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在弗雷德和伊莉莎缔结婚约之前，出现了一个小插曲。
奥德里奇收到了一封来自塞茵堡的信，信奉外面还有着印着鸢尾花家纹的封蜡。
当他拆开信读了一遍之后，眉头便不自觉皱了起来。
“米尔顿。”他走到书房门口，呼唤着路过的管家，男子便立刻优雅地转身踱步而来，向他行了个礼。
“奥德里奇大人，有何吩咐？”
“把加洛德叫来。”他吩咐道，过了一会儿，又补充道，“把伊莉莎和弗雷德也叫来吧。”
此刻，弗雷德正在和帕尔进行着剑术的切磋。
和之前用木剑玩闹不同，今天的他们都已经穿上了厚重的盔甲，手上拿着的，也是用铁铸成的真剑。
吸取了上次的教训，这次弗雷德可是精挑细选了一把让威廉都眼前一亮的重剑。
不过，尽管质量上乘，但重量实在是有些超过他手腕的承受极限，即使是单手拿着剑站立，也会让他的手腕经历脱臼、复原的魔鬼过程。
“这根本不是单手剑。”弗雷德抱怨道，“不用两只手怎么握得住啊？”
“谁让你贪心不足蛇吞象呢？”威廉在一旁幸灾乐祸地看着，风凉地评价道。
此时的弗雷德算是迎来了比武里的第一次重大危机，这个样子，别说举剑了，他连站立都有些不稳，岂不是要不战而降？
“我可以允许你使用双手。”帕尔在对面发出嗤笑，“不过你就得把你统帅的身份给我让出来，哦对了，还得把伊莉莎小姐也让出来。”
“那你想太多了。”弗雷德开始在脑海里思考出计策，按照帕尔那个身材，如今身上还穿着这么重的铠甲，等会儿行动起来一定十分不便。
自己倒不必用剑，不如把这把重剑当做陷阱，引得他着急忙慌的跑过来摔个狗吃屎。
脑海里已经开始浮现这样的场景，让他不由笑出声来。
帕尔一脸不满地看向他，小眼睛透过笨重的头盔往外辐射着不满的光芒，“受死吧弗雷德。”
说完，他便冲了过来，弗雷德便顺势将重剑插到地上，身子一歪，帕尔便失去重心地往前栽去。
“这你都能赢，佩服佩服。”威廉在一旁拍起了掌。
“你还不如去跟你的堂兄说，这你都能输。”弗雷德说着，便从地上将剑拔起，打算放下武器，解开盔甲，赶紧去透透气。
不过，他刚取下头盔，加洛德便已经走到他面前。“奥德里奇大人找我们。”
“我？”弗雷德指了指自己，一脸不可思议，“加洛德老师，你最近没有告我状吧，我没有犯什么错误吧？”
“废什么话呢。”加洛德一手将他揽到身前，推着他往前走去。
弗雷德感觉自己就像是被这个壮汉绑架了一般，一路上都满是忐忑。
当他在父亲的书房看到换上了新衣服的伊莉莎时，不由开始后悔自己为啥不脱掉这身又臭又重的难看护甲。
今天的表姐，比任何时候都要美丽。
她的皮肤雪白中透着健康的红色光晕，没有施以脂粉的天然让她的面容更加清隽动人。
纤细的身躯裹在丝质的鹅黄色长裙里，微敞的蕾丝领口下发育良好的胸部若隐若现，让弗雷德忍不住吞了吞口水。
一看到自己进来，伊莉莎便迅速地低下头去，像是在掩盖自己的羞涩一般，看得弗雷德那叫一个脸红心跳。
“这次叫你们来，是有重要的事要说。伊莉莎和弗雷德，你们也算是当事人，所以也有必要跟你们谈一下。”奥德里奇的表情格外严肃，他拿起手上的信件，然后说道，“今早，我收到了塞茵堡的来信，信上说泰勒侯爵正在坚决抵抗厄美加人的进攻，希望我们能够给到增援。”
伊莉莎此时身体因为激动而有些颤抖，她抬起眼看向奥德里奇，问道：“叔叔，那是我父亲的来信吗？所以他还没有死对不对，我还能回塞茵堡吗？”
