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过来的三位管事早就熟悉民工都喜欢吹牛,所以并没有急着说话,静等吹牛的人消停下来。一柱香后果然全都安静下来,左面的管事才开口道:“男人退后三步,二十岁以上的女子退后三步!”一位中年汉子惊呼道:“哎呀,李管事,该不是你家的葛三少将要纳妾吧?”
“牛老三,你那把嘴就是闲不住,我们家的三少爷要纳妾还轮得到你们?你们啊还是别异想天开了,这是我们家四小姐需要一位伴读的丫鬟,好了,十岁以上的女子上前三步!”
听到只要一位,许多人都显出失望的神色,现场十岁以上的女孩子也有三十几人,这种竞争还真不是一般的激烈,能被李管事挑中还得对上眼缘才行。高志磊毫不犹豫的将徐韵珍和段小玲推上去,他见旁边的陶羽婕还在犹豫,也同样伸手推了对方一把,毕竟他们六人要生存就得去做事,无论谁能被聘请都能解决温饱问题,否则找不到事情做只能挨饿。
李管事的目光在三十几位上前的女子脸上掠过,来回观察两遍女子的气质容貌,才伸手指着美目盼兮的陶羽婕,跟着招手呼喊道:“你被聘用了,过来我身边等着,一会我就带你回葛府!下面再来十个婢女和十个家丁!被点到的过来我这边,女子先来,你……”接连点了十个年轻的女子,接着又点了十个年轻的家丁,而被选中的人纷纷走到李管事身边。
高志磊是六人当中最瘦小的人,所以其他五人都被选中了,唯独他没被挑上。李管事将选好的人刚带走,另一位管事立即呼喊道:“大家静一静,下面来三十个壮汉和两位年纪大的伙夫!”说完挑够人也离开了。剩余的一位管事跟着道:“我这边需要五十位壮汉和六位伙夫,年纪倒是没什么要求,只要会做饭菜就可以。壮汉就别举手了,会做饭的请举手。”
高志磊本来想举手的,可想到自己个子矮,灶台都够不着可是个大问题,所以想了想还是给忍住了,最后眼见对方选好人也走了,现场还剩下一小半的人没有着落。他见其他人并没有走开,而是各自找位置坐下来等待,他也随便找个台阶坐下来,耐心的等待雇主。
不知等了多久,沉思的高志磊忽然被人拍了一下肩膀,右面响起一道声音:“小兄弟,还没找到事情做啊?对了,你是从哪里过来的?”高志磊回头见到是一位中年汉子,对方自来熟的坐在他身边,本不想理会,出于礼貌还是回答道:“大叔,我是昨天刚进城的难民。”
中年汉子点头道:“哦,现在世道不太平,孤儿寡母比比皆是,你也别意志消沉。本来今天是不会有这种大批人被聘请的举动,只有月头和月尾才有这种情况,我猜应该是你们昨天进城得到都尉大人的关照,所以那些大户人家才会过来大量招人。平时我们等在这里也就两三天才会有人过来找帮手,其实也就是出苦力,被聘请做一些搬运,半个时辰至一两天都有可能,像这样被聘请一个月的少之又少。来,等着也无聊,吃个馒头打发时间吧!”
高志磊忍住伸手去接的欲望,摇头道:“大叔,我不饿,你吃吧!对了,刚刚被聘请的人都要做一个月?”中年汉子将馒头塞在对方手里,跟着责怪道:“小兄弟,我们都是同病相怜的贱命一条,有吃的给你就吃吧,千万别打肿脸充胖子,做人那么迂腐可是会死得早。”
中年汉子咬了一口手中的馒头,接着说道:“在建昌城的家丁和婢女一般都是被聘请一个月,若是大户人家还缺人就会续聘,若是不缺人给完工钱就可离开,至于被喊去的壮汉也差不多是这样。其实十年前我和你一样,也是远处的难民迁徙过来,曾经试过两三天没有吃任何东西,虽然当时没有被饿死,但是那种难受的饥饿感,到现在想想还是苦不堪言。”
高志磊看见对方有些野蛮的性子,无语的摇头道:“大叔,咱们互不相识,无功不受禄,我……”中年汉子边啃咬馒头边插嘴道:“傻小子,你这就是迂腐了!虽说有骨气很让人敬佩,但那也只是一种面子问题,就像你不活着怎么谈仁义?没有仁义哪来尊严?面子都是别人给的,不用将别人的看法放在心上,今天我请你吃一个馒头,他日你有钱再请回我便是,这就是说活下去才能谈仁义。活着没有尊严的话,我们又怎能拥有完整而精彩的生命?”
高志磊哑然道:“大叔……”中年汉子挥手打断道:“别那么见外,这里的人都喊我牛老三,你也可以喊我牛老三,你叫什么名字啊?”高志磊点头道:“牛大叔,我叫高志磊,你喊我小磊就可以了,谢谢你的馒头……”牛老三再次插嘴道:“唉,都跟你说别那么见外了,你这傻小子的性子还挺倔强啊?算了,你不想吃嗟来之食,那一会你跟我去做事好了。”
听到有事情可做,高志磊终于放心的吃馒头,随之想到对方也要等雇主,疑惑的问道:“牛大叔,刚刚你也要等雇主来聘请你,为何……”牛老三回头催促道:“小磊,快点吃,我们一会就要离开了!”高志磊听到要赶时间,赶忙把手中的馒头咬几口吞下去,接着拍拍手起身问道:“牛大叔,我们可以走了,不知这是要赶去哪里?还有需要我做什么事情呢?”
“小磊,别问那么多,你跟着我来便是!”牛老三起身面无表情的说道,接着扭头示意高志磊跟着他走。穿出市场的东南角,来到南大街对面的小巷,走了两盏茶后抵达胡同里的一座小院子门口。牛老三上前敲响院门,不一会走出一位满脸胡须的大汉,对方只看了门外的两人一眼,什么也没说就把两人请进院子里,关上院门后将他们领进左面的大厅。
大厅内本来还说着话的人,扭头见到进来的人立即都停止了说话,各自拿着一个麻布袋就往外走。牛老三拿起厅里桌面的黑布袋,转身交给高志磊后说道:“小磊,这个包袱有点重,你拿着它一路跟着我,待会出去后记住不要说话,然后将你手中的袋子送给我指定的人,那我们这趟的任务就算完成了,之后我会支付三十钱给你,算是你帮我做事的工钱。”
高志磊从来没用过铜钱,不知道三十钱究竟可以买到什么东西,不过想到能挣来人生中的第一笔金钱,心中当然特别高兴。干劲十足的他将十来斤的包袱扛在肩头,迈开矫健的步法跟着牛老三走出大厅,返回胡同折往北面而行,半个时辰后抵达另一座院子的侧门。