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10-1
义军定都宛城，周边城市纷纷起兵响应，望风而降。经过几日休整，义军继续向周边和北部进发。临别前，刘玄宴请各位将领。
将领们似乎早已忘了几天前因刘稷引起的不快。众人把酒言欢，谈笑风生。忽见大司马朱鲔站起来道：“各位兄弟，大家即将出征，今日一起吃好喝好，预祝各位旗开得胜。我敬大家一盅。”说完举起酒盅一饮而尽，众将也纷纷饮尽。
朱鲔又斟满一盅，走到刘玄身边敬道：“陛下，将军们出征，陛下留守，都是事关立国大业。臣敬陛下一盅，愿陛下廓清四海，早定天下。”
刘玄忙举起酒盅，见朱鲔眼含深意，不禁心中慌乱，连连点头，竟不知说什么好。朱鲔又道：“陛下，现在天下未安，各项事务都需要及时处理，陛下尽可放心，弟兄们自会与陛下戮力同心，担当一切。”说完一饮而尽，意味深长地看了一眼刘玄便退了下去。
刘玄饮完，茫然落座。环顾四周，见众人相互敬酒，欢笑甚浓，并没有人注意自己，刘玄心中的紧张稍有缓解。刘玄握住酒盅轻轻一晃，然后放在桌上，心中想定，便猛然站起，还未站定，见有人看过来，忙又颓然坐下去。刘玄咬了咬牙，忽然转头对邻桌刘演道：“大司徒。”
刘演见刘玄突然回头叫自己，不觉一愣，抬头看着刘玄。刘玄一惊，忙低下头去，又赶忙去拿酒盅。刘演以为刘玄要敬酒，伸手拿起酒盅。刘玄慌忙放下酒盅，对刘演道：“大司徒……我……我想看……你的剑。”
“你？喜欢剑？”
刘演的笑让刘玄心惊肉跳，结结巴巴道：“喜欢……想看看……”
刘演站起来靠向刘玄，刘玄赶忙站起来。刘演解下长剑，顺手递给刘玄。刘玄伸手接过剑，茫然看着剑，喃喃道：“好剑，好剑。”
“要拔出来才知道是不是好剑。”刘演一脸不屑。
刘玄“哦”了一声，脸色尴尬。刘玄握住剑柄，轻轻拔出，只见剑身轻薄，剑体泛着青幽的光亮。刘玄假装细细的品赏着，听见有人在叫“真是好剑”。刘玄抬头看见对面申屠建和李轶在大声议论，却直直地看着自己，不停地用眼神示意。刘玄心砰砰直跳，转头看向刘演。刘演双眼炯炯，坦荡无忌。刘玄完全被刘演无畏无忌的英雄气概震住了。
刘演朗声道：“怎么样？”
刘玄刚刚鼓起的勇气一瞬间便在刘演的微笑中土崩瓦解。刘玄僵在那里，手心上的汗冒了出来，不敢说话，也不敢行动。
原来这是朱鲔、李轶、申屠建等人的密谋，趁刘稷刘秀不在，设下酒宴，要刘玄在酒宴上假借看刘演的剑，用剑将刘演杀死。如一剑不中，其他人会跟着动手，而后只须说他带剑赴宴图谋不轨便可。一切都设计很好，只须刘玄抬手一剑便可为这个计策划上圆满的句号。但刘玄实在无法出手，刘演依然是自己心中敬畏的大哥，他何尝敢在刘演面前刺出一剑。现在刚刚立国，怎么能就杀了刘演？再说从来没有人讲过不允许带剑。
刘玄正自踌躇，忽然眼前一暗，只见申屠建走到跟前，拿出一块玉玦递给刘玄道：“陛下，我这也有一宝物请过目。”
刘玄知道申屠建是在提醒自己下决心。申屠建见刘玄茫然无措，忙道：“陛下，宝剑需要玉玦，才算天衣无缝，要不你试试？”
刘玄看了一眼刘演。刘演一动不动，威风凛凛，坦然自若。刘演对申屠建的话不以为然，笑道：“宝剑是用来斩杀敌人的，能够杀敌立功便是好剑，哪里需要配什么玉玦？”
刘玄心中混乱，说不出话。忽见刘良走上前道：“陛下，将士就要出征，您给大家多敬几盅酒吧，争取早日拿下洛阳，进取长安。”
刘玄心中一动，整个宛城都是刘演攻取来的，自己怎么能亲手杀了他呢。一抬头，刘演正看着自己，刘玄吓得冷汗直冒，忙将宝剑插进去，惶惶地递给刘演，悻悻道：“好剑……好剑。”一边说话一边转过身，颓然坐下。
10-2
刘演刚回到府中，舅父樊宏就跟进屋来。刘演还未说话，樊宏就急急道：“伯升，你知道今天的凶险吗？”樊宏自刘演攻取棘阳后便跟随了刘演。
刘演一愣，淡淡一笑，“哪有什么凶险？”
樊宏气急败坏，“伯升，你真不知道啊？今天你已经在鬼门关走了一趟。”
刘演毫不在乎地一笑。
“伯升，刘玄拿剑的那一瞬间，我就看出来了，他真的是要杀你啊。”樊宏整个脸因为后怕而现出恐怖的神情。
“他能有这个胆？他就没见过好剑，好奇而已。”刘演还是不以为意。
