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“得意忘形失了本心罢了, ”钟茗如是答, “养移体，居易气，环境最能改变人, 光记得摆格格的谱，倒忘了自己的本份。用佛家的话说, 已是入了魔道了。”
此时已是领过晚膳，回到坤宁宫, 钟茗与乾隆把晴儿也带了来, 询问一下老佛爷这些日子来的情况。
山上的生活很简单，晴儿口齿伶俐没几句就交待完了，最费口舌的, 还是解释老佛爷最近因为真假格格等一系列事件而劳心。晴儿先是为明瑞、永a辩解：“四阿哥与额驸都是男子, 宫闱之事并不熟悉，也不知内情, 老佛爷听得着急, 这才动了念头要早些回来看看的。”
后来又说了自己的疑问：“那个还珠格格，真的如此嚣张么？老佛爷太生气了，晚膳前，老佛爷换完衣裳就召了唐嬷嬷与孙嬷嬷来问话，又仔细问了唐嬷嬷的伤势, 气得不行……”晴儿自己也生气，因老佛爷喜欢，宫里的老嬷嬷对晴儿都是挺不错的。
怪不得晚膳的时候老佛爷不太高兴的样子, 钟茗还以为是让紫薇给她磕了头敬了茶的原因，原来，真相在这里！
乾隆倒平静了，反正事情都是小燕子搞出来的，而大家已经商定了对于小燕子的处置，她闹与不闹也都是那样了。乾隆对晴儿道：“老佛爷那里，你多劝一劝吧，时候不早了，你也去安置罢！”
晴儿走后，钟茗问紫薇：“你也跟着晴儿看了小半天了，可曾看出什么门道没有？”
紫薇小心地回答：“和安公主行止有度，心思灵动，极守规矩。”
钟茗笑着摇头：“不止这些的，你知道么？老佛爷吃什么药、喝什么茶，什么时候喜欢穿什么样的衣服，什么钟点想用什么样的点心，林林总总，她全都知道！否则，那么多的公主、格格，也都极守规矩的，老佛爷为什么单喜欢她一个？人都是处下来的！她对老佛爷尽心，老佛爷当然喜欢她！”
紫薇起立听了，此时才道：“女儿，怕自己驽钝……”抬眼看钟茗抚了抚脖子，连忙上去给她捏一下肩。
钟茗笑了：“你这是驽钝么？怎么知道给我揉肩膀了？事情其实不很难，对不对？”
紫薇点头，语气也轻松了一些：“女儿会用心努力的。”
乾隆叹道：“紫薇的事，怨朕呐，老佛爷最喜欢的是规矩，偏偏因为朕……”
钟茗道：“怕什么？人都是相处下来的！时候久了，老佛爷自然能看得到紫薇的好处来。不过，紫薇，有句话我还要提醒你，老佛爷今天说了，不希望你没事琢磨着情情爱爱的。”肩上的手一顿，紫薇声音里带着些羞愤：“女儿明白了。”
“此事怪不得你！”乾隆恨声道，“就知道诱拐小姑娘！”看着紫薇，“朕会为你作主的！定找一个比……”
钟茗打断了乾隆的话：“紫薇，你要是看中那个福尔康，就更应该克制自己，否则只会让老佛爷不喜，于你更加不利！”
乾隆眼睛一瞪，还要说话，钟茗对他作了个“永琪”的口形，乾隆明白这是要用对付永琪与小燕子一样的方法，也就哼哼着不说话了。
“好了，都安置了罢！明天开始，还要去慈宁宫给老佛爷请安呢！”
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乾隆不说话了，另一个地方还有人在说话，说得声音还挺大。
小燕子被永琪拉到漱芳斋，重新梳洗了一番，非常不耐烦地听了永琪关于老佛爷如何如何重要的话，一扬脸：“有什么了不起嘛？不要这样大难临头的样子好不好？不过是个老太太嘛！还能把我吃了吗？”
