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“叫得这么精神，我琢磨着……是时候给炖了……”
谢馥咕哝了一句，看了英俊好久，等它叫唤不动了，才懒洋洋起身，披衣站在窗口上，手肘支在窗沿，手指有一搭没一搭地点着自己的脸颊。
她的皮肤白里透红，早晨的阳光，仿佛还带着露水的清透，这么一照，真是光艳又好看。
端着衣服从下头过的喜儿看见了，不由得也呆了一下。
“喜儿。”
谢馥轻声唤道。
喜儿这才回过神来，连忙一躬身：“姑娘，早上好。”
谢馥脸上不由得露出笑容来：“早上好。现在天气渐渐热了，你回头去趟账房，支领几匹新窗纱来换上。”
“是，奴婢马上去。”
喜儿眯眼笑了笑，一躬身就端着衣服退走。
满月出去端了东西进来，听见谢馥对喜儿的吩咐，放下了手里端着的托盘：“您总算是起了。回头姑娘最爱的豆绿色的窗纱一换，可就是真的夏天了。”
“快夏天了……”
谢馥转过身，慢慢走回来，面上带了几分思索。
她没说话，满月也不知道她在想什么。
伺候着谢馥洗漱完，她才开口：“姑娘可是又记挂着谢家的事？”
“我是记挂着盐城的事。”谢馥摇头，“一会儿你去前头问问小南，算算时间，差不多也该有了。”
原来是那边的事。
满月了然地点头：“奴婢省得。”
今早用的是一碗红豆薏米粥，看上去还不错，谢馥坐下来用粥，满月吩咐好了人伺候谢馥，这才跑了一趟，去小南那边拿了消息。
说来也巧，霍小南一大早被人叫起来，才刚得了盐城那边的信儿，满月就来了。
他把信交给了满月，满月带了回来给谢馥，顺便还带回了一耳朵的消息。
“昨夜您那一刁状，可真够狠。方才我从花园经过，听见人说，老爷罚了珍姐儿一个月的禁足，不许出门了。”
“那可惨了。”
谢馥听了没有半点的怜悯，不这样怎么叫高妙珍长长记性？
更何况，只不过是个开始。
谢馥还记着满月脸上那一巴掌呢，总还要找个机会还回去的。
“眼瞧着就要到了京城里头贵女们走动的时候，被罚了禁足，怕是悬了。”
如今的高妙珍可已经快到了出阁的年纪，大明律女子十五及笄，二十才能出嫁，可一般人家早在姑娘家十来岁的时候就开始物色。
谢馥不知道谁家已经物色过自己，不过她知道，高妙珍也是有人瞧得上的。
如今这一禁足，只怕有她郁闷的。
更重要的，还在于高拱的态度。
轻而易举这么一次禁足，谁以后选她还不得掂量掂量，想想娶她到底是不是能攀上高拱这一门亲。
其实依着谢馥看来，高胡子就是臭脾气，巴结不起来的。
当初谢宗明娶了他唯一的嫡女高氏，也没见谢宗明在仕途上一片坦途，相反，也就困囿于会稽那小地方，现在也还没见走出来。
不知不觉，又想起她所谓的“亲爹”来，谢馥垂了眼眸。
“信呢？”
满月瞧她脸色一下淡了许多，也不知她是想到了什么，没敢耽搁，忙把信从袖子里抽了出来。
“小南说是今晨刚送来的，还没拆呢。”
“嗯。”
谢馥微微点头，接过来拆了信，照旧是两层信封，把信纸从里面起出来一看，她心情一下就好了。
“果然。”
“果然？”满月没明白。
谢馥站起来踱步，重新将信纸折了起来。
