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天空万里无云,却被雾霭染上了一丝灰霾。
冬日的克斯曼市一如既往地喧闹,高楼仿佛原始森林般拥挤,令凯西的呼吸都下意识地感到压抑。
拖着沉重的行李箱,扶了扶头顶的米色贝雷帽,凯西沿着熟悉无比的街道找到了一幢公寓楼。
费力地爬上了四层,她敲了敲其中一间房门。
“凯西?”
洪亮的女人声音穿透过房门的阻隔,传入了凯西的耳中。
尽管这声音并不动听,甚至可以算得上噪音,但她却在一瞬间安下了心。
房门咔哒一声被打开,露出了一张惊喜且激动的面庞。
随后伴随着一阵劲风,房门敞开,敦实而健硕的身影映入凯西的眼眸。
立在门口的女人一身朴素的家居服,系着沾染着些许油斑的围裙,硕大的双眼中闪烁着光亮。她的头发淡金,垂落至肩头,微微发卷。脸上展露出夸张似的笑容,挤出一层又一层的褶皱。
凯西望着面前比自己矮了足有一头的中年女人,嘴角微动。
未等凯西回答,那名中年女人便伸出粗壮的手臂,一把将凯西扯进了屋中。
砰!
房门重重地关上,发出了一声微弱的呻吟。
屋中弥漫着若有若无的香气,棕木色的地板有着别样的温馨。
望着熟悉而陌生的布置,恍惚间凯西觉得仿佛踏入了喧嚣都市中的一处幻境。
凯西略有局促的站在玄关,小声而试探地说道:
“妈?”
面前的中年女人眉头一皱,额头多出了几道褶子,语气埋怨道:
“出国工作就不认识我了?”
凯西的神情旋即放松许多,紧握着行李箱拉杆的手也落了下来。
忽然空气中飘来一股焦糊的味道。
凯西的母亲顿时一怔,手忙脚乱地奔向了厨房。
被晾在一旁的凯西无奈地笑了笑,循着记忆中的位置找到了自己的拖鞋。
与此同时她松下了一口气,因为母亲并不知晓自己与超凡世界的交集如此密切。
脱去沉重的大衣,凯西顿时觉得肩上一轻,但被注视的感觉仍未消失。
她知道这是奥瓦族派遣保护她的超凡种,现在应该已经住到了隔壁的屋子。
在离开龙脉,抵达奥瓦族总部后,凯西经历了数天的审查,随后才被正式认可为“中间人”。
而为了确保这样一位暴露于公众视野,且与奥瓦族有紧密关联的普通人的安全,两名E级超凡种将轮流作为凯西的保护者,暗中守护着她。
但凯西知道这实际上也是一种监视,以防自己叛逃至敌对的超凡组织。
凯西清楚母亲一定看到过自己与超凡世界有关的报道,于是在见到母亲的第一时间不由得感到紧张,但是母亲似乎并不想揪住这点不放。
今后的工作与超凡世界密不可分,凯西想尽早让母亲认可自己不再平凡的工作。
她正要去厨房,借着打下手的时候寻找交谈的时机,却看到母亲捧着一盘蛋糕急匆匆地端上了餐桌。
凯西母亲摘下厨用手套,笑容满面地说道:
“幸好!只有表面那一层焦了!”
面对计划之外的变故,凯西抱起大衣想要回到卧室暂时躲避,却被洪亮的嗓音叫住:
“既然回来了就和以前一样生活就可以了!
“都已经有工作了,别再像个小孩子!
“你不用担心我!”
凯西停下了脚步,侧头看向了一脸自豪的母亲,竟一时忘记了要做什么。
“把衣服换上,去给查理送几块蛋糕!”母亲的声音传入凯西的耳畔,“那孩子最近肯定又没好好吃饭!”
漏进室内的阳光这一刻显得有些刺眼。
凯西紧绷的身体终于舒缓了下来,点头应道:
“好!”
