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叶安用椰子壳装满水, 送回到庇护所内放好, 随后用短刀削尖一支叶柄, 上半部分缠裹带着棱刺的树皮,再用鱼筋将断裂的半个刀身绑在上面, 做成一杆简易的长矛。
做好准备工作,叶安示意羚羊可以离开。
夜晚即将到来,羊群中还有幼崽,继续留在这里并不安全。
感受到叶安的善意, 公羚羊晃了晃脖颈,用鼻子顶了叶安一下, 就转身带着羚羊群离开, 很快消失在叶安的视野之中。
目送羚羊群远去,叶安迅速打起精神, 带上短刀长矛和树皮制成的绳索,趁大多数变异兽没有抵达,迅速来到瀑布下藏好。
奔腾的水流下恰好有一块巨石, 露出水面的部分呈三角形,下半部分浸在水潭中,表面长满青苔, 还附着不少变异螺, 正好能挡住叶安的身形。
来到巨石后,叶安将绳子一圈圈绕过腰间,长矛靠着石面摆放,右手握紧短刀, 膝盖以下浸泡在水里,小心俯下身,收敛起情绪,整个人靠在巨石上,仿佛同巨石融为一体。
时间一点点过去,太阳渐渐西沉,身处瀑布下,不像白日里一般闷热。
水潭边逐渐变得热闹起来。
最先抵达的是一群鼠鹿,这些小家伙长着鹿的外形,体型却不比地鼠大多少,是大多数变异兽的捕食目标。
为增加活下去的机会,鼠鹿大多会成群结队行动,利用数量的优势对抗捕食者。若是策略得当,又运气好碰上个新手,说不定还能成功反杀,为自己获得一顿美餐。
孤岛附近没有鼠鹿群,叶安是第一次见到这种小型异兽。之前听铃兰讲起过,这种变异兽不能用来制药,味道却相当不错。
叶安将目光探出巨石,打量着鼠鹿群的一举一动。
为首的鼠鹿来到水潭边,没有着急饮水,而是四下里观察,突然发出尖锐的叫声。
叶安以为对方发现了自己,不由得心中一紧,正打算抄起长矛动手,忽然看到不远处的沙地拱起土丘,近百只鼠鹿从沙中出来,最强壮的分批警戒,余下迅速扑到潭边饮水,中途不忘将前蹄和脖颈浸湿,举动和雀鸟一般无二。
继鼠鹿群之后,水潭边又陆续来了几只狐狸和豺,叶安还看到一群野马,各个体型壮硕,奔跑时速度惊人,马蹄声犹如奔雷。
野马群抵达后,首领发出长嘶,人立而起双蹄踏地,在河边饮水的小兽受到惊吓,立刻一哄而散,打乱了叶安的狩猎计划。
野马并不知道巨石后的危险,驱逐占据水潭的小兽,分批低头饮水。随着脖颈低垂,柔软光滑的鬃毛从颈项旁垂落,末端飘浮在水面上,在水色中隐隐发光。
突然,为首的野马停下动作,马群成员也纷纷抬起头,同时望向黑暗之中。
叶安下意识抓起长矛,就在刚刚一瞬间,他感知到野马的情绪,警惕、谨慎、危险。不等他进一步同化野马,远处忽然掀起一片沙尘,一个个巨大的身影闯入叶安的视线。
地平线处,一群庞然大物正向水潭碾压过来。
队伍中有超过二十头犀牛,还有体重接近一吨的水牛,行动间尘土飞扬,恍如一座座小山。
兽群前方是几只奇怪的大鸟,体型类似鸵鸟,外貌却像是铅笔鸟,脑后的长羽随着跑动颠簸摇晃,倏而直接张开,形成美丽的扇形图案。
变异鸟无法高空飞行,展开翅膀,迈开两条健壮的大腿,奔跑的速度一点不慢。
发现瀑布,变异鸟发出高鸣,兽群的移动速度加快,野马群变得紧张起来,冲刷过叶安脑海的敌意和警惕愈发明显。
兽群距离水潭不到十米,叶安惊讶发现,在犀牛和水牛之后还跟着一小群变异象。
遇上这些庞然大物,叶安不得不放弃自己的捕猎计划,只盼望这些变异兽能喝完水尽快离开,不会让他再次卷入麻烦。
犀牛最先抵达水潭边,利用强悍的力量和身体将野马群挤走,霸占水潭边最好的位置。
水牛群稍慢一步,没有和犀牛争抢水边的位置,而是陆续踏入水潭中,尽可能将身体沉入水下,只露出鼻子和眼睛。
水潭面积不大,无法容纳所有水牛,为争夺一块地盘,水牛群内发生冲突,两头最健壮的公牛打了起来,水中很快飘起血丝,潭中的水也变得浑浊。
附近色变异兽都被血腥味吸引,紧紧盯着打斗中的水牛,却谨慎地没有上前。
叶安靠在巨石背后,试着同化一只变异鸟,过程十分顺利。继而了解到,这只变异鸟明显打着渔翁得利的主意。
凭借能寻找到水源的本事,在和兽群同行时,它们没少做类似的事。有时为了食物,还会刻意制造混乱,挑起兽群内的争端。
除了巨蟒和变异狼,这些变异鸟是迄今为止,叶安遇到过思维最复杂的种群,和其他变异兽存在明显不同。