“跟我一开始想的没错，陈渊一开始就憋着坏水呢。等他人到京城，想必我的银子也就到了京城。”
当初谢馥可是扔出去了十多万银两，让陈渊度过了难关。
现在该是这一位回报的时候了。
至于说损招……
那就不得不提到之前陈渊为盐城的乡绅们表功了。
钱是谢馥出的，陈渊却上报朝廷，说是盐城的乡绅们仗义疏财，体恤国难，出钱赈灾。
于是，朝廷颁了一道诏书下来，嘉奖盐城乡绅深明大义。
这下好了。
陈渊挟着天子诏书，直接比在这一群肥得流油的乡绅们脖子上：给钱！不给钱我就告诉皇上，你们这些龟孙子一文钱没出，却领了朝廷的封赏，是欺君大罪！
其实真正犯了欺君大罪的是陈渊，乡绅们心里门儿清，可哪里敢说出来？
一则，谁知道陈渊是不是真的跟哪个乡绅串通好了？万一真有乡绅之前捐钱赈灾怎么办？
二则，朝廷的嘉奖都下来了，你再出去举报说陈渊撒谎，我们其实一个铜板没出，朝廷不派人下来把他们通通抓起来宰了喂灾民，那才奇怪了！
为保小命，这一群乡绅只好屈服。
陈渊朝他们狮子大开口，要了好一笔银钱，一部分用作填补给谢馥，算是报恩；另一部分则继续用于赈灾和充入府库。
当然，陈渊也不是个傻子。
在笑眯眯逼着乡绅盐商们出血之后，他挨个给这些人家里送了匾额，美其名曰：乡绅商户们受到朝廷嘉奖的鼓舞，又给县里捐了好多银钱，他这一县之长，也当有所嘉奖。
而且，陈渊还把这件事给报到了朝廷，又好好地夸了夸那些有钱人。
于是，大家就算是被打了脸，也还要笑着说“陈大人真是个好人”。
瞧瞧这事情做的，刀切豆腐两面光，除了行险一些，堪称完美！
纵使他是一点点变化的，可现在连谢馥看了他的手段，都要啧啧称赞几句，足可见此人到底是怎样有算计的一个家伙。
若是不出意外，他日必有大作为啊。
乡绅们得了朝廷嘉奖，再捐银两，让朝廷知道了，不就更高兴了吗？
原本盐城水灾，会是陈渊政绩上的一大败笔，现在竟然把一盘死棋走活，还成了一步好棋。
“实在是有意思啊……我倒有些期待，再见到陈渊会是什么样子。”
当年跟陈渊，也不过是“一善”的关系。
谢馥这些年做好事，竟然还颇做出了一番成就，掰着手指头仔细算算，也叫人羡慕了。
她已经把那信纸折成了小小的一块：“满月，咱们该琢磨琢磨，这个月要做什么善事了。”
“啊？”
满月一下苦了脸，恨不能钻进桌子底下去。
“又让奴婢想……”
开什么玩笑啊，这几年谢馥一年做十二件善事，几年下来也有好几十件，救过街头的小混混，救过上京赶考的士人，救过戏班子里出来讨生活的武生，救过城东头那一只瘸腿的猫，在街口帮人扫过大街……
现在连赈灾这事谢馥都做了，满月实在想不出什么好点子了。
她恨不能口吐白沫趴在地上，只当自己是个死人。
“别装死，快想想。”
谢馥一看满月的表情，便知道她内心抗拒。
实在没办法，谢馥是个很喜欢新鲜感的人，善事总做一样的，多了会乏味，若能寻点不一样的来做，多少会有意思一些。
满月无奈地撑着自己的头，皱着一张包子脸：“姑娘，满月觉得自己也挺惨的，要不您先救救我，放过我吧！”
“满、月！”
谢馥微笑着，咬着牙，叫出了满月的名字。
满月无力地趴了下去：“奴婢帮您想……想……”
