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神念将劳累过度的芙蓉和行板扶进了休息室。不知是否是因为自己的温柔,芙蓉的愁容渐渐消去,露出了幸福的微笑。
趴在摆满文件的桌面上,用双臂垫住头部,神念本能地摆出趴睡的姿势,给滚烫的处理器散热。
他只觉着头晕眼花,并且再无法思考,以为自己也是困意难耐,遂昏昏睡去。
程序休眠的前几秒,神念从眯着的眼缝中瞥见了芙蓉如姣花昭水的睡颜,不禁嘴角上扬,口中甜甜软软地吐出了几字:
“お姉さんが……大好き——(最喜欢姐姐了)”
无人打扰这份静谧,办事处迎来了少有的宁静。
而在这夕照区中,各处都因为源石虫的事闹得沸反盈天,却不是因为伤亡病重,而是一个自称假面骑士的恶魔的出现,让预言不攻自破。
恶魔没有带走最后的阳光,反而阻止了毁灭的前奏。除了几个不幸在源石虫出现前就病发的患者,没有一个人因为源石虫的攻击而受伤。
啪嗒,嘀嗒——一双螺旋的羊角从下水道中探出,晶莹的汗珠从浸透的黑衣地到地上。黑羊背着昏迷的白羊,从下水道中爬出。
经历了一夜与源石虫的殊死搏斗,黑白两人的心境都有了十足的变化。
尤其是当拉赫狂笑着被淹没在虫群里后,两人只能靠自己的本事生存。
从一开始的用法术抵抗,到最后孤注一掷,以合奏驱散虫群。本以为会是生前最后的谈心,二人却意外发现了各自身上背负着不平凡的身世与力量。
重返地面,原想着看到的会是一片惨淡。没想到却仍是夕照区和煦的阳光。碍于贵族的身份,黑键自然不便去夕照区的医院,于是乎,Rhodes办事处成了治疗白垩的最佳去处。
10:18am.\/晴朗
办事处的门铃哐啷啷地响起,熟睡中的三人皆被吵醒。黑键费力地把白垩轻放在沙发上,看着他急切的眼神,芙蓉立刻又有了工作动力。
“白垩的情况基本稳定,昏厥的原因可以认定为中毒。”简单检查过后,芙蓉胸有成竹地说道,“昨天晚上也有不少中毒的患者。”
神念听见“不少”二字,心有不甘,还是没能独自救下所有人。
“其实,除了中毒,白垩他还有别的「病」”
黑键语重气长,显然是经历了很大的思想斗争才决定说出来——昨夜黑白二人在下水道的经历,以及一言难尽的渊源。
「尘世之音」,那是这个国家没落王族残党所留下的诅咒。黑键和白垩作为仅剩的幸存者,带着残余的血脉自幼时分离。
出于某位贵族的阴谋,二人再次于这夕阳之城相遇。
现在看来,血脉中的隐疾,不知何时会夺取二人的性命。
“你们会帮我们的,对不对?”
“我也很希望……只是我得确保你说的「尘世之音」不是臆测,而是迫近阴谋的一部分——”
“这的确不是臆测!”神念激动道,他这才想起之前已经发现二人与异常好转现象有关,现在一来所有的线索都连在一起。
“姐姐,这几天所有的急性发作病例,是不是都有类似于「失代偿」的症状?”
芙蓉木木地点了头。
“虽然这样说很打击人,但是根据数据分析,你们两人的行动轨迹周围,都有典型的病例。昨天晚上,住在白垩家隔壁的洗衣房女工,差点就要被送进临终事务处了。”神念声色俱厉道,“还有车尔尼先生,他的好转最明显,同时也是最危险的。你们尽量要离他远点。”
“等等,什么失代偿?这么不明不白地……”黑键觉着有顶天大的黑锅落到了他和白垩的头上。
行板耐心解释道:“简单来说,就是身体为了补偿缺失的功能,调动没有受损的部分超负荷工作,进而失去平衡,进入矿石病的急性发作期。我们称之为「假愈」”
如此一来,事情之间的联系也很清楚,「尘世之音」的共鸣加剧了代偿现象,引发人们的矿石病。
再结合之前散布的谣言,突然爆发的源石虫。这明显就是一起有预谋的灾难。
“终曲的合奏消散……”神念回忆着预言的内容,有了大胆的猜测。
“既然尘世之音的共鸣会引发代偿,那音乐会上的合奏岂不是?!”
自不必多言,夕照厅的设计,本身就是一座超大的乐器。如果在这之中发动尘世之音,那么整个夕照区都必然无法幸免。
“黑键!为什么你这么轻易地听了什么贵族的话,要来到夕照区!”神念愤怒地斥道。
不仅是夕照区的无辜民众,就连他最珍视的姐姐都差点成为这个阴谋的牺牲品,神念自然怒不可遏。
“都是格特鲁德那个家伙!”黑键也是有千百个委屈,“都是她告诉我只要和白垩合奏,就能去除我身上的尘世之音的!”