永琪非常认真地点头，小燕子脸色大变。永琪见小燕子安静了，趁机对小燕子“晓以大义”，告诉她，不可轻视这位“太后”的身份和地位，几句话一说，小燕子就不耐烦了，满脸烦恼的说道：“好了好了，不要一直教训我了！我也很想给太后一个好印象呀！谁知道会这样离谱嘛！你不说，我也知道这个太后很厉害。可是，你说连皇阿玛都怕她，我就不相信！皇阿玛是天下最大的人，是天不怕地不怕的！”
永琪心说，现在我们讨论的是你，不是皇阿玛！“你最好相信我说的话，不要以为我是在唬你！”永琪心里抱怨，为什么尔康现在不在？尔康是最会说服人的，有他在，也不用自己一个人对付小燕子了。
“太后喜欢行为端庄，规规矩矩的姑娘，你说话慢一点没关系，不要想都不想，就冲口而出。不管说什么，都先在心理琢磨一下，想清楚再说！”永琪叮嘱。
小燕子苦着脸：“那我还是趁早离开皇宫，我去会宾楼帮柳青他们端盘子去！”
“又说这种莫名其妙的话！你这一辈子都不可能离开皇宫了！”永琪嚷着。
小燕子终于答应了要好好应付皇太后，结果，小顺子过来找永琪，慈宁宫晚膳没小燕子的份儿。小燕子松了一口气，就差高呼万岁了。永琪到底没有她那么单纯，反而更担心了。
打起精神参加晚宴，永琪努力表现得完美，以期让老佛爷能看在他的面子上接受小燕子。看到紫薇已经能正式坐到桌子上了，永琪报以宽和的一笑，紫薇也点点头。
晚宴结束，永琪又匆匆赶往漱芳斋，对小燕子进行后期教育：“今天老佛爷没宣你，明天也要宣的，你这几天都要保持警惕……”
就是这一句话，小燕子忍不住了：“什么？要这样的好几天？白天你就让我小心，结果呢？晚膳也不用我去！现在又要让我一直这个样子下去？！永琪，这样子我会死掉的！”难为她听懂了‘警惕’二字。
“这个‘死’字，一定不能再说了！”永琪大声提醒，“实在不行，你就少说一点吧……今天我看到紫薇了，老佛爷已经认下她了，我想如果她在场，一定会帮你圆过来的，你说话的时候只要别太冲动就好了。”
小燕子的注意力又被转移到紫薇身上：“你看到紫薇啦？她过得好不好？对了对了，会宾楼开张的时候，她能不能到场？”
永琪拍拍发热的额头：“紫薇现在好得不得了！现在有问题的是你……”
鸡对鸭讲地说了大半夜，小顺子忍不住催永琪：“五阿哥，明天还要上朝呢。”
永琪这才带着忧心回到景阳宫去。
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永琪的担心是对的，他前脚上朝，后脚，老佛爷就把小燕子召到了慈宁宫。
钟茗带着舒贵妃、纯贵妃、令妃等嫔与紫薇等去慈宁宫请安，老佛爷遍寻不着小燕子，大为惊奇：“那个还珠格格呢？”巴不得她在眼前消失是一回事，可是小燕子居然敢不来请安，这让老佛爷很不满意，“皇后？”
钟茗起身回道：“这个还珠格格，惯常是不到坤宁宫来请安的。是媳妇疏忽，眼前没见到她，居然忘了打发人叫她到慈宁宫来尽孝。”
老佛爷不高兴了：“都没人教过她规矩么？！”一顿，突然想起自己宫里的唐嬷嬷来了。
舒贵妃惶恐地起身：“回老佛爷，还珠格格在奴才宫里学过几天规矩，可是当时奴才万不想格格在延禧宫住了十几天连尊敬长辈都不知道的，只教她走路一类基本的东西，是奴才忽视，忘记教了格格要向老佛爷、皇后娘娘请安的……”
老佛爷的目光在舒贵妃身上停了一会儿，又移到令妃身上，令妃早坐不住了：“回老佛爷，当时，还珠格格身上有伤，皇上命她暂时不要起身的。”
一团糟！“我倒要看看这个还珠格格究竟无礼到什么地步了！”老佛爷当下命人叫来小燕子。