好累，感觉人生没有了希望。
满月忽然在想，月行一善多没意思，若是现在姑娘跟她说现在改月行一恶，她脑子里一定有各种各样稀奇古怪的念头，非折腾死人不可！
可惜……
谢馥明显没有这个意思。
满月心里为自己点了一炷香，恨不能哭倒在谢馥脚边。
不过，东厢那边可就是真哭了。
屋里已经摔碎了一片的东西，高妙珍伏在桌上大哭着，显然没想到这一回会偷鸡不成蚀把米。
她悔得肠子都青了，当时就该硬去找一个男人来塞进谢馥的屋里，看她还敢在自己面前说嘴！
狠狠咬着牙，高妙珍一把拂开了桌上的所有东西！
“凭什么！”
禁足整整一月，根本不是一个正在少女心气上的姑娘家能忍受的。
高妙珍闹了许久。
消息传到谢馥这边，谢馥就摇头叹气，想她太蠢：“一个病痨鬼当爹，当年还要谋我娘的嫁妆，都被外祖父知道了，现在还出了这事。我若是她，就夹紧了尾巴做人。真不知她还折腾个什么劲儿！等着吧，还有她倒霉的。”
谢馥是有仇报仇，恩怨算得很分明的人，从来不矫情。
告刁状都是明摆着说的，要怪只能怪她高妙珍手贱，若没满月那一巴掌，她还不会找她麻烦。
手指上点着一颗谷粒，谢馥递给了英俊，英俊轻轻低头一啄，便把谷粒啄了起来，咽了进去。
谢馥回头看一眼满月，只瞧见她脸上已经光洁如新，完全看不出痕迹了。
“现在也可出门了，你去叫小南准备一下。咱们下午去摘星楼斜对面的五蕴茶社。”
满月点了点头，高兴起来：“奴婢可好久没看见秦姑娘那一张脸了！到时候锦姑姑也会来吧？真好，可以跟她学上妆了！”
谢馥眼帘一垂，也笑：“高兴就去吧。”
“嗯！”
满月用力地再点了一次头，便一阵风一样跑了出去：“小南，小南！”
谢馥听见，手指点了点英俊头上那一撮翠色的羽毛，低声呢喃：“世上的女子，都爱那胭脂水粉吗……”
英俊歪着脑袋：“二姑娘好，二姑娘好！”
谢馥又喂给它一颗谷粒，静静地看着。
西城，棋盘街，摘星楼。
摘星楼坐落于会馆云集的棋盘街之中，这是各地的富商巨贾聚集之地，所以但凡有客人，基本都是出手阔绰。
摘星楼乃是一座青楼，不过却不是一般的青楼。
这里有的，是京城第一名伶秦幼惜。
相传秦幼惜曾一曲仙音，引得天上鸟雀尽皆停在摘星楼顶，从此名动京城。
可后来，兴许天妒红颜，不知怎地，秦幼惜失了音，哑了嗓子，再没能唱出半句。
人人都以为，她再没了翻身的机会。
可三个月后，秦幼惜重新登台，嗓子喑哑，一张脸却添了妆容绝世，只俏生生那般一站，所有人便都失了魂魄。
于是，在消失三月后，秦幼惜没了嗓子，却凭借一张脸，夺回了第魁首的名头，拜倒在她裙下之臣，不计其数。
此刻，二楼临窗镜台前。
“姑娘，楼下陈公子来了。”
秦幼惜身边服侍的小丫头阿潇嘟着嘴，端着一盒新出的胭脂上来，放到了妆台上。
红木雕漆的状态上，排满了各种各样的胭脂水粉，混合起来，发出浓烈馥郁的香气。
美人纤纤细指，刚沾了一点琉璃瓶里的花露，凑到琼鼻前轻嗅。
堪称妖艳的美人面上，浮出一抹轻笑：“固安伯不是把他关在家里许久了吗？这大白天的他也来，真是不怕死的！今日我约了二姑娘，你打发他走吧。”
人美，声音却带着几分沙哑。