“给我点时间,几个小时就好。”黑键攥紧了手中的长笛,走到了门口背对着几人说道,“我会好好解决这件事。”
随后“啪”地一声,一只率直的黑羊摔门而去。
神念突然松了一口气,身体软下来,瘫坐在椅子上。
“姐姐,我刚才是不是太激动了。”
“没办法,有些事必须当面说出来,这可是人命关天的大事!”芙蓉很快就向神念展示了什么是真正的激动,作为医生,她自然把生命看得比什么都重。
而比起往日里的轻言细语,芙蓉这时带着严厉的表情的娇嗔反而更显温柔。神念再一次看见了姐姐内心美好的部分,会心一笑。
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昏暗的房间里,先前对拉赫发号施令的妖艳女人正对着下属愤怒地斥责道:
“什么?!失败了?养了那么久的源石虫干什么吃的!”
“不仅是源石虫,就连拉赫他也……”
“他死了也就算了,那么多的源石虫,引发的伤亡难道还填不满一家小小的医院吗?!”
“除了一个在暴乱前就急性发作的感染者,医院只收治了十几个轻微中毒的患者。”贵族打扮的下属冷漠地报告道。
“怎么会这样?!难道是Rhodes的人干的?”
“不,据调查,好像是一个自称假面骑士的武装分子把源石虫都消灭了。”冷漠的贵族起身,从怀中掏着什么东西,“这是昨天线人拍到的照片。”
女人接过照片,先是一愣,然后深深皱眉。
只见库恩形态的spirit站在虫群前,黑色的底衣和黑夜融为一体。只有通体的红色纹路清晰可见,如同警示灯一样,宣告着源石虫的死亡。
头盔上的复眼只露出一只,扇形复眼被两直刺形装饰包围,散发着幽深的绝灭之气。
她这辈子见过各种武装的士兵,也见过更恐怖骇人之甚,只是从未目睹过这般集鲜明个性与全副武装于一身的战士。
「咚咚——」
“格特鲁德!快开门!”
伴随着急促的敲门声,黑键的声音从门外响起。
“乌提卡伯爵?他来做什么?”
“你先下去吧。”女人淡淡说道。
“是……”
冷漠贵族从暗道离开了房间,女人踏着高跟鞋踩出漫不经心的步子,走到门口应门。
“您看起来气喘吁吁的,难道是一路跑来的?我不推荐您用这种方式来找我,暴露的可能性——”
“暴露?事到如今,你害怕暴露?”黑键推门而入,他今天来,就是为了讨个说法。
而格特鲁德见此,再隐瞒下去也没有意义,于是诚然告知:白垩的那部分尘世之音是损坏的,会泄露,引发感染者机体的代偿功能。
而讽刺的是,原本这种现象并不明显,都是因为两人的合奏,也就是共振,才加剧了这一现象。
“都是你这家伙!”
黑键暴怒,却又很快冷静下来,颤抖着呼出一口气,淡淡说出:“我退出你的计划。”
“您就这么放弃了唾手可得的自由与健康?”
格特鲁德冷哼一声,丝毫不觉得慌张。
“当什么「伯爵傀儡」也罢,什么尘世之音也罢,但用一个城市的人命换来的自由——抱歉,我还没有那么冷血。”
黑键义正言辞说道,随后转身,留下一个潇洒的背影就要离去。
“那你就不想让白垩获得幸福吗?”
格特鲁德一脸势在必得的神情,黑键立刻怔住。
“和他相处了这么久你也知道的吧,感染者在这片大陆上活的多么悲惨。”格特鲁德走到黑键旁边,手放在他肩上。
黑键顿时想起白垩与他的交心之言,他也深深被其惨痛的经历所震撼。
夕照区还算友好,毕竟大多数人都是感染者。而在别的地区,别的国家,感染者的待遇就像下水道的源石虫一样,是被人唾弃的怪物,是不得不生活在阴影里的存在,是在风雨中漂泊不定的一叶孤舟。
如果不是白垩亲口讲述过去的经历,他从来没有想过这世上竟有如此非人的折磨。从成为感染者的那一刻起,一个人就不再是人类了。
同时,这句话也是一句警告,黑键非常清楚贵族的做事手段,为了达成目的不择手段。为了白垩的人身安全,他没有选择的余地。
“难道就没有别的办法了吗?”
黑键有些动摇,他对自己无所谓,却无论如何也想尽早一秒减少友人的痛苦,同时也怜悯那些因尘世之音受波及的感染者。
“夕照厅是唯一能帮助你们消除尘世之音的地方。”格特鲁德斩钉截铁道,“放心,只不过会牺牲几个可怜的倒霉蛋儿而已。你我都是有身份的人——至少要记住这点。”
说罢,格特鲁德主动打开了门,站在一旁恭送黑键离开。黑键带着犹豫的步伐,再次面对夕照区的阳光。