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袁府正厅里，谭家送来的丰厚聘礼足足堆了半人多高。
谭宇文并不把之恺的警告当回事，依然高调的备下厚礼，大张旗鼓的前往袁府求亲来了。
“高才？”
安伶仔细查看了谭宇文的脸颊擦伤和嘴角淤痕，不由得微微蹙眉。
“到底是什么人，竟然如此凶悍。”
谭宇文平静道：“是，非但凶悍，更是目中无人；袁家也好，谭家也罢，他似乎都完全不放在眼里。”
安伶沉吟着缓缓搁下茶盏，“查过了么？”
谭宇文恭谨的点头，“我早前便派人到书院暗中了解情况，有说他出身江南富商的，还有说他家中是封疆大吏……虽然说法颇多，但凡是提到的，我便都留了心一一查过。然而结果……却出人意料。”
“怎么？”安伶好奇道。
“查无此人。”
安伶不太相信，“怎么会如此神秘？”
谭宇文淡淡的笑，“当然，我们谭氏一族常年戍边，在京城人脉也是有限。或者真是什么不得了的大人物，而我们却不知道，也是有可能的。”
安伶微微摇头，“便是京城稍有头脸的大户人家，也何曾听说过姓高的……”
她侧首望向袁光正，“你明日也派人去查查。我就不信了，什么封疆大吏江南富商，能嚣张至此！”
为了谭家今日的提亲，安伶也特地让袁光正告了假，陪同参加。
袁光正虽不好拒绝安伶，但对着谭宇文，却没有什么好脸色；在安伶没有注意到他的时候，便始终一副冷眼旁观的模样，瞥着谭宇文的眼神有说不出的厌恶。
谭宇文察言观色，自然是懂的。
他微笑道：“多谢长公主殿下。只是这样的小事，根本不必劳袁大人费心。”
安伶不解，“哦？”
谭宇文悠悠道：“我听书院的人说，曾见过大公子与那高才一道，瞧起来颇是相熟……”
安伶大惊，“什么？从铭？！”
她立刻转向袁光正：“芳芳识人不慎也罢了，怎么连从铭都交些不三不四的朋友！”
袁光正心头极是不悦，然而一听见安伶发问，便立刻将所有情绪敛于无形，一脸严肃的深刻反省道：“此事确是我的疏忽。孩子如今外头应酬多，与我沟通便少了。夫人放心，晚上等从铭一回来，我立刻便去问他。”
谭宇文惊叹于袁光正的克制和老奸巨滑。短短几句话，仿佛是在承认错误，实则却推卸了责任；加上态度又如此诚恳，简直就是无懈可击！
当然，安伶很少去细究这些，左右袁光正从事事顺着她来，不与她争辩便行了。
谭宇文一副理解的样子，笑道：“芳芳识人不慎是因为单纯；至于大公子……正是平步青云之时，各条道儿上的朋友自然也多。若因此受责怪，谭某就罪过了。”
袁光正转眸望向别处，端着架子没有理他。心知他这般油嘴滑舌，扯得太远，管得太宽，只怕是表现过头了——即便是一直对他印象不错的安伶，也会觉得不舒服吧。
果然，安伶只是随意点了点头，并没有接话，转移话题去问袁光正：“芳芳什么时候出来？”
袁光正回过头来，微笑着望着安伶，“应该快了。”
……
此时，芳芳刚梳妆完毕，正慢慢的朝着正厅过来。
安伶事前特意嘱咐府中了丫鬟，一定要将芳芳精心打扮。
于是，她被穿了一身颜色鲜亮喜庆的桃红色及地长裙，裙裾处点缀了大朵百合；腰间系一条素色缎带，勾勒出曲线玲珑。一头秀发绾成一个随云髻，穿插几朵小巧珠花，再斜别一枚垂着紫玉流苏的珍珠发簪。面颊晕了淡淡的胭脂，黛眉轻扫入鬓，唇瓣点上娇艳朱丹，美艳夺人。
负责梳妆的几个丫鬟须陪着她一道过去，然而芳芳只允许凉春在身侧扶着她，其余几个，至多只可跟在后头，不远不近的吊着。
一行人裙裾飘飘，翩然而行。
路过花园里一处人工湖泊之际，芳芳突然间伸手，将身边的凉春猛推个趔趄，拔腿就跑。
后头的人急急跟上，凉春一脸夸张的痛苦，一手伸向前方，一手捂着胸口缓缓倒下，拖长了声音喊：“小姐——跑——了——”
她一声凄厉过一声的喊着，然而……就是不去追。
芳芳跳上湖畔青石，目光决绝，“谁敢过来，我立刻跳下去！”
凉春捶着地面尖声哭喊：“小姐性格刚烈，断不能逼急了小姐，否则可怎么跟老爷交代啊……”
是啊，虽然是个丫头生的，到底还是袁家的骨血呢。
凉春一脸焦灼的爬起来挤到众丫鬟中间，叉着腰挨个点鼻子：“你们还都愣着干嘛！还不赶紧告诉夫人老爷去啊！”
丫头们还有些迟疑，凉春急得连连跺脚：“快去啊快去啊，还不快去啊！”