小燕子的礼仪，虽然经舒贵妃指导，有点样子了，可是自从合格之后她再也没规规矩矩地执行过这套礼仪，此时做起来，自是漏洞百出。偏她还一副不情不愿的样子，头动尾巴摇，连紫薇这样对她还有些好感的人都看不下去了。妃嫔们一副看好戏的神情，舒贵妃尤其解恨，令妃却满眼担心，晴儿大为不满。
小燕子还不自觉，看到紫薇，还扬眉挤眼地打招呼，紫薇脸上快要哭出来了。小燕子一看，更不得了：“紫薇，你怎么了？”紫薇摇摇欲坠。
老佛爷皱皱眉头，看小燕子，问：“听说你无父无母，你进宫以前，是怎么过日子的？”
“我？”小燕子转头看紫薇，希望她能给一点提示。
老佛爷看紫薇居然应付不了这个小燕子，更不满了，又皱皱眉：“我在问话，你不要东张西望！”
小燕子一惊：“回……回老佛爷，我有很多方法呀！我卖艺，爬杆，耍大旗……有的时候也耍耍诈。”
太后根本听不懂：“你什么什么？卖什么？爬什么？耍什么？”
紫薇恨不得自己立刻消失了才好，尊长问话不能随便插嘴，只能只着老佛爷与小燕子不停地“什么什么”。紫薇完全绝望了，小燕子这是怎么了？！她不是很机灵的么？
老佛爷终于被缠得没耐性：“你下去罢！”这副德行永琪也会喜欢？老天要下红雨了么？
小燕子松了一口气：“小燕子告退了，”又对紫薇一挤眼，“有空找你玩啊！”——————————————————————————————————
小燕子心情愉快地走了，留下个紫薇倒了大霉！老佛爷摒退了来请安的其余人等，把钟茗与紫薇留了下来。先问了紫薇与小燕子的交情问题，对于紫薇如此心软，如此自降身份“拜把子”大为不满。在老佛爷看来，小燕子等人知道紫薇是皇家血脉就应该好好供着、鞠躬尽瘁，如此地不尊敬紫薇、还要拜把子借爹，真是该死了。对于福尔康更是不满，知道是格格还敢勾引？男女授受不亲！
“既然进了宫，既然也封了格格，自己要管着自己，你娘那些毛病，可别跟着学！”
“不要把民间那些不三不四的事情，带到这皇宫里面来！生活小节，行为举止，都要端正，知道吗？”
老佛爷的言辞很犀利，紫薇听得无地自容。老佛爷原是想放紫薇一马的，今天经不住小燕子总是找紫薇拉关系，老佛爷便把紫薇的“案底”都翻了出来，老佛爷一想到据说是小燕子喊破的‘尔康喜欢紫薇’就气得浑身发抖，人一生气，说出的话就不好听了。
紫薇憋得半晌没说出话来，终于知道那天皇后的提醒是什么意思了，比起来皇后的话还算留了情面的。
紫薇含羞俯首：“紫薇明白了！”
老佛爷又转过脸对钟茗道：“皇后，我一向以为你是办事妥当的！我不希望再有什么更离谱的事情发生了！仔细再仔细、上心再上心，紫薇的规矩，我就落在你身上了！你不要让我失望！那个小燕子怎么还一副跟紫薇很熟的样子？你要注意了！”
紫薇猛抬头，想不到除了生母连皇后也要一起被问责，这才意识到事情的严重性。饱含歉意地看了钟茗一眼，紫薇开始反醒自己与福尔康在一起的不妥。只是传闻已经如此，若是真与福尔康暗中通信，紫薇暗下决心，一定要跟福尔康说个清楚！尔康一定会了解她的自尊的，对不对？［1］
坤宁宫里，紫薇向钟茗请罪，钟茗道：“过去的事就过去了，以后万不可再发生这样的事了。好了，累了一上午，歇会儿吧……”
没歇成，慈宁宫有人来了。
唐嬷嬷是来向紫薇再次重申老佛爷的指示的：一、远离小燕子；二、远离福尔康。第二点尤其重要！同时表达老佛爷对于刚才发脾气的安抚之意，
唐嬷嬷拿了赏钱回慈宁宫复命，钟茗命容嬷嬷领着金锁去送客。紫薇见一宫安静，翻身给钟茗跪下：“皇额娘，紫薇以前不懂事，给您添麻烦了。”
