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姜小炎他们七个人在兴堂主堵截魔族追兵后，继续往南狂奔了两个时辰，直到他们路过一个山洞的时候，一行人才暂时躲了进去，停下来喘口气。
姜小炎此时已经累得腰酸腿疼的，走路的时候，两条腿都跟灌了铅似的，这几天来，基本上不是战斗就是逃跑，其他六个武者也都是身心俱疲，或是躺在地上，或是半倚着山洞，但没有人说话，沉默使得空气都凝重起来，令人压抑地难以呼吸。
过了良久，就像潜水时憋不住了，一个武者才冒出了一句话：“你们说，兴堂主能安全撤离吗？”众人一时之间都不知道怎么回答，茅兴平叹了口气，悠悠说道：“不能！”那个武者接着问道：“为什么？兴堂主要毁坏传送阵？大家明明可以逃生的啊！”姜小炎听到这一声质问的时候，心里哆嗦了一下，他知道这一切都是因为自己，兴堂主为了自己这个所谓的希望，不但付出了自己的生命，还连累着大家一块儿陪他送死，他心中内疚万分，他刚要开口向大家认错，这时候茅兴平说道：“兴堂主在毁坏了传送阵的时候，就没打算活着，他在那里堵截敌人就是为了给大家一个交待，为前边死去的兄弟，为我们几个突围成功的兄弟，他是心存内疚的，所以他以自己的死告诉大家，他毁坏了传送阵，让大家陷入死地而无奈突围，不是为了他，而是为了希望。”
另外一个武者纳闷问道：“希望？什么意思？”
茅兴平点头说道：“不错，就是希望，就在我们之间！既然咱们大家共同经历了一场场死战，那么也算是生死兄弟了，是兄弟就没什么好藏着掖着，反正我们在这里要休整半天，天黑后再出发，不妨大家都自我介绍一下，相互了解一下，也谈一谈自己为了什么而活着吧。”
茅兴平说完后，又是一场沉默，随即他说道：“那就从我开始吧，我叫茅兴平，炼气七层，是演武堂的武师，然而我很早就认识了兴堂主，那时候作为外谷人，我修炼缺乏资源，兴堂主觉得我是可造之材，给了我不少丹药，从那时起我就打算跟随兴堂主了，然而兴堂主却并没有要求我做过什么，直到这一次神农谷内乱，姜庆义父子谋杀了谷主，篡夺了大权，我毫不犹豫地站在了兴堂主的这一边，倒不是因为大义，这神农谷的谷主不管是谁当，不都是姓姜的吗，跟我有个屁关系。只是我觉得我亏欠着兴堂主，我不能跟他刀剑相向，说实话，他给我的那些丹药，都不如我现在在演武堂一次领取的奖励多，然而我却不曾觉得亏欠演武堂一丝一毫，因为我是先卖命，后拿钱。兴堂主则不然，若没有他的帮助，或许我都没有后来卖命的机会，所以，这次我选择了他，今后，也将为了完成他的托付而活着。”
茅兴平说完之后，大家又是一阵沉默，他的发言似乎表明了对兴堂主的支持，支持他的决定，支持他的托付，当然也要支持他所选定的希望，那么，这个自我介绍也不单单是客套，而是一个表态，是要融入这个团体的前奏。
这时候谢良朋拍了拍何永言的肩膀说道：“我们兄弟两个大部分时间都在一起，我就一起介绍了，我是谢良朋，他是何永言，我们都是炼气六层，在原始森林那里各带一个武者小队，我们兄弟经常协助百草堂与小孤城之间的货物运输，当然，百草园的安掌柜也没有亏待过我们，久而久之，我们就成了百草堂的人，当然这都是你情我愿的事情，然而我们没有后悔过，虽说如今我们被迫逃往，但我不觉得投降了魔族就会有什么好日子过，而且与其良心难安，不如战死了事，如今既然还活着，就是要为我们死去的弟兄报仇！当然，仅凭我们兄弟两个，还做不到，所以，我们愿意像茅大哥说的那样，为了兴堂主所托付的希望。”
看到三个人表态后，最先说话的那个武者说道：“我叫文宾鸿，炼气六层，演武堂的人，平常就看那些姜星辰、姜星海很不爽，什么狗屁天才，你们也知道，作为外谷人，修炼有多么不容易，我自觉天赋不比他们差，不过是没有那么多修炼资源而已，当知道姜星海父子竟然谋杀了谷主，我是义无反顾就站在了兴堂主这边，我一个外谷人都尊敬我们的谷主，他姜星海这谷主的亲孙子，竟然干出这等禽兽不如的事情，我耻于跟他们同伍，我就是顺着自己的心意活着，我看着顺眼的，可以为他拼命，看着恶心的，宁死也不会追随他们！”文宾鸿的表态算是有所保留。
