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弘治十八年这一年, 因小王子擅开边衅, 朝野上下的重心都放到了战事上。实则这一年也是举子大比之年, 中试举子中也出了不少历史名人。
半工半读给崔燮写着《塞上风云录》的徐祯卿就高高地上了榜。
他既是四大才子之一周文宾的原型, 又是领导古文运动的前七子之一,文章亦竖起崇古变今之风, 个人风格十分明显。考官杨廷和一眼就把他从三千举子中简□□, 高高地点到二甲, 后来简拔庶吉士时也不顾他貌丑的事实, 硬把他塞给了主考张元祯。
张学士想想他的容貌,再想想中试的那些俊秀举子,不禁朝杨廷和抱怨:“石斋以为这庶吉士拿到圣前,还能有个崔和衷给他遮掩两笔, 画成漂亮人物么?”
杨廷和抓着他的手求情:“徐祯卿长相虽略差些,可文学优长,朝廷选贤能又不是后宫选美人,略差些的也不是没有……”
反正弘治天子是个不会以貌取人的名君,朝中前有李东阳、后有焦芳, 长相不如意人的都能做到阁老、学士,也不差这一个庶吉士了。
张学士叫他说得无可奈何,馆选时便没许人把徐祯卿黜落。但在拟庶常名单时, 还是意难平地将崔铣、严嵩等俊秀才子之名列在前头,把他压到了最后。
徐祯卿不晓得自己差点因为长相被人从馆选中刷落, 得中庶常之后, 便兴冲冲地跟崔燮报喜。
崔燮也替他高兴, 眉间忧色略减,握着他的手说:“天幸你考上了庶常。康状元他们原先跟着梁、王两位学士读书时,还能分摊些紧急的稿子,如今他们也都已除授差事,不得像从前那么赶稿了,《塞上英雄录之擒贼擒王》卷和《锦衣卫之塞上风云》就都指望你和征明了。”
徐祯卿过了朝考的惊喜差不多都转成了惊吓,摸了摸自己隐隐酸痛的手腕,果断效法同乡,向崔燮推荐才子。
他在京里认得的人不多,还都叫崔燮搂到手底下写稿了,但馆选出来的庶吉士多啊!一科三十名庶吉士,他还是垫底的那个,前头的肯定有比他更适合写稿的!
崔主编亲切嘉勉了他这份心意,并请他扫祭回来便居中引荐,带一位自己早已看中的才子来崔家。
那是一位与他坎坷的馆选经历不同,凭二榜第二的名次和一张好面容早早就定下了庶常位置的江西才子,严嵩。
崔燮刚穿过来就把自己还记得的明朝大事、名人都写了一遍,印在硬盘里。遇上了这种历史上著名的大奸臣就得把人圈起来,不能叫他们有机会脱离组织,自由散漫地长成奸佞。
特别是他还不知道哪年出生的儿子——
只要严世藩落地,他就得把管教那孩子的权力弄到手,从小军事化教育,绝不能让他像历史上那样玩弄权术,祸国殃民!
但三月底新进士们谢恩毕后,还各有一段回乡祭扫的假期,新庶吉士还不得就用。徐祯卿他们走了没多久,红盐池大捷的消息就传至朝中,之后不上两个月又是河套大捷,小王子诸子与火筛接连授首,回京献俘……
等新人们歇足了假回朝时,这场绵延数代的复套之战已画下休止符,明军对虏患的应对之策也从守关拒贼,转变成了主动出击。
拒敌于城门之外,何如拒敌于敌城之下?
马文升、刘大夏这两任兵部尚书又探讨起了如何收复京北的开平、大宁、兴和三卫,户尚韩文、工尚曾(钅监)则追着已升作吏部尚书的马文升追问该安排谁来安顿内附的小王子、火筛残部。
许其内附,必定得给他们建些房子,拨牧场或田地耕种,也得派官兵监视,防止他们再作乱。
内阁、六部合议了几回,拟定将红盐池新城改作红盐卫,派新任怀宁侯孙应爵暂驻红盐卫,监管鞑靼俘虏修筑城池、房...屋、马场,使其从游牧转为定居。而监管、教化方面就由陕西御史王守仁兼管,务使套虏中的老幼归服王化,安心做大明百姓,熄了做贼之心。
及至朝廷大事都议完了,新科进士们才陆陆续续回朝,徐应祯在江西会馆苦候良久,终于等到了刚刚进京的严嵩。
严嵩此时还是个峻洁清高的年轻人,身无长物,正担心着如何在京赁房。徐祯卿却是吴中富庶风流地有名的才子,又拿着崔燮的稿费,宦囊颇丰,见他正在寻房舍,就主动替他寻了一座三进的小宅,领他去看。
严嵩与他不大熟悉,不肯平白受他的好处。徐祯卿便道:“我与严年兄同考中庶吉士,日后相处的日子还多着,何须计较一时银钱出入?何况年兄诗文迥出侪辈,书学古法,方严浑阔,不是久贫之人。我实话与你说,如今翰林里正有一位前辈看重你呢。”
哪位前辈?