……
卢森郊外。
女仆一手提着午餐篮,一手搀扶着娇小病弱的大小姐。
两人前方,一名壮硕的中年男人背负着沉重的背包,熟稔地辨认着密林中的道路。
崎岖的山路令不常外出的克丽丝眉头微皱,苍白的脸颊也因为运动而泛红。
女仆注意到了自家小姐的状态,朝前方问道:
“特朗先生,我们稍微休息一会。”
被称作特朗的领路人旋即转过身,看了眼手腕的机械表,摊了摊手:
“你们是雇主,你们说了算。”
这位胡子比密林还茂盛的男人将背包解开,将食物和水取出。
女仆接过特朗递来的野餐布,寻找了一块较为平坦的地方铺开,并将各类物品摆放于上。
克丽丝难以察觉地松了松领口,让脖颈不再被束缚,动作优雅地坐至折叠椅上。
特朗捋起半边袖管,擦去额头的细汗,一边咀嚼着自带的面包,一边问道:
“你们也信了查纳斯古堡的传说了?”
女仆为克丽丝倒上一杯水,随后才回答道:
“小姐对那里有兴趣。”
特朗不拘小节地盘坐下来,颇为好奇地看着克丽丝,脱口而出道:
“你也喜欢恐怖故事?”
下一秒他意识到自己的话不太对,连忙解释道:
“我的意思是看不出来你们也会有这种爱好。”
克丽丝抿了一口温水,淡淡地说道:
“只是生活之外的一点休闲而已。”
特朗将手中的面包撕扯成小块塞进嘴里,用力吞咽下去。
没有了食物堵住嘴,他似乎打开了话匣子:
“我给你们说,平常别在网上看见点东西就信。
“大部分都是一群不要脸的编出来骗你们这种人的。
“查纳斯那里已经荒废了几百年,说不定就有哪个迷路的人不想被笑话,编出来了什么奇怪的故事。
“要是那里真有幽灵,给多少钱我都不会带你们去的。”
克丽丝抬眼望了特朗一眼,说道:
“你怎么知道那里没有?”
“哈哈哈哈!”特朗笑出了声,惊起了一群树梢的鸟雀,“就那堆破石头,哪个幽灵愿意住?
“你别看现在都在说‘超凡现世’,我活了半辈子都还没碰到过一次!”
女仆望向树木缝隙间,隐约呈现出一个轮廓的古堡,下意识感到身体发寒。
特朗的笑声停歇,原本便廖无人烟的密林顿时显得更加寂静。
寒风吹过,发出簌簌的声响。
特朗一颤一颤的胡子软塌了下来,看着没有回应的主仆二人,略有尴尬地说道:
“那个……再过半个小时可以出发了吗?
“咱们要赶在日落之前离开林场。”
“好。”克丽丝平淡地答道,“特朗先生,今后请对超凡世界保持敬畏。
“它在每个人的身边。”
话音落下,特朗炯炯有神的双眼顿时失去焦点,身体仿佛失去了肌肉一般瘫倒在地。
一旁的女仆同样无声无息地闭上了眼睛,倒在地上陷入轻易难以唤醒的沉眠。
克丽丝拍了拍裤管上荡起的尘土,伸手探入虚空,拖出了一盏造型古朴的铜制提灯。
幽蓝色的火焰安静地燃烧着,释放出令人感到宁静的力量。
四周的密林骤然阴暗,传出缥缈虚幻的啼哭声和喊杀声。
浓厚的白雾于密林中弥漫,几秒后便将古堡的影子遮蔽。
克丽丝散发出难以靠近的压迫感,背后延伸出漆黑而虚幻的羽翼,左手提着花纹玄奥的灯盏。
她神情淡漠,仿佛脱离人世的神明,嘴唇翕动,声音带着震颤灵魂的回音:
“怎么?查纳斯不欢迎客人吗?”