了解过变异鸟,叶安本打算同化一头犀牛,却被变异象打断。
一头母象扇动耳朵,带着族群里的四个成员,迈开粗壮堪比石柱的腿,朝水潭边猛冲过来,在象鸣声中卷起鼻子,驱赶岸上的犀牛和水中的水牛。
犀牛群和水牛群的数量比变异象多出数倍,自然不肯退让,三方发生冲突,掀起一场混战。其他变异兽根本不敢靠近,打着捡漏主意的变异鸟也不例外。
叶安同样放轻呼吸,小心藏在巨石后,期待自己不被发现。
不巧的是,幸运之神并没有眷顾他。
冲突不断升级,河岸边,十几头犀牛联合起来围攻两头变异象。
潭水下,水牛利用自身优势,围困住另外三头变异象,用锋利的角划开变异象的鼻子和前腿,引得对方暴怒,嘹亮的象鸣几乎要震破叶安的耳鼓。
冲突愈演愈烈,交战双方向巨石不断靠近。
叶安心中紧张,攥紧手中的长矛,掌心沁出冷汗。
正处于愤怒状态的变异兽,情绪间充斥暴戾和杀戮-欲-望,一两头还好,眼前的变异象和水牛加起来超过二十头,他未必能不受半点影响。
伴着一声轰鸣,一头变异象被水牛顶得连连后退,直至撞到巨石上,将石头露出水面的部分撞得粉碎,现出平整的截面。
碎石飞溅,叶安本能向后闪躲,没有留意到巨石截面不像自然形成,更像是人工打磨,和三角形的尖石也不是一体,而是后来堆砌。
水波摇曳中,大片青苔脱离石体,现出藏在下方的印记,和他在地下岩洞中发现的几乎一模一样。
变异象和水牛都没有想到,巨石后竟然还藏着人。只是被暴怒的情绪驱使,双方并没有停下,而是继续角力,直到一方倒下为止。
这场打斗的目的并非完全针对水源。
进入旱季以来,变异象和水牛很难找到足够的变异植物,想要填饱肚子,向对方下手是再正常不过的事情。
对它们来讲,别说地鼠和鼠鹿一类的小兽,寻常的变异羚羊和野马都很难满足胃口,只有同等提及的变异兽才是最合适的目标,杀死一头就能让族群里的成员填饱肚子。
叶安站在原地,长矛和短刀握在手里,竟然有几分不知所措。
来到这个世界后,他少有安稳的日子,几乎每时每刻都要准备战斗。遇到眼前的情况,也做好拼命的准备,哪里想到,变异象和水牛自顾自地你死我活,根本就没将她放在眼里。
趁双方打得不可开交,叶安小心后退,迅速脱离战场。
前方的路被挡住,叶安只能沿着山壁向上攀登。一路爬到距离瀑布不大到两米的地方,叶安才找到一块凸起的岩石坐上去,曲起一条腿用手臂抱住,等待下方的变异兽结束战斗。
生存和死亡,在这个世界再寻常不过,几乎每时每刻都在发生。
岸上的犀牛不敌变异象,陆续倒下三头。变异象也没占到便宜,身上都是伤痕累累,变得鲜血淋漓。有数道伤口深可见骨,皮肉被撕扯掉大块。
死去的犀牛躺在地上,活着的犀牛还在同变异象对峙,却没有先前一般坚决,明显生出退意。
水中的变异象则完全落入下风,哪怕它们的战斗力远超任何一头水牛,遭到水牛群的围攻,也没有太好的办法。之前被逼得撞倒巨石的变异象,此刻已经身负重伤,开始摇摇欲坠。
就在这时,引擎的轰鸣声突然出来,继而是数道刺眼的车灯。
叶安本能地贴近岩壁,放低身体,将自己藏得更加隐蔽,避免被车灯扫过。
“头儿,现在动手?”改装车内,杰森松开方向盘,转头对萧玧说道。
他们追了兽群一路,终于找到水源。没料想,不等他们动手,这些变异兽反倒自己先乱了起来。
望着倒在血泊中的犀牛,杰森的语气有几分急切:“头儿,还要等下去?”
一旦战斗结束,死去的变异兽会被立刻吞食,犀牛也不例外。如果不尽快动手,等到犀牛的尸体被咬开扯碎,他们这一路的辛苦都会白费。
萧玧推开车门,向整个车队下达命令:“动手!”
猎人们兴奋高喝,将车灯打到最亮,用灯光刺痛变异兽的眼睛,随后抄起绳子和最顺手的武器,将油门踩到最大,朝在光芒中僵住的变异兽冲了过去。
萧玧没有和众人一起行动,而是单手握紧长刀,抬头看向瀑布方向,精准捕捉到叶安的位置。
这场面似曾相识。
叶安知道自己被发现了,索性不再躲藏,慢慢直起身体,从黑暗中现身。
看清楚彼此的样子,叶安心中暗暗警惕,同时集中精神,准备稍有不对就同化变异兽。他未必能让这些庞然大物如臂指使,但是进一步激发它们嗜血的本能和战斗-欲,让它们陷入彻底的狂暴却没有任何问题。
萧玧明显有些惊讶,这里已经不在三角洲范围,他实在没有想到,叶安竟然会离开岛上,出现在暗河瀑布。