钟茗道：“起来罢。今天这一顿排头，怪不到你，老佛爷昨儿已经认下了你，断不至于今天才来使人教训你的。还是因为小燕子行止无礼，”看了一眼紫薇，“她又有意无意地表示与你关系很好，老佛爷对你不熟，难免……”
紫薇见钟茗不像生气的样子，小心地起身站到钟茗身边，问出了对于小燕子的不解。小燕子前后，简直判若两人！“她也曾卖艺养活大杂院的老老小小的，虽然阴差阳错，可是，听到我要找爹，她也是自告奋勇的，我相信她那个时候没有想过要做格格的。怎么会，变成这样了？”
“你转过头去，看到了么？宫门外头正在送客的，那里有个陪了你十几年的忠心耿耿的丫头！她陪你一路寻父，你倒是想想，你一路大病两场，没有金锁照顾，你能不能挺得过来？金锁但凡有一点私心，只要不那么尽心，等你病死了，她卷了东西上京，你说说看，她不比小燕子了解你么？你与济南亲戚早没什么来往了，她要有心冒充，只说不愿见故人，谁能看出破绽来？两相比较，你就会发现，谁更可靠了！金锁她根本就没有动过这样的念头，连想都没想过！就像你宁愿远走他乡也不愿没名没份与福尔康在一起一样！你的‘情不自禁’还是有底线的！可是小燕子的义气，底线太浅！一点诱惑就能让她放弃立场！她的一时糊涂，难道会比你的情比自禁更难以抗拒么？”
钟茗说完，更是留下重赏给金锁。又对紫薇道：“你也该自己多想想事情了，以前你娘把你保护得太好了，许多事情你都不知道，现在，你也该自己思量一二了，否则，真要是指了婚，你能打理好一个家、让你的丈夫无后顾之忧么？识人是第一条，什么样的人该相信，对什么样的人要有保留，你也应该自己琢磨一下了！听皇额娘一句，忠仆难得！”
紫薇用心地听着，暗暗点头。
“说这些，不过是让你心里有数，这话，万不可让金锁知道的，否则，忠心也要生中些害怕——怕你怀疑她，明白么？这是娘儿俩的私房话！千万要记住了！”
金锁回来，见紫薇看向自己的神情很奇怪，有些不安：“格格，你不要多想啊！一定是老佛爷不了解你，忍耐这几天，老佛爷了解你的为人，就不会这样了！”金锁没进慈宁宫，没见着老佛爷早上的疾言厉色，光见着刚才唐嬷嬷传话，已是觉得紫薇不好受了。
紫薇没说话，领着金锁向钟茗告退。回到屋子里，金锁看到赏自己的东西，又是一阵不安，今天太奇怪了！紫薇安慰她道：“不管怎么样，咱们都算是暂时过关了，刚才好累，你也休息一下吧。”
金锁又忙着招呼小宫女给紫薇准备热水洗漱，服侍紫薇换衣服。
紫薇看看忙碌的金锁，又想想“借”自己的爹几天的小燕子，小燕子没读过书，金锁也是没读过书的人啊！紫薇叹气。想想为自己铺平路的皇后，又想想一直要自己与小燕子捆在一起的永琪、尔康，口口声声说令妃娘娘好皇后娘娘凶、护着小燕子身份同时以自己身份不好处置要拆开自己与尔康的福伦夫妇。什么样是真的为自己好，一看老佛爷的态度就知道了——谁不知道老佛爷的态度对自己最重要？
紫薇把自己关在屋里闷了一个下午，晚饭倒是出来吃了，也是闷闷的，钟茗问她怎么了，她只是摇头：“皇额娘，我有些事要想清楚。”
第二天钟茗看到紫薇的时候，不得不叹一句，紫薇变了。同时还有一点疑问，一个晚上，能让一个人变化如此之大么？老佛爷还有灵丹妙药的效果！
钟茗的目光有点儿露骨，紫薇深呼吸一下，站得稳稳的，口角含笑。钟茗心下狐疑，弄不明白紫薇怎么突然变成这样。时间却不早了，其他请安的人都到了，钟茗也只能暂时放下了，今天的事情很多呢——和嘉的大婚仪，还有十天就要开始了。