“我，项成，炼气六层，我也不知道为什么活着，反正我就不想平白无故的死了，现在跟着大家，你们怎么打算我就跟着做。别问我为什么，问我我也答不上来。”这倒是一个憨直的年轻人。
“岑兴，炼气七层，我在神农谷的家人都被魔族给杀了，我就没打算进那传送阵，独活有什么意义？除了这条命我已经是一无所有，这条命我也不怎么在乎，我活着就是为了复仇，不单是为了我自己的家人，也为了神农谷所有死去的人，我恨魔族，但我更恨的是叛徒与内奸！”这是一个脸色坚毅目光锐利的人，就像一把出鞘的剑，复仇之剑。
现在就剩下姜小炎了，他是这里面最年轻的一个人，而且与大家都不太熟悉，除了与谢良朋、何永言有过一点交情外，与茅兴平也只是多了一次协同作战。但是，就是这样一群人，却为了兴堂主眼中的希望，为了他姜小炎，踏上了这九死一生的突围之路，他觉得很愧疚，都羞耻于自己的存在，更别说是多说几句了。
“我叫姜小炎，炼气六层，我是小孤城百草园的管事，我闭关修炼了八个月，前几天出来才知道发生了这么多事情，我自小身中火毒，随时都可能死掉，从来都没有想明白自己为什么要活着，若有，大概是为了对自己重要的人吧！既然可以为了他们拼命，也能够为了他们好好活下去吧。”姜小炎此时眼前依次浮现着纪紫嫣、江尘、李成、兴堂主、安掌柜等人。
文宾鸿此时哈哈笑了一声说道：“大家也都做了自我介绍，我没听出兴堂主的希望在哪里啊，不会就是我吧，哈哈，我可真不敢当啊，虽然我觉得自己还算不错，但应该没让兴堂主重视到这个份上，兴堂主不会搞错了吧！”
茅兴平这时候也微微笑了一下：“算你有点自知之明，兴堂主可没有搞错！刚才姜小炎的介绍有些简短，我来补充一下，他是谷主的长孙，但住在外谷，在一年之前他还因火毒无法修炼，直到百草园的安掌柜把他带到了小孤城，在三个月的时间里，他突破到炼气五层，在举行族中评比的时候，他的草药知识百草堂无人能及，他现场展示了用自身丹田之火炼丹，是除了兴堂主外的第二人，他在炼气五层便可以使用初级火莲术，跟炼气七层的姜星辰战成平手，后被评选为百草堂堂主继承人，在姜星海叛逃后，他便是神农谷谷主的第一继承人，若是没有他的指挥安排，我们早就中了魔族的埋伏，都不可能活着到定魔山，而他还为数百位神农谷的武者解除了魔毒，正因如此，他身上沾染了大量魔气，才被传送阵排斥在外，他，姜小炎，就是兴堂主所谓的希望！”
项成与岑兴听完后都露出了惊异的表情，他们或多或少听说过族中评比的事情，只是没有想到那个惊艳的人物就是眼前的姜小炎，对于一个一直默默无闻的他来说，仅让人传诵几次名字，还不足以使大家都记住他，尤其是这些远在定魔山或者蛮荒森林里的武者，尤其是在知道姜小炎过不了传送阵是因为解救了数百位身中魔毒的同伴时，他们因为被留在死地，心中隐藏的那点不满与愤懑也消失了。
文宾鸿也有些惊异于姜小炎的表现：“三个月就修炼到炼气五层啊，我文宾鸿承认你是真正的天才，你是为了给大家解除魔毒而留在了这里，我们是为了救你而留在了这里，我觉得很自豪！我为人人，人人为我！这是我文宾鸿喜欢的信条，小子，哦，姜小炎是吧，看来你比我有希望多了。”
项成与岑兴也都笑着说道：“当然比你有希望了！”“你还不如我呢，怎么还敢跟姜小炎比！”
茅兴平、谢良朋与何永言看到大家都肯认可姜小炎，心中都松了一口气，当初姜同兴堂主选出他们三人跟着姜小炎突围，其深层的用意就是希望这三个与姜小炎有些交往的人，能够率先表态支持姜小炎，将大家团结在他的周围。
统一了大家的思想，接下来就是怎么逃出生天，茅兴平这时候说道：“现在我们还不算安全，大家趁机打坐静修，恢复一下伤势和灵力，天黑后我们就继续往南走，离这儿越远越安全！”
随后众人便依言坐下，静修起来，为着晚上的行动做好准备。