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一众人群沿着森林里的小路前进。说是路，其实也都被草覆盖着，看不出路的痕迹，只是因为姜家武者往返定魔山的次数多了，于路途上做了不少标记，有明标、暗标以及显著的标志物等，因此在这暗无天日无法分辨方向的原始森林里，才能不至于迷路。
在这百里路程中，有四个歇脚点，每隔二十多里便有一个小型的石堡，周围被开辟出一个方圆直径百米的平地，石堡里面备有柴米水源，暗藏了一些武器，可以提供过往小队休憩或者过夜，具备一定的防御能力。然后每隔五里地，便会有一个明确的标志物，刻在树上或者立个石碑，表明现在所处的位置，矫正东西南北的方位，指明下一步前进的方向。接下来每隔一里路便会出现一个暗标，只有神农谷中来往这条道路的武者能够认得出来，这样便能保证神农谷的人安全往返，但外人又难以顺利找到路途，因为在这种地方，稍微有一点偏差就找不到五里之外的另一个明标了。
姜小炎第一次进入这种地方，内心比较好奇，一路上都在不停地四处张望，看到新奇之处，姜同安也会给他讲解一番，是以这一路也不觉得太累，其他七个武者，看到他是个新手，也知道了他是百草园新任的管事，也都很踊跃地跟他讲话。一则，遇到一个新手，为他讲解他所不知道的，会得到一种为人师长的满足感，当然，也会有人大吹特吹，满足自己的虚荣心；二则，这位年轻的管事，十有八九要接替年老的安掌柜运输丹药或物资，现在搞好关系了，以后更有机会获得这个美差。姜同安也有意让姜小炎得到这些武者的认可，有意无意地夸他几句，同时也透露出着力培养他，让他接自己班的意图，这样一来，那些武者更对姜小炎上心了，时不时都有人询问他累不累，渴不渴的，这也让姜小炎得到了一种久违的尊贵感，当然，这种尊贵感，他的兄弟一辈的姜星辰、姜星华等人从来都不缺少。
经过四个时辰，大家走过了六十多里路，已经过了申时，到了酉时，大概下午六点左右，这时候已经走过了三个石堡，但是大家都没有停下来休息，必须要在天黑之前赶到定魔山，否则在这原始森林深处过夜的话，还是有一定风险的。在这原始森林里前进，不比平原路上马车飞奔，现在大家每个小时能前进大约八里路，也就是因为大家都是武者，所以能前进的这么快。根据往日经验，大家走到第四个石堡的时候，天就黑了下来，然后再点起火把，走完最后的二十里路，到达定魔山与原始森林的交界处，那里会有一个神农谷武者聚集的据点，组成了护卫神农谷的第二道防线，一般大家会选择在这里过夜。
此时姜小炎依然兴致不减，他已经在路途中发现了三株灵草，这让大家对他刮目相看，要知道这条路是大家经常走的，若是有比较显眼的灵草，早就被人摘走了，而姜小炎能够找到三株，那差不多每个时辰便能发现一株了，这速度能赶上最好的采药人了。这其中最大的原因，应该是姜小炎丰富的草药知识了，有的灵草，一般人看见未必能认得出来，因此便错过了，有的灵草与一些不能入药的植物存在伴生关系，姜小炎看到这种植物后，便在其四周巡视一番，往往会找到伴生的灵草，其中有一株便是这么发现的。
这时姜小炎又有了新的发现，在其行进的路线旁约十米处，有一棵枯树上，离地面半米处，长着一棵紫云芝。“等我一下，我发现了一株紫云芝。”姜小炎说完后，便跳下了马。其他武者纷纷停下了脚步，倒也没有人表现出不耐烦，反而很多人很感兴趣，想看看这紫云芝长什么样，等下次自己遇到了便不会错过了。
姜同安望了一下那棵枯树，也看到了那株紫云芝，但他知道，蛇类最喜欢采食这种灵芝类的灵药，有的妖蛇发现后，会舍不得吃，并守候在一旁，等自己修炼到瓶颈或者受伤后再吃掉。因此他对那群武者中的境界最高的两个人说道：“何永言，谢良朋，你们两个也去看看，以防有妖兽袭击。”两人放下身上的货物，随后跟着姜小炎一起走了过去。