莫非是看中了他这身皮相?
可他家中已有山妻,不能再攀高门!
严嵩缓缓摇头,拱手道:“我知道徐兄一片好意了,还请徐兄替我回复,严某虽然贫寒,却无攀附之志。”
他是高洁了,徐祯卿五日一休沐,跟李献吉、康德涵、祝枝山、唐伯虎等才子高士们喝酒论文的好日子就完了!
他微微绷起脸皮,肃然道:“严兄以为徐某是何等人?你不攀附,难道我就是攀附上官的人么!我来找你,是因崔学士欣赏你的文字,欲请你参与编撰《塞上英雄录》,你也可凭此得些润笔,改善生活。你若不愿意,只当我徐祯卿不曾来过吧!”
他拂袖就走,严嵩反而相信他的好意了,连声道歉,应允道:“徐兄莫怪我之前言辞失礼,严某愿意,严某亦知报国二字。”
他家里清贫,一向舍不得买连环画,可读书时也偷偷在书店里看过锦衣卫,后来又出了少年锦衣卫,刻画的两位国舅机警多智,他也是很喜欢的。
这回的塞上英雄录他虽没正经看过,却听说是国舅写的稿子,里面所记的英雄也不只是武将,还有前科状元王守仁,副都御史杨一清这样的文臣模范,他心中佩服,岂有不愿意的?
何况他也对崔学士闻名已久,想见见这位隐藏画技多年,直到被人弹劾才肯自曝身份的奇人。
严嵩特地换了身略新的青色直身,跟着徐才子到了崔家。
进到崔家后,他感觉自己简直就像《世说新语》中,那个往诣太尉王衍的人,触目见琳琅珠玉。
文宗李阁老曾盛赞过的李梦阳,振诗文崇古之风的何景明,殿试时得弘治天子赞为“变今追古”的前科状元康海,书法大家祝枝山,诗书画三绝的唐寅、文征明……再加上引他到这座花园中的吴中诗冠徐祯卿,真令他感到了“珠玉在侧,觉我形秽”。
他一个普普通通的庶吉士,几乎不敢跟这些名人打招呼。
名人们倒是热心的跟他打招呼。特别是天天盼着卸任却卸不下的康海,全然没了刚考上状元时的傲气,挽着这位晚自己届,还只是二甲进士的后辈的手,将他拉到自己那张沙发上。
严嵩受宠若惊,坐都不敢坐深了。
可这阅览室里摆的是迁安样儿的软榻,一坐下去屁股就陷进了羽绒垫里,借不上力,他就想起也起不来了。
徐祯卿拿着分给自己的稿子,极热情地要他看:“你看看这份!这是国舅们从黄河北湾采访回来的,写的是宣府副总兵白玉设伏引黄河水困住套虏火筛的经过,写的极逼真,黄河隆隆奔马之声犹在耳边……当初我们连写了几个月边城城接沙漠,如何干旱缺水,看着这有水的采访稿就是痛快!”
严嵩束手束脚地不敢接,只怕手不干净,弄脏了那印着彩画儿的高档采访本。
他深吸了口气,问道:“此处是崔...氏,我却还不曾拜访过主人,就贸然来此处看国舅的稿子,是否不大合适?”
李梦阳笑道:“严贤弟不必拘束,崔学士听说你今日要来,特地去请国舅们和谢指挥使来给你讲真正的边关风光,要晚些才回来。这塞上英雄录有底稿,有我们这些熟手,你只管放开写就行。”
严嵩略微放开怀抱,擦了擦手,接过了国舅的稿子。
国舅们的文笔果然朴实,比不上他们这些进士。可朴实归朴实,文章结构、内容也是照着高考作文的标准练出来的,详略停当,起承转合都有章法,只都是白话,不如修改后的经得起玩赏。
他看着国舅笔记中边关守将毫无修饰的,甚至有些词不达意的话语,却莫名生出了一片感动,低叹道:“边军如此质朴,却知道报国,咱们在京里已受用得比他们多多了,又岂能不用心为朝廷效力……”
正是如此!