清澈的声音就如同翠鸟一般，当然，她想要归家的心情也如翠鸟一般急切。
这让弗雷德倒是有些着急，如果泰勒侯爵还活着，甚至还赶跑了厄美加的侵略者，伊莉莎是不是就不再属于自己了呢？
他不由转脸看向对方，然而少女并没有感受到这道殷切注视的目光，眼下，她所有的注意力都集中在奥德里奇手上的信件上。
“不尽然是这样。”奥德里奇下意识地皱了皱眉，“这封信虽然落款是你的父亲，但是字迹和我见过的有些不像，所以，我想请你来帮我辨别一下。”
伊莉莎连忙走了过去，仔细查看起摊开的羊皮纸上的字迹。
然而很快，从她的脸上，弗雷德便读出了失望的神情。
她反复查看着，然后摇了摇头，说道：“不是的，这不是父亲的字迹。”
“也就是说，这封信是个陷阱咯？”加洛德将手叠在胸前，“是该死的厄美加人伪造的？但是发到凯恩城又是为了什么呢？”
“现在还不好确定。或许是侯爵受了什么伤，所以让手下人帮自己写成的也不是不可能。我查看了信封上的封蜡，这倒是没有问题，确实是泰勒家族的家徽。只是，这封信从西边过来，已经有小半月了，也不知道他们现在是个什么状况。”奥德里奇叹了口气，问道，“加洛德，你现在调集兵力，大概能招揽到多少人，最快多久能够出发？”
“奥德里奇大人。如果莱温斯特公爵不征召，只是在伯爵领的话，我估计千把人还是没问题的，但是要集结到凯恩城，恐怕也得花上小半个月。”加洛德的眉头跟着紧锁，“不过，对方是敌是友还没有判断，如果我们将整个凯恩城的兵力都调配过去，到时候城里兵力空虚，临近眼馋土地的伯爵借机兴风作浪怎么办呢？这几年尤若普的每个贵族，日子过得都没有那么好呢。”
“所以你的意思是？”
“由我带队，您给我一只二十人的骑士小队，我们前去打探一下情况，如果真的如信上所述，和厄美加人还有得一打，那我就去就近的地方借兵。约瑟琳夫人的父亲不就是西地的公爵吗，您到时候给我一封信，找他们借点兵力，应该问题不大。”
“可是！”伊莉莎大声地叫了出来，很快她又意识到自己的失态，不由满脸通红降低了声调，“可是，如果父亲真的很需要增员，这20个人又有什么用呢？”
“小姐。”加洛德没安好气的回应道，“厄美加人在尤若普境内的才多少人？泰勒侯爵作为边境大贵族，手下又有多少人？就算赤身肉搏，不也应该把对方赶紧赶出去吗？既然做不到，你也能明白战争可不是人多人少的问题。你放心，我们高地的骑士可不是你们平原的那些矮脚马，即使只有20人，再不济也会把你父亲给带回来的。”
“拿不回塞茵堡……”伊莉莎动了动嘴，弗雷德意识到，她是想说，如果不夺回塞茵堡，或者说是侯爵领，一切又有什么意义呢。
即使他们解救出了泰勒侯爵，但没了土地的贵族，跟流浪汉也没有区别，甚至还会变成她这个女儿的负担。
真不可思议，明明能够意识到她想法的卑劣，可是看着这张脸，却让弗雷德很难生起气来。
“那就照你说的去做吧加洛德，你大概几天之后能出发？”
“后天。”加洛德思忖道，“只要大人您给我们备好口粮，便可即刻出发。”
“好了，那你下去准备吧。”奥德里奇冲着他点了点头，加洛德便离开了。
弗雷德原本欠了欠身，行完礼转身想要离开，不过却被奥德里奇叫住了，“弗雷德，你留一下。”
“这次叫你们俩过来，也是为了商讨你们的婚事。”奥德里奇说着，便拉开椅子坐了下来，伊莉莎此时也离开了桌边，走到了弗雷德身边。“约克主教说明天是个适合婚嫁的好日子，所以准备在明天为你们缔结婚约。按照尤若普的传统，明天需要准备互换的信物，你们有想好送给对方什么吗？”