“今天的宴会是早有预谋的，我看他们几个人之间贼眉鼠眼地相互给眼色。刘玄当然是不敢加害你，但那些人会帮着他加害你。朱鲔为什么要去给刘玄敬酒，就是提醒他动手，是在给他打气。申屠建为什么要去献玉玦，就是要刘玄下决心。你叔父为什么没来由的去说话，就是他也看出来刘玄想杀你，是在提醒刘玄不能杀你。也许刘玄今天是怕你，没有下决心，但不见得明天他还怕你。他们今天的计策没有得逞，明天他们还会有其他计策，伯升，你千万要小心啊。”
刘演认真地看着舅父，知道有将领嫉恨他，会有各种想法。但他不相信刘玄敢那么做，刘玄是什么人他很清楚。但看樊宏难过和害怕的表情，仔细回想今天那些情景和对话，似乎确实暗藏杀机。刘演对刘玄有了疑心。
樊宏走后，阴识来了，也是急急地来提醒刘演，刘演的疑心又多了几分。
刘秀送阴丽华回新野，没有参加酒宴，一回来便得知了白天的事。刘秀赶忙来找刘演。刘演不知道这一天已经有多少人来向自己提醒这件事了，对于今日之凶险，他已经完全信了，但还是不愿承认，笑道：“你们都是小题大做，有点太过敏了。”
“大哥，不是大家小题大做，这个情况已经再明显不过，实在是太凶险了。”
“文叔，你不用担心我，你自己在外面保重好就行。”
刘秀见刘演不以为然，着急道：“大哥，你是我们刘家宗室所有人的希望和寄托。你绝对不能有任何凶险，即使我有凶险，我也不希望大哥有凶险。”
刘演听刘秀说得真切，心中感动，也明白刘秀的心意，笑道：“我明白的，我经历过多少凶险，哪有什么过不去的坎。”
刘秀道：“你以前的凶险都是不确定的，因为不确定，所以会有侥幸。而今的凶险是已经确定了的，一旦发生就绝无侥幸的机会。你只有谨慎预防，才能躲过他们的陷害。尤其是对熟悉你的人，像李轶这样的小人，要千万小心。”
刘秀言辞切切，殷切地看着刘演。想着自己明天又要带兵北上，对大哥终究放心不下，刘秀又道：“大哥，以后你不要单独参加他们的聚会，你最好带兵离他们远一点。”
刘演哈哈一笑，“再远也要面对他们，我又岂是退缩之人，我带兵打仗是要推翻新朝，不是要躲避自己人。”
“不是退缩，是用距离换得安全，只要你耐心，时间终究会改变一切的。”
“我明白，你自己在外面多注意安全。”
刘秀见刘演一脸坚毅，也不好再说，深深一拜，告别而去。
10-3
刘玄回到殿中，心中又悔又恨，悔自己没能杀了刘演，恨自己心慈手软。但一想到杀刘演，又不禁胆战心惊。
刘玄正独自叹气，忽听门外脚步声响，只见朱鲔、李轶和申屠建匆匆进来。
申屠建一进来就抱怨道：“皇上今日为何不动手？”
刘玄自知有错，辜负了大家的计划，不禁满脸羞愧。
李轶道：“今天多好的机会，皇上一剑便可了结的。”说完连连叹息。
刘玄坐在椅子上不敢回话，自顾自扯弄着搭在椅子上的一根衣带。
朱鲔安慰道：“皇上也别放心上，总还会有机会的。”
申屠建斜看着朱鲔，“只怕以后不容易找到这么好的机会了。”
朱鲔道：“机会一定会有，只是怕刘演会有所警觉了。”
“刘演一直神色泰然，好像没有在意有什么，只怕其他人会看出来。”
朱鲔“嗯”了一声，“幸好今日刘秀不在，他为人谨慎聪敏，只怕一眼就能看出来了。”
李轶点了点头，“刘演这人心高气傲，不会有所警觉的，就算警觉了也不会在意。”
刘玄听着大家的话，感觉心烦意乱，突然抬头问道：“能不能不杀大司徒？”
众人吃惊地看着刘玄。刘玄自知大家已经商定的事哪能一句话就改变，况且大家是为了他的皇帝宝座。但想着刘演是刘家宗室的大哥，心中实在不知如何下手，连连叹道：“唉，他是我们刘家的大哥，让我如何动手？”说完乞怜地看着大家。
大家都明白刘玄的苦衷，可一时也没有更好的办法。其他人都不宜动手，一是师出无名，二是相互之间接触的机会不多。
朱鲔道：“不是我们非杀刘演，而是刘演容不下我们呀。”
朱鲔见刘玄眼中尚有犹疑，便又道：“刘演今日是势单力薄，所以还能隐忍，但以他的声望和能力，他又岂愿久居人下。将来一但得势，势必不会容下我们。到那时，不要说陛下的皇位，咱们能否保命都不得而知了。”
刘玄“唉”一声，心知不杀刘演不行，额头不禁又冒出汗来。
朱鲔道：“这事我们绝对不能久拖，既然已经决定，就必须早点下手，否则夜长梦多。刘演虽然是粗放之人，但做事极为精明。你看他布置作战，无不是粗中有细。如果不除掉他，我们迟早会被他除掉。”
李轶道：“大司马说得对，刘演是必须除掉的，但从刘演身上恐怕很难找到机会，如果从刘稷身上突破，可能机会就会多了。”
大家眼前一亮，刘稷是刘演的爱将，生性粗鲁自负，从他身上一定能找到机会。