃惊。
难道这里曾经住过人?
住在地下?
叶安走近石床,在床头发现一只朽烂的布袋,袋子里散落出几块打火石。墙角还有半圆形的凹槽,很像是地炉。炉子附近堆着大量木柴碎渣,以及辨别不出究竟是什么的碎屑。
叶安砍下一截树枝,擦亮打火石,借助飞散的火星将树枝点燃。
借助火光,叶安终于看清山洞的全貌。联系孤岛之前的变化,或许这里曾经不在地下,而是在某一时刻沉下来的也说不定。
“对了,这座岛曾经是山!”
抵达孤岛之前,叶安曾经和骨鱼结伴同行,通过和骨鱼的联系,叶安对孤岛有所了解。这里本是一座山,随着气候变化,每逢雨季来临,山体四周就会被水淹没,成为三角洲的一部分。
久而久之,多数人都忘记这里原本的地貌,认为这是一座岛,更因变异蛙喜欢在附近产卵,统称这里是“蛙岛”。
叶安抓紧时间在洞内逡巡,更弯腰走进相连的山洞,发现洞中另有玄机,移开靠墙的石块,竟然又是一条通道。
“都连着?”
如果岩壁上的山洞全部挖通,彼此相连,或许能更快找到出去的方法。
叶安等了片刻,确定通道中有风吹来,对面不是条死路,立刻砍断更多树根,准备做成火把。他甚至把一条裤腿割下来,撕扯成布条,缠绕在树根上,只为让火把燃烧的时间更长一些。
准备就绪,叶安举着火把走进坑道。
火光照亮坑道,现出墙壁上的图案。
叶安留心观察,发现这些图案和先前在青石上看到的一模一样,线条简单流畅,很像是抽象的大鱼。只是没有背鳍,身下的鱼鳍长得不可思议,
“这究竟代表什么?”叶安心生好奇,将火把凑得更近。
之前铃兰说不认识这些图案,既不是各城的标记也不属于任何一支商队,叶安忙着捕猎和储存腌肉,就没有放在心上。如今仔细观察,尤其是大片有规律的排列在一起,莫名让他有些熟悉,似乎在哪里见过。
火光摇曳,在墙壁上牵连出扭动的暗影。
在某一瞬间,暗影随着叶安的动作静止,叶安脑海中迅速闪过一个画面,手下意识摸向自己的脖颈。
在雪原时,他险些丧命在萧玧手下,锋利的长刀一度划过他的头顶,抵近他的喉咙。当时的叶安只想保住性命,根本无暇理会其他,如今回想起来,记忆变得格外清晰。
若是他的记忆没出错,那把长刀上的确有类似的图案。
“巧合吗?”
叶安不确定,暂时也没心思去深入探究,将疑问压下,趁火把没有熄灭,继续探索未知的前路。
坑道尽头是另外一个山洞,地面角度倾斜向上,这让他感到振奋。
连续穿过六个山洞,头顶洒落的光越多越多,视线不断开阔,叶安能感到自己距离地面越来越近。就在他满怀信心,准备加快速度时,前方忽然出现障碍,本该是通道的地方,被几块巨石完全堵住。
不同于之前挡住通道的青石,这些巨石重得超出想象。年深日久,表面生出大片青苔,墨绿色爬满墙壁,遮住岩石间的缝隙,使得巨石和周围环境浑然一体,不仔细看根本不会发现。
叶安将火把-插-在地上,握住短刀,上前刮去石头缝隙间的青苔。簌簌声中,青苔大片脱落,还伴着碎裂的石子。
挖出一道两指宽的缝隙,叶安放下短刀,双手抓住巨石边缘,用尽全身力气,将石头向一旁推去。
起初十分艰难,巨石纹丝不动,叶安扯动腰部的伤处,疼得直吸气。
“继续!”
叶安狠狠咬牙,因为用力,额角和脖颈鼓起青筋。
终于,巨石被推出地面的凹槽,滚动速度骤然加快,叶安猝不及防,竟然被带着扑向洞口。
叶安匆忙间松手,整个人向前扑倒在地。
巨石顺着洞口滚落,落入下方的河道,发出轰然巨响,溅起巨大的水花。
叶安探头向下望,发现河道在不远处转弯,和他一同跌落的公象漂浮在水中,被卡在几块凸起的巨石中间,一动不动,已经失去生命迹象。
洞口距离水面有相当高度,没有足够长的绳子,叶安不打算冒险下去,留在公象耳朵上的短刀也只能放弃。
收回视线,叶安继续移动挡在面前的巨石。
三块巨石全部移开,呈现在他眼前的却不是预期的通道,而是堆积在一起的白色骸骨,层层叠叠,填满每一个空隙,将坑道彻底堵死。