几位正在写稿的前辈都扔下笔夸赞他心怀大义,堪作当今读书的典范!
这份稿子就交给他了,凭他一腔热血,必定能写出令崔学士和两位国舅满意的大作!
他们还有《锦衣卫之塞上风云》《少年锦衣卫之与子同袍》和《每日农经》要写,而且也好久没出去喝酒联诗,讨论文章变体的大计了,也是时候把手头工作交接一番了。
严嵩才刚入朝,就感受到了前辈们信任、爱重和无微不至的热情关照,成了大明画宗崔学士手下一员撰稿人。
到了晚间,崔学士与高邻谢指挥才带着两位国舅和师弟们到了藏会见新作者。
严嵩忙随着众人站起来,看向他从少年时就常在漫画里看见的几位名人。谢指挥果然和画儿里的谢镇抚一样,只是年长沉稳了,添了些儒将风度,不似画里那么锐利;崔学士倒不大像那位通晓八国外语的崔翰林,比画中人更俊秀,也更有种令人不自觉信服的威严。
两位画中人物到了现实中,竟比他从前想象的更好看。他心里颇为激动,又看向崔、谢二人身后的少年人,想找找哪位是他熟悉的国舅。
他算着国舅们年纪应该也有二十几岁,不可能再是十六七的少年了,可在崔燮身后竟带着三个二十来岁的青年官员,分不出哪位是国舅,倒是他们身后又有两名十六七岁的俊秀少年,正符合了他对国舅的想象。
他一面行礼,一面不自觉地看着那两人,像是要把他们俩看成国舅似的,然而崔燮却偏偏指着自己身后一对并不像画儿里人的红衣官人说:“这两位就是写出《塞上英雄录》十数万字手稿的国舅寿宁伯与会昌伯,”又极自然地对两位国舅说:“这位是新来的作者严庶常嵩,往后你们兄弟就要与严庶常多加沟通,好把这本新书做好。”
两位国舅满面含笑,与新作者对面行礼,简直迫不及待就要拉人讲他们的采访经历。
崔燮拦住他们,又给严嵩人绍了负责审稿的李兆先——自打用他审了《塞上风云》,崔主编就发现小李师弟真是个好编辑,又严格又有极高审美趣味,所以连新稿子也都交给他审,自己只管配图了。
崔总编彻底放权,李编辑将来就是这些作者的主管领导,跟新老作者们吃顿饭,搞搞关系,还是很有必要的。
崔燮心目中的新作者不只包括严嵩,还有身后两个如今才十六七岁,长得和漫画里的两位张国舅一样好看的美少年——
一位是李老师的幼子兆同师弟,另一位是杨廷和大佬刚肯放出家门的宝贝儿子杨慎。
不过崔燮不会急着用他们的。
李兆同的父兄都是锦衣卫的作者和编辑,就剩下这个小儿子,崔燮肯定不能逼着孩子当童工。而杨慎则是要当状元的,崔燮不敢打搅他读书,也要把他和王圣人一样养起来。等他当了状元,写出“滚滚长江东逝水”这...样的名词,再给后世流传一段“崔状元评点杨慎:必为状元”的佳话,说不定他又能沾光上个语文课本儿了。
崔燮想得有些忘形,摸手拍了拍杨才子稚嫩的小肩膀说:“我今日还带了两位后出才子来见你们这些前辈。这两人中当出状元、词宗,诸位要多努力,可不要被后生们比下去!”
众人善意地笑了笑,把这两位未来的状元、词宗迎了进去。谢瑛却悄悄拉着崔燮落后一步,张着人听不见,低声问他:“哪个孩子要做状元,哪个要做词宗?”
崔燮跟他对了个眼神,眼波灵活地在空中转了半圈,落到杨慎身上,露出个极清浅的狡黠笑容。
要是李兆同长大了有他父亲的文才,那就是杨慎做状元,李兆同做词宗;若是兆同这孩子诗文比不上杨慎,那他就把状元和词宗都包了,这也是他预言的成功啊。
谢瑛微微低头,掩住笑意,低声答道:“你这预言法儿我也会。等咱们百年之后,后世人书上要写咱们俩当中有一个状元,一个名臣,你信不信?”
状元也是你,名臣也是你,你上得史书,我却能有你相伴,这一生实在不亏了。