事发太突然，一群小丫头本就没什么主意，更加上凉春惟恐天下不乱的一个劲儿起哄，众人推推搡搡的，竟没人去管芳芳，都一窝蜂的朝着正厅去了。
芳芳趁乱卯足了劲儿飞奔。心想这凉春，简直比她想象中还要给力。
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雅阁中，一袭秋香色衣裙的美人手持黄铜酒壶，朝之恺面前的杯盏里徐徐斟酒，清澈的酒水从细细的壶嘴倾泻而下，顿时香气醇馥。
之恺坐在临窗而设的红木几案前，托腮望着窗外，神色游离。
替他斟酒的女子正是这间阁子的女主人——夏小蝉。
“袁尚书我当然知道，他家两位公子我也有所耳闻，只你说的这位袁小姐，我还真没有听说过。”
夏小蝉笑靥如花，温柔妩媚如同骨子里透出来一般，说话的声音亦是清软婉转。
之恺心不在焉的望着窗外，“别说你，连我也才知道不久。”
夏小蝉斟完酒，重新在他对面坐下，“这般的身世，着实是尴尬。在自家尚且如此被动，来日嫁到谭家，只怕更是身不由己了，”她轻轻叹气，“倒也是可怜人。”
之恺若有所思的点点头，抬手将杯中酒一饮而尽。
夏小蝉静静注视他片刻，忽地话锋一转：“只是小蝉不太明白——袁小姐定亲，殿下为何会如此失落？”
之恺“噗”了一声，酒水险些喷出来，按着胸口夸张咳了几声，缓了口气道：“开什么玩笑？”
夏小蝉十分自然的递上手帕，“小蝉不过觉得，殿下今日酒饮得比平常多些罢了，别无他意。”
之恺大笑，活动了几下指关节，冲她晃了晃手中空空如也的酒盏，“有么？”
他这般一笑，夏小蝉眼神便有些迷离，柔柔笑道：“小蝉嘴快，看到什么便说了，或许是看走眼了，殿下勿怪……”
她一面说着，一面起身又替之恺斟酒。
美人当前，之恺端起杯盏，目光却又再次转向窗外……
但见街头熙来攘往的人潮中，不知何时掺入了一个瘦小的身影……
那小小的身影行径沮丧，却偏裹着一袭艳美华服，挤在人群中缓缓移动。如浊世中骤现一抹鲜亮，突兀得有些滑稽。
之恺的目光忽然就定住了……
……
芳芳如无头苍蝇一般，漫无目的的在街头乱转。
方才那一阵跑得太急，不知何时竟掉了一只鞋；偏偏又长裙委地，遍身珠翠，磕磕绊绊的，越发是走不快了。
这一身的光鲜，此刻都成了累赘，越发凸显她的狼狈。
芳芳终于有点崩溃了。
夫人的强势，爹爹的惧内，谭宇文的心怀叵测……
到底该何去何从？
芳芳越想越觉得绝望，越想越觉得委屈，眼泪止不住的往下掉。
刚开始还只是抽泣，到后面，索性就失声痛哭起来。
路人频频侧目。
她一路走一路哭，一边哭一边拿袖子擦脸，一脸精致妆容很快就斑驳得一塌糊涂。最后，只得顶着一张大花脸，提着宽大华丽的裙摆，一跛一拐的往前走……
眼前忽然挡了个影子，芳芳怔怔的抬起头来。
“袁芳芳！”
之恺玉树临风的立在离她一步之遥的地方，悠哉游哉的摇着折扇。这样车水马龙的喧嚣街头，市井浊俗的气息非但未能将他的盛气掩去半分，反而竟衬得他愈加出尘洒脱了。
芳芳茫然抬首，不敢相信的揉了揉眼睛，一时说不出话来。
“怎么跑到这里来了？”之恺质问。
芳芳刚开始是撒腿狂奔，后来浑浑噩噩的，又打着转儿胡乱瞎逛，泪水、浓妆糊住了视线，她还真没注意走到哪里了。
她揉着眼睛四下张望，一下子就呆住了……
这一带乃是京城有名的风月之地，秦楼楚馆林立，可是消遣买醉的好去处。
她窘迫片刻，却又疑惑的望向之恺。
这种不正经的地方，他又在这里干什么？
莫非他还有这爱好？
之恺怎会看不出她在想什么，一时也懒得解释，只简短道：“上车。”
芳芳这才注意到他旁边还停了一辆桦木马车，那马车四周绕了一圈粉色花边绉纱车围，窗棂垂有细细的珠帘。
芳芳正疑惑，那厢之恺已经头也不回的上了车，芳芳笨手笨脚的赶紧跟上。那长长的裙子纷繁复杂，样式夸张，爬上车时一连绊了她好几下。
之恺好整以暇的打量她这一身艳丽，不屑道：“俗气！”
芳芳讪讪的坐下来，暗自腹诽他的审美，明明所有人都觉得她美艳不可方物好么。
车厢内壁醒目的挂着几只刺绣精美的璎珞；窗下一只芜菁瓶内，一束粉白相间的木芙蓉开得正艳丽；壁角放有一座花瓣形的镂空铜香炉，袅袅的熏着百濯香，隐隐混着几分脂粉的味道，沉沉香气几乎让人迷醉。
这车厢，整个就是一女儿家的闺房。
芳芳一时有些发呆。