秦幼惜说话的腔调里，带着一种扎人的旖旎。
这是全京城最让人肖想的女人的声音。
“锦姑姑已经派人请他走了。说起来，陈公子约莫是在家里憋坏了吧？奴婢瞧着他脸色不大好。”
阿潇走过来，开始给秦幼惜梳头。
摘星楼里伺候的丫鬟没几个是生手，更不用说是秦幼惜这个第一人身边的了。
阿潇梳了一个飞仙髻，只从镜中这么一看，便感觉秦幼惜姿态高雅，真如九天之上的明月嫦娥一般。
只是嫦娥清冷，而秦幼惜浓艳又妖媚。
在颊边点了些许的花露，便觉整个人身上都是芬芳的味道。
秦幼惜没问陈望的事，只问拉长了声音：“二姑娘到了？”
“方才已差人去茶社问过了，说再过一刻就到。”阿潇轻声答着，挑了一对儿红珊瑚雕成的耳珰，给秦幼惜挂了上去。
于是，原本浓烈的色彩，更添了几分娇艳。
秦幼惜起身来，歪着头看了看镜中的自己，手指点了点唇瓣，再放下来，指腹上已经染了一点两点的艳色。
她复又将手指凑回来，伸出粉红的舌头一舔。
口脂的味道。
甜甜的。
阿潇看得心惊胆战：还好伺候秦幼惜的是自己，而不是那些臭男人。
瞧阿潇一脸奇怪的触目惊心表情，秦幼惜吃吃笑了一声：“瞧你，不知道的还以为你也垂涎我的美色呢。你去跟锦姑姑说一声，我去对面五蕴茶社见二姑娘，这就先过去了，有什么人都给我挡着。”
阿潇愕然，无奈叹气。
“是。”
她恭恭敬敬地应了，便见秦幼惜已经两手交在身前，款款行去。
罗裙翩翩，莲足轻移，背影窈窕，臂上挽着的泥金带，却半裸雪白香肩，看得人血脉喷张。
阿潇跟出来，走到门口，便停了步。
注视着她朝斜对面去的身影。
“唉……”阿潇不由叹息了一声。
“好好的，叹什么气？”
声音带着不同寻常的世故和苍老。
旁边的屋子里，薄薄的窗纱后头点着一盏灯，屋里有些暗，隐约能看见落在窗纱上的一个人影。
阿潇听闻声音，面上露出慌张的神情，连手都不知道该往哪里放了。
她连忙朝着屋内人影福身行礼，道：“阿潇不知锦姑姑在，刚才只是……只是……”
“本不过是个卖笑的地方，不管有什么事，莫让我再听到第二声叹。”
“……是。”
阿潇张了张嘴，想要解释什么，最终还是闭上了嘴，乖乖地答应了一声。
那落在窗上的一道影子，乃是寻常妇人的打扮，一动不动。
在听到阿潇应了一声“是”后，才微微颔首，似乎是默许了她的认错。
阿潇行礼告退，目光却忍不住投向了楼下。
秦幼惜的身影，已经消失在了门外，朝着斜对面五蕴茶社而去。
只记得，很久以前，在秦幼惜还是以一副嗓子出名的时候，她不是这样。
如今的妖娆妩媚，不过都拜那一位“贵人”所赐。
兴许，也的确是赐予。
若没有她，也就没有锦姑姑的帮助，秦幼惜也就无法从昔日的阴影之中走出，换上今日的浓妆，成为这京城里人人趋之若鹜的第一花魁。
不管怎么看，那谢二姑娘都是帮了她。
可那是高大学士府的掌上明珠，那样高高在上的人，怎么可能平白帮助一个青楼女子？
虽伺候秦幼惜许久，可阿潇从没闹明白过这中间到底还有什么。
她只能祈祷，那一位爱做善事的谢二姑娘，真的不求回报。
可另外一种直觉，又在她脑海里叫嚣，挥之不去：
人人都以为谢馥是菩萨，可她不是。
此人，绝非善类。