这个问题让弗雷德傻了眼，他想，自己有什么东西能够算是信物呢？
难道把自己从小到大胡诌八道写下来的日记送给她吗？这可不行。
他想起以前每到和节假日相关的日子，他都不好意思上网，怕被隔着屏幕喷薄而出的狗粮糊自己一脸。
不过，那些可怕的日子，倒是教会了他一个经验，那就是，没有女孩能抵抗口红的魅力，除非那是死亡芭比粉。
这个世界没有现成的口红，根据他的浅薄化学经验和曾经做过的制造肥皂的实验，他倒是信心满满能够做出一只固体口红送给对方。
“我什么都没有，叔叔。”伊莉莎抬起眼睛，看向奥德里奇，“像我这样一无所有的女人，真的能够嫁给弗雷德吗？”
明明是顾影自怜的台词，却让弗雷德觉得胸口有些闷闷的。
“没关系，我和约瑟琳已经替你们准备好了。”奥德里奇连忙岔开话题，“只要你们两人明天到场就可以了。”
可是这种不属于自己的信物，交换起来真的有意思吗？
弗雷德不由觉得有些悲哀，这种大家长式的包办婚姻，即使自己觉得幸福，可伊莉莎又真的能够认同吗？
他知道，父亲为什么要这么着急的替自己定下亲事，不过也是感受到了自己对于伊莉莎的绵延爱意。
可是表姐不爱自己。
或者说，是因为她已经一无所有，才不可能爱终将一无所有的自己。
即使如此，他还是什么都没有说，只是回到自己的房间，躺在床上等着天亮的到来。
明天，伊莉莎和自己的命运红线，将会紧紧缠绕在一起。
在这个宗教信仰等于一切的世界，约定有着极大的束缚作用。
当清晨的第一缕阳光呼唤他醒来时，他看到乔娜正安静地站在自己面前，眼睛一眨不眨地注视着自己的睡颜。
直到四目相对，对方才别过眼睛。
“早啊，乔娜。”弗雷德揉了揉惺忪的睡眼，忍不住打了个呵欠，他伸了伸胳膊，尽力驱散着困意。
“早安，弗雷德少爷。我给您取来了新做的衣裳，您今天去礼拜堂可以穿。”乔娜看上去和平时并无两样，语气里却有止不住的落寞。
不知为何，明明以为自己应该满心期待，然而在这一刻真正来临的时候，弗雷德只是觉得有些彷徨。
礼拜堂的门被打开，穿着那条鹅黄色丝绒裙的伊莉莎便款款走到自己面前，此时，两人站在约克主教的面前望向对方，眼里并没有柔情蜜意，情绪十分复杂的纠缠着。
“今日，我们在大地之神伊尔思的见证下，给予这对即将结合的青年以最美好的祝福。请问，伊莉莎小姐，您愿意将您的信物与终生托付给面前的弗雷德先生吗？”
当这个问题问出口，伊莉莎看向弗雷德的眼睛里眼泪已经开始打转，让弗雷德不由有些慌张。
“对不起。”在众目睽睽之下，伊莉莎摇了摇头，她拉起弗雷德的手，恳求般地说道，“亲爱的弗雷德，我不是不愿意和你缔结婚约，只是担心父亲的安危。求求你，我亲爱的好弟弟，能不能给我们更多的时间，直到加洛德大人带回消息为止？”
“伊莉莎……”奥德里奇从座位上站起身，他想要说些什么，但是弗雷德转向他，摇了摇头，沉默地制止了父亲的行动。
“我知道了，表姐。”弗雷德勉强地挤出了笑容，他想，无论什么时候都不能丢失绅士的风度，他终究还是需要面对内心深处的声音，如果对方不愿意，这种结合他也不能认同。
表姐不过还是心心念念想要回到过去的生活，嫁给自己心中理想的贵族。
在确认泰勒侯爵的消息之前，她的心气是绝不会降下来的。
只是，在这一瞬间，他又想起了艾琳达夫人临终时的嘱托，于是便开口道：“不过无论如何，我身边妻子的位置，都还是会为你留下的。”
他想，能在这个时候，收获伊莉莎真心感谢的笑容，或许也是一种幸福吧。