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亲自看着马前凑齐了五十两银子，并请来郎中，为段掌柜诊病开方后，又由小三、小五、小六、小七四人把段掌柜抬回家。最后才对马前说：
“不是想知道我师傅是谁吗？我是有师傅，却不能告诉你们。另有一件事，我觉得有必要告诉你们，我没有家，自然也没有家人。如果有人想要报复尽管来，只要一下弄不死我，那么你们就?好吧。”
吴峥为什么要这样说？当然是要警告马前，以及他背后的主子。不要再来找段掌柜的麻烦，更别想找自己的麻烦。俗话说光脚的不怕穿鞋的，无牵无挂的光棍汉若是发疯，将是件十分可怕的事情。
马前只能唯唯诺诺，若是以马前现在的心态，恨不能有多远躲多远，哪里还有勇气再来找吴峥的麻烦。
“少侠高姓大名？”
“吴峥。”
一时没有多想，吴峥还是随口报出了真名。
接下来的一段时间，吴峥每天都穿梭在小院子，书肆，段掌柜家，这三个地方之间。兴之所至，也会走出城，到城北那座山头的树林子里，练习一两个时辰的《凌霄九式》和《凌云步法》。
尽管一段时间以来，自从看明白了《凌云步法》中那三个脚印的运行轨迹之后，再没有进展，吴峥还是很满足的，知道学习武功绝不是朝夕之间的事情，所以心里并不着急。
不过，在时常到段掌柜家探视他的病情时，吴峥意外发现段掌柜家竟然藏了整整六间房子的书。也就是说段掌柜家前院的东西厢房里全部摆满了各类书籍。
按照段掌柜的解释是，自从他祖爷爷起就做这一行，所以好多孤本，善本，不舍得拿出去卖，所以就都保存在家里了。
“小哥若是喜欢尽管拿回去看，看完再还回来就是了。”
吴峥当然喜欢，于是隔三差五就挑上几本带回小院中，借着隋兴东间的书房仔细研读。
不久，吴峥的举动就被段掌柜看出了端倪。
“小哥，见你看的书中有多半是县乡两试历年的笔卷合编，难道小哥有兴趣于功名？”
当前的吴峥的确有这样的想法，朦朦胧胧的，吴峥也一时难以说清楚自己究竟为什么会生出想要考取功名的念头。
见吴峥点点头，段掌柜早已知道吴峥现在是人家伴读书童，说白了就是下人，是跟班小厮的身份。
“小哥，想要下场参加县试，不仅需要满腹文采，还要有个学里的出身。也就是说要有学籍。你能办到吗？”
吴峥心想，自己本就是逃命出来的，哪里敢回吴家堡办学籍？
看到吴峥在沉思，段掌柜也沉思片刻才说道：
“这件事倒是有个办法能够解决。”
一句话，就吊足了吴峥的胃口。
“说来也巧，内人娘家也姓吴，家里有个侄子，若是活着的话应该大你四五岁，死的时候倒是和你年龄相仿。”
听到这里吴峥就明白了，段掌柜是想让吴峥冒用他媳妇娘家侄子的学籍，或者说是读书人的出身。这的确是个不错的选择，这年头别说冒用出身，就是冒名顶替替考的现象也是比比皆是。
“段大叔，需要我做什么吗？”
段掌柜再次低头沉吟一会，最后对吴峥说：
“无需，你?好就是，过段时间我身体大好了，就去给你办好。若是小哥有胆量，肯定误不了开春二月下场就是。”
段掌柜也不过是随口说说，学籍是肯定会给吴峥办的，只不过他压根也不会相信只有十三岁，不满十四岁的吴峥会参加来年开春二月的县试。
有了段掌柜的许诺，吴峥还真就有了这样的打算。
所以接下来的心思，大半都用到了读书上。
尤其是段家藏书中，历年来县试的卷子，特别是那些被名儒加了批注的优秀试卷，成了吴峥必读的书籍。
以吴峥现在过目成诵的记忆力，若不是明白贪多嚼不烂的道理，一天背下四五本书则绝不是什么难事。
不知是马前真的被吴峥打怕了，还是另有阴谋诡计正在筹划中，反正直到年三十之前都规规矩矩，而且留下来照顾书肆的二人，每天傍晚也准时到段家报账，当天卖书的盈利，自然是按照吴峥的吩咐，不多不少刚好是一两银子。
吴峥也不管究竟是不是卖书赚的，还是他们贴上的，一律示意段掌柜收起来。
反倒是段掌柜心里不踏实，虽然没当着吴峥的面说什么，不过收起来的银子一分都没动，全部好好保存着，万一哪天那些恶人再找上门来，也好有个交代。
大年三十，不管吴峥如何拒绝，硬是让段掌柜给留在了家里。
并不喜欢熬夜的吴峥，勉强过了子时，便起身到东厢房从一卷书中抽了一本，正是他早就看好，却一直没来得及读的《姓氏起源》，带着书回隋兴租赁的小院去了。
过年对于吴峥来说是再简单不过，与平时的日子并没什么两样，一个人吃饱了全家不饿。不是不想逝去的奶奶和父亲，只是，想有什么用？
夜里回来后读了会那本《姓氏起源》，倒头便睡了。早晨醒来后，随便吃了点东西就直接出城而去。
在城北那座小山头的树林子里待了差不多一整天，傍晚才赶在城门关闭之前回到城里。顺路去了段掌柜家，一是拜年，二是把剩下的那卷《姓氏起源》中其他几本都带回住处。
一进门就看到马前正领着小五小六坐在客厅里，而且身前的茶几上还摆放着几个银锭。
误以为马前又来闹事，吴峥刚要发火，不想马前看到吴峥后，急忙站起快步迎上来，双手抱拳深深弯下腰去，对吴峥深施了一礼。
小五小六也有样学样，对着站在门前的吴峥见礼。
吴峥也不得不对三人抱抱拳，扭头看了一眼屋子里的段掌柜，虽然脸上有些不大自然，却没发现有再受伤的迹象。
“段大叔，过年好啊。”
“呵呵，过年好，过年好，快进来坐。”
吴峥一边往里走，一边问马前：
“你们有事？”
“吴少侠，主子要撤我们几个回去。所以小二和小四不能再给段掌柜看店了，今天马前来此一是给少侠和段掌柜拜年，二是送十两银子，权当小二和小四不能继续看店，给段掌柜书肆造成损失的补偿吧。”
吴峥听到这里，认真看了马前两眼。
“是不是你们主子觉得你办事不利才撤你们回去的？”
马前点了点头。看那意思还有话说，却愣是憋住了。
“银子就免了，我替段大叔做主，只当是赏给你们的压岁钱好了。”