姜小炎四下观望了一番，没有发现什么特殊情况，便走到枯树跟前，将那紫云芝采摘了下来，兴高采烈地转身要走时，眼角余光瞥见有一处黑色物体接近，然后向着他弹射而来。姜小炎啊的一声惊叫，随即扑倒在地，躲过了那黑色物体的攻击，紧接着连滚带爬向前逃出了十几米，躲在了一棵大树后面。
在那黑色物体突起发难的时候，何永言与谢良朋已经好了战斗的准备，只是那黑色物体的速度太快，无法挡下第一次攻击，好在姜小炎注意力集中，反应迅速，一个驴打滚躲了过去，之后何永言与谢良朋便接管了战斗，给姜小炎留出了逃走的时间。两个人都是炼气六层的高手，算是神农谷外姓人中的佼佼者，也是这片森林中两个武者小队的队长。这时候众人已经看清楚，那黑色物体是一条黑水玄蛇，等级不高，是一个低阶妖兽，特点便是速度快，有弱毒。只见何永言用了一个岩刺术，这是一个土属性的功法，当即从地下冒出一堵土墙，隔在姜小炎与黑水玄蛇之间，那黑水玄蛇一击不成，紧接着便对姜小炎发动了第二次攻击，不料被这突如其来的土墙一挡，脑袋狠狠地撞在了上边，头晕眼花的开始下落，不及落地，此时谢良朋发出一个风刃术，在空中便将那黑水玄蛇劈成了两半，落在地上抽搐着，两人走上前去，干净利索地将之彻底杀灭，顺便将其妖丹取了出来。
躲在大树后边的姜小炎这时候才终于舒了口气，但心脏还是咚咚直跳，此时放松下来，才感到全身一阵疲软，四肢上也传来轻微痛感，原来刚才狼狈逃跑时，身上多处被划伤了。于是姜小炎索性背靠着大树坐了下来，打算稍微稳定下情绪再走回去，这会儿他的双腿还轻微地抖动着呢。
姜小炎看向眼前的几株草，拔起一棵放在手中观看，辨识植物是发挥其特长，在目前的情况下有助于稳定情绪。嗯，眼前这株植物是血狼花，不是什么值钱的植物，虽然有点轻微的亢奋功能，但大家也都没有把它算作药草，此花的果实，是一种妖兽幽冥狼喜爱吃的果子之一，种子随着幽冥狼的粪便排出，因此常随着幽冥狼的足迹开枝散叶。姜小炎再次细心看向四周，果然发现了几根细微的狼毛。再看此血狼花，花骨朵刚发出来，生长三月左右，这说明三个月之前，应该有一只幽冥狼在这里待过。那么这只幽冥狼在这里做什么呢？此时姜小炎已经安定了下来，便重新站了起来，将血狼花装在口袋里，审视着自己所站的位置，眼前是一棵直径一米多粗的大树，两边是较密的灌木，越过这些，前方便是众人所在的行进道路，这个位置，应该是一个绝佳的隐蔽观察的地方，姜小炎心中不由自主地下了这么一个结论，并隐隐约约有一种不安的预感。
这时候何永言与谢良朋走了过来，关心地问道：“姜管事，你无甚大碍吧？”姜小炎摇了摇头说道：“我还好，只是一些擦伤，这次多亏了两位武师救援，否则后果不堪设想。”然后姜小炎从口袋里又拿出了一棵月灵草，将紫云芝与月灵草分别送给两人，说道：“这两株灵药送给两位武师，权当小炎的一番心意。”两人口中推脱一番，直说姜小炎太客气了，但最终还是开开心心地收了起来，随后三人回到了队伍之中，大家继续前进。
姜同安看着姜小炎兀自紧张的神情，凑过来安慰道：“小炎，你受了这一场惊吓，却也长了一次教训，虽说人能够从失败与教训中得到成长，但这教训与失败最好是别人的，聪明的人通过细心的观察、推演与感悟，也可以有所收获，而不会把自己置于险地之中。”
姜小炎点了点头说道：“小炎受教了，之前自己还是有些莽撞了。”
姜同安继而说道：“小炎，我看刚才的情况，你应该是没有修炼过武技吧？”
“是的，小炎神含火毒，平时需服用冷香丸进行压制，体质虚弱，因此不敢进行修炼，恐将火毒引出丹田而无法控制。”姜小炎诚实地说道。
姜同安摇了摇头说道：“堵不如疏，一味地压制根本就无法解决问题，反而留下了很大的隐患，你这火毒之症，并非无法治疗，只怕是有人不想你变成一个正常人，但若是没有经过修炼的话，便很难独自行走江湖。既然你已经跟随老夫了，我当然不能坐视不管了，回到小孤城后，我会尝试给你去除这火毒的。”
姜小炎此时才逐渐开心起来，口头谢过之后，内心对姜